杜寶釧失魂落魄地回到房間，宋知琴正倚在窗邊看書。
見母親一臉煞白、魂不守舍地回來，手裡還提著空空的食盒，不禁放下書問道：「母親，您這是怎麼了？」
杜寶釧勉強擠出一絲笑容。
「沒什麼，只是不小心摔了一跤，把點心都撒了。」
宋知琴見母親神色不對，急忙起身走到她身邊，握住她的手。
「母親，您的手怎麼這麼涼……是不是哪裡不舒服？」
杜寶釧的手指冰涼，還在不停地顫抖。
宋知琴嚇了一跳，趕緊扶著杜寶釧到桌邊坐下，又倒了一杯熱茶塞進她手裡。
溫熱的茶水驅散了些許寒意，杜寶釧回過神來，苦笑著搖搖頭。
「知琴，我真是遲鈍，現在才明白那些話本子裡寫的都是真的，自古男人多薄倖啊……」
宋知琴一頭霧水。
「母親，您到底怎麼了？」
她試探地問道：「您是不是……看到了什麼？」
「知琴，你早就知道？」
杜寶釧頓了頓，艱難地道：「你是不是早就知道你父親和趙香兒的事？」
「母親，您在說什麼啊？」
「我怎麼會知道？」宋知琴連忙解釋，「我只是覺得，祖母當初賜下這個丫鬟，用意恐怕不簡單。而且，趙香兒妖嬈多姿，看著不大安分，所以我才覺得她可能會做出些什麼不好的事。」
宋知琴又追問道：「母親，到底怎麼了？」
杜寶釧欲言又止，最終還是將剛才在花園裡發生的事情說了出來。
宋知琴怔愣住。
她原本以為，這個趙香兒是祖母給二弟的人。
畢竟宋之棋的年紀也不小了。
京城如他這般的公子哥，身邊都有通房丫鬟引導人事。
但她知道宋之棋的心思，沒有入仕之前，他絕不會考慮這些事。
宋知琴也不想讓趙香兒去分散宋之棋的注意力，所以，她這幾日限制趙香兒的行動，就怕她偷溜出去影響到宋之棋。
可沒成想，這人的目標，竟然是父親。
宋知琴沉默半晌，還是堅定地搖了搖頭。
「母親，我相信父親這麼做，一定有他的道理。他不可能對趙香兒有什麼心思，您千萬不要上了趙香兒的當。」
七喜的心聲里，經常提到話本子說這樣，話本子裡又說那樣。
來到京城後，她心中實在好奇，也讓丫鬟去買話本子看過。
真是……
大開眼界。
趙香兒如今的行為，妥妥的就是話本子裡提到的那種狐狸精，不懷好意。
「可是……我親眼看到他跳進湖裡救她！他甚至連鞋子都沒來得及脫！」
杜寶釧激動地道：「知琴，你父親如果不是喜歡她，為什麼會如此著急？連下人都等不及到來？」
「母親，您先冷靜一下，不要胡思亂想，父親他……」
「冷靜？你讓我怎麼冷靜？」
杜寶釧猛地站起身，將手中的茶杯重重地放在桌上。
「我現在就去問問他，他到底要幹什麼？他如果真的喜歡趙香兒，我可以成全他！」
杜寶釧說著，就要往外走。
宋知琴連忙拉住她。
「母親，您別衝動啊，不要說這些氣話……」
杜寶釧此時傷心欲絕，根本聽不進宋知琴的勸告。
她一把甩開宋知琴的手，怒氣沖沖地走了出去。
「母親！」
宋知琴擔心杜寶釧衝動之下做出什麼傻事，急忙追了出去，卻不見了杜寶釧的身影。
宋知琴心急如焚，知道這件事必須儘快解決。
她想了想，轉身朝宋之棋的院子跑去。
……
薛婉清得知花園落水事件後，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
「真是天助我也！」
她低聲自語道，眼中閃爍著精明的光芒。
她叫來自己的貼身丫鬟，在她耳邊低聲吩咐了幾句。
丫鬟會意地點點頭，轉身退出了房間。
不出半日，整個宋府上下都在議論紛紛。
「三爺房裡新來了個丫鬟，長得可水靈了，聽說還是老夫人親自賜下的。」
「可不是嘛！我還聽說，三夫人因為這事兒，跟三爺大吵了一架，還把那丫鬟推進湖裡了呢！」
「真的假的？三夫人看著挺和善的啊，怎麼會做出這種事來？」
「這你就不知道了吧？女人啊，最是善妒，尤其是大戶人家的正妻，最容不下那些狐媚子！」
這些流言蜚語，就像長了翅膀一樣，迅速傳遍了整個侯府。
最後傳到了侯夫人段氏的耳朵里。
段氏每日午後都要小憩片刻，今日卻被這些流言蜚語攪得心神不寧，早早地就醒了。
薛婉清來給段氏請安時，見她面色不豫，便關切地道：「母親，您這是怎麼了？可是哪裡不舒服？」
「沒什麼，只是午睡做了個噩夢，有些心神不寧罷了。」
段氏淡淡地說道，語氣中卻透著煩躁。
薛婉清見狀，便試探著道：「不知母親夢見了什麼？說出來，或許兒媳能幫您解解夢。」
段氏猶豫了一下，還是沒有說出口。
她總不能說夢到三兒子飛黃騰達，大兒子卻下場淒涼。
薛婉清故作驚訝地道：「莫不是府里這兩日的流言蜚語影響了母親？」
「唉！」
薛婉清嘆了口氣，「這都是莫須有的事情，母親不要為這些小事憂心，我已經整飭過府中，不許下人們胡言亂語。」
段氏皺眉，「你說的是什麼事？府里最近怎麼了？」
「啊？母親不知三弟妹她……」
薛婉清好似察覺到自己失言，趕緊轉移話題。
「沒有什麼事，母親，天氣越來越冷了，冬日裡的火炭，今年要多採購一些……」
「你別糊弄我！」段氏呵斥薛婉清，「到底怎麼回事？」
薛婉清揪著帕子，十分為難的模樣。
「快說！」
薛婉清這才張口道：「三弟妹的脾氣是倔強了些，有時候也難免會衝動，這些都不是什麼大事。」
「還是香兒那丫頭做的不好，才惹了三弟妹動怒……」
段氏聽了，臉色頓時一沉。
「你是說，寶釧不喜香兒？」
「母親，兒媳不敢妄言。」薛婉清顯得十分猶豫。
「三弟妹平日裡對我們這些做嫂子的客客氣氣，想來也不會對一個丫鬟怎麼樣。」
薛婉清頓了頓，才道：「只不過，這女人嘛，心氣小了些，難免會捻酸吃醋，尤其是……」