「三年潛修，如今便是荀虞一展風采之時。」
「這些年辛苦你了。」
文曲星君看著鏡中荀虞的表現，頗為歡喜，向著水鏡先生贊道。
「為帝君效命，乃是小民榮幸。」，水鏡先生連忙拜道，甚至略顯惶恐。
他並非天庭的人。
而是天庭發展的下線。
這些年天庭在凡間發展極大，主要是收各路德高望重者。
有些人是等到死後才被天庭收走靈魂，有些人則是在生前就已經得到天庭的聯繫。
水鏡就是其中之一。
當年接到張良聖諭，水鏡惶恐而又歡喜。
帝君啊。
天庭之主。
能得到帝君親自下達的聖諭，這是什麼樣的恩寵，什麼樣的機會。
所以當荀虞到來，他盡心傳授。
三年潛修，荀虞青出於藍而勝於藍，遠比水鏡預想的還要出色。
此時正是考驗之時，他有些緊張，還有些激動。
張良並未開口，只是默默看著荀虞的表現。
狼妹趴在桌子上，饒有興致地看著荀虞。
她記得對方。
這是當年給她好喝的那個人。
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荀虞思量數秒，這才鄭重說道。
「治國之道，民為本，農為根。」
「順民，重商。」
「富民，強國。」
炎王齊聞言，當即坐直了身體，先是將荀虞的這段話默默念誦了兩遍，然後才疑惑道：「民為本，農為根，孤能理解。」
「國家的根本在於百姓，沒有百姓的國家，必然滅亡。」
「人不可不食，農業又是糧食獲取的最重要渠道，故而不可不重視農業，不可不重視糧食。若是農業出現問題，百姓吃不飽，則天下大亂。」
「只是順民，重商。」
「富民，強國。」
「這八個字，何解？」
荀虞道：「國家財政，取之於民。」
「此曰稅。」
「君主的衣食住行，華服，美食，豪宅，豪車，朝中官吏的俸祿，購置兵器甲冑的錢財，皆是來自於百姓的賦稅。」
「炎侯以為，然否？」
「自是如此。」
「國家之財政，立根於民。」
「即是立根於民，取之於民，則炎侯若想得到百姓供奉，得到百姓支持，得到更多的百姓，是否應該順應民心。」
「所謂順應民心。」
「百姓怕憂勞，我便使他安樂；百姓怕貧賤，我便使他富貴；百姓怕危難，我便使他安定；百姓怕滅絕，我便使他生育繁息。」
「因為我能使百姓安居樂業，他們就可以為我承受憂勞。」
「我能使百姓富貴，他們就可以為我忍受貧賤。」
「我能使百姓安定，他們就可以為我承擔危難。」
「我能使百姓生育繁息，他們也就不惜為我而犧牲了。」
炎王齊聽得牙花子都忍不住一陣作痛。
他眉頭緊皺，道：「先生言之有理。」
「若是能做到先生所說的這些，卻是順應民心，順應民意。」
「只是.......」
炎王齊說到這裡，頓了一下，苦笑道：「先生難道不認為這話有問題嗎？」
「國家的財政取之於民。」
「而想要做到先生所說的這些。」
「比如，安樂，富貴，娶妻生子，這些都需要錢。」
「只是百人，千人，萬人，倒還好。」
「可想要讓我炎國百姓皆得安樂，富貴，能夠娶妻生子，所需要耗費的錢財數之不盡。」
「這麼多錢，從哪裡來？」
荀虞自信笑道：「炎侯這個問題問得極好。」
「能想到這個問題，炎侯已經有了聖人的氣度與格局。」
「哈，哈哈，先生過獎了。」，炎王齊被荀虞誇得先是一愣，而後反倒是有些臉紅了。
聖人啊。
聽聽，這話多好聽。
自己原來已經這麼厲害了嗎。
炎王齊心中歡喜似是吃了蜜一般，謙虛道：「孤當不得這樣的誇讚。」
