「宋賢弟，」 王進澤端起茶杯抿了一口，眉頭微皺，「這次府試，我總覺得有些蹊蹺……」
宋冬來看向王進澤，表情疑惑。
「員外，這話是什麼意思？」
宋之棋坐在一旁，隱隱感覺到王進澤接下來要說的話，可能和他心中的疑問有關。
王進澤嘆了口氣。
「這次的案首，劉富貴，你們都聽說這個名字了吧？」
宋冬來點頭。
最近兩日，關於劉富貴的各種話題沸反盈天，只要出門，必然能聽到這個名字。
他們想不知道都難。
「這個劉富貴是知味軒劉掌柜的老來子，出了名的遊手好閒不學無術，」 王進澤語帶猶疑，「我以前也曾見過他幾次，以他的水平……能寫出通順的八股文就算不錯了，他怎麼可能考中案首？實在匪夷所思！」
「雖然我們不了解劉公子，但這幾天也聽人說了不少，」 宋冬來過話茬，「百姓和學子的想法，和員外爺差不多，但是……」
府試這麼大的事，他一個紈絝子弟敢動這麼大的手腳？
人人都會質疑他。
一個弄不好，全家老小都要受牽連。
怎麼想，這事都有些奇怪。
「我懷疑，」王進澤卻將心中的疑慮直接說了出來，「這次府試，有人在背後動了手腳！」
大家都有這種猜測，卻沒有人敢直接提出來，因為沒有證據。
還可能被劉家反訴誣告，身陷囹圄，讀書人的前程就徹底毀了。
宋之書「啊」了一聲，靈光乍現。
「難道，是有人替他考試？」
宋冬來白了兒子一眼，「有這種學識的人，幹嘛不自己參加科舉……」
非要當個見不得光的槍手。
宋之書噎住，撓了撓頭，呵呵兩聲。
宋之棋想了想，看向王進澤。
「員外，除了劉富貴，城中是否還有其他學子質疑自己的成績有誤？」
他知道王進澤這幾日一直讓人關注學子們的動向，遂提出疑問。
「這倒沒聽說。」
王進澤搖了搖頭，忽然明白了宋之棋的意思。
「你是懷疑，劉富貴和別人對調了試卷？」
很有可能。
因為傍上只會公布中舉之人的名字，沒中的學子們到底成績如何，哪裡答得不好或不對，這些大家都不知曉。
只有閱卷考官才知詳情，可他們又是糊名閱卷，也沒辦法對上人名。
這就是極大的漏洞。
堂內一片寂靜，眾人皆靜默思忖。
「啊！」又是一聲驚呼，還是宋之書。
他從椅子上跳了起來。
「我知道了！就是這樣，沒錯，這就是真相！」
宋冬來看著激動地語無倫次的兒子，不禁扶額。
「三福，你……」
「爹，真的！你想想，除了二哥，還能有誰？對不對？」
沒頭沒腦，他這說的都是什麼。
宋之書跳到宋之棋身邊，扯住了他的胳膊。
「二哥，就是你對不對？你的試卷被劉富貴調包了，你才是案首！對不對？一定就是這樣！」
宋之書越說越興奮，捏著拳頭道：「不行！」
「不能這樣讓他們糊弄過去，一定要為二哥討回公道！」
七喜恍然大悟。
三娃啊三娃，你的腦瓜子，終於伶俐了一回啊！
【爹，三哥說的對！二哥不可能會落榜，這裡面一定有貓膩！】
宋冬來：……
本來要斥責宋之書的話，卡在了他的喉嚨里。
七喜怎麼也跟著三福胡……胡思亂想了。
他轉頭，看向一旁的宋之棋，卻見他神色淡然，沒有絲毫驚訝之色。
莫非……
王進澤也看著宋之棋，「小郎君，你和我說句真心話，你覺得自己此番發揮如何？」
宋之棋默然，好半晌才開口。
「員外，恕小子斗膽，我覺得，小子至少可以進前十。」
考試之前，他每日都在學子云集的茶樓里待上一個多時辰，聽前來參試的書生們探討學問，順便了解一下他們的學識水平。
此次府試的第二名和第三名，都是麗安城中出名的才子。
宋之棋與兩人攀談過，自覺不比他們差多少。
當然，這也可能是他妄自尊大了。
王進澤聽他說完，次啊沉吟道：「既如此，這事便不可輕易饒過。」
萬一劉富貴真的膽大包天調換了宋之棋的試卷，劉富貴會如何他不想管，但他絕對不能讓宋之棋就這麼白白地錯失了案首之名。
浙州人才輩出，誰知來年又會如何？
不如把握當下。
「宋賢弟，我有個主意，你和小郎君不妨聽一聽？」
宋冬來連忙拱手，「員外請說。」
「冬來兄，你先別激動，」 王進澤連忙安撫道，「這件事只是我的猜測，還沒有任何證據。」
「我可以找關係，想辦法將劉富貴頭名案首的那份試卷謄抄一份出來……」
這倒是個好主意，進可攻退可守。
萬一是他們想多了，試卷內容和宋之棋的答案的確不一樣，因為是偷偷查閱，他們也不會因為此事被旁人關注到。
如果劉富貴拿的真是宋之棋的答案，那麼……
敢於調換試卷之人，一定不是普通之輩，他們貿然將此事捅出，說不定會招來禍患。
接下來要怎麼辦，還得好好籌謀一番，不能輕舉妄動打草驚蛇。
宋之棋笑道：「員外，我們不用如此大費周章。」
「哦？小郎君，你有更好的辦法？」
宋之棋微微一笑。
「你們忘了如今麗安城中其他學子的反應了嗎？他們對這回的成績也是議論紛紛，疑慮重重。」
王進澤瞬間明了。
「我們可以利用這一點，」 宋之棋繼續道，「引導學子們聯名上書，要求公開查閱此次府試的前五名的試卷，以證公平。」
「如此一來，我們便可以順水推舟名，正言順地查探究竟了。」
「這個主意不錯！」王進澤撫掌嘆道，「考生的要求不算過分，公開試卷內容可以讓大家心服口服，想必府君也願意儘快平息這場騷亂。」
「我這就吩咐下去，讓他們推波助瀾一番！」
很快。
在王進澤的推動下，此次府試排名有失公允的消息，在前來參試的學子之間不脛而走。
落榜的學生們本就心懷不滿，聽到這樣的傳聞，更是義憤填膺，聚在一起商議對策。
不出幾日，一封由數十名學子聯名上書的請願狀，遞到了府衙案堂上。
請願書中言辭懇切，請求府尊大人明察秋毫，公開此次府試前十名的試卷內容，以正視聽，以慰人心。
府衙迫於輿論壓力，也不願被冠以徇私舞弊的罪名，當日下午便應承了學子們的請求。
府君命人將此次府試前十名的所有試卷都謄抄了一份，張貼在府衙一側的告示牆上，供眾人查閱。
……
人頭攢動，議論紛紛。
宋之棋站在人群中，目光快速掃過幾份試卷，最後停留在頭名案首劉富貴的考卷上。
他的瞳孔驟然收縮！