在蕭凌的身影毅然決然地沖向那片深灰色的扭曲空間之際，他清晰地感受到胸口懸掛的等級徽章突然綻放出一道玄妙的光芒。
正如蕭凌所預料，這光芒無疑是一種驗證煉藥師是否達到五品境界的獨特手段，只有達到了五品，才能有資格接下來的考核……
就在這光芒四溢的一瞬間，當蕭凌的身體與扭曲空間接觸的剎那，一股強大的吸力從那片空間深處猛然湧現，直接便是將蕭凌的身形瞬間捲入其中，消失在現實的邊緣。
面對這突如其來的吸力，蕭凌並未感到一絲威脅之感，因此，蕭凌倒是沒有做出任何抵抗。隨著吸力的作用，他只覺得眼前一陣模糊，就仿佛穿越了時空的縫隙。
當視線重新清晰，蕭凌便立刻發覺，自己已經置身於一片深灰色的奇異空間。這裡充滿了濃厚的灰色氣體，視野所及不過半米，四周顯得朦朧而神秘。
在這有限的空間中，他還注意到某些區域，竟然泛起了細微的扭曲，仿佛空間本身正在顫動。
顯然，這處地方，應該便是那所謂的幻境關卡了。
蕭凌的腳掌輕柔地觸及深灰色的氣體，他沒有急於行動，而是靜靜地站在原地，眼瞼微垂，靈魂力量如同一池春水，緩緩地從他體內擴散開來。
這深灰色的氣體顯然對靈魂有著一種壓抑的作用，這一點蕭凌早從葉重那裡有所耳聞，因此當他感受到這種壓抑時，並不顯得太過驚訝。
不過，那種壓抑感雖然存在，卻並沒有對蕭凌造成太過顯著的效果。
憑藉他如今強大的靈魂力量，即便在這氣體的阻隔之下，他仍能輕易地洞察周遭的一切。只是，他的感知範圍比平時略短了一些。
隨著靈魂力量的擴散，蕭凌察覺到周圍的深灰色氣體泛起了微弱的波動，這波動無疑是新晉參賽者不斷湧入的跡象。
不僅如此，在這片深灰色空間的迷霧之中，那些潛伏的陷井，以及通往正確的通道方向，都逃不過蕭凌敏銳的靈魂力洞察。
他的靈魂力量如同無形的光芒，穿透了濃重的灰色氣體，將一切隱秘之物暴露無遺。
不再在原地多做逗留，蕭凌收攝心神，隨即邁開不疾不徐的步伐，沿著那正確的通道方向前進。
一路上，倒也確實遭遇了一些微不足道的小陷阱，但對於現在的蕭凌而言，這些阻礙如同兒戲，絲毫不能構成威脅。
不過，蕭凌也只是輕描淡寫地繞過或破解了這些陷阱，便繼續他的步伐，顯得十分從容不迫，和其他那些參賽者們狼狽的模樣，形成了鮮明的對比……
行走在這處空間之中，蕭凌也偶爾會遇到其他參賽者的身影。然而，每當這些參賽者認出蕭凌，他們也僅僅是恭敬地鞠躬致意，不敢有絲毫逾越。
這些人似乎對蕭凌那令人敬畏的靈魂之力感到忌憚，生怕這位強者可能對他們構成威脅。因此，他們也都並未表現出任何主動接近的意圖，反而帶著明顯的戒備，謹慎地保持距離，遠遠地避開了……
面對這樣的情形，蕭凌倒是顯得十分淡然自若。其他人的刻意迴避，反而讓他的旅程更加寧靜，得以享受這份難得的清閒……
就在蕭凌這樣悠哉游哉地緩緩前行之時，他心中突然微微一震，隨即，他的目光仿佛有所察覺般，警覺地投向了前方。
前方不遠處，隨著灰色霧氣輕輕涌動，一道窈窕婀娜的女子身影，逐漸從霧氣中顯現出來。蕭凌定睛細看，便認立刻出，那正是他再熟悉不過的薰兒……
令蕭凌有些驚訝的是，薰兒此刻身穿一襲鮮艷的紅色婚紗，那精緻的裙擺如盛開的花朵般綻放，隨著她的步伐輕輕擺動，層層迭迭的紗質面料，在這灰暗的空間中顯得格外奪目。
