薛婉清欲言又止，段氏卻已經明白了她的意思。
「你是說，寶釧她是嫉妒我將香兒賜給了三爺？」
「母親，兒媳不敢妄加揣測。」
薛婉清低眉順眼地道：「只是，咱們侯府一向和善，萬一這苛待下人的名聲傳了出去……對府里也不是好事。」
「但我覺得，這事還是得好好查查，免得冤枉了好人。」
段氏向來自以為是，最聽不得有人忤逆她，更何況還是她親自賜下的丫鬟。
薛婉清這番話，看似是在為杜寶釧說話，實則句句都在暗示杜寶釧善妒霸道，不把她這個婆母放在眼裡。
「豈有此理！她這是要反了天了！」
段氏果然臉色一沉，猛地一拍桌子，怒氣沖沖地道：「來人，把三夫人叫過來！」
「寶釧，你太讓我失望了！」
杜寶釧來到段氏的房間，還沒來得及行禮，就被段氏劈頭蓋臉地訓斥了一頓。
「你怎麼能這麼善妒？你把香兒推進湖裡，是想幹什麼？你想害死她嗎？」
杜寶釧聽得一頭霧水，她什麼時候把趙香兒推進湖裡了？
這分明是污衊。
「母親，我沒有……」
「你還敢狡辯！」
段氏怒氣沖沖地打斷了她，「來人，把女戒拿來，讓寶釧好好抄寫一百遍，什麼時候抄完了，什麼時候再來見我！」
杜寶釧百口莫辯，只能眼睜睜地看著薛婉清扶著段氏進了內室。
她站在原地，只覺得委屈、憤怒、無力。
各種情緒交織在一起，讓她喘不過氣。
……
宋冬來剛踏進書房，就聽到一陣急促的腳步聲。
宋之棋快步走了過來。
「爹！不好了！出事了……」
宋冬來心裡咯噔一下。
手中的書「啪」地一聲掉落在了桌上，茶杯也跟著一陣晃動，裡面的茶水險些灑了出來。
他強壓著心中的不安，沉聲問道：「出什麼事了？慢慢說！」
宋之棋還沒來得及開口，宋知琴也急匆匆地趕到了。
她反手帶上了書房的門，壓低聲音道：「爹，現在府里到處都在傳，說娘她把香兒推進湖裡了！祖母已經罰娘抄寫女戒了！」
「荒唐！這怎麼可能！」
宋冬來猛地站起身，臉色鐵青，一拳砸在桌上。
「砰」的一聲巨響，茶杯應聲落地。
碎片四濺，茶水浸濕了桌上的書籍和宣紙。
空氣中瀰漫著一股濃濃的茶香，但這香氣卻掩蓋不住宋冬來身上散發出的怒氣。
「爹，我們都知道娘是冤枉的！」
宋之棋緩了緩氣息，才道：「可是現在府里人都說是娘善妒，因為祖母把香兒給了您……」
他說到這裡，聲音越來越小，他知道父親最討厭別人說這些有的沒的。
宋冬來在書房裡來回踱步，眉頭緊鎖，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。
這件事，他從頭到尾都看得清清楚楚。
趙香兒故意對他投懷送抱。
他推開她的時候，趙香兒掉進了湖裡。
怎麼就成了寶釧把她推進湖裡了？
這分明是有人在背後惡意中傷。
這件事，蹊蹺得很。
「二福，你讓鮑管家去查一查，看看到底是誰在背後散播謠言！」
宋冬來停下腳步，語氣冰冷，「一定要把這個人給我揪出來！」
宋之棋應了聲好。
這件事非同小可，關係到母親的清譽，更關係到整個三房的安危，不能輕忽。
「大喜，你跟我走，我們現在就去見你娘！」
宋冬來說著，就大步流星地往外走去。
「爹，」宋知琴欲言又止，「祖母還在氣頭上，你現在去見娘……」
「現在不去，難道要讓你娘白白受委屈嗎？！」
宋冬來語氣凌厲，「這件事，我倒要問問你祖母，到底是誰在挑撥離間，搬弄是非！」
宋之棋和宋知琴對視了一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
父親這次是真的動怒了。
這麼多年來，他們還是第一次見到父親發這麼大的火。
宋冬來一路疾步，推開杜寶釧房門時，看到她坐在窗邊，纖瘦的背影透著一股無力。
「寶釧！」
杜寶釧身子一顫，緩緩轉過身，眼眶紅紅的，卻倔強地不肯落淚。
「你聽我說，香兒落水的事，不是你想的那樣……」
宋冬來上前一步，想要握住她的手，卻被她躲開了。
「不是我想的那樣，那還能是什麼樣？」
杜寶釧聲音冰冷，語氣中帶著一絲自嘲。
「整個侯府都傳遍了，我這個當家三夫人，竟然容不下一個丫鬟。」
「你明知道我不是那個意思。」
宋冬來心急如焚，「當時情況緊急，我也是怕香兒有個三長兩短，會連累到你……」
「連累？我還有什麼好連累的？不就是被人說幾句閒話嗎？」
「如今還要被罰抄女戒，」杜寶釧苦笑，「我這真是越活越倒回去了，和四喜受同樣的責罰，這麼大人還要抄書……」
她說著說著，眼淚終於忍不住落了下來。
宋冬來心疼地看著她。
杜寶釧從小被父母捧在手心裡疼愛，嫁給他到了扈丘村後才受了不少白眼和委屈。
如今雖然回了京城侯府，但她的狀況好似並沒有多少改變，受委屈被污衊承受婆母怒火的人依然是她。
這次的事，顯然觸動了她心底的痛處。
「娘！你別生爹的氣了！爹和那個找香兒真的沒有關係！」
宋知琴和宋之棋緊隨其後趕到，看到母親傷心的樣子，兩人都忍不住紅了眼眶。
「這件事，是我們不好，沒有保護好你……」
宋之棋低著頭，語氣愧疚。
「你們……」
杜寶釧看著眼前一雙兒女，心頭的委屈再也忍不住，眼淚越發洶湧。
「娘，你別哭了。」
宋知琴輕輕擦拭著她的眼淚。
「我們都相信你，爹也知道事情的真相究竟如何，你不要把那些流言蜚語放在心上。」
「是啊，娘，」宋之棋也走上前，握住杜寶釧的手，「爹是無辜的，他也是被人設計，他之所以跳下去救起趙香兒，是怕你被人詬病。」
「爹做的一切，都是為了我們這個家好。」
宋冬來站在一旁，聽著兒女們的話，心裡五味雜陳。