楊媽媽快步走了進來，臉上帶著幾分警惕。
「夫人，老爺派人來傳話，說是要召見三爺和三夫人！」
薛婉清眉頭一皺，很快又舒展開來。
「看來，侯爺終於要處理這件事了。」
楊媽媽低聲問，「那夫人您……」
薛婉清擺擺手，眼中閃過一絲狠厲。
「你去打聽打聽，看看侯爺和婆母到底是什麼態度……小心點，千萬別讓人發現。」
楊媽媽應聲而去。
「這次看你們怎麼辯解！」
薛婉清重新轉向窗口，喃喃自語。
「我兒若有半點閃失，我要你們全家給我兒償命！」
……
「聽說了嗎？安陽侯府出了個大案子！」
「可不是嘛，那個新來認親的三房，竟然給自家侄子下毒！」
「真是喪盡天良啊！他們怎麼做得出這種事？」
謠言如野火般在京城蔓延。
街頭巷尾，茶樓酒肆，都在議論紛紛。
「鄉下人嘛，被富貴榮華晃花了眼，這種事還少嗎？」
「但我聽說，他家有個秀才，還是案首呢，這樣的讀書人，應該不會吧？」
「知人知面不知曉啊！我聽說麓山書院的先生們都知道這事了，他們也在議論呢。」
宋之棋沒有再進去，轉身往回走。
「二少爺，」阿寶走過來，神色焦慮，「他們這些人，都是道聽途說，你千萬不要……」
宋之棋抬手制止了阿寶的話，「我明白，你不用安慰我。」
阿寶訥訥道：「接下來要怎麼辦？這個時候去書院拜見，恐怕……」
宋之棋嗯了一聲，嘴角露出一絲若有若無的笑意。
「不急，真金不怕火煉，讓他們再鬧騰幾天。」
阿寶驚訝地看著宋之棋。
他眼中閃爍著堅定和自信的光芒。
……
杜寶釧推門而入，臉上帶著怒氣。
「又是冷飯冷菜！這些人真當我們是好欺負的？」
宋冬來嘆了口氣，「現在不是計較這些的時候，大喜他們吃飯了嗎？」
「宋護衛讓人從酒樓帶了飯回來，」杜寶釧憤憤，「這樣下去，也不是辦法。」
「真以為我們稀罕這個破地方？」
她冷哼道：「大不了我們回扈丘村去！誰想天天在這裡看他們那些掛著面具的假臉！」
「暫時還不行，」宋冬來微微搖頭，「我們若走了，豈不坐實了那些流言？」
而且，大房那邊也不會輕易放他們離開。
杜寶釧咬牙切齒。
「無恥小人，卑鄙下流！我倒要看看他們還能耍什麼花招！」
正說著，外面傳來腳步聲。
鮑四海的聲音響起。「
三爺，三夫人，老爺和夫人請你們去正廳。」
宋冬來和杜寶釧對視一眼，整理衣冠後跟著鮑四海往正廳走去。
正廳內，宋仲達端坐在主位，段氏坐在一旁。
看到宋冬來夫婦進來，段氏開口道：「冬來，寶釧，坐吧。」
宋冬來夫婦行禮後落座。
宋仲達沉聲道：「冬來，外面的那些流言，你們都聽到了嗎？」
「爹，娘，我們怎麼可能害浩文？他是我們的侄子啊！雖說相處時間尚短，但無緣無故，我們害他做什麼？」
宋冬來正色道：「父親，兒子對天發誓，絕無此事。這其中定是有人栽贓陷害！」
杜寶釧也道:「說我們為了侯府的爵位，真是可笑！如果不是想著給七喜治病，我們根本都不會來經常！」
段氏的臉瞬間陰沉。
宋冬來解釋，「父親，母親，寶釧的話雖然直率，但也是事實，流言四起甚至傳到了外面，這說明……有人在暗中推波助瀾！」
「我們絕對不能讓這些人得逞！」
「我相信你們不會害浩文，可如今的證據表明，一切皆是你們所為，若是繼續不聞不問……」
段氏的臉色緩和了一些，嘆息道，「難免讓你大嫂和大哥認為，我們是故意偏袒。」
宋仲達眉頭緊鎖，默然沉思。
宋冬來說的那些話，他早就想到了。
但作查證需要時間，大房一直催促他給出決斷，都是他的孩子，他也不能寒了大房的心。
然而他的內心裡，的確不相信宋冬來會做出這樣的事。
「我讓宋崢去外面仔細查查，你們這些時日還是待在府中，不要外出！」
宋冬來和杜寶釧應了下來。
雁歸軒。
四喜皺著眉頭盯著桌上已經冷卻的油膩飯菜，忍不住拍桌子。
「這飯菜都結塊了，誰吃得下去！」
六福附和，「就是！他們也太過分了。」
五福輕聲安慰，「別急，宋護衛應該很快就從酒樓帶飯回來了，大姐正在門口等著呢。」
四喜氣呼呼地道：「憑什麼要這麼對我們？宋浩文中毒又不是我們幹的。大伯母也太惡毒了！」
六福點頭稱是。
「就是，我們明明什麼都沒做。」
五福嘆了口氣，「大伯母也是憂心大哥，所以爹娘才不讓咱們和大房起衝突，咱們得忍著點。」
正說著話，宋知琴拿著食盒回來了。
四喜和五福、六福連忙起身，幫忙將桌上的冷菜端走。
七喜默默地吃完飯，回到自己的房間。
她輕輕關上門，坐到了床上。
【小尾巴，快出來！我有重要任務給你。】
小壁虎噌噌地從牆角躥了出來。
【府里情況不對，你去打探一下消息，特別要注意大哥宋浩文那邊的動向。】
小壁虎甩了甩尾巴，沿著門縫溜了出去。
……
廚房裡支著一個小火爐，上面的藥罐熱氣蒸騰。
春桃不疾不徐地走近，她朝四周望了望。
午飯剛做完，下人們都去主人房裡伺候收拾，熬藥這邊沒什麼人。
只有看火的一個小廝。
「小六子，」春桃咳了兩聲，問道，「大少爺的藥，熬得如何了？」
「還得一會兒呢！」
燒火的小廝抬起頭，擦了擦汗，「春桃姐姐，可能還得一刻鐘左右。」
春桃嗯了一聲，目光掃過地上的乾柴。
「這些柴火是不是受潮了，我看爐子裡的火不是很旺啊！」
小六子蹙眉，「不會吧？廚房說是新拉回來的乾柴……」
「他們的話能信嗎？」
春桃不耐煩地道：「你去灶房裡看看，再撿些乾柴過來！」