「夠了！」
宋仲達的語氣中帶著不容置疑的威嚴。
「之棋馬上就要春闈會試，你們這樣鬧騰，讓他如何安心讀書？」
宋之棋站在杜寶釧身邊，垂首靜默不語。
祖父已經開口，這個時候他要是再替母親說話，只怕更會激怒祖母，得不償失。
宋仲達一錘定音。
「所有事情延後再議，一切都等到宋之棋會試結束再說。」
段氏雖然心中不滿，但也無可奈何。
宋之棋會試關乎整個安陽侯府的榮耀，也是她的臉面，不能輕忽。
段氏緩緩點了點頭。
「冬來，你先起來吧。」
宋仲達看著跪在地上的宋冬來，語氣緩和了一些。
宋冬來搖搖頭，語氣堅定地道：「父親，孩兒今日就把話說明白，孩兒此生絕不負寶釧，還請父親成全！」
宋仲達看著兒子堅定的眼神，心中五味雜陳。
他嘆了口氣，「你的心意我明白了，納妾一事容後再議！」
……
陽光透過窗欞，在地上投下一片斑駁的光影。
宋知琴柳眉微蹙，有一下沒一下地撥弄著茶杯里的茶葉，茶香裊裊，卻驅不散她心頭的陰霾。
七喜坐在她對面的椅子上，小胳膊肘撐著桌子。
兩隻小手捧著肉嘟嘟的臉頰，烏溜溜的大眼睛一眨不眨地盯著牆角，仿佛那裡藏著什麼稀世珍寶。
【大姐，小壁虎有新發現！】
七喜突然坐直了身子，眼睛裡閃爍著興奮的光芒，像一隻發現了獵物的貓咪。
「什麼新發現？快說來聽聽！」
宋知琴頓時來了精神，放下茶杯，身子微微前傾，急切地問。
【小壁虎說，趙香兒這幾天精神煥發，見了不少人呢，而且，她還在夜裡偷偷摸摸地出去，好像在和什麼人聯繫。】
七喜的小眉頭微微攏起。
「七寶，你問問小壁虎，都有哪些人？」
宋之棋馬上就要會試，這些事情不能讓他再分心。
宋冬來讓宋知琴先盯著七喜這邊的消息，如果有發現，就來通知他。
七喜根據小壁虎的描述，說了幾個名字。
宋知琴琢磨了片刻，才道：「這幾人都屬於趙香兒正常接觸範圍內的人，不能算是異常發現。」
七喜點了點頭，又說了幾個人。
「等等，你說有誰……夏至？」
宋知琴擔心自己搞錯，「你和小壁虎確認一下，她說的夏至，是不是有些圓潤，臉龐很是白皙的那個丫鬟？她梳的是婦人髮髻。」
七喜如實問了一遍。
小壁虎搖頭擺尾。
【就是她，沒錯！】
七喜納悶，她並不認識這個夏至。
【大姐，這個丫鬟有什麼特別之處嗎？】
宋知琴一邊思忖，一邊回答七喜。
「夏至不是普通的丫鬟，她是大伯父的通房，也就是……」
宋知琴猶豫，該不該和妹妹仔細解釋一下「通房」的含義。
【大姐，我知道什麼是通房，不就是陪大伯父睡覺的丫鬟嘛，還沒輪到當妾室唄……我都懂！】
宋知琴：……
「就是這個意思，」宋知琴噎了一下，半晌才道：「按理說，夏至不應該和趙香兒有深交才對……」
【小壁虎說，她們每次見面都躲躲閃閃的，好像是怕被人發現！】
宋知琴的眉頭擰得更緊了。
她聽府里的老人說，夏至是宋雲霄的第一個通房，伺候他已經好幾年了，專門在書房伺候筆墨，並不在內院裡。
趙香兒才入府沒多久。
這樣兩個人，怎麼會有聯繫？
陽光穿過窗戶，照在宋知琴秀麗的臉上，卻照不透她心中越來越濃重的疑雲。
「七喜，咱們走！」
宋知琴覺得，這件事應該告訴宋冬來。
說不定，這就是個突破口。
……
趙香兒坐在梳妝檯前，纖纖玉指輕撫著錦盒中的珠寶首飾。
一串晶瑩剔透的珍珠項鍊在燭光下熠熠生輝，她小心翼翼地取出，對著頸間比劃。
「這珍珠配上那件藕荷色的羅裙，定然艷壓群芳。」
趙香兒自言自語，眼中閃爍著貪婪的光芒。
她起身走向衣櫃，輕撫著丫鬟新送來的華服錦緞，這是老夫人段氏給她的補償。
手指滑過絲綢的柔滑觸感，趙香兒深吸一口氣，仿佛已聞到了即將到手的榮華富貴。
「這日子，總得過得更好些。」她的眼神中流露出堅定。
趙香兒回到梳妝檯前，取出一隻精緻的檀木香盒。
裡面躺著一封粉色短箋。她捏起短箋，嘴角勾起一抹得意的笑。
紙上娟秀的字跡分明是宋雲霄的手筆，約她半夜在花園假山相會。
趙香兒將紙條貼近鼻尖，輕嗅著上面若有若無的墨香，眼中閃爍著狡黠的光芒。
「大爺果然離不開我。」
她將短箋小心翼翼地塞進貼身的衣襟。
趙香兒站起身，踱步到銅鏡前，仔細打量著鏡中的自己。
明眸皓齒，膚若凝脂，確實是個傾城之姿。
趙香兒伸手撫過自己光滑的臉頰，腦中已開始盤算起來。
宋雲霄雖是大房的爺，可宋冬來才是她的正經目標。
杜寶釧耿直莽撞，不足為懼，若能成為三房的姨娘，以後的日子還有更大的盼頭，比去大房強多了。
她轉身走到窗邊，望著院中繁花似錦的景象，眼神逐漸變得深邃。
兩邊都不能放，宋冬來是她努力的目標，宋雲霄卻是她的退路。
若是最後做不出三房的妾室，他還有宋雲霄這個大老爺備選，總之，做妾室肯定比做丫鬟強得多。
趙香兒暗自盤算，嘴角不自覺地上揚。
她決定赴約，同時繼續勾引宋冬來，這般左右逢源，總有一條路能走通。
趙香兒輕撫衣襟中的短箋，眼中閃過精明，「過了今日，三爺那邊我也得加把勁了啊！」
趙香兒握了握拳，給自己打氣，隨即走向了梳妝檯。
她拿起一支簪子，在燭光下仔細端詳。
這支簪子是三爺之前讓人送來的，是當初她落水的補償。
她得想個法子，讓三爺對她更上心些才是。
趙香兒拿起銅鏡，對著鏡中的自己抿了抿唇。
無論如何，她都要擺脫丫鬟的身份。
為此，她可以不擇手段！