「你似乎把我想的太過於草率了些，丹會這樣重大的事件，即便我對其他事物再不關心，也不可能會錯過如此重要的事情。「
蕭凌微笑著說道，同時他的手並未停歇，輕輕地撥開了曹穎額前散落的幾絲髮絲，將其順到耳後，順勢還輕輕地捏了捏她那充滿彈性的臉頰。
「哎呀，人家也只是隨便猜猜嘛，擔心你會不會遲到而已，又不是真的認為你會那樣。「曹穎微微嘟起粉唇，聲音嬌嗔而柔和。
面對蕭凌親昵的舉動，她不僅沒有絲毫抗拒，反而眼神中流露出幾許依賴和愉悅。
隨後，曹穎輕輕調整了身姿，更加貼近蕭凌，直至兩人的肩膀相依，呼吸相聞，彼此的氣息交織在一起，形成了一種難以言喻的親近。
感受到曹穎的貼近，蕭凌自然地握住了她那柔若無骨的纖纖玉手，將其把握在自己的掌心之中。他隨後側過頭，語氣平淡地詢問：「怎麼了？似乎你有事想要對我說？」
「也不是什麼特別重要的事情，一些提醒而已，你並非出身丹塔，之前也未曾參加過丹會，對丹界的種種自然不甚了解。」曹穎輕輕頷首，聲音柔和而清晰。
「雖然，每一屆的丹會都會通過前兩輪的嚴格考核來篩選掉絕大多數參賽者。但與第二輪考核相比，我們剛剛經歷的第一關，那不過是小巫見大巫罷了。第二輪考核的危險係數，相較於第一關那些虛幻的幻象，無疑要嚴峻許多。」
「自從丹界荒廢，那裡的能量變得異常狂亂，人類難以在此地久留。然而，魔獸和珍稀藥材卻能在這樣的環境中繁衍生息，因此那裡充滿了強悍的魔獸和希世藥草。」
「在這處空間之內，不僅要應對強大魔獸的潛在威脅，還要防備其他煉藥師為了珍稀藥材而不惜下手的險惡用心……」
聽到曹穎的這番話，蕭凌微微頷首，他自然明白這個道理，第一關不過是幻境的考驗，雖然考驗煉藥師的心智和靈魂力基礎，但畢竟不會危及生命。
然而，第二關的丹界，則是充滿了未知和變數，稍有不慎，確實可能會面臨生死存亡的危機。
「聽你這意思，好像有什麼主意想和我分享？直接說吧，如果我覺得合適，我倒是可以考慮一下的。」這般想著，蕭凌看向曹穎，說道。
「哎呀，你真聰明，確實被你給說對了。我這裡有個想好了的計劃，正打算和你好好商量商量。」
曹穎的嘴角輕輕上揚，露出一抹迷人的微笑，她的鳳眼緊緊地鎖定在蕭凌的身上，聲音像是春水般柔媚而誘人，朱唇輕啟道：
「先前我也提到了第二輪的丹界之中，會遇到不少危險，因此，我打算和你，攜手合作，共同面對接下來的第二輪考核。」
「你想想看，憑藉我們兩個八品煉藥師的威望，完全有能力召集一隊實力不俗的煉藥師。這樣一來，我們的隊伍將具備解決任何危機的能力，第二輪考核對我們來說，也就不再是難題了。」
曹穎的話語落下，便向蕭凌投去滿含期待的目光。在她看來，自己的這個想法堪稱絕妙，具有極大的可行性。
再者，以她與蕭凌當下的關係，在接下來的考核之中，兩人自然是應該待在一起，斷無再分開行事的道理。
「抱歉了，穎兒。在接下來的丹界考核中，我有自己的打算，不能與你一同行動了。」
蕭凌靜靜地聽完曹穎的提議，片刻的沉默後，他終於開口，語氣中帶著一絲歉意，給出了一個讓曹穎頗感意外的回應。
「不過，倘若你依舊想要召集人手，我覺得你可以和丹家的丹晨小丫頭聯手試試。想必以你們二人的名聲，就算沒了我，在這些參賽選手之中，也應該有著不小的號召力。」
