劉師爺坐回椅子上，緩聲安慰鮑四海。
「鮑管家您放心，此事既然發生在揚城治下，府尊大人定當嚴查到底，絕不姑息！你且安心在城中等著，府衙定會將那趙家惡霸繩之以法，絕不姑息」
鮑四海聞言大喜，從袖中掏出一個沉甸甸的錢袋。
「那就有勞劉師爺了！」
他把錢袋推到劉師爺面前，滿臉堆笑地道：「一點小小心意，不成敬意，還請劉師爺笑納！」
劉師爺故作推辭。
「這怎麼使得！」
「一點茶水錢而已，還請劉師爺不要嫌棄！」
鮑四海說著話，硬是將錢袋塞到了劉師爺手中。
劉師爺這才「勉為其難」地收下錢袋，笑意更深了幾分。
「鮑管家真是客氣，既然如此，那我就卻之不恭了。」
他轉頭對著鮑四海，一臉誠懇地道：「鮑管家放心，這件事就交給我了！我一定秉公辦理，給你們一個滿意的交代。」
鮑四海含笑頷首，「那就辛苦劉師爺了！」
……
京城。
安陽侯府。
侯夫人段氏坐在正堂上，看著手裡的信箋，臉上掛著一抹欣慰的笑。
「隋嬤嬤，鮑管家來信說，老三他們已經啟程了，算算日子，如今應該到揚城了吧。」
隋嬤嬤接過信，仔細看了看，笑道：「三爺一家終於要回來了，咱們府里又能熱鬧熱鬧。」
段氏微笑著點了點頭，手指輕輕扣著桌面。
「你去庫房裡挑些上好的錦緞和人參燕窩，給老三他們留著，等人回來就送過去！記得，要挑今年新到的那幾匹雲錦，還有那盒血燕，別弄錯了！」
隋嬤嬤笑著應好，「夫人就放心吧！」
「母親，您這麼高興，是不是三弟一家有消息了？」
身穿華服，身材略顯豐腴的婦人走了進來，正是段氏的大兒媳薛氏。
侯夫人露出一抹笑。
「你來得正好，鮑管家送了信，估計再過二十幾天，老三他們一家就能到京城。」
「真的？那可真是太好了！」
薛氏高興地道：「我已經讓人把三弟一家住的院子收拾好了，就等著他們回來呢！」
「家具什麼的都置辦好了嗎？」
「置辦得差不多了，只不過……」薛氏說到這裡，露出一絲為難。
「只是什麼？」段氏抬眼，望向薛氏。
「府中近日開銷頗大，五弟和幾位小爺們都在相看人家準備說親，眼看著就要到年底，各房的開銷也不小，還有北院那邊……」
薛氏欲言又止。
段氏一聽，臉色頓時沉了下來。
「北院那邊又怎麼了？」
「北院那邊前日派人來說，他們的院子年久失修，需要修繕，讓我撥些銀子過去……」
薛氏說的小心翼翼。
段氏冷哼一聲。
「咱們自己這邊的錢財都不夠用，哪還有多餘的銀子供他們北院來整修房子……這錢先不出！」
薛氏暗暗叫苦。
段氏一句話，就要她出面去和北院周旋。
北院那位大嫂喬氏可不是什麼省油的燈，精明又難纏，每次和她打交道，薛氏都頭疼不已。
「母親……」
薛氏還想再勸，卻被段氏不耐煩地打斷了。
「行了，我要歇一會兒，你先下去吧。」
薛氏無奈，只得行禮告退。
……
珍味坊二樓的包間，寬敞明亮。
雕花窗戶敞開著，暖融融的陽光灑進來，照得屋裡亮堂堂。
宋冬來一家在夥計的招呼下，圍著靠窗的桌子坐了下來。
幾個孩子趴在窗邊，好奇地打量著窗外的街景。
街道上人來人往，叫賣聲、車馬聲、說笑聲不絕於耳，熱鬧非凡。
七喜看著樓下熙熙攘攘的人群，聽著各種聲音混雜在一起，興奮地在椅子上晃悠小短腿。
「各位客官，這是上好的雨前龍井，請用茶。」
穿著乾淨利落的小夥計端著茶盤走了進來，笑盈盈地為每人倒了一杯茶，又端上幾碟顏色鮮艷的蜜餞果脯。
「這是我們店裡自己做的蜜餞，幾位小客人可以嘗一嘗。」
四喜早就眼饞了，抓起一塊蜜餞就往嘴裡塞，一邊吃一邊含糊不清地說：「好吃好吃，真甜！」
七喜也抓了一塊蜜餞，放進嘴裡慢慢品嘗。
酸甜可口的味道在舌尖瀰漫開來，她開心地眯起了眼睛。
「幾位客官是第一次來揚城吧？」
小夥計一邊麻利地收拾著桌子，一邊笑著詢問。
「是啊，我們是第一次來。」
宋冬來對小夥計道：「聽聞揚城美食眾多，所以特意來嘗嘗。」
「客官真是來對了地方！」
小夥計熱情地道：「我們珍味坊可是百年老字號，揚城的特色菜這裡都有，保管您吃得滿意。」
「哦，那你倒說說，揚城有哪些特色菜？」
四喜好奇，眼睛滴溜溜地轉。
「我們揚城菜的特點是清淡鮮香，講究食材的新鮮和火候的掌控。」
小夥計滔滔不絕地介紹。
「揚城最有名的當屬『三首宴』，包括清蒸蟹粉獅子頭、扒燒整豬頭和拆燴鰱魚頭，這是來揚城必吃的美味佳肴。」
「三首宴？」
六福的眼睛一亮，追問道：「好吃嗎？」
「當然好吃！」
小夥計笑著解釋。
「這清蒸蟹粉獅子頭，是用新鮮的豬肉手工剁成肉泥，加入蟹粉和高湯，再用慢火蒸製而成，肉質鮮嫩，湯汁濃郁，入口即化。」
「哇，聽起來就很好吃啊！」
四喜忍不住咽了咽口水。
「扒燒整豬頭則是選用上好的豬頭，經過複雜的工藝，先鹵後燒，皮酥肉爛、肥而不膩，香氣撲鼻。」
見眾人的目光都集中在他身上，小夥計介紹的更加賣力。
「拆燴鰱魚頭，是將新鮮的鰱魚頭拆骨去刺，加入各種配料，用高湯煨制而成，魚肉鮮美、湯汁濃稠，營養豐富。」
七喜聽著小夥計的描述，仿佛已經聞到了菜餚的香味，肚子也咕咕叫了起來。
「爹，我們今天就吃『三首宴』吧？」
六福眼巴巴地看著宋冬來，口水都快流出來。
四喜和七喜也是一樣的表情。
就連一直神情懨懨的五福都提起了興致，一眨不眨地盯著小夥計叭叭不停的嘴，好似已經從他嘴裡看到了那些美味佳肴。
「好，今天我們就嘗嘗這『三首宴』！」
宋冬來笑著點頭，看了看菜牌，又加了幾個菜。
小夥計興奮地道：「我們店裡的翡翠燒麥和蟹黃湯包也是一絕，皮薄餡大、湯汁鮮美，要不要來兩盤？」
「好，就來兩盤。」宋冬來沒有拒絕。
「一盤只有三個，你們這麼多人可不夠分啊。」
小夥計笑著建議。
「不如按人頭上吧，這樣每個人都能吃到！」