「總之，拜你的福，我原本美妙完滿的聖誕夜全被你搞亂了！」折露葵繼續冷冷地盯著他，「所以，你到底是來幹什麼的？」

  被那麼一問，亞瑟卻意外地愣了一愣。【,無錯章節閱讀】

  他揚了揚眉，摸起下巴來。

  「折露葵……你真的變遲鈍了。」過了片刻亞瑟才再次開了口，語氣與表情里都透著微妙，「如果是以前，你根本不會考慮那麼多。

  「如果是以前的你，遇到像這次這樣『計劃之外』的變故，你只會毫不猶豫地先朝我開槍再說後面的。而不是現在，到現在還在追問我『怎麼了』。」

  「但如果你非要問我來做什麼的話，那麼其實用一句話就可以最好表達吧？」亞瑟緩緩抬起手臂，指向折露葵，「我是來揭穿你的。」

  折露葵似乎察覺了什麼，突然皺緊了眉頭。

  灰原初也抬起頭來。從夜幕中，遠處分明正傳來集團隱身直升機那特有的噪音極低的低沉的引擎聲。

  ——「啪」。

  ——「啪」，「啪」，「啪」。

  隨即，伴隨著數道巨大的開關切換聲，白灼的強光驟然之間降臨到了廣場上。

  短暫的盲目之後，灰原初快速集中意念啟動權能，看清了周圍的情景：從周圍六棟大樓上，強光探照燈突然之間便打了下來。如同舞台的聚焦一般，將他們罩在了裡面。『

  而在圈外的黑暗中，突然便從各處湧出數不清的全副武裝身著外骨骼莊家的stf作戰人員，將他們包圍在中心，支起槍口。

  探照燈很快調整，不再直射他們的眼睛，但還是將他們的身影清晰地印在了這片碩大廣場中央。

  亞瑟還站在他們面前。

  「小灰。」折露葵喚道。

  灰原初瞬間就分辨出，那不是折露葵真正的聲音，而是來自於epionia緊急通訊頻道的信號轉換。

  於是他也心領神會，並不回頭去看折露葵。

  旁邊的少女自然也像是未曾看他一眼一般，只是繼續抬手在探照燈下遮著眼睛。

  她繼續在頻道中說道：「我——」

  ——茲茲茲。

  突發的噪音，瞬間將折露葵的通信淹沒。

  下一刻，epionia在愕然的灰原初的視野中，彈出了一個窗口：「核心連接丟失，系統已進入離線模式。」

  這一次，折露葵終於皺了皺眉，扭頭看了灰原初一眼。

  灰原初的心一沉，知道折露葵那邊也發生了同樣的情況。

  epionia本該是集團最可靠的信道，但此刻卻被以某種方式強行中斷了。那麼在這裡的三人中，做了這件事的——

  灰原初望向站在他們面前的亞瑟。

  「嗯，抱歉，突然跳出來說了那麼多話……但都是為了拖延時間。」果然，亞瑟對他點點頭，然後望向折露葵，「占卜核心已經被全面下線，epionia全域切換為獨立業務流程。你已經沒辦法再操控集團的系統了。」

  然後他從口袋裡摸出一枚輕薄的電子終端，大聲道：「最後一刻，包圍圈終於完成。是時候登上舞台，執行大義的斥責了。」

  一道巨大的立體投影，被投射到了空氣中——一份印著集團動態數字簽名的文件。

  在看到這份文件的同時，折露葵的臉色已經變了。

  「這不是惡作劇。」而站在立體投影下方的亞瑟則這麼說道。

  頓了頓，他更加鄭重地又重複了一句，「這不是惡作劇。這是一次由集團董事會授權的正式行動。」

  然後，他開始複述文件上的內容：

  「——集團董事會授權，特別通告：m-0gt。」

  「謹代表集團管理層o7，發布通告如下：」

  「原管理層儲備，通用名折露葵……經監察部查明，不符合集團董事會獨立席位任職條件第零條。」

  「據此，董事會通過決議，將折露葵從儲備管理層獨立席位驅逐，從『正式員工』分類的對象管制範圍內移除，取消所有epionia訪問權限。並遵照條例，將其置於d3級對象管制協議之下，並給予新的對象分類。

  「對象編號與通用名……d3-i3，『海倫娜』。」

  「同時依照條例8762，指令行動部立刻開展行動，對對象d3-i3進行確保，控制，與收容。」

  「此通告與附加指令，即刻生效。」

  亞瑟最後關掉投影，補了一句：「另外，還有一段老人給你的私人留言：『既然你已經被證明不是人類了，那你也就不是我的孫女了。我曾經送給你的那些東西，我也已經全都收回去了，不要再嘗試了』，以上。」

  灰原初迅速從這一長段話中提取出了最關鍵的信息——

  「海倫娜」……集團認為，折露葵是海倫娜？？？？

  他頓時陷入了愕然之中。

  「海倫娜」是一個普通的女名。但在集團的語境中，更是與簡稱為「d3」的造物主級聯繫起來……那麼這個名字就只指向某個特定的存在了：那就是三個索菲亞之一，「屬人的索菲亞」。

