挖了一會兒，鐵杴再一次碰到了硬物。

  宋少仁興奮地喊道：「挖到了，又挖到了！」

  扈二狗走了過來，對宋少仁道：「你再往裡邊去一些，把那些土刨開，看看底下究竟是什麼東西。」

  「好，我下去！」

  宋少仁熱血沸騰，恨不得立刻將這裡翻個底朝天。

  下面的大坑已經高至他的頭頂，宋少仁從側邊滑了進去，蹲下身，往泥土深處摸索。

  他摸到了一塊兒硬硬的東西，似乎是石板。

  「找找那下邊，有沒有什麼好東西？」

  扈二狗的聲音從他頭頂上方傳來。

  宋少仁雙手發力，使勁兒抬起了石板。

  下面露出一個小洞，裡面隱隱約約有什麼東西在發光。

  「二狗哥，挖，挖到了！」宋少仁歡欣鼓舞，語不成句。

  金燦燦的，肯定是金子。

  「我給你照亮，你把石板先弄到旁邊去！」

  宋少仁使出了九牛二虎之力，將那塊兒石板挪到一邊。

  他趴在地上，手伸進了小洞裡。

  很快，掏出一小塊兒硬邦邦的東西。

  宋少仁激動得手腳打顫。

  月色和油燈的照射下，掌心裡的東西一覽無遺。

  「金子！真的有金子！」

  宋少仁盯著那塊兒黃金一動不動，生怕他一眨眼，金子就揮著翅膀飛走了。

  扈二狗微微一笑，頷首道：「不錯，繼續挖吧，裡面還有更多呢！」

  宋少仁將金子揣進懷裡，拿起鐵杴揮汗如雨，越挖越興奮。

  突然，「噗」的一聲響。

  油燈滅了。

  濃重的雲層恰好飄過，將半空中的明月也遮了起來。

  周圍一片漆黑，宋少仁不得不停下了動作。

  「二狗哥……」

  宋少仁剛出聲問詢，一股大力驀地襲來，耳畔轟鳴、嗡嗡作響。

  宋少仁抬手摸了一下。

  黏膩潮濕的東西，順著他的額頭流了下來。

  越流越多，讓他頭暈目眩。

  咣當！

  又是一擊。

  宋少仁搖搖晃晃地倒在了泥土裡。

  他的視線中出現了一對腳，那鞋子看著很是眼熟。

  宋少仁意識模糊，好半天才反應過來。

  他勉力將手舉到自己眼前，睜大眼睛分辨。

  沒錯，是血。

  他的腦袋被砸破了，鮮血正汩汩湧出。

  剛才他又被砸了一下。

  他現在頭痛欲裂、腦袋發沉，眼前血霧模糊，什麼都看不清楚。

  他是要死了嗎？

  扈二狗為什麼要這樣對他？

  他的手用力向前伸去，終於抓住了那隻腳。

  「為，為什麼……」

  扈二狗抬腳甩掉了宋少仁的手，嘴裡發出一聲譏誚。

  「就你這種廢物，還敢威脅我山哥？」

  扈二狗哼笑道：「村長的頭皮你也敢上去摸，你到底是有多蠢啊？」

  「哥哥對你不錯吧？」

  扈二狗笑得開懷，「給你埋骨的坑都是你自己挖的，你應該對這地方很滿意吧？滿意就好啊，也沒白費哥哥這一晚上的辛苦！」

  扈二狗撿起地上的氣死風燈，從懷裡掏出火摺子，將燈點著。

  他往宋少仁臉上照去。

  宋少仁此刻雙目閉合，鼻翼好半晌才翕動一下，明顯只剩了最後一口氣。

  扈二狗冷笑連連。

  這種玩意兒也敢嘲笑他，真是死有餘辜。

  等他上去把坑填上，今晚的事情就算搞定了，這就叫神不知鬼不覺。

  扈二狗用了小半個時辰填坑，又將附近草草地清理一番，拎著油燈下了山。

  ……

  寒風凜凜臘八至，粥香濃郁暖人心。

