「兒啊，媽要走了，我舍不下你啊！」母親彌留之際悽厲的哭喊聲，又一次撕裂渝冬生的夢境。
夢裡破舊的木床上，躺著一個形容枯槁的女人，竭力發出那一聲哭喊，仿佛已用盡她最後一絲力氣。良久，她睜開空洞失神的眼睛，望著床前木然呆立的小男孩和中年男人，扯了扯嘴角，想笑，只擠出一滴渾濁的淚順眼角滑落。她的生命，如同床旁那盞燃盡的油燈，熄滅了最後一點光亮，只留下燒得焦黑的燈芯，殘存的溫度也一點點消逝，終變成一簇靜默孤立的冷硬。
那一天是渝冬生十歲的生日。淒冷的寒夜格外漫長，蹲守床前的他迷迷糊糊打著盹。合上眼，便看見母親正微笑著給他端來兩個熱乎乎的荷包蛋，溫柔撫摸他的頭，「我家冬生又長大一歲囉！」
從那之後的每一年，再沒有兒子的生日，只剩母親的忌日。
憨厚寡言的父親總是在這一天，帶著他跪在母親的遺像前，用滿是老繭的手抹去他臉上的淚，「冬生，好好念書，給你媽爭口氣，跳出這個窮窩窩。」
「我要當醫生，給像媽媽這樣的窮苦人治病。」小小的渝冬生在心裡立誓。
……
渝冬生在床上呆坐了一會兒，用力甩甩頭，揮散時不時便會出現在夢中和記憶里的畫面。他起身脫下汗濕的T恤，換上那件唯一的白襯衫，打開水龍頭抹了把冷水臉，又蘸水將翹起的發梢梳順。他看著鏡子中還算清爽精神的自己，微微一笑。
實習還有不到一個月結束，寢室的八個同學工作都有了著落，大多被分配回戶籍所在地的各級醫院，不願回去的也通過關係留院或者去了其他城市。他們都已經先後提前去報到，只剩下渝冬生一個人。好不容易從大西北最偏遠農村考出來，他實在不願回鄉鎮衛生院當一個收入微薄的醫生。畢竟那筆數目不小的借款還等著他去還呢。更何況，五年前，他作為全鄉的第一個大學生，被鄉親們艷羨著送出農門，若再返鄉求職謀生，那會是很沒面子的事。
渝冬生決定再去周邊城市的醫院碰碰運氣。他知道，實習所在的省會城市，稍大點的醫院都只接收研究生或者重點大學本科畢業的醫學生，他這個普通醫學院校的本科生，又沒人引薦，連醫院的門都摸不到，就算敲開了門，要麼直接當面被拒，要麼客氣應下後再沒了下文。
從醫院實習生宿舍樓出來，渝冬生徑直朝火車客站走去。一路思索著去距離最近的銀寧市哪幾家醫院投簡歷。
三個小時後，渝冬生站在了銀寧市中心醫院的大門口。放眼望去，醫院的幾幢樓外觀整體稍顯陳舊，局部發黑斑駁的牆皮向世人昭示著它悠久的歷史。門診樓的玻璃大門和候診廳都過於逼仄，病人忍著擁擠和嘈雜進進出出，倒也呈現出一副門庭若市的繁榮景象。
雖然是這座城市最大的綜合醫院，規模確實比省城大醫院小了許多，進人的標準要求也應該會降個等次吧！渝冬生不免多了幾分自信。他不慌不忙地圍著醫院轉了一圈，又擠進門診各診室和住院部各科室細細探查了一番，心中對醫院已有大致了解。
渝冬生再次捋了捋思路，邁步朝行政辦公區走去。人事科辦公室的門敞開著，幾個工作人員正在伏案疾書，坐在靠里位置年齡偏大些的中年女人埋頭翻看著資料，那神態和氣質看起來應是科室負責人。他輕輕敲了敲門，聽到一聲「請進」後走了進去，邊走邊彎腰致敬，「各位老師好，我是今年的應屆畢業生，來找工作的。」
