春日鄉村宴，歡歌笑語喧。
擺宴的地點在村裡的打穀場，桌椅板凳是從各家搬來的，碗筷瓢盆也是。
廚藝好的婦人們正忙著張羅飯菜。
熱油下鍋，翻炒滾燙，每人額頭上都沁著一層薄汗。
小孩子們四處撒歡，你追我搡地沒一刻停歇，偶爾一陣哭鬧聲傳出，很快就被大人喝止了。
吃了虧的孩子不甘示弱，再次發起反攻，又是嘰喳聲一片。
男人們則壁壘分明，分桌而坐。
扈彭祖視若無睹，高舉上首，幾個族老和他坐在一起。
張氏是宋之棋的二伯母，也就是宋家的自己人。
她幫忙招呼眾人落座，看似忙碌轉個不停，實則無一落到實處，眼珠子到處亂瞄，比腿腳忙亂多了。
扈彭祖和兩位族老作為代表發言。
先誇讚了宋之棋一番，又勉力村里其他人不要泄氣，繼續努力、再接再勵。
隨後，宴席正式開始。
打穀場上擺了十多張桌子，還有一些村民端著飯菜，三三兩兩地蹲在不遠處邊吃邊聊。
酒過三巡，場面漸酣。
吃飽了的男人們開始竄桌拼酒，婦人們聊天打趣，說得興致高昂、唾沫橫飛。
小孩兒們也有了上桌吃飯的機會。
雖然是村里集體擺宴，但宋家還是主人，四喜這時才帶著弟妹用飯。
張氏端了幾樣菜，擺到一張小桌上。
「四喜，其他人都吃過了，你和弟弟妹妹們也趕快吃。」
張氏笑得慈善，語聲和藹。
「還有一樣菜，是嫩酥肉，最適合兩三歲的小孩子吃，是你秀姐專門做給七喜的，你和五福六福可不要搶哦！」
秀姐，指的是劉匠人的閨女劉二秀。
劉匠人的媳婦是玉溪鎮遠近聞名的廚娘，附近村子有人辦宴席都會請她掌勺。
劉二秀自小跟著她學習，廚藝也很不錯。
「你們先吃著，等下你秀姐就會端過來。」
四喜對張氏道：「多謝二伯母，我們都曉得了。」
張氏滿意地誇了一句「懂事」，甩著胳膊離開了。
幾個月了，她這手還是疼，連帶著胳膊也不時地抽一抽。
她去回春堂花大價錢看了一回，也沒診出什麼毛病。
真是見鬼了。
張氏咕噥著進了灶房。
打穀場旁邊就是祠堂，這裡有專門的廚房和儲物間。
婦人們都去吃飯了，只有剛吃完的劉二秀在揮著鍋鏟炒菜。
「秀啊，辛苦你了，誰要是娶了你呀，那才真真是好福氣！」
劉二秀抹了一把額頭上的汗珠，靦腆地對張氏笑了笑。
張氏又道：「剛才我進來的時候，看到你娘好像胃不舒服，今天她可是勞苦功高，是不是累著了？」
「我替你把菜盛出來，你先去看看她。」
自家娘年紀漸長不比從前，一旦著了重就會渾身酸疼，胃也跟著難受。
劉二秀有些擔心。
她看了一眼鍋里的酥肉，再翻炒幾下就能出鍋了。
「二嬸，你幫我把菜盛出來，我出去看一眼就回來送菜。」
張氏應好。
劉二秀咬了咬唇，又叮囑道：「二嬸，這是給七喜他們的菜，你盛好了就放著別動，我自己來端。」
「放心吧，嬸子這會兒懶得動，你自己端出去就是。」
劉二秀解下圍裙，快步出了灶房。
張氏眼裡儘是得色。
劉二秀對宋之棋有意思，她早就看出來了。
這回二福過了縣試，劉匠人家裡怕是不會再限制劉二秀和宋家往來。
她不過對劉二秀稍加暗示，讓她給七喜加個小菜，她就留了這麼一碗肉出來。
嘖嘖。
真是女大不中留。
張氏感慨幾聲，走到門邊張望。
眾人吃喝熱絡，沒有人關注廚房這裡。
她幾步回到灶台前，從懷裡掏出一個小藥包。
看著白色粉末，張氏有些為難。
炸酥肉想要將這些藥遮掩住不容易，宋春來還特意叮囑她一定要把藥量下足，她也不敢保留。
上回那藥非但沒將七喜弄死，反而把她的呆病治好了。
在宋冬來家裡下藥，想要免除嫌疑很難。
這次的機會著實難得，不容錯過。
張氏想了想，將藥粉放入小碗加了點水，調勻之後倒進鍋里，翻炒徹底才將酥肉呈了出來。
她又往鍋里倒了幾瓢水，抓緊時間將大鍋刷洗乾淨。
清除證據只是原因之一。
更重要的是，別再有人用這鍋繼續做菜跟著著了道，那問題可就大發了。
張氏顧不得將手擦乾，瞄了眼鍋台上放著的小碗酥肉，趕在劉二秀回來之前出了灶房，只遠遠地盯著這裡。
劉二秀蹙眉。
怎麼這菜黏糊糊的？
做炸酥肉最好不要加水，那會稀釋嫩肉的香味。
許是怕粘鍋，張二嬸才添了一些？
劉二秀把碗放到鼻下聞了聞，味道也不是很差。
這是她專門給二福的弟妹留的菜，二福要是知道了，一定會對她生出好感。
劉二秀的臉頰有點熱，也不敢再想，端著小碗到了桌邊。
小孩兒吃飯的桌子很矮，也不是很寬綽。
這張桌子坐了四喜七喜，五福和六福，以及另外兩個七八歲小姑娘。
不能偏心得太過明顯。
劉二秀特意將肉擺到了桌子中間。
「這是嫩酥肉，你們幾個抓緊吃，涼了可就不好吃了。」
剛才張氏的話，幾個孩子都聽到了。
所以，當四喜把那個小碗移到七喜跟前的時候，大家都沒有反對。
劉二秀只覺四喜是在照顧七喜，也沒覺得不妥，誇讚兩句後就離開了。
張氏也看到了四喜的動作。
她正想走近幾步盯著，卻被一個婦人出聲喊住。
「他二嬸，快來幫我一把，這盆太沉，我端不起了！」
張氏兩手空空自然拒絕不了，只得上前。
進了廚房，她又被婦人拉著洗涮碗筷，一時脫不開身。
七喜胃口小，嫩酥肉端上來的時候，她已經吃飽了。
四喜看了看那碗肉，見七喜摸著肚子和她噘嘴，就明白她不想再吃了。
可看到兩個姑娘那盯著小碗的眼珠都不會轉了，四喜決定，怎麼都得讓七喜吃一點下去。
她拿起筷子。
突然，旁邊一隻手伸了過來。
小碗凌空而起，在四喜頭頂劃出一道弧線，從她的視線里消失了。
四喜怔愣一瞬，扭著脖子朝後看去。
宋青青正站在她身後，一臉得意。
她連筷子都不用，就拿手指夾著肉條，一塊接一塊地往嘴裡送。
眨眼之間，空空如也。
碗裡連一點油渣都沒剩下！
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