「娘！」
宋冬來想要喚回宋老太的神智，可她只是躲閃，不肯讓宋冬來靠近。
杜寶釧接過那碗湯藥，對宋冬來道：「娘她這是病了，你先出去吧，這裡我來照顧就行。」
宋冬來知道自己留在這裡，只會讓宋老太的情緒更加激動，無奈地出了房間。
宋崢聽說這事，和宋冬來道：「老太太連日做噩夢，可能真是日有所思，心神耗費過大所致。」
七喜在一旁聽到這話，嘻嘻笑了起來。
宋老太吃了藥，病情不見好轉，反而愈發嚴重起來。
她整日裡胡言亂語，一會兒哭一會兒笑，一會兒又指著門口破口大罵。
村里人仿都懷疑，她被什麼不乾淨的東西纏上了。
宋老頭實在沒有辦法，讓人給縣城送消息，宋春來趕回了家。
「娘，您這是怎麼了？怎麼病得這麼厲害？」
之前在縣城還好好的，短短數日，怎麼就成了這般模樣？
宋春來看著病床上形容枯槁的母親，擰緊了眉頭，「是不是老三和弟妹惹您生氣了？」
宋老太聽到熟悉的聲音，微微轉頭，渾濁的雙眼看向宋春來，眼裡閃過複雜的情緒卻很快又閉上了眼睛，無力地搖了搖頭。
「娘，您到底怎麼了？告訴孩兒，孩兒也好幫您分擔啊！」
宋春來握著宋老太的手，焦急地問。
宋老太婦人嘴唇囁嚅了幾下，卻只是長嘆一口氣，將頭扭到一邊不願多言。
「娘……」 宋春來還想再問，宋老太卻突然開了口。
「我沒事，就是老毛病犯了，休息幾日就好。」
宋老太閉著眼睛，虛弱又疲憊地道，「春來啊，你不用擔心我，回去好好照顧嬌嬌吧。」
「娘，您別騙我了，您這樣，哪裡像沒事？」
宋春來眉頭擰得更緊了，她能說出這樣一番話，足見神智很清醒。
「您到底有什麼心事，就告訴孩兒吧，憋在心裡，只會讓您更加難受！」
宋老太沉默。
她何嘗不想將心底的秘密說出來，可是，這個秘密已經在她心裡埋藏了三十多年，早已化作了夢魘緊緊地纏繞著她，讓她無法呼吸。
「娘……」
宋春來見宋老太又不說話了，心中更加焦急。
他苦苦哀求道：「您就說出來吧，孩兒是您的親生兒子，難道還會害您不成？」
宋老太睜開眼，淚光閃動，嘴唇顫抖了幾下。
好半晌，她終於下定了決心。
「春來，冬來他……他不是你的親弟弟……」
宋春來整個人愣在了原地，如遭雷擊。
他本以為母親的心病是因為鄰里瑣事或是擔憂不省心的二弟，卻沒想竟是這麼的出乎意料。
「娘，你……你說什麼？」
宋春來也無法再保持鎮定，喉嚨像被什麼東西堵住了似的。
宋老太緩緩閉上雙眼，兩行清淚順著她滿是皺紋的臉頰滑落。
她緊緊地攥住宋春來，雙手枯瘦如雞爪卻有著驚人的力氣。
「春來啊，娘對不起你，對不起冬來，更對不起……」
宋老太說到此處，聲音哽咽，說不下去了。
「娘，到底怎麼回事？你說清楚啊！」宋春來強忍著心中的驚濤駭浪追問。
「造孽啊，都是娘造的孽啊！」
宋老太痛苦地捂住臉，聲音里滿是悔恨。
「當年你爹出門在外，你們兄弟二人都還小，家裡就我一個人，趕上生你三弟，誰知……」
「誰知他一生下來，就有六根手指頭……我當時害怕極了，怕別人說閒話怕你爹嫌棄，一時糊塗……」
「所以你，你就把三弟……」宋春來瞪大了眼睛，不敢置信。
「那天，我抱著你三弟去河邊……想……」宋老太說到此處，泣不成聲。
「可是，我下不去手啊！那是我的親骨肉啊！我來來回回不停地在河邊轉圈，還是沒有下得去手，後來，我就在山腳邊看到了冬來，他當時還那么小，就裹著一塊襁褓，哭得撕心裂肺……」
宋老太說著話，仿佛又回到了那個讓她追悔莫及的午後。
她顫抖著聲音，繼續道：「我當時鬼迷心竅，想著，想著用冬來替換掉你三弟，就當……就當什麼事都沒有發生過……」
宋春來聽著母親的講述，五味雜陳。
他可以想像，娘當初是如何做出這樣艱難的抉擇，又是如何在恐懼和不安中度過了這麼多年。
這與他何其相似。
「我爹他，知道嗎？」宋春來問道。
宋老太緩緩搖頭，「他不知道。我一直瞞著他，誰也沒告訴。」
除了勞藥婆，但她現在已經死了。
「娘……」宋春來不知道該如何安慰她，也不知道該說些什麼。
屋內一片寂靜，只有宋老太壓抑的哭泣聲在空中迴蕩，像一把尖刀狠狠地扎在宋春來的心口，讓他呼吸困難。
他想到的是同樣深陷困境的自己。
「他們要是走了，我的事，怕是就瞞不住了！」
宋老太惶惶不安，眼裡滿是恐懼。
她緊緊地抓住宋春來的手，指甲幾乎要嵌入他的皮肉里。
「只要有人生了疑心，老三那模樣，一看就不是咱們老宋家的種，如今他們在村里誰都不認識，可萬一要是出了遠門，被人認出來……」
宋老太說到這裡，眼裡蹦出了火光，她死死地盯著宋春來，眼神中有哀求有警告。
宋春來瞬間明白了她的想法。
若是老三一家飛黃騰達，離開了這小小的扈丘村，接觸到的人和事自然也非同以往。
到時候，難保不會有人認出老三的樣貌，一旦有人深究，娘調換孩子又扔掉自己六指孩兒的事情就瞞不住了。
村里人肯定會指責鄙夷她，爹說不定也會怪她。
宋春來的額頭上滲出細密的汗珠。
他完全沒有想到，當時他的一個突發奇想，竟然鬼使神差地幫娘遮掩了這麼大的秘密。
「娘，」宋春來咽了口唾沫，艱難地開口，「那老三他……是誰家的孩子？你知道嗎？」
宋老太愣了一下，隨即猛烈地搖頭。
「我……我不知道……那天我只看到一個襁褓，四周沒有人……」
應該是沒有人吧。
要是她真有人看到，這個秘密也不會被隱藏了這麼多年。
宋老太大大地喘息兩口，才接著道：「不過，他身上那塊襁褓是上好的綢緞，肯定是大戶人家的孩子。」
大戶人家的孩子……
怪不得呢。
四年前，葛氏誕下一女，這是他的第二個孩子，他心裡十分歡喜。
沒幾日，三弟妹杜寶釧也生下了一個女兒，取名為七喜。
七喜出生那天，宋春來正好在村口遇到一個遊方僧人！