高槐樹到了山腳邊的一處院子前。

  剛走到門口，牆根下就有一個人影閃了出來。

  「熊壯見過大哥！」

  這人五大三粗、膘肥體闊，上身的短打半敞著，露出泛著油光的肚皮。

  高槐樹頷首，「在村里沒什麼不放心的，不用太緊張，等下就去歇著吧。」

  男人抱拳，應了聲好。

  高槐樹進了院子。

  還沒走到堂屋門口，就聽到裡邊熙攘的吆喝聲、划拳聲、還有酒杯碰撞的叮噹聲。

  「兄弟們喝得可還盡興？」

  高槐樹進屋，吵鬧聲頓時一靜。

  「大哥來了啊，快坐快坐！」

  一個男人快步走了過來，拉住高槐樹的胳膊，拽著他在方桌上首落座。

  高槐樹笑得和氣。

  「怎麼樣，飯菜用著還習慣嗎，這裡待得舒不舒服？」

  「要是不行，我再給你們挪個地方！」

  男人笑道：「哥哥給兄弟們準備的落腳處，真是再好不過，兄弟們都心裡感激呢！」

  圍在桌邊的一圈男人附和稱是。

  「那就好！」

  高槐樹滿意地揪了揪下巴上的呲須。

  他端起酒杯，對眾人道：「兄弟們好久不見，這杯酒，就當我給大家接風了！」

  高槐樹仰起脖子，將杯中酒一飲而盡。

  男人們拍手叫好。

  氣氛再次熱絡起來。

  幾輪之後，男人們酒勁上頭，賭起了牌九。

  高槐樹和身邊的男人說話，「你們前陣子去哪兒了，好久都沒聽到消息。」

  「哎，別提了！」

  男人將伸出去的腿腳收回來，端正了坐姿。

  「有筆買賣干砸了，兄弟們在山裡躲了一陣子。」

  那日子可真不是人過的。

  倒是不缺肉吃，野兔野雞管夠。

  可總吃那些也受不了啊，更重要的是，既沒有酒也沒有女人，無聊透頂。

  男人張嘴就是一通抱怨。

  高槐樹納悶，「點子那麼扎手？」

  任大力的本事如何，沒有人比他更清楚。

  一身橫練功夫不說，臂力還其大無窮，整個麗安府境內，就沒有幾個人是他的對手。

  「也是倒霉，遇到硬茬子了！」

  任大力喝了口酒，咂吧著嘴道：「都是穿官服的，像是大戶人家的護衛。」

  「十幾個人，各個武藝不俗，兄弟們不敢硬抗，只能撤了。」

  高槐樹又問，「動手之前沒有打探清楚？」

  「嗐，揚威鏢局什麼水平，哥哥你還不知道？」

  任大力打了個酒嗝，「出了桐廬縣老遠才動的手，就是咱們經常待的那地兒。」

  「可惜啊，運氣不好，蹦出來一幫攪局的，要不然，絕對殺他們個片甲不留！」

  男人不住地惋惜嘆氣。

  高槐樹笑著安慰。

  「咱們這一行，留得青山在不怕沒柴燒，兄弟你做得對！」

  任大力也笑了。

  「哥哥，你如今都是村長了，日子過得安穩，兄弟們可比不上。」

  高槐樹擺手，「你們要是不想幹了，也到五柳村來，我給你們安排。」

  「嗐，這種老實日子，」任大力呲著牙，用力搖頭，「不行不行，弟弟可受不了！」

  兩個人對視一眼，哈哈大笑。

  「來，再干一杯！」

  高槐樹和任大力又飲了一杯酒。

  想到之前皮含光說的事，這倒是個好機會。

  高槐樹琢磨著開了口，「大力，你們來的正好，我這裡有件事，正想找人處置一下。」

  「咱們什麼關係，哥哥不必和我見外，有事直說！」

  任大力拍著胸脯，大聲道：「兄弟們一定給你辦妥了！」

  賭錢的男人們聽到這話，紛紛附和。

  高槐樹欣慰地眯起了眼睛。

  「你們繼續，我和大力先說一說這事。」

  男人們又哄鬧起來。

  「我一個侄兒遭別人暗害丟了前程，求到我這個姑父這裡，說什麼我也得幫上一把。」

  任大力十分贊同，「沒錯，合該如此！」

  「哥哥是想讓我幫侄兒出口氣？」

  高槐樹嗯了一聲，「我如今身份多有不便，也容易讓人認出來，只能請兄弟們幫忙。」

  「包在我身上！」任大力打包票。

  「哥哥你說，那人是誰、家住何方，我一定給你把這事辦得漂漂亮亮，讓侄兒出了這口悶氣！」

  「好！」

  高槐樹一巴掌拍在桌上，和任大力交代起來。

  ……

  王崇軒要娶樊巧珍，孔氏堅決不同意。

  王崇軒沒想到一向疼愛他的祖母在這件事上竟如此堅定，但他也沒有屈服，在家裡絕食抗議。

  樊巧珍得知消息來王家看望王崇軒，被孔氏攆了出去。

  她站在門口垂著頭，肩膀聳動，不停地抽噎。

  委屈至極。

  孔氏直罵了一盞茶，還沒有停下來的意思。

  「你個喪良心的小娼婦，老娘辛辛苦苦給你找了個好去處，你不知感恩也就算了，還敢來勾搭我孫子，看我不打死你！」

  見樊巧珍依然賴著不走，孔氏怒火竄頭，揮著雞毛撣子沖了過來。

  樊巧珍驚叫出聲。

  「奶奶，你別這樣！啊……好疼！」

  王崇軒在屋裡聽得心痛如絞，恨不得以身替之。

  無奈的是，他被爹娘綁住手腳捆在了床上，動彈不得。

  他只能張著嘴巴哭喊，「珍娘，珍娘……」

  啪！

  雞毛撣子再次落下，卻沒落到樊巧珍身上。

  孔氏眉毛倒豎，看著眼前的男人。

  「你是哪個廟裡蹦出來的野和尚，敢在我們村里管閒事？」

  這人看著面生，絕對不是杜家村的村民。

  「山哥，多虧你來了，我就要被這老太婆打死了！」

  樊巧珍躲在扈舉山身後，嗚嗚地哭了起來。

  扈舉山回頭看了一眼。

  美人垂淚，打濕了雙頰，身軀微顫，不堪一輕撫。

  實在惹人憐惜。

  扈舉山鼓著眼睛，對孔氏喝道：「隨意棍棒加身，你個老婆子還有沒有王法了？」

  他比孔氏高了一頭多，四肢強健，瞪起眼來如銅鈴一般，駭人得緊。

  孔氏縮了縮脖子。

  隨即，她又鼓足了勇氣。

  「哎呀呀，你在我們村里，在我家門口鬧事，你還敢和我提王法？」

  「來人啊，快來人！」

  孔氏放聲高呼，「殺人啦，打死人啦！」

  扈舉山沒料到孔氏這麼不講理，氣息一滯。

  樊巧珍扯了扯他的袖子，啞著嗓子道：「山哥，這裡是杜家村，他們人多勢眾，咱們還是先離開吧。」

  扈舉山外強中乾，也不敢和村民們硬拼。

  「你個老不死的，你等著！」

  丟下一句話，扈舉山拉起樊巧珍就跑。

  孔氏得意地哼了一聲。

  轉瞬聽到王崇軒還在屋裡哭喊不休，她的臉又垮了下去。

  孔氏家裡雞飛狗跳，杜寶釧這邊也不安生。

  大嫂葛氏回村了。

  為的就是宋青青的事！

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