她那白皙如玉的臉上，點綴著精緻的妝容，眉間輕掃，眼角微勾，唇瓣上塗抹著鮮艷的口紅，發間點綴著璀璨的珠飾，美得令人窒息。
「蕭凌哥哥，今天是我們的婚禮，接下來，薰兒就能完成與你之前的約定了呢……」
不等蕭凌來得及有所反應，薰兒便已率先開口，她的聲音如同夜鶯的婉轉歌唱，清脆悅耳，又不失溫柔，讓人聽了心神舒暢。
薰兒步至蕭凌面前，她的眼眸中閃爍著期待的光芒，輕聲細語道，「蕭凌哥哥，接下來的事情，你是不是也很期待呢？」
薰兒這般說著，神情中帶著一絲難以掩飾的嬌羞，那雙明亮的眼睛仿佛含著露水的花瓣，輕輕低垂，頰上泛起淡淡的紅暈，宛如初綻的桃花，既美麗又動人。
可以預見，如果蕭凌接下來依照薰兒的指引而行，那麼等待他們的必將是一幅極為香艷誘人的畫面。
那場景如同精心描繪的畫卷，充滿了旖旎的風情，讓人仿佛置身於一個夢幻般的溫柔鄉，每一處細節都足以令人心神搖曳，沉醉其中，無法自拔。
不過，蕭凌何許人也，定力自然是不凡，即使在初見薰兒這副打扮時心中微微一驚，但很快，他的神情便恢復了平靜。
隨後，他稍作感應，便洞察了這不過是灰色幻境施展的詭計。
「雖說薰兒此刻這般姿態，確實很是迷人，但虛假之物終歸無法成真。企圖以這般微末伎倆動搖我的意志，最終也只能徒勞無功……」
蕭凌輕聲嘆息，似自語般低聲說道……
「不過，終有一日，這般美輪美奐的景象，定會在現實世界中重現。屆時，我定會與薰兒履行我們曾經的約定……」
隨著蕭凌的話語落下，袖袍輕輕一揚，瞬間，一股強勁的風力噴薄而出，那幻影般的窈窕身影在這股力量衝擊下，如煙雲般消散無蹤。
隨著幻影的消逝，隱藏在其背後的空間皺褶立刻暴露無遺。在那錯綜複雜的空間紋理中，一股淡淡的、卻又帶著幾分詭異的黑氣悄然瀰漫，為這片空間增添了幾分神秘與不祥的氣息。
「先前的幻覺，應該就是這些東西搞的鬼了……」蕭凌目光緊緊鎖定那些詭異的黑氣，心中已然明白，方才那幻象突如其來地出現，想必便是和這詭異之物脫不了干係。
蕭凌輕輕搖了搖頭，便不再過多思忖這些事兒了。此刻，他已然能夠隱隱感覺到，此處距離幻境的出口已然不遠了。
他當即擴散出靈魂力量，仔細地摸索著前方的一些空間痕跡。待將情況摸清之後，旋即再次邁動步伐，不緊不慢地朝著遠處行去……
在接下來的旅程中，蕭凌又一次遭遇了那些源自他內心深處的幻象。紫妍、青鱗、小醫仙、韓月……這些熟悉的身影，每一個都承載著他深刻的記憶。
然而，經歷了上次的教訓，蕭凌對這些幻象的出現已然心如止水。無論這些影像如何栩栩如生，他也只是淡淡地投去一瞥，帶著一絲不易察覺的留戀，隨即揮袖轉身，繼續他的旅程，不再為幻象所動……
「嘭——」
蕭凌輕描淡寫地一揮手，將那直刺而來的長劍彈開。他目光有些古怪，望向前方，只見楚婉清滿臉殺氣，眼神中充滿了對他的仇恨，死死地盯著他。
見此情形，蕭凌的嘴角不由自主地微微一抽，似乎是對此情此景感到一絲無奈。
「雖說楚婉清那個傢伙，態度確實冷情了一些，但也不至於一見面就劍拔弩張，非要取我性命不可。」蕭凌忍不住低聲暗自吐槽了幾句，
