初七將錢袋藏在床板下。

  躺在床上，輾轉反側，腦中不斷回想著楊媽媽的承諾和自己的野心。

  「只要按楊媽媽的吩咐行事，我就能飛黃騰達……」

  帶著這個念頭，初七漸漸入睡，夢中都是榮華富貴的景象。

  幾日後的深夜，初七再次偷偷地來見楊媽媽。

  楊媽媽直截了當，「查得如何？」

  初七低聲匯報，「小的按媽媽吩咐，暗中觀察了二少爺，那推薦信應該就放在書房裡。」

  楊媽媽點頭，「守衛情況呢？」

  「白天有兩個小廝輪流值守，晚上則是……」

  初七小聲將情況說了一遍。

  楊媽媽聽完，陷入沉思。

  良久，她才開口道：「你可有把握，不驚動任何人拿到那封信？」

  初七猶豫片刻，「若是夜深人靜，或許有六七分把握。」

  楊媽媽冷笑。

  「六七分……那就是你無法完成了？」

  初七額頭沁出冷汗，「小的該死，請媽媽責罰。」

  楊媽媽擺手，「罷了，我自有安排。」

  楊媽媽示意初七起身。

  「接下來我說的每一個字，你都要記清楚……」楊媽媽詳細和初七講述她的計劃。

  初七聽得聚精會神，不時點頭。

  心中既興奮又忐忑，但想到未來可能獲得的利益，他的決心更加堅定。

  計劃講述完畢，楊媽媽問道：「可有疑問？」

  初七剛要開口，一陣急促的敲門聲突然響起。

  楊媽媽猛地一驚，臉色瞬間蒼白。

  她迅速朝初七使了個眼色，初七立即會意，悄無聲息地躲到了厚重的窗簾後面。

  楊媽媽深吸一口氣，強作鎮定。

  「誰啊？」

  小丫鬟的聲音在外面響起，「媽媽，夫人找你呢！」

  楊媽媽揚聲道：「你幫我回稟夫人，我心口疼得厲害，歇一下馬上就過去。」

  小丫鬟吃驚，「媽媽，要不要把你請醫婆？」

  「不用，我歇下就好，你趕快去回稟夫人！」

  小丫鬟應了聲好，腳步聲遠去。

  楊媽媽長舒一口氣，額頭已是一層冷汗。

  初七從窗簾後出來。

  「剛才真是驚險。」

  楊媽媽低聲道：「以後我們得更加小心。」

  初七點頭，臉色還有些蒼白，「是，媽媽。小的明白了。」

  楊媽媽整理了一下情緒，繼續道：「接下來，我們來談談具體的行動步驟……」

  兩人又低聲密謀了一陣。

  最後，楊媽媽滿意地點頭。

  「很好。記住，此事事關重大，若是走漏半點風聲……」

  威脅之意不言而喻。

  初七連連保證絕不泄露。

  楊媽媽揮了揮手，「去吧，按計劃行事！」

  ……

  烏雲遮蔽月光，安陽侯府燈火漸息。

  初七屏息凝神，緊握著鑰匙，悄然接近宋之棋的書房。

  鑰匙插入鎖孔，初七屏住呼吸，緩緩轉動。

  「咔嗒」一聲，門開了。

  他迅速閃入，輕輕帶上門。

  借著微弱月光，初七摸索到書桌。

  抽屜被緩緩拉開，他仔細翻找每份文件。

  信箋、書籍、詩稿，卻不見推薦信的蹤影。

  轉向書架，初七逐本翻閱。

  厚重典籍翻動，有輕微灰塵飛起。

  他強忍咳嗽，繼續搜尋。

  搜遍書架，依然一無所獲。

  初七蹲下身，掀起地毯邊角，手指在地板上摸索，尋找可能鬆動的痕跡。

  額頭滲出汗珠，初七站起身環顧四周。

  他開始懷疑是否遺漏了什麼地方。

  目光落在牆上字畫，初七小心取下，在畫框背後摸索半晌，空空如也。

  窗簾後、花瓶內，處處細查。

  時間一分一秒流逝，初七愈發慌亂。

  東方泛起魚肚白，初七的心跳如擂鼓。

  他竭力平復呼吸，再次檢查每個角落。

  書桌、書架、地板，反覆搜尋。

  汗水浸濕衣襟，恐懼如潮水般湧來。

  遠處傳來腳步聲，初七渾身僵硬，他快速環顧四周，確保一切如初。

  輕手輕腳來到門邊，初七屏息聆聽。

  腳步聲漸遠，應該是府中巡夜的家丁，他鬆了口氣。

  初七再次搜索屋內。

  突然，他摸到書桌下方有一塊鬆動的地板。

  初七蹲下身，仔細觀察地板的紋理，其中一塊略微凸起。

  心跳加速。

  他用隨身攜帶的小刀嘗試撬開地板。

  地板被掀開後，露出一個小暗格，裡面放著一個精緻的木盒。

  初七小心翼翼地打開木盒。

  裡面躺著一封書信。

  ……

  夜幕低垂，院子裡靜謐無聲。

  呱呱懶洋洋地棲息在樹梢上，羽毛微微泛著月光的柔和光暈。

  它還沒睡著，百無聊賴地東張西望。

  忽然，一個鬼鬼祟祟的身影朝這邊挪了過來。

  呱呱頓時警覺，豎起全身的羽毛，眼睛緊緊盯著那個身形。

  那人影躡手躡腳地靠近宋之棋的書房，時不時停下來四處張望。

  呱呱眯起眼睛，仔細辨認。

  月光下，那人竟然用黑布蒙住了臉，只露出一雙閃爍的眼睛。

  呱呱翻了個白眼。

  這要是個好人，它就當眾表演一個頭頂倒立。

  悄無聲息地展開翅膀，呱呱輕輕地落在窗沿上，目不轉睛地盯著蒙面人的一舉一動。

  蒙面人左右張望，確認四下無人後，掏出一把鑰匙，輕輕打開書房門溜了進去。

  呱呱振翅高飛，很快便到了七喜的窗前。

  它用尖喙輕輕啄著窗欞，【喂，死丫頭，快醒醒！】

  七喜被呱呱的叫聲驚醒，揉了揉惺忪的睡眼。

  她不滿地嘟囔。

  【臭鳥，半夜三更的吵什麼吵？想被我拔光毛嗎？】

  【少跟我貧嘴！睜大你的小眼睛看看，有人摸進狀元郎的書房了！】

  七喜騰地坐了起來，【什麼？誰這麼大膽？】

  【不知道！那人蒙著面，鬼鬼祟祟的，好像在找什麼東西。】

  七喜瞬間清醒，睡意全無。

  她警惕地環顧四周，發現屋裡伺候她的小丫鬟還在熟睡。

  七喜小心翼翼地從床上滑下來，赤著腳踩在冰涼的地板上。

  【走！我們去通知二哥。】

  七喜穿好鞋，輕手輕腳地溜出房間，往後院宋之棋的臥房跑去。

  夜風吹拂著她的髮絲，腳下的青石板路還帶著白天的餘溫。

  燭光搖曳，宋之棋還在燈下讀書。

  【這麼晚了二哥還在讀書啊，難怪二哥總是名列前茅，這也太辛苦了……】

  七喜的心聲讓宋之棋抬起頭來，他放下手中的書卷，眉頭微皺。

  「七喜……這麼晚了你怎麼還不睡？」