荀虞搖頭道：「炎侯謙虛了。」
「為君者，掌握一國之大權，欲望無窮。」
「若是不能想到國家的錢從哪裡來，對錢沒有任何概念。則君王必然濫用民力，用時如揮霍泥沙，以滿足私慾。」
「如此一來，自是會橫徵暴斂。」
「到時百姓不得安生，流離失所，士人逃亡國外，國將凋零也。」
炎王齊若有所思，微微頷首。
倒是這個道理。
自己尚未當國主時，也不曾關注錢從哪裡來。
當時想得便是當了君王就能想幹什麼就幹什麼。
可真正當了君王，才發現事情遠沒有那麼簡單。
養官吏需要錢。
養士兵需要錢。
獎勵貴族需要錢。
自己的錦衣玉食，美人歌姬還需要錢。
這天下雖大，處處都是需要錢的地方。
可錢從哪裡來？
從百姓身上取。
但百姓每年產出有限，若是不知節制，不懂得珍惜民力，會是怎樣的結果？
炎王齊雖然沒有真正見過，但是在史書上看到過。
兩百多年前，祁王湯橫徵暴斂，揮霍無度，被暴怒的國人趕出王都，不得不寄居於他處。
此後一生，再也沒有踏足國都一步，直至病死。
這段歷史是炎王齊七歲時所學，當時他便感到震驚不已，甚至脊背發寒。
那可是天子啊。
祁國的王。
可本應該至高無上，本應該尊貴無比，本應該受到天下百姓愛戴的王，竟然被他自己的國人趕出王都，至死不曾回到國都故土。
這是什麼樣的仇恨？
這是什麼樣的悲劇？
堂堂的王，堂堂的天子，怎麼會淪落到這樣的地步。
這個典故在幼小的炎王齊內心留下深刻印記。
所以自從登基以來，哪怕處處缺錢，他始終謹記祁王湯的教訓，不敢妄自加稅，不敢禍害百姓。
他可不想成為祁王湯那樣的落魄天子。
炎王齊思量著，鄭重道：「先生所言甚是。」
「兩百多年前，祁王湯正是因為不知愛惜民力，橫徵暴斂，這才被國人趕出王都，至死都不曾回到故土。」
「孤對這段歷史熟記於心，並時刻警醒自己。」
「先生這番話，倒是正應了祁王湯的結局。」
炎王齊對荀虞的言論讚不絕口，更覺得荀虞是有大本事，有真本事的人。
最重要是，很對自己的胃口。
他謙遜道：「即是如先生所言，孤又該如何取財？」
「如何，順民，取財。」
荀虞很滿意炎王齊的態度，更滿意他對自己這番言論的認同。
有了支持，荀虞也更加坦然。
他道：「炎侯既然知曉國家的錢取自百姓。」
「那麼，炎侯可曾想過。炎國每年以國家的名義，從百姓身上收取各種賦稅，百姓是否會怨恨您，怨恨炎國。」
「這......」，炎王齊語塞，不能答。
他還真沒有想過這個問題。
荀虞早有預料，再次問道：「若是有人強迫大王每年上交一部分自己的錢糧，您是否會怨恨他？」
「那是當然.......」
炎王齊立馬說道。
尚未說完，醒悟過來這不就是剛剛的問題嗎？
他當即神情尷尬，眼神有些閃躲。
他辯解道：「自古以來便是如此，各國也是以賦稅的名義強收百姓財物。」
「如此一來，他們倒也沒有理由怨恨炎國。」
「若是前往其他國家，不也要繳納賦稅嗎？」
荀虞聞言，瞬間變了臉色。
他沉聲道：「此言，大謬。」
「若是如此，他們侍奉其他諸侯，不也和侍奉您一樣。」
「既然這樣，將來其他國家打來，他們為什麼要為您賣命，為什麼要守護炎國？」
「依您的這番話，他們侍奉您，侍奉別國，有區別嗎？」
炎王齊臉色有些難看，又有些啞口。
好像......
可能......
咳咳。
咱們還是別聊這個問題了。