所有人都停下手中的活兒，齊刷刷看向他。也是，醫院進新人基本都是與學校直接聯繫，這種自個兒毛遂自薦找上門的可不多。而自薦者在他們詫異探究的目光注視下，並沒露出一絲慌張或者退卻之意，表現出的自在坦然反而讓你覺得他的闖入並不冒失。
「王科長，我想到貴醫院工作，這是我的簡歷，請您過目。」中年女人胸牌上的信息印證了自己的判斷，渝冬生面帶微笑，雙手奉上自己的簡歷。
王科長接過，從頭到尾粗略看了下便放在一邊。她端起桌上的茶杯，用看似無意，卻絕對專業的眼光審視對面隔桌而站的男生，中等個子，五官端正，乾淨爽利的著裝，健康的小麥色皮膚，溫和的笑容透著真誠和親近。從堅定的眼神里，傳遞出幾分認真和渴望，穩穩直立的姿勢卻沒有顯出僵硬或侷促，反而有一種超然又不覺漫不經心的那种放松。
王科長想到一個詞「不卑不亢」，一個剛畢業的學生身上有這份氣質，難得。她生出想和他聊一聊的念頭，抬手指了指桌旁的椅子，「請坐。」
渝冬生禮貌地欠身坐下，靜等王科長開口問話。
「你對我們醫院了解嗎？」
「今天是我第一次來這座城市，來的時候在醫院轉了轉，有一個大致的表面印象，談不上了解。王科長，我就簡單說一下我的所見。」渝冬生慶幸自己有先見之明，才不至於第一個問題就啞口無言，「貴院的建院歷史應該比較長，文化底蘊濃厚。醫院開設的專業很齊全，胸心外科、肝膽外科、消化內科和兒科是重點科室，因為我看到這幾個專業的診室開設得最多，門診和住院病人量都很大。」
渝冬生懂得此時多說無益，在看到王科長露出讚許微笑的時候，便適可而止，「粗淺認知，不當之處請您批評。」
「你們學校應該負責分配的，自己又出來找工作是什麼原因？」
「在我很小的時候，母親因病去世，那時我便立志學醫。她在病床上躺了快一年，鄉下衛生院不敢收，又沒錢送大醫院醫治。後來回想母親的症狀，應該是心臟病，所以今後我想干心臟外科。也想在大醫院多漲點見識，學些真本事。回鄉鎮暫時實現不了我的夢想。」
渝冬生非常平靜地述說著。讓人覺得他不是在用痛心的過往祈求同情，只在陳述事實，然後把心中想要的變成夢想和追求說了出來，於是一切都顯得那麼真實、自然、可信。
王科長放下茶杯，又拿起他的簡歷翻看，沉吟不語。半晌開口，「我們醫院目前還沒有獨立心臟外科。就算有，剛畢業的學生也不可能直接進去。」
「心外是我的追求，我知道在接近它之前，必須還要經歷一段很長的積累過程。」渝冬生注意到「目前」這個詞，明白醫院或許已經有建科的打算，機敏的他選擇王科長的後半句做了簡單補充解釋。
「其他科室比如普外、燒傷科、急診科，考慮嗎？」
這是有希望了？渝冬生心下一喜，面上卻不動聲色，「當然可以。如果有機會入職，聽從醫院安排。」
「從簡歷上看，你在校學習成績優異，實習經歷也不錯。我會向院部請示匯報，周三上午你再過來一趟，到時再說吧。」王科長起身送客。
渝冬生也站起身，微微鞠躬，「王科長，謝謝您給我機會。周三上午9點，我準時到。您看可以嗎？」
看王科長點了頭，「打擾各位了。」渝冬生微笑招呼其他人後快步離開。
今天星期一，這也沒個定論，他找了間小賓館住下，打算趁這兩天再去其他幾家醫院看看。