「這個幻境的逼真度，實在是讓人不敢恭維，可以說是這一路上，最為薄弱的一次考驗了……」
這般自語著，蕭凌緩緩抬起手指，在楚婉清那充滿憤怒、卻依舊難以遮掩其絕色的目光注視下，他只是輕輕一點，指尖便輕觸到了她的眉心。
就在那觸電般的瞬間，楚婉清的身影仿佛被無形的微風拂過的沙畫，一點一滴地變得朦朧，直至徹底模糊。
最終，她的整個存在化為一縷飄渺的輕煙，隨著微風輕輕搖曳，漸漸消散在空氣的每一個角落，仿佛從未在這個世界上出現過……
踏過楚婉清剛才所站之地，四周那濃厚的深灰色雲霧開始逐漸褪去，空氣中的壓抑感也隨之減輕。
就在這時，一個直徑約一丈的扭曲黑洞突兀地出現在蕭凌的視線中。
「這裡，想必就是幻境的出口了。嗯，靈魂感知一切正常，這個黑洞並非幻象。」蕭凌在仔細探查了眼前這個扭曲的空洞之後，心中再無半分猶豫。
只見他身形一頓，隨即猛地一躍而起，如同離弦之箭般，直衝向那扭曲的黑洞，直至身形被完全吞噬其中，消失不見……
蕭凌身形一晃，就仿佛穿越了一層無形的屏障，那種曾經壓制著他的靈魂力量的感覺瞬間消散無蹤。
他稍一感知，便已明了，第一輪的幻境考驗已經徹底落幕。
蕭凌微眯的雙眼緩緩睜開，眼前的陰暗已被光明所驅散，周圍的空間又重新恢復了清晰與明亮。
抬眼望去，這是一面頗為遼闊的廣場，在廣場的另一邊，還有著一面扭曲的空間通道，而在空間通道旁邊，還有著一位騎龜老者存在，正眯著眼似是在打盹。
蕭凌抬頭望去，眼前展現的是一片寬廣的廣場，其遼闊足以容納千軍萬馬。在廣場的對面，一面扭曲著的光滑空間通道靜靜矗立，仿佛連接著另一個未知的世界。
在通道的旁邊，一位騎坐在龜背上的老者正微閉著雙眼，似乎在享受午後的閒適小憩，神態悠然。
似乎是察覺到動靜，那騎在龜背上的老者緩緩睜開他那雙略顯滄桑的眼眸，眼中瞬間掠過一道銳利的光芒。
當他目光落在蕭凌身上時，老者先是微微一怔，隨後便露出了一個和煦的笑容，拱手說道，
「呵呵，原來是蕭凌先生，先生的靈魂力量果然非凡。至今為止，蕭凌先生是唯一一位成功穿越幻境關卡的參賽選手。」
「還請先生在此稍作等候，待考核時間將至，老夫自會向所有參賽者揭曉下一關的挑戰規則。」
「沒問題，前輩不必多禮。」
蕭凌微微點頭，回以一抹謙和的微笑。他雖身為八品煉藥師，身份尊貴，受人敬仰，但他並不願因此過於張揚，以免引起他人的不適。
隨後，蕭凌步履輕鬆地走到一旁，尋了一處石凳安然坐下。接著，他隨手從儲物戒中取出一副精緻的茶具和幾盤點心，便開始悠然自得地享受起這片刻的寧靜。
在骨炎戒中靜默已久的小貂，感受到外界的聲響，終於按捺不住好奇心，化作一束流光，輕盈地躍出，穩穩地落在了石桌上。
小貂的小眼睛閃閃發亮，它迫不及待地伸出爪子，靈活地抓起一塊塊點心，急匆匆地送入自己小巧的嘴巴中。那副急切而又滿足的吃相，看起來分外可愛。
眼前的這一幕，實在讓人難以與傳聞中的威嚴形象相聯繫。眼前這隻吃得津津有味、一副滿足的小傢伙，竟是天玄大陸上赫赫有名的四大霸主之一，天妖貂一族的少族長。
若是不知道它的真實身份，任誰看了，多半會以為它不過是一隻尋常的寵物小貂……
「嘖嘖，阿貂，你可是擁有高貴血脈的天妖貂呀，可得注意一下你的形象……」
