冰冷的江水一桶接著一桶潑灑下來，越來越多的人從昏迷中甦醒，底艙里混亂的場面終於漸漸得到了控制。
隨著越來越多的人甦醒過來，底艙里的恐慌情緒也逐漸蔓延。
人們意識到身處險境，哭喊著、擁擠著，想要逃離這個即將變成火海的地方。
「大家不要慌！不要擠！我們會帶你們出去！」
宋崢奮力維持著秩序，但他的聲音在慌亂的人群中顯得微不足道。
「我們是跑船的，這船上能裝多少貨，就能裝多少人！」
老船工突然再次開口，中氣十足的聲音壓過了人群的喧鬧。
「只要我們齊心協力，就一定能逃出生天！」
老船工的話語仿佛一劑強心針，讓慌亂的人群稍稍安定下來。
「老人家說得對！我們這麼多人，一定有辦法的！」一個護衛大聲附和。
「對！我們不能亂！」
「聽宋護衛的指揮！」
人群中開始出現了一些理智的聲音。
他們逐漸意識到，慌亂只會加速死亡的到來，只有團結一致，才能找到生的希望。
「老人家，您經驗豐富，您說我們現在該怎麼辦？」
宋崢恭敬地向老船工請教。
「小哥，你叫人去把船上所有能用得上的木板、木桶、麻繩都找出來。」
老船工當機立斷，「萬一火勢太大，咱們就跳江逃生，這些東西都能派上用場！」
「好主意！」
宋崢眼睛一亮，立刻吩咐護衛們按老船工說的去辦。
船工們對漕舫的結構了如指掌，他們很快便找到了大量可用的物資。
木板被拆下來做成簡易的救生筏，木桶、水缸被清空充當救生圈，就連平時用來捆綁貨物的麻繩也被收集起來，以備不時之需。
在宋崢和護衛們的組織和老船工的指揮下，人群開始朝著甲板方向有序移動。
每個人心中都充滿了恐懼和不安，但他們依然緊緊地抓住手中的「救命稻草」，跟隨隊伍緩緩前行，期盼著奇蹟的出現。
底艙這邊，宋崢在組織眾人有序撤離，另一邊，宋冬來則帶著兩名護衛，在濃煙瀰漫、如同煉獄般的底艙中，艱難地搜尋著船老大。
空氣中瀰漫著一股令人作嘔的焦臭味，嗆得人幾乎無法呼吸。
能見度極低，只有跳動的火光偶爾撕裂黑暗，照出一張張驚恐扭曲的臉。
「咳咳……船老大！你在哪兒？」
宋冬來大聲呼喊著，回應他的只有噼啪作響的火焰聲和遠處傳來的驚呼聲。
「三爺，這樣找下去不是辦法啊！」
一個護衛一邊劇烈地咳嗽著，一邊說道：「這底艙這麼大，我們又看不清路，要找到什麼時候去啊！」
「是啊，三爺，要不我們先上去吧！再待下去，我們也都要被濃煙嗆死了……」
宋冬來也知道這樣下去不是辦法，但他心中始終放心不下船老大。
船老大對漕舫的結構了如指掌，如果能找到他，或許就能找到其他的逃生通道，為其他人爭取更多的時間。
「不行！我們不能放棄！船老大一定還在這下面！」
宋冬來語氣堅定，「我們再找找，仔細聽，看看有沒有什麼動靜！」
三人借著微弱的火光，摸索著前進。
底艙里堆滿了各種貨物，橫七豎八地擺放著，再加上不斷有東西從上方掉落下來，行走起來十分困難。
「小心！」
走在最前面的一個護衛驚呼一聲。
但還沒等他反應，一根粗大的木樑便從天而降，重重地砸在了他的背上。
「啊！」
護衛慘叫一聲，整個人被砸倒在地，口吐鮮血，動彈不得。
宋冬來和另一個護衛連忙上前查看。
被砸中的護衛臉色蒼白，氣息微弱，發出陣陣呻吟。
「小五！你怎麼樣？堅持住……」
宋冬來著急，試圖扶起倒地的護衛。
然而，小五卻緊緊抓住宋冬來的手臂，痛苦地道：「我，我不能繼續往前了……」
宋冬來看到他痛苦的表情，以及臉上流淌的汗水，知道他的傷勢不容樂觀。
「小六，你快扶著他去甲板，我留下來找船老大！快！」
宋冬來果斷地下令，現在每一分每一秒都無比寶貴。
「可是三爺，您一個人……」
小六擰眉看向宋冬來，他怎麼能留下主子一人涉險。
「別廢話！救人要緊！這是命令！」
宋冬來厲聲喝止，語氣不容置疑。
「快帶小五上去，找我妹夫給他醫治，這是我的命令！」
小六還想再說什麼，卻被宋冬來凌厲的眼神制止。
他咬了咬牙，最終還是選擇服從命令，勉力攙扶起受傷的同伴，一步三回頭地朝甲板方向走去。
宋冬來目送小六和受傷的同伴消失在濃煙瀰漫的通道中，心頭更加沉重。
他深吸一口氣，壓下心中的擔憂和恐懼，繼續朝著底艙深處摸索前進。
越往裡走，火勢越發猛烈，空氣也更加灼熱難耐。
宋冬來感覺自己的肺部仿佛要被烤焦一般，每呼吸一次都伴隨著劇烈的灼痛。
但他不敢停下，他必須儘快找到船老大，否則船老大必死無疑。
他憑著記憶，在迷宮般的底艙中穿梭，躲避著不時掉落的雜物和橫生的火舌。
突然，一陣微弱的呻吟聲從不遠處傳來。
宋冬來心中一喜，連忙循著聲音摸索過去。
他推開那間堆滿貨物的艙房，一股霉味混雜著血腥味撲面而來。
借著微弱的光線，他看到在艙房最裡面的角落裡，蜷縮著一個被五花大綁的身影。
「船老大！」
宋冬來一眼就認出了那人。
他連忙衝上前去，卻在看清船老大的情況後倒吸了一口涼氣。
船老大被人扔在角落裡，像塊破布般一動不動。
他衣衫襤褸，渾身是血，臉上滿是傷痕。
原本花白的頭髮凌亂不堪地披散在額前，整個人如同破敗的船帆一般，奄奄一息。
只有微弱的呼吸聲表明他還活著。
「船老大！船老大，你怎麼樣？」 宋冬來焦急地呼喚。
他抽出腰間的匕首，割斷了捆綁船老大的繩索。
船老大微微睜開眼睛，渾濁的視線在宋冬來的臉上停留了片刻，又闔上了眼皮。