  索菲亞有一個最為低等，最後的化身。那個化身因為種種原因喪失了所有原生的神聖性，只留下了最為骯髒的血肉之軀，而甚至與一個凡人已經再無任何區別。她忘記了一切，只是在流離在這片大地上，一世又一世渾渾噩噩地反覆沉淪著。

  所以，或許是因為光的使徒與信徒們認為這樣的她已經不再配得上「索菲亞」這個神聖光明的名字……於是，在古老的典籍中，他們給了她一個專門的稱呼——「受難者，迷失的羔羊，永世沉淪的海倫娜」。

  而現在，集團通告分明就是說：折露葵，就是這一世的海倫娜。

  突然之間就確認了那麼一項重磅信息，灰原初心中當然不可能再繼續波瀾不驚下去了。

  倒不如說，當他聽到這一情報的時候，立刻聯想到了更多的東西……

  為什麼占卜核心會如此「寵愛」折露葵？因為這本質上就是「尹娜依亞」對「海倫娜」，一個自己對另一個自己，自然另眼相看，特別關照。

  甚至，或許他會如此迷戀折露葵……恐怕也有一部分原因在於，他體內的亞大巴多的血肉對索菲亞的本能渴望？？？

  ——等一下，折露葵肯定也會得出這幾個結論。她又怎麼想？

  灰原初心跳加速，扭頭望向折露葵，想知道她對此的反應。

  然後，他被嚇了一跳。

  作為被指控對象，折露葵本人卻對此完全沒露出半分驚訝的表情——反過來，她早就在專注地盯著灰原初，似乎很在乎他的反應。

  看著灰原初愕然的表情，她的臉色迅速沉了下去，動了動嘴唇，似乎想說些什麼。

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  但就在這時候，亞瑟卻適時地插了話。

  「好了。我事先聲明：這個命令中並沒有強調你必須是以活著的狀態被確保與控制的。」亞瑟大聲對著折露葵道，「……但本著儘可能不流血解決事件的良好願望，我還是要先問你一聲：要投降嗎？」

  於是，折露葵最後瞪了灰原初一眼，扭過臉去對著亞瑟冷笑一聲，算是回答。

  亞瑟似乎早知如此，半點也沒遲疑地轉向灰原初繼續道：「吾友，你呢？我知道通常來說你會選擇保護這個女人……但是，這次要不要考慮一下？」

  「你和這個女人結盟，從最開始就是因為她承諾給你安全對吧？但你應該明白，能為這個保證背書的其實不是她本人，而是集團。」

  「所以，在現在的情況下，她別說再兌現諾言……甚至，已經自身難保了。」

  「反過來，如果你現在願意站到這邊來的話，我可以代表集團答應你之前被承諾的一切。」

  灰原初稍微沉默了片刻。

  不是因為有些猶豫，而是有些恍忽。

  他覺得自己好像突然被亞瑟提醒了一件很重要的事情。

  ……原來是這樣啊——在那個時候，原來他真的是因為迫不得已，才只好答應了折露葵的合作要求的啊……

  灰原初只是想起了一段似乎很久遠的回憶。那是他與折露葵初次相識的那段經歷。

  事情似乎發生在很久以前，就像是褪色的老相片，以至於灰原初回憶起當初的心情，竟還有種新鮮感。

  在最初的那個時刻，在豪華轎車內，坐在折露葵對面，看著她可惡又優越的臉，被逼迫著答覆是要不要合作……那個情境，再一次浮現在眼前。

  那個時候，他對於坐在對面的陌生少女，心態還十分矛盾——雖然完全無法否認，生理與本能已經被對方徹底吸引住了，但至少還有理性告訴自己不要靠近，反而是立刻逃跑，離她越遠越好。