倒也不是蕭凌不願意陪伴曹穎共同參與考核，意圖與她疏遠。畢竟，基於他們目前的關係，蕭凌自然也不會做出如此冷漠的打算。
主要是蕭凌有些擔心，這次魂殿召集的那些人手，或許是對自己有什麼不好的打算，如果讓曹穎跟著自己，那豈不是給她製造危險、增添麻煩嗎？
然而，曹穎又不清楚蕭凌心裡是怎麼想的，她一聽他這麼直接拒絕，心裡自然有些不痛快，情緒上也稍微有點兒小波動。
「你這話是什麼意思？難不成是覺得本小姐會成為你的拖累嗎？你先前都對本小姐做了那麼過分的事情，我都還沒找你算帳，拿了好處不負責任，你對我就是這樣的態度嗎？」
曹穎言語間帶著幾分質問，目光直視蕭凌，仿佛要將他看個透徹，猶如一位被負心人辜負的佳人，滿含幽怨與不甘。
「好了穎兒，你別太多想，我可沒有這樣的意思。只不過，我自有我的計劃，不方便陪著你罷了，而且，你如果和我一起行事，恐怕會面臨不少風險，還不如跟著其他人組隊來的安全……」
面對曹穎的質疑，蕭凌顯得有些無奈，他的語氣中帶著一絲安撫，試圖解釋自己的立場。
見蕭凌的態度依舊不變，曹穎的秀眉輕輕皺起，語氣裡帶著明顯的不悅，
「哼，你就這麼不情願和本小姐一起行動嗎？既然如此，那就罷了，我不黏著你不就是了。」
話音剛落，她便用力從蕭凌手中抽回自己被其握住的手掌，站直身子，氣鼓鼓地轉身，頭也不回地邁開步子，徑直走遠了。
在一旁原本只是看熱鬧的小貂，見到蕭凌和曹穎的這一幕，忍不住笑出了聲，它斜眼看著蕭凌，帶著一絲戲謔說道，
「哈哈，蕭凌，真沒想到你也有對付不了女人的時候。在一個女人面前栽了跟頭，這可是貂爺我頭一回在你身上看到這樣的情況……」
小貂的調侃聲剛落，蕭凌便帶著幾分無奈地輕輕彈了彈它的腦門，眼神卻追隨著曹穎那搖曳生姿的背影，語氣中帶著一絲無奈，
「你以為我對付女人就所向披靡了？我哪有你想的那麼神通廣大。不過，這傢伙確實有些不老實了，等這次丹會落幕，我肯定得找個機會，好好得教訓她一頓，挫挫這傢伙心裡的那些傲氣才行……」
儘管蕭凌口頭上對曹穎頗有微詞，但他的心中又怎會真的對她置之不理。
畢竟，曹穎如今已經是他的女人了，蕭凌自然不會坐視她在即將到來的考核中，遇到生命危險。
蕭凌輕輕抬起指尖，輕輕屈指一彈，一縷白色流光，便是悄無聲息地沒入了曹穎的身體。
這一動作做得極為隱蔽，就算是和蕭凌正在閒聊的小貂，都沒有察覺到這細微的變化。
這是蕭凌從祖師之靈那裡學到的秘術。這道流光，其實是一個空間印記，它有著定位的作用。一旦曹穎遭遇危險，其就會主動生效，而蕭凌便能立刻感知到她的位置，第一時間前去支援。
更為巧妙的是，在這道印記中，蕭凌早已注入了自己的一部分能量。這些能量，雖然只是他隨手一擊的威力，但在關鍵時刻，卻足以發揮出意想不到的效果，能夠應對突發的危機。
在另一條空間通道的入口，廖長老依舊端坐在那巨龜背上，雖說並沒有太過刻意探查，但也恰好捕捉到些許蕭凌與曹穎之間的微妙互動。
他不禁有些疑惑地眯起雙眼，眼中閃過一絲探究的光芒，低聲自語道：
