宋雲霄喝得紅光滿面。
他晃了晃酒杯。
「三弟，別裝正經了！這麼個美人兒，你難道不動心？」
趙香兒趁機靠近，溫熱呼吸拂過宋冬來耳畔。
「三爺若是不嫌棄，奴婢願意服侍您。」
宋冬來猛地起身，酒杯應聲而落。
他目光如炬，掃視四周，「今日是之棋高中解元的慶功宴，各位還請自重。」
賓客們紛紛噤聲，酒意稍退。
宋雲霄悻悻然坐下，嘟囔道：「真是不解風情，簡直就是個二傻子……」
宋冬來聽聞宋雲霄的醉言，嘴角微揚。
他轉向趙香兒，語氣平和，「大哥醉了，你去照顧他吧。」
趙香兒愣了一下。
她暗中受了大夫人薛婉清的指示來勾搭三爺，要是讓薛婉清知道她反而和大老爺混在一處，薛婉清必然會發怒。
可轉瞬間，她就想明白了。
她如今只是一個任人宰割的小丫鬟，哪能自己做主。
如果大夫人問起，她就說自己也是被迫無奈。
三爺有命，她也不得不從啊。
趙香兒隨即恢復嫵媚笑容，「是，三爺。」
她款款走向宋雲霄。
宋雲霄搖晃著站起，滿臉笑意，「三弟果然夠意思！」
他毫不客氣地攬過趙香兒的纖腰。
趙香兒順勢依偎在宋雲霄懷中，嬌笑道：「大爺，奴家敬您一杯。」
宋之棋坐在一旁，眉頭微蹙。
他看向父親，欲言又止。
宋冬來輕輕搖頭，示意兒子莫要多言。
宴席上，賓客們饒有興致地看著這一幕。
有人低聲議論，「三爺好定力啊。」
「是啊，換了我可把持不住。」
趙香兒察覺賓客們的目光，更加賣力地討好宋雲霄。
她媚眼如絲，柔聲細語，時不時還偷瞄宋冬來，希望能引起他的注意。
宋雲霄卻越喝越興奮，大聲笑道：「三弟，你不知道，這丫頭可有一手啊！」
說著，在趙香兒腰間捏了一把。
趙香兒佯裝羞澀，輕啐一口，「大爺別這樣，多不好意思。」
心裡卻暗自得意。
宋冬來面不改色，舉杯敬酒。
「大哥，之棋高中解元，我知道你高興，你就多飲幾杯吧。」
宋雲霄哈哈大笑，「好！為賢侄乾杯！」
他一飲而盡，趙香兒立即為他斟滿。
宴席漸入尾聲，賓客們陸續告辭。
醉醺醺的宋雲霄被家丁攙扶著離開，趙香兒依依不捨地送別。
待客人走得差不多，薛婉清立於廳堂一角，喚來貼身丫鬟。
她壓低聲音問道：「香兒那邊如何？」
丫鬟支支吾吾，不敢直視薛婉清，「夫人，香兒她……她……」
薛婉清眉頭微蹙，「直說。」
丫鬟跪地，戰戰兢兢道：「香兒未能近三爺身，反倒與大老爺……」
薛婉清瞳孔驟縮，指甲深深陷入掌心。
她強壓怒火，冷聲問道：「怎麼回事？」
丫鬟額頭抵地。
「三爺始終不為所動，反而把香兒推給了大老爺……香兒與大老爺言笑晏晏，舉止親昵。」
薛婉清面色陰沉，牙關緊咬。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「你下去吧。」
丫鬟如蒙大赦，連忙退下。
日光清冽，映照著薛婉清蒼白的面容。
她握緊拳頭，低聲咒罵，「好你個宋冬來！」
薛婉清走到梳妝檯前，凝視銅鏡中的倒影。
鏡中女子的眼中滿是陰霾。
她輕撫面頰，眼神漸漸變得銳利，「我就不信，這個世上還有不偷腥的男人！」
……
宴席散後，薛婉清攙扶著步伐不穩的段氏。
段氏臉頰泛紅，嘴角掛著笑意。
「老太太，慢些走。」薛婉清輕聲提醒。
段氏拍拍薛婉清的手，含糊道：「好孩子，今兒真高興。」
薛婉清微笑應和，「是啊，之棋中了解元，全家都與有榮焉。」
拐過迴廊，薛婉清眼神一凜，隨即恢復溫婉模樣。
她輕聲道：「老太太，我有個想法。」
段氏聞言，醉意稍退，「說來聽聽。」
薛婉清輕聲道：「聽說宴席上，香兒那丫頭將三弟服侍得很好，想來，三弟對香兒應該也很滿意。」
她了解段氏，段氏只會按照自己的所思所想來辦事，她根本不在乎真相如何。
「是嗎？我看那個丫頭也很伶俐。」
段氏停下腳步，轉頭看向薛婉清，「這丫頭家裡的情況，打聽清楚了嗎？」
「老太太放心吧，能進咱們侯府的，都是知根知底的人家！」
隨即，薛婉清又嘆了口氣。
「我是想著，三弟現在是解元老爺的父親，合該多幾個貼心伺候的人。他以前在鄉下受了那麼多磋磨，如今回到侯府，也該享享福了。」
段氏拍了拍薛婉清的胳膊，讚賞道：「你這話真真說到了我的心上。」
「不過，」段氏有些猶豫，「冬來性子耿直，讓他納妾，怕是不好辦。」
薛婉清笑著接過話茬，「老太太放心吧，三弟對您最是孝順，你要是提出來，他定會感激您的體恤。」
段氏點頭，「也對，冬來是個孝順的孩子。」
薛婉清暗自握拳，面上卻笑靨如花，「老太太英明。」
兩人繼續前行，薛婉清眼中閃過算計之色。
她想像著宋冬來得知此事時的表情，嘴角微微上揚。
轉過一處假山，段氏突然踉蹌一下。
薛婉清眼疾手快扶住，「老太太小心。」
段氏拍拍胸口，「多虧有你。」
「老太太行慢些，」薛婉清溫聲道，「我已經讓人準備了醒酒湯，回去先喝上一碗您再休息，肯定會舒坦不少。」
段氏笑了，「你是越來越會辦事了，這樣很好！」
兩人繼續前行，薛婉清暗自盤算著接下來的計劃。
她深吸一口氣，平復內心的激動。
終於到了段氏的院子，薛婉清扶段氏在廳堂內坐下，先給她倒了杯茶，又張羅著讓丫鬟去端醒酒湯過來。
段氏接過茶杯，嘆道：「之棋真給咱們侯府長臉，今日我可太高興了。」
薛婉清笑著附和，「都是老太太福氣好。」
段氏撫摸著手中溫熱的茶盞，嘴角浮現一絲笑意，眼中閃爍著愉悅的光芒。
「今日喜事連連，不如再添一樁。」
薛婉清心領神會，柔聲道：「老太太有何吩咐？」
「你去把那個叫香兒的丫頭喊過來。」
薛婉清應了聲好，轉身去安排。