蕭凌嘴角勾起一抹戲謔的微笑，他隨意地伸出了一根手指輕輕地撓了撓小貂那圓滾滾的小肚腩，滿臉笑意的打趣道……
不得不提一嘴，這天妖貂的毛髮之柔順，實屬罕見。與其他魔獸的粗糙毛髮相比，它簡直如同絲滑的錦緞，質感非凡，絕非一般魔獸所能企及。
蕭凌在閒暇之餘，就喜歡擼一擼小貂，那細膩柔順的手感，無論怎樣摩挲，都讓他感到無比愜意，簡直讓人愛不釋手。
察覺到蕭凌的動作越發過分，小貂突然間伸出它那小小的爪子，敏捷地拍開了蕭凌的手指，隨後它用一雙圓溜溜的眼睛狠狠地瞪了蕭凌一眼，那眼神仿佛在表達它的不滿。
它迅速咽下了口中還在嚼動的七階靈果，然後沒好氣地說道：「你這傢伙真是的，之前一直把我關在骨炎戒里，好不容易有機會出來透透氣，你貂爺我當然要好好享受一下自由時光，放鬆放鬆。」
就在蕭凌與小貂悠然自得，互相打鬧之際，那片蕭凌先前現身的虛空，突然間蕩漾起了一陣陣如水波般細膩的漣漪。
隨著這些漣漪緩緩地擴散，一位身著黑色連衣長裙的女子，其身姿曼妙，從中款款步出。
感受到這邊的異動，蕭凌的目光不由自主地投向了那邊，仔細一看，那女子不是別人，正是曹穎。
感受到一道目光的注視，曹穎轉眸望去，於是，兩人的視線在空中交匯，無聲中仿佛有電流閃過。
當在看到蕭凌之時，曹穎那秋水般的眼眸之中，先是閃過一絲驚訝，但很快，她的表情便恢復了平靜，似乎這一切都在她的意料之中。
畢竟，蕭凌的靈魂力量在她之上，若不是他第一個通過，那反倒顯得不合常理。
不過，曹穎似乎是突然想起了什麼令她羞澀的往事，她那白皙如玉的臉上，不由自主地泛起了一片淡淡的紅暈。那抹緋紅，如同晚霞輕染，顯得尤為動人。
與此同時，她穿著的那雙黑色高跟鞋前端，那裸露在外的幾根腳趾，也不自覺地微微向內蜷曲了起來。
隨後，很快調整好狀態後，曹穎邁著輕盈的步伐，緩緩地穿過廣場，當她走到中央區域時，她的腳步突然停頓，緊接著，她的臉上綻放出燦爛的笑容。
「廖長老。」
對著那名騎龜老者優雅地欠身行了一禮，曹穎聲音清脆地說道。
那位被稱為廖長老的老者，騎坐在龜背之上，緩緩睜開他那雙歷經滄桑的眼眸。
「呵呵，是穎丫頭啊，不必拘禮，隨意找個地方坐下吧。第二輪的比賽還要等其他的參賽者到齊了才能開始。」他那蒼老的面容上露出一抹溫和而慈祥的笑容，語氣平和地回應道。
「嗯。」
曹穎輕輕點頭應了一聲，然後盡力保持表面的鎮定，邁著優雅而從容的步伐，腰肢輕擺，身姿優雅地朝著蕭凌所在的方向款款走來。
「方才在廣場四周，我都未曾見到你的身影，原先還以為你可能會遲到呢。」曹穎在蕭凌身旁停了下來，聲音柔和地說道，「不過現在看來，應該是我多慮了。」
說話間，她輕盈地轉身，優雅地坐在了蕭凌身邊的石椅上，動作自然流暢。
若是了解曹穎的人，便能夠發覺，此時的曹穎，在對待蕭凌之時，那與眾不同之處。
這般舉止，與她平日裡那種風情萬種的模樣相比，倒是明顯內斂了許多。然而，卻也因此平添了幾分少女的柔順與嬌羞。
很顯然，經過了先前的那件事情，如今曹穎在面對蕭凌的時候，性子已然發生了不小的變化。
然而，在蕭凌看來，這樣的改變只是初步，未來他還需要再多多調教調教，才能達到自己的要求。
(本章完)