暮色四合。

  天邊燃著大片大片的火燒雲，將原本碧藍的晴空染成一片瑰麗的血紅。

  牛車緩緩駛來。

  車輪碾過鄉間小路，發出「咯吱咯吱」的聲響，驚起路邊幾隻覓食的麻雀。

  趕車的漢子揚起手中的長鞭，在牛屁股上抽了一下。

  「老夥計，加把勁兒，就快到了！」

  葛氏被顛了一路，腰酸屁股疼，下回來村里，她再也不坐牛車了。

  漢子知道她坐得難受，有心分散她的注意力。

  「大公子要是今年參加府試，必然能中秀才！」

  誰說不是呢！

  偏偏。

  宋春來不知別住了哪條筋，任憑她口舌用盡，也不答應讓兒子今年考秀才。

  問他為什麼，他又不肯細說。

  真真氣死個人。

  一想到這事，葛氏就覺得心口絞痛，呼吸困難。

  她連忙轉移心神，「聽說二福已經報了名，估計就快去府城了吧？」

  趕車的漢子劉全貴也是本村人，專跑縣城到扈丘村這一條線。

  「是啊！昨天我還遇到冬來，他說過幾日便打算動身了。」

  葛氏喃喃道：「老天保佑！」

  她這次回來扈丘村，就是為了打探宋之棋的消息，也不知他有沒有把握。

  葛氏心中暗忖，宋之棋能過縣試，聽說都是僥倖。

  府試可比縣試難多了，只憑運氣，怕是不管用。

  雖說如果宋之棋高中將來能夠出人頭地，對他們大房也有好處。

  可葛氏的心裡就是不舒服。

  葛氏的焦躁不由地掛在了臉上，催促道：「全貴，你再趕快點，早點進村才好！」

  劉全貴回頭瞟了一眼。

  葛氏眼皮微闔，雙手合十口中念念有詞，旁邊的小仙童宋嬌嬌睡得香甜。

  劉全貴暗暗讚嘆。

  葛氏果然心善，為了侄兒宋之棋的前程，她也真是盡心盡力了。

  ……

  夕陽的最後幾縷光亮灑在桑槐樹上，將樹影拉得格外長。

  扈小壯躲在大樹後，如同一隻覓食的鬃狗，死死地盯著不遠處的小院子，眼睛裡仿佛要噴出火來。

  「宋之棋，你敢陰我！看我這回怎麼收拾你！」

  他咬牙切齒，每個字都像從牙縫中擠出來一般，仇恨刻骨。

  這段時間不知怎麼回事，除了宋冬來和那個小啞巴，其他宋家人很少出門，尤其是宋之棋。

  他在這裡守了好幾日，連宋之棋的影子都沒見過。

  這個懦夫，門都不敢出，真不知道二秀喜歡他什麼。

  眼見著今日又是毫無收穫的一天，扈小壯心裡有如江水般奔騰的暴躁和煩悶就快壓制不住了。

  不行。

  他不能就這麼幹等著。

  就算暫時沒辦法對宋之棋下手，也要讓他嘗嘗痛苦的滋味。

  扈小壯忽然生出一個念頭。

  他決定了，先從宋之棋的弟弟妹妹那裡動腦筋。

  那個小啞巴不是很喜歡出來溜達嗎？

  就她了。

  天賜機緣。

  就在這時，扈小壯看到一個小姑娘探頭探腦地從宋家的院子裡出來了。

  她身上披著一件白色斗篷，兜帽正好將她的臉遮了半截，看不真切。

  不打緊。

  這麼一棵小豆芽菜，矮墩墩的一個小豆丁，只能是那個小啞巴七喜了。

  扈小壯悄悄地跟了上去。

  小姑娘四處張望，不知道在找什麼。

  到了岔道口時，四下無人，扈小壯知道，他的機會來了。

  「七喜！」

  扈小壯心頭一熱，餓虎撲食般沖了出去。

  他一把抓住小姑娘，粗暴地將她扯到身前，惡狠狠地道：「七喜，你認得我嗎？」

  小姑娘被這突如其來的變故嚇呆了。

  幾息之後，她拼命掙紮起來，卻怎麼也掙不脫扈小壯的手。

  「救命啊！」

  小姑娘的哭喊聲在空曠的道路上格外清晰。

  「你二哥推我落水，今日算你倒霉，你就替他受過吧！」

  扈小壯情緒激動，連小姑娘會說話都沒意識到。

  「我不是七喜……我不是七喜啊，你認錯人了！」

  小姑娘又哭又叫，終於讓扈小壯回過神來。

  這是……

  他一把扯下小姑娘的兜帽。

  不是七喜，是宋嬌嬌！

  村裡的小仙童。

  他居然對仙童不敬……

  他會不會馬上倒大霉？

  扈小壯驚慌失措，卻也記得不能讓宋嬌嬌繼續大喊大叫。

  他捂住了宋嬌嬌的嘴巴。

  「嗚嗚嗚嗚……」

  宋嬌嬌跟著母親葛氏回扈丘村，葛氏帶她來了三叔家。

  如今她不喜歡來這裡。

  待在三叔家，她渾身上下都難受得緊，趁葛氏沒注意，她悄悄地溜了出來。

  她自小就和別人不一樣。

  別的小姑娘編花繩、踢毽子，她只能在窗口眼巴巴地看著。

  因為娘說，小仙女不能和凡夫俗子做一樣的事。

  但她真的很想出去玩啊。

  葛氏正忙著詢問宋之棋的學業情況，宋嬌嬌總算找到了機會偷溜出門。

  沒成想。

  她不但沒有找到村里玩耍的小姑娘，反而遇到了歹人，不由分說地就把她抓了起來。

  宋嬌嬌小臉慘白，眼淚像斷了線的珠子落個不停。

  扈小壯終於意識到自己抓錯了人，心神驚懼。

  眼見著離大路越來越遠，宋嬌嬌又開始奮力掙扎。

  扈小壯知道自己闖了禍，慌亂中，手上的力道便失了分寸。

  「啊！」

  宋嬌嬌只覺身體一輕，整個人被甩了出去。

  「咣當！」

  一聲低響。

  宋嬌嬌的腦袋磕在了旁邊的大石上，殷紅的鮮血從她的頭頂噴涌而出，浸濕了她的頭髮，染紅了身上的白色斗篷。

  扈小壯眼裡一片猩紅，燒得他幾乎睜不開眼。

  「我……我不是故意的……」

  扈小壯看著眼前觸目驚心的一幕，渾身打起了擺子。

  意識到自己闖了彌天大禍，他不敢再耽擱，轉身就跑。

  眨眼間，消失得無影無蹤。

  ……

  「嬌嬌，嬌嬌！」

  葛氏和宋冬來夫妻東拉西扯了一個多時辰，直說到掌燈時分。

  夜幕低垂，外頭黑乎乎的一片。

  「這丫頭，越來越野了，天都黑了也不知道回來！」

  葛氏悄聲嘀咕幾句，生怕別人聽到後會知曉仙童也貪玩，影響了宋嬌嬌的仙名。

  「大嫂，要不我去村里找找嬌嬌，她說不定去哪裡玩了。」

  宋冬來送葛氏出門，好心建議。

  葛氏皺眉，搖了搖頭。

  去村里找，豈不是鬧得人盡皆知了？

  老三這是想幹什麼？

  他是怕別人不知道嬌嬌貪玩沒回家嗎？

  用心著實險惡！