  今年扈丘村的臘八節，比往年都要隆重。

  村子裡開了祠堂，旁邊的灶房再次派上了用場。

  三更時分，扈老栓媳婦和劉二秀的娘就帶著村裡的婦人們忙碌起來。

  廚房裡堆滿了各式各樣的食材。

  紅棗、蓮子、薏米、花生、紅豆、秫米擺了滿滿一大桌，色彩斑斕誘人食慾。

  火苗在灶台間跳躍，舔著鍋底，正在努力將水煮沸。

  婦人們分工明確手腳麻利，暫時也顧不得說話聊天，灶房裡只聽到柴火爆響的噼啪聲和鍋灶煮水的咕嘟聲。

  清洗乾淨的豆子秫米各式食材逐一下鍋，臘八粥的香氣逐漸瀰漫開來。

  紅棗的甘甜、蓮子的清香、薏米的醇厚……

  各種香味交織在一起，讓人垂涎欲滴。

  扈老栓媳婦抹了一把額頭上的汗珠，走到大鍋前。

  「二秀娘，差不多了吧？」

  劉二秀的娘拿著偌大的鐵勺，又在鍋中攪拌幾下，才回道：「再熬上小半個時辰，就能出鍋了。」

  扈老栓媳婦朝外面看了一眼。

  等臘八粥熬好的時候，天差不多就亮了。

  咣咣！

  咣咣咣！

  清晨的扈丘村，徹底被銅鑼聲喚醒。

  村民們縮著脖子袖著手，三五成群地朝祠堂走來。

  「好香啊！」小孩子稚嫩的童音響起，伴隨著吞咽口水的聲音。

  婦人和漢子們也不禁舔了舔嘴唇，加快了腳步。

  很快，桌椅板凳都被安置好。

  村民們各自端著一碗稠糯的臘八粥，在桌邊坐定。

  小孩子伸手去摸碗，被旁邊的大人拍了一下，「等等，現在還不能吃！」

  要等村長說話。

  扈彭祖的臉色不太好。

  稻穀的事情，劉家人一直抓著不放，還專門請了外村的經年老把式來村里查看比較，讓他不勝其擾。

  胡水根勉強保住了一條命，如今還住在回春堂里。

  胡耕望三不五時地就來撒潑，吵嚷著要讓扈舉山償命，他花了不少銀錢才勉強堵住了胡耕望的嘴。

  這些事不知道什麼時候才能徹底解決。

  他最近感覺身體十分不舒坦。

  除了咳嗽得厲害，有時候半邊身子麻麻的，手偶爾也會不受控制地哆嗦幾下。

  家裡人讓他少操心多休息。

  可這麼多麻煩事都在等著他處理，他哪有休養的心境和時間。

  這不，村長大選就來了。

  扈彭祖深深地吐出一口氣。

  無論如何，他要先保住村長之位。

  等這事徹底落定之後，他再和那些擾討人厭的蒼蠅臭蟲們逐個清算。

  扈彭祖從椅子中起身。

  清了清嗓子，咳了兩聲。

  場面霎時一靜，絮絮叨叨的嘀咕聲消失了。

  扈彭祖滿意地點了點頭。

  「吾等集於此，緬懷祖宗之功德，感念先輩之辛勞，願祖宗英靈佑我村族昌盛。」

  「時逢臘八感懷天地，願先人在天之靈能感受到吾等的虔誠與敬念，庇佑我扈丘村五穀豐登、興旺繁盛，子孫滿堂、福壽康寧！」

  扈彭祖端起桌上的一杯酒，灑到了地上。

  村民們皆是如此，虔誠恭敬。

  「今日不止是臘八節，還是我們扈丘村三年逢一次的村長大選，我作為在任村長，感謝大家過去十數年來對我的幫襯和照顧。」

  扈彭祖高聲道：「我準備了一些瓜子點心，聊表心意，望大家不要嫌棄。」

  扈舉升帶著幾個扈家族人，給每張桌子都端了兩盤。

  劉長林目光微斂。

  扈彭祖這是下了血本啊！

  哼，只可惜……