「這玄空會長的寶貝徒弟與這位蕭凌大師之間，似乎有著有些不清不楚的關係。看這兩個年輕人的舉止，莫非是彼此間產生了什麼誤會或矛盾？」
廖長老搖了搖頭，臉上露出一絲感慨，輕輕地嘆了口氣，
「哎，這些年輕人的糾葛，果然不是我這個老頭子能夠看得懂的……」
隨著時間的推移，越來越多的煉藥師成功通過了第一輪考核，他們陸續抵達了這片等待廣場。廣場上的人數逐漸增多，氣氛也變得熱鬧起來。
曹穎並未放棄她之前的計劃，就在丹晨順利通過第一輪考核之時，她便不失時機地向丹晨提出了邀請。
於是，在第二輪考核到來之前，兩人便迅速地建立了一個暫時的同盟關係。
正如蕭凌之前所預言，他們兩人憑藉八品煉藥師的顯赫身份，成功吸引了一大批參加丹會的選手加盟，形成了一股不容忽視的力量。
並且，隨著通過第一輪考核的參賽選手越來越多，不少人也都陸陸續續加入了這個臨時組建的小團體。
然而，這股臨時匯聚力量之下，眾人心思是否齊整，是否有能力面對真正的危機，這就不是外人所能夠輕易洞察的了。
隨著時間的緩緩流逝，越來越多的參賽者通過了第一輪考核，他們三三兩兩地分布在廣場各處，眼中閃爍著戒備的光芒。
畢竟，在這個廣場之上，每個人都是潛在的競爭對手，誰也不敢掉以輕心。
只不過，蕭凌所在的區域，四周自然形成了一片約莫丈許的寬敞空間，這無疑是對蕭凌這位八品煉藥師的一種無聲尊重。在這片靜謐的空地周圍，無人膽敢輕易靠近。
然而，對於這樣的局面，蕭凌倒是顯得毫不在意。只要旁人不過來打擾，他便可以享受這份難得的寧靜與清閒。
不過，蕭凌的注意力，早已不在周圍的環境，而是集中在了廣場角落的一行黑袍人人身上。
這樣特殊的裝束，以及那股隱約而熟悉的陰冷氣息，蕭凌幾乎都不用怎麼思考，便認出這些人正是來自魂殿。
而且，蕭凌還細心地注意到，那些魂殿的成員中，不時有目光悄悄向他這邊掃來。感受到這些不尋常的注視，蕭凌心中有了幾分猜測。
看來，魂殿此次派來的這些人，如果不出意外，他們很可能是在這輪丹界的考核中，對自己有所圖謀。
儘管蕭凌洞察了魂殿的意圖，但他並未感到絲毫畏懼。在他敏銳的感知中，這群黑袍人中僅有四名斗尊級別的強者，而其中最強大的也不過是五星斗尊而已。
儘管蕭凌目前的修為僅是四星斗尊，看似不及那名五星斗尊，但憑藉他掌握的種種手段，即便是面對九星斗尊，他也有信心一戰。
對於這幾名最多不過五星斗尊的魂殿之人，蕭凌根本未曾將其放在心上，不過都是萬魂幡的養料而已……
不僅如此，憑藉蕭凌敏銳的感知力，還為他帶來了意想不到的驚喜。在這群魂殿之人中，他發現那位三星斗尊的體內隱藏著一股獨特的氣息。
之前在外界廣場之時，由於距離相對較遠，蕭凌對這股氣息的感應並不十分明確。但如今，在這個距離下，蕭凌的感知變得異常清晰。他可以肯定，那股微妙的氣息，正是異火所特有的徵兆。
那股深邃的氣息，仿佛能夠吞噬萬物，蕭凌稍作思量，便立刻辨認出其真身，這正是異火榜上排名第二的虛無吞炎所特有的特性。
不過，蕭凌也自然不會天真地以為，如今所感應到的，就是虛無吞炎的本體。畢竟，虛無吞炎的本體乃是達到九星斗聖級別的強大存在，豈是一個三星斗尊能夠輕易收服的？
