高保田應聲而去。
到了柴房門口，他粗聲粗氣地喊道：「小丫頭，吃飯了！」
柴房裡卻傳來一陣噼里啪啦的聲音。
這丫頭在幹什麼？
高保田上前一步，推開木門。
七喜正在柴房裡轉圈圈，上躥下跳。
「你幹什麼呢？」 高保田擰著眉頭喝問，將手中的竹籃扔在地上。
七喜看到高保田，小嘴微張，比手畫腳。
「什麼意思？」 高保田折騰了一個晚上，耐心全無。
七喜指著空蕩蕩的窗台，又模仿著鳥扇動翅膀的樣子。
終於。
高保田醒過了神，「你是說那隻鳥……飛走了？」
七喜連連點頭，又比劃著名說明。
昨晚野獸嘶鳴，她的鸚鵡受了驚嚇，飛走了。
高保田半信半疑卻也不敢耽擱，跑去向任大力稟報。
「那隻鳥不見了？」
任大力的兩道濃眉擰成了一座小山，「什麼時候的事？」
「回老大，看樣子，應該是昨晚就不見了，那小丫頭說……是被野獸的吼聲嚇跑了。」
昨晚的怪事一件接著一件。
先是憑空出現的老虎，後來是毒蛇，現在，想要獻給同知大人的鸚鵡又不見了。
任大力突然問道：「那隻鳥真的會說話？」
「會！不只會說話，它還會學舌呢！」
高保田恨不得將呱呱說成一隻舉世難得一見的神鳥。
「不好！快去找！一定要找到它！」
任大力臉色大變。
鸚鵡聰明伶俐還會說話，說不定會泄露山寨的秘密。
於是。
一眾山匪又開始在山上四處尋找丟失的鸚鵡。
他們卻不知道，呱呱此刻早已飛回了扈丘村，回到了宋家。
整個白日，山匪們都在疲於奔命。
任大力的神經也繃得緊緊的，他總感覺有什麼事情要發生，卻也摸不著頭緒。
直到太陽西斜，山寨里才安靜下來。
山匪們三三兩兩地靠在一起，有一口沒一口地啃著干硬的饅頭和大餅，一臉麻木。
昨晚的驚嚇和白天的折騰讓眾人精疲力盡，話都懶得說一句。
「狗子，你說昨晚那些老虎和蛇……到底是從哪兒冒出來的？」
獨眼龍推了推旁邊的狗子，壓低聲音帶著後怕小聲詢問。
「誰知道呢！興許是山神爺顯靈，要懲罰……」
狗子小聲嘟囔一句，抬眼四處張望，還在擔心一不留神從哪個角落裡竄出一條毒蛇來。
「別胡說八道！山神爺要是真能顯靈……第一個，就會劈死老大……」
獨眼龍不由自主地吞咽一口，聲音極低。
任大力坐在虎皮椅上，一邊用匕首剔牙，一邊冷冷地掃視周圍。
他懶得理會這些膽小如鼠的手下。
沒用的東西，成天就知道胡思亂想，要是真有本事，就該想想怎麼對付官府和野獸，而不是在這裡自己嚇自己。
「老大，今天晚上還點不點火把？」
高保田湊到任大力身邊，小聲詢問。
任大力默然沉思。
昨晚的經歷讓他心有餘悸，那些毒蛇和老虎的出現太過詭異，不得不防。
「點！當然要點」
任大力高聲命令，「點起火把！給我把山寨里里外外都照亮了！我倒要看看，那些畜生還敢不敢來！」
任大力惡狠狠地說著，好似是要把所有的恐懼和憤怒都發泄出來。
夜幕降臨，山寨里燃起了上火把，將整個山寨照得如同白晝，也將周圍的樹林映得一片通紅。
山寨里火光沖天，照亮了半邊夜空。
山匪們圍坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒，借著酒精的麻痹，暫時忘卻了白天的疲憊和恐懼。
任大力也難得地放鬆下來。
他端起酒碗，對著眾人高聲道：「兄弟們，今晚咱們不醉不歸！誰要是再敢掃老子的興，老子就把它們扒了皮當烤肉吃！」
「哈哈哈……老大說得對！幹了！」
山匪們轟然響應，紛紛舉起酒碗一飲而盡。
尖銳的哨聲。驀地劃破夜空。
正在大口啃著羊腿的任大力猛地站起身，手中的酒碗「啪」的一聲摔在地上，碎成了幾瓣。
「怎麼回事？哪裡的警哨？」
他一把抓住旁邊的高保田，怒目圓睜。
高保田哆哆嗦嗦，側耳傾聽片刻，不確定地道：「好像，好像是山腰上的警戒哨……」
「又是那些畜生來了？」 任大力臉色鐵青。
他一把抓起地上的鋼大刀，對周圍的山匪們怒吼道：「都給老子抄傢伙！準備迎敵！」
山匪們原本放鬆的神經瞬間緊繃，扔下手裡的酒肉，手忙腳亂地拿起武器。
「老大，好像不是野獸，」一個眼尖的山匪指著山下驚呼道，「是人！好多人！」
人潮如流水，朝著山頂涌了過來。
任大力和眾山匪這才看清，黑壓壓的一群人手執大刀長劍，氣勢洶洶地朝山上殺了過來。
「不好！是官兵！他們怎麼找到這裡來了？」 任大力驚呼出聲。
「殺啊——！」
柴峻峰拔出腰間佩刀，猛虎出籠般沖入山寨。
他身後跟著數百名訓練有素的官兵，個個著甲佩劍，殺氣騰騰。
突如其來的襲擊讓山匪們措手不及，大驚失色。
任大力回過神來，揮舞著大刀，聲嘶竭力地吼道：「兄弟們，跟他們拼了！殺一個夠本，殺一雙還賺一個！」
一時間，刀光劍影，山寨里火花四濺，喊殺聲震天。
官兵們夜間突襲早有準備，且訓練有素，戰力驚人。
山匪則是一群烏合之眾，驚慌失措下戰鬥力大打折扣。
很快，山匪們就落了下風，被官兵殺得節節敗退。
任大力眼看形勢危急，心知肚明大勢已去。
他趁著混亂，偷偷溜到山寨後山一處隱蔽的懸崖邊。
「老大，你去哪兒……快回來啊！」
高保田看到任大力的身影，焦急地呼喚。
「不用管我，你們自去逃命……」 任大力頭也不回，拔腿狂奔。
他貓著腰，沿著一條只有他自己知道的崎嶇小路，快速向下攀爬。
這條小路極其狹窄陡峭，普通人根本無法通行。
這是他給自己留下的最後一條路。
山寨里，官差們已經控制了局面，大部分山匪都被制服，只剩下零星的抵抗。
柴峻峰命令官兵分隊搜查整個山寨，不放過任何一個角落。
突然，一個衙差大聲喊道：「大人，這裡有個孩子！」