沈長歌柔聲道：「女兒生母早逝，缺乏管教，年少無知，從前做出了許多不合禮儀的事情，但......也不能什麼事情都安在女兒的身上，為情自殺一事分明是有人以訛傳訛，抹黑女兒，從而抹黑整個沈府。」
她故意地提及了她無母親管教，才會被人隨意誣陷，引起沈易和許氏的憐憫之心。
許氏聞言，果真生了幾分憐惜之情，李如雲不是沈長歌的親生母親，怎麼會好生教養她呢？
可憐長歌這孩子…不由對沈長歌多了幾分心疼，看著沈長歌委屈的模樣。
嘆聲道：「真是個可憐的孩子。」
站在李如雲旁邊的少女嘟囔道：「大姐，你對九皇子的愛慕之情怕是全天下都知道了，如何就沒有了？」
這個少女就是沈長瑾，李如雲和沈易的女兒，沈長歌唯一的妹妹。
沈長歌神情從容，全無半點尷尬，道：「從前少不更事，有過那些荒唐念頭，如今我已幡然醒悟，二妹為何就揪著不放？」
她的語氣十分誠懇，在眾人眼裡沒有半點虛假。
相襯之下，沈長瑾反而顯得咄咄逼人無理取鬧。
沈長瑾欲再出言，李如雲暗自扯了扯她的衣袖，示意她住口。
沈長歌眼眶裡盈著些淚光，許氏見了，更是心疼，便道：「長歌受委屈了，過來，讓祖母看看。」
沈長歌低著頭走過去，她心知自己不能一味裝作委屈，旁人會覺得她無理取鬧。
「祖母，孫女受這點委屈沒什麼，只是擔心沈府的名聲受損。」
許氏摸著沈長歌的手，寬慰道：「既是流言，便會不攻自破，難為你這孩子時刻為沈府著想。」
沈長歌：「長歌是沈府的人，自然要為沈府考慮。」
許氏越發覺得沈長歌大方懂事，「瞧瞧這孩子，落水受驚險些性命不保，還為了沈府考慮，真是懂事了。」
她轉頭吩咐下人道：「去我庫房裡取那個血燕送到大小姐房裡。」
沈長歌忙推辭：「祖母，這血燕是珍品，孫女怎麼能享用？」
許氏道：「長歌啊，你太瘦了，該好好補補。」
沈長歌只得謝道：「那孫女就謝過祖母了。」
許氏看了李如雲一眼，她本就不喜歡這個花枝招展的兒媳，語氣重了些：「你是當家主母，雖然長歌不是你親生的，但她也是我的孫女，你不能委屈了她！」
一旁的李如雲和沈長瑾是恨得牙痒痒，這個許老太太分明就不疼愛沈長歌了，為何沈長歌今日一番話，竟然又重新得到了許老太太的疼愛？
此時，她們開始察覺沈長歌的變化之大。
李如雲只能應聲：「母親，我對每個孩子都是一樣的。」
許氏嘆聲：「但願如此。」
沈易沉聲道：「好了，既然這件事已經說清，長歌並非因為九皇子自殺，日後誰再提此事，便家法處置！這麼晚了，大家回去休息吧。」
……
李如雲一回房便緊閉了房門，斥問道:「沈長歌為何沒死？」
一名身穿粉衣的女子跪地，她是李如雲的貼身婢女，名喚紫煙。
她疑惑道：「夫人，當日奴婢將沈長歌推到湖裡後，在湖邊守了很久才離去的，她不識水性，按理說絕對會淹死，奴婢也不知她為何又活過來了？」
李如雲拿起一旁的杯子摔在地上，喝道：「沒用的廢物！」
紫煙垂頭道：「夫人，來日方長，我們有的是機會。再說了，我們收買了那個翠兒，翠兒每日在沈長歌的藥裡面下毒，不出一月，她便成了傻子。成了傻子，這輩子便也毀了，夫人就等著吧。」
李如雲的嘴角一側往上翹起，她的表情陰冷無比。
很快，世人只知沈太傅家裡有一個美若天仙的女兒沈長瑾。
至於沈長歌，只會淪為世人茶餘飯後的笑柄。
她低聲笑道：「顧影憐，你鬥不過我，你的女兒也鬥不過我。」
紫煙又道：「下月初十就是老爺的生辰，等到了那日，沈長歌拿不出像樣的禮物，就等著被賓客們嘲笑吧。」
李如雲漸漸平復下來。
「草包就是草包，就她那窮酸樣，能拿出什麼禮物？我們就等著看她出醜吧。」
……
紫竹軒。
趙嬤嬤也在為老爺的生辰禮物擔憂。
她問沈長歌：「半個月後，便是老爺的生辰，小姐你可想好送給老爺的禮物了？」
沈長歌打量了一下屋子，並未發現什麼值錢的東西。
她不禁在想，堂堂太傅嫡長女竟是如此清貧。
過去的十三年，李如雲便是欺沈長歌一出生便沒了母親。
就如前世，蕭錦華為了南宮奕立下赫赫戰功，可她無父無母一介孤兒，就算為南宮奕立下赫赫戰功，到頭來還是比不過慕容惜丞相嫡女的身份。
趙嬤嬤見沈長歌的表情，知道她是在為錢財犯愁。
「小姐，下個月初十，是老爺的四十歲生辰，必定會在府里大辦，到時候名門望族皆會前來祝賀，若是小姐不準備禮物，這京城裡的人會說小姐不念親情不顧孝道。」
她頓了頓，接著道：「據說九皇子也會來。」
南宮奕也會來？
看來沈易的生辰宴會是個不錯的時機。
沈長歌暗自琢磨著，她必定要準備一份最別出心裁的禮物。
「嬤嬤，我心中有數。」
趙嬤嬤嘆了聲氣，端來一碗藥，道：「小姐，先不想那些事了，把藥喝了。」
沈長歌看著趙嬤嬤手裡那碗濃黑的藥汁，她前世在軍營里摸爬滾打多年，受過無數大大小小的傷，自然喝過許多藥。
只需一聞，她便敏銳地發現趙嬤嬤手裡的藥存在問題。
趙嬤嬤以為沈長歌怕苦，便自己喝了一口，道：「奴婢嘗過了，不苦。」
沈長歌打量著趙嬤嬤的表情，知道不是她在藥中做了手腳，便問道：「這藥是誰煎的？」
趙嬤嬤：「是翠兒。」
沈長歌：「你讓翠兒過來一趟，我有事要問她。」
不一會兒，翠兒便來到了沈長歌面前。
沈長歌瞥了眼翠兒，翠兒約莫十七八歲的年紀，身材纖瘦，模樣頗有幾分姿色。
她將藥遞到翠兒面前：「翠兒啊，我怕苦，你替我嘗嘗好嗎？」