如果蕭凌的推測無誤，這名三星斗尊應當就是那位藥塵的師兄，魂殿八品煉藥師，慕骨尊者。
而他收服的這朵虛無吞炎，恐怕只是從魂殿殿主魂滅生體內的那朵虛無吞炎子火中，分離出來的一小部分而已。
與虛無吞炎的本體相比，這一小撮火焰確實微不足道，幾乎可以忽略不計。
然而，即便如此，對於現在的蕭凌來說，這一絲虛無吞炎的氣息仍具有莫大的吸引力。
倘若蕭凌能夠成功獲取這朵虛無吞炎的子火，並將其吞噬融合，即便他的修為未必能因此大幅提升，但他將獲得一項極為實用的異火特性，這在未來的修煉之路上，無疑是一大助益。
無論如何，僅憑這朵虛無吞炎，蕭凌便已下定決心，必須將慕骨尊者在這丹界給徹底解決……
就在此刻，那位廖長老緩緩地睜開雙眼，從他的假寐狀態中甦醒過來。他的聲音雖顯得有氣無力，卻如同沉悶的雷聲，在每個人的耳邊轟然響起，
「時間差不多了。所有通過第一關的參賽者，到我這裡來領取你們的任務。」
他頓了頓，繼續說道：「你們將得到一張任務藥單、一份丹界地圖和一枚空間石。藥單上列出了你們必須在丹界中尋找的藥材。」
「只有將藥單上的藥材全部收集齊全，並順利帶到出口，才能算作通關。地圖上，已經標註了丹界的出口和藥材的所在位置。藥材收集完畢後，你們只需前往出口即可。」
旋即，廖長老的聲音略微提高，透露出一絲嚴肅：「至於空間石，它是用來保命的。如果遇到危及生命的危險，可以將空間石捏碎，你們便會自動被送出丹界。但是，記住，一旦空間石被捏碎，也就意味著你們將失去繼續參賽的資格。」
話至此處，廖長老那渾濁的老眼中突然爆發出一陣精芒，那光芒銳利得仿佛能夠刺穿靈魂，讓在場的煉藥師們感到一陣心悸。
而這一幕，也讓所有人都深刻地意識到，眼前這個看似平凡、甚至有些衰頹的老者，實際上是一位多麼恐怖的存在。
「丹界，因其破敗而能量狂暴，對人類而言，並非宜居之地。這意味著，你們在那裡的時間，僅有短短十天。不論遭遇何種情況，十天之內，你們都必須抵達出口。「
廖長老環視一周，確認眾人已理解了他的話，這才慢慢收起了眼中的犀利光芒，重新變得懶洋洋的，聲音也恢復了先前的有氣無力，
「要知道，丹界雖藥材豐富，但同樣潛伏著強大的魔獸。這絕非一場輕鬆的旅行，危險無處不在，生死只在一線之間。如果現在選擇退出，還為時不晚。」
他頓了頓，語氣中帶著一絲不容置疑的嚴厲：「丹會，從來不是一場溫文爾雅的比賽。只有那些歷經血戰、從生死邊緣拼殺而出的人，才有資格去爭奪那至高無上的榮譽，贏得眾生的敬仰。」
廖長老的話語落下，空氣中似乎都瀰漫著一種緊張與期待的氣氛，讓在場的每一個人都感受到了這場競賽的殘酷與激烈。
然而，第一關的考驗已經將那些不足以勝任的參賽者淘汰出局。
如今還能站在這裡的，每個人放在外界，那都是佼佼者，廖長老的話語非但沒有嚇倒他們，反而激發了他們內心的鬥志。
他們的眼中閃爍著期待的光芒，臉上流露出的是難以抑制的興奮。
煉藥師，雖以煉丹為本，但同樣也是追求名利之徒。既然已經走到了這一步，就沒有人願意輕易放棄。
他們深知，每一次挑戰都是對自己能力的檢驗，每一次勝利都意味著名聲和榮耀的積累。
在這條道路上，他們願意賭上一切，只為那最終的勝利。(本章完)