官差的聲音從一間柴房裡傳出來。
柴峻峰聞聲趕了過去。
一個頭髮毛躁，頭頂上小揪揪歪歪扭扭的姑娘正蹲在角落裡，百無聊賴地撥弄著一隻小蟲。
聽到動靜，小姑娘抬起頭。
巴掌大的小臉上沒有畏懼害怕，反而掛著驚喜的笑容。
「七喜！」人群中一聲高呼。
七喜看到對面急奔的宋冬來，立刻跳了起來。
宋冬來已經到了她身前。
七喜一把抱住宋冬來的腿，仰著小臉，笑嘻嘻地和他打招呼。
【爹，你終於來了，我肚子都餓扁了啊……】
宋冬來看到安然無恙的七喜，一直懸著的心終於放了下來。
他抱起七喜上下檢查一番，確認她沒有受傷，才長舒了一口氣。
昨日的一幕再次浮現在宋冬來的腦海里。
宴席結束時，四喜發現七喜不見了，到處去找也沒找到人。
全家人快要急瘋的時候，呱呱飛了回來。
一聽說七喜在土匪窩裡，裡面還有縣衙追捕的逃犯，宋冬來即刻去了縣城找柴峻峰。
柴峻峰也沒有猶豫，和縣令裘大人請了手書，調動城外駐兵幫忙剿匪。
「你這孩子，怎麼這麼大膽，居然一個人跑到這種地方來！你知道爹爹和家裡人有多擔心嗎？」
宋冬來擰眉看著七喜，面色嚴肅。
七喜伸出小手，摸了摸宋冬來滿是胡茬的下巴，咯咯地笑。
【爹，我這不是好好的嘛……】
開始的時候，她只想看看高保田要做什麼，後來見他說有錢，七喜就想跟著他多得點錢財。
從她眼前路過的銀子，怎麼能放過呢。
誰知，她在山上看到了那條漏網之魚任大力。
七喜決定，這次一定要幫官差將他捉住。
但是。
官差們搜遍了整個山寨，也沒有找到任大力的蹤跡。
這人武藝高強，狡詐多變、滑不溜手，竟然再次被他逃脫了。
……
日頭漸漸升高，熾熱的陽光灑滿山林，鳥叫聲此起彼伏。
王有金低頭貓腰，躲在山腳下茂密的草叢裡，賊溜溜的小眼睛一眨不眨地盯著山寨的方向。
官差押解著垂頭喪氣的山匪們走了出來，沿著山路浩浩蕩蕩地離開。
王有金看到這一幕，緊繃的神經終於放鬆下來。
他一屁股癱坐在地上，長長地舒了一口氣。
老天爺啊！
他總算是躲過一劫。
王有金拍著胸口，低聲嘟囔，「任大力這回可是栽了，還好老子有佛祖保佑，運道好啊！」
王有金在山寨里待了這麼長時間，早就受夠了那種無聊的日子，整天還得擔驚受怕，哪裡比得上在鎮上的逍遙快活。
昨天晚上，他趁著夜色偷偷溜下山，去了玉溪鎮上的妓館。
花天酒地一整夜，天快亮了，他才依依不捨地往回趕。
本來還想在山腳下睡個回籠覺，誰知道他剛走到這裡，就聽到山上傳來喊殺聲。
王有金嚇壞了，立刻躲了起來。
好半晌他才反應過來，山寨竟然被官差一鍋端了。
「真是晦氣！」
這下可好，他沒地方去了。
王有金煩躁地抓了抓頭髮，臉上滿是鬱悶。
躺了一會兒，他從地上爬起來，拍了拍身上的泥土和草屑，心裡還有些迷茫。
回山寨是肯定不能了，官差說不定還會在附近搜查。
他得趕緊離開這個是非之地。
王有金咬了咬牙，想著先找個地方躲起來，等風聲過了再說。
他環顧四周，目光落在不遠處一條隱蔽的小道上。
這條路通往鄰縣的一個村子，他可以去那邊躲一躲。
王有金四處張望，確定無人之後，朝著那條小路走了過去。
……
夏日的扈丘村，生機盎然。
柳樹吐翠，杏花盛放，田野里麥苗青青，一派欣欣向榮的景象。
劉長林家卻籠罩著一股不同尋常的緊張氣氛。
「村長，這位是府城來的王郎君，他有公務在身要在村里住上一段時間，麻煩你好好招待！」
一身官服的柴峻峰指著身旁的年輕男子和劉長林介紹。
劉長林受寵若驚，誠惶誠恐。
他連忙招呼二人進了屋，又讓兒子將珍藏多年的茶葉拿出來給兩位貴客沏茶。
劉長林一邊熱情地招呼，一邊偷偷打量著柴峻峰身旁的青衫男子。
年約三十左右，身材高大挺拔，五官俊朗，眉宇間帶著一股英氣，舉手投足間流露出一股說不出的威嚴，氣場逼人。
劉長林忐忑不安。
「村長，王郎君是縣令大人的貴客，此次前來，是想在咱們縣裡看看有沒有合適的田產和莊子，我便把他帶到扈丘村來了。」
柴峻峰語氣和善，說的十分簡單，好似在和劉長林談論今天中午吃什麼一樣。
「承蒙柴捕頭看得起，我們扈丘村定然會好好招待貴客！」
劉長林的額頭上冒出了一層細密的汗珠。
這位王郎君一看就不是一般人，這樣的人物突然來了自己村里，到底是為了什麼？
他才不信柴峻峰說的那些話，不過是託辭罷了。
但他也不敢多問。
他上任村長不久，實在不想村子裡出什麼意外。
知道的越多，越麻煩。
劉長林心中七上八下，抹著額頭擦了擦汗珠。
「村長不必緊張。」
宋崢淡淡開口，語氣雖然溫和，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「此番前來，我只是辦些私事並無特殊身份，村長只當我是普通訪客便可。」
「……嗯嗯，好的，好的。」
劉長林心中更加惶恐，不敢掉以輕心。
「村長，你就放心吧！王郎君為人隨和，不會讓你為難。」
柴峻峰看出劉長林的不安，語氣稍微緩和了一些。
「村長，王郎君需要在村里借住一段時日，你看怎麼給他安排一個住處？」
借住？
劉長林愣了一下，「……不知王郎君要住多久？小人家裡簡陋，如果不嫌棄……」
宋崢微微一笑。
「村長家裡甚好，我也省得再和他人解釋。」
柴峻峰頷首，接口道：「村里來了外人村民們難免好奇詢問，不如村長對外就說……王郎君是您的遠房外甥，此次前來是探望於你，順便考察一下咱們這兒的田產和農莊，如何？」
「好……可以，挺好的，對外我就這麼說！」
劉長林心中叫苦不迭，卻知他不能反對。
「好！那就這麼說定了！」
柴峻峰見劉長林應承下來，向來沉靜的臉上擠出一抹笑。
「村長放心，此事不會虧待了你！」
宋崢跟著點頭，從懷裡掏出一個銀袋，推到了劉長林手邊。
「這，哎呀，柴捕頭，你們太客氣了……」
宋崢笑道：「村長切勿推辭，不然我心下難安。」
柴峻峰也幫忙勸說。
劉長林拒絕不了，只得將銀袋收下。