  ……就像面對艷麗又致命的八足獵食者。

  而他被亞瑟提醒的是：因為確認了「當初的想法」，那麼有了參照物，他反而從原來的混沌之中飛快地確認了「現在的想法」。

  灰原初斷斷續續地呼吸了幾口氣，終於冷靜下來了。

  ——那些問題全都不重要。

  真正重要的是，他和折露葵該如何擺脫現下的困境。

  灰原初瞬間傾斜出觸鬚，開始掃描四周，評估狀況。

  在兩公里的半徑內，包圍著這片綠地的只有一隊很好對付的stf。但灰原初幾乎肯定：這只是表面。

  ——這可是「海倫娜」！

  灰原初又抬起頭來——數架直升機的聲音遠遠地傳來，似乎循著一個圓周很大路徑圍繞著綠地盤旋著，狡猾地保持在他的觸鬚可以直接接觸的範圍之外。

  所以，真正對付他們的手段，就在那上面？

  灰原初開始思考自己有什麼可以手段可以遠程攻擊到那些直升機。不需要直接擊墜，只要擊中，或許就可以試探出點什麼……

  然後他察覺到：面前的亞瑟似乎已經察覺到了他的想法。

  灰原初不動聲色地做好準備，準備應對亞瑟的反應——

  然而，亞瑟的應對出乎了灰原初的意料

  「灰原。」他完全沒有做任何事情，只是再次開口，似乎仍然只打算從口頭上勸說灰原初，「聽我說——」

  他突然跳躍了話題，「吾友，我們之前討論過一件事，對吧？那就是……如果你本來只是一個普通人，那你是在何時何地獲得亞大巴多的血肉的呢？」

  灰原初的思考被打斷了。

  他勐地抬起頭來，盯著亞瑟。

  亞瑟似乎很滿意這幾句話的效果，他認真看著灰原初的眼睛，慢慢說出了下一句話：「你和折露葵的相識，並不是從一次所謂的『偶遇』開始的。」

  「根據我獲得的最新的情報，折露葵，從『信使之災』發生的三個月前，就已經開始監視你了。」

  「……也就是說。或許，你確實是在信使之災中才獲得了亞大巴多的血肉。但這只是一個結果……」然後，他緩緩抬起手來，指向折露葵：「但事情的開始……或許會更早。而且，都是她一手操控的。」

  灰原初的思緒一片空白。

  他茫然地坐在王座上，不自覺地捂住了耳朵，抬頭望向上空。

  巍峨的山脈中，巴貝洛依然一言不發。但在山脈周圍，卻正掀起一場由靈魂的嘯叫所構成的巨大風暴。

  灰原初呆呆地抬頭凝視那場風暴，突然意識到那股風暴真正肆虐的地方——這個靈魂空間是他的神域。

  也即是，在他的內部。

  灰原初仰著頭抬頭看著風暴，卻在同時，確實地感到感覺在「自己」在它的肆虐之下，內心及及可危。

  ——他想起來了。之前在火鉈英雄的事件中，他們一起躲在亞瑟的安全屋裡的那一晚。在那個大家都失眠的深夜，亞瑟確實與他聊起過這件事：關於他的能力從何而來。

  亞瑟並不知道穿越之事，但這不妨礙他提出一個疑問：灰原初的能力位格太高了，只能解釋為他身上就具有亞大巴多本體的血肉……但這血肉，又從何而來？

  灰原初本來沒深入思考過這件事，他本來覺得，血肉也無非是系統的恩賜之一。

  但現在，他突然冒出了一個念頭來——他所具有的不是異樣性，不是「一種」，而是「三種」：靈的，魂的，以及血肉的。

  靈之異，是偽裝成系統的巴貝洛。

  魂之異，是來自異世界的穿越者的意識與降臨。

  而血肉之異，卻屬於他所降臨的這具名為「灰原初」的肉體本身。

  權能是槳，幫助他在漫無邊際的大海之中行舟……而原始血肉，卻是大海本身。

  那片大海，名為「亞大巴多」。

  ——所以，「血肉之異」的意思就是：從一開始，灰原初所降臨的這位少年，就擁有亞大巴多的原始血肉。雖然在灰原初所繼承的記憶力，他似乎就完全只是一名普通的高中生……他自己，似乎對此並不知曉。

  三種異樣性的同時發生，不可能是一種巧合……更大的可能性是，最終他們會通往同一個答桉。

  而現在，亞瑟突然提起「血肉之異』。

  他說——「是折露葵做的」。

  是葵。

  ……沒錯

  如果折露葵是「海倫娜」的話。

  海倫娜與巴貝洛都是「索菲亞」。

  由此，「血肉之異」與「靈之異」在命運的路徑上取得了統一。

  啊，黑瑪門尼啊……

  所以——

  灰原初的思考突然停止了，卡在了「所以」上，思緒瞬間靜止。

  風暴繼續在他的靈魂劇場上空繼續震盪增幅，最後卻化為一道恢弘而虛幻的水晶敲擊聲。

  ——「叮鈴」

  某種「靈知」突然降臨。而灰原初，則被其徹底支配。

  他丟下肉體，從現世返回到了王座上。

  王座下，困著星體的火海進一步瀰漫開來，仿佛驟然沸騰的液面。而從火構成的液面上，一具醜陋又殘破，被燒光了皮膚，骨肉也被煮爛了大半的食屍鬼突然沖了出來。它的上半身隨著火液的翻騰揚了出來，發出無聲的尖叫，仿佛就要從火裡面衝出，朝他撲來。

  ——但不管食屍鬼怎麼掙扎尖叫，卻只能從火里露出上半身，張牙舞爪。而它的下半身，卻困在火焰的星河裡，

  所以，它始終無法距離王座更近一步。

  所以灰原初也不為所動，只是冷漠地看著那隻火焰食屍鬼——

  而在此時，那枚「靈知」終於降臨到了王座之上，化為一枚水晶，緩緩落入灰原初的掌心。

  灰原初凝視著那枚水晶，看著緩緩旋轉的水晶所透射出來的情景——沸騰的火焰，嚎叫的食屍鬼。

  然後，他突然醒悟了一件事：他並不在王座上。

  在沸騰的火焰液面中嚎叫掙扎的食屍鬼……才是「他」。

  那個並不叫作「灰原初」，也與「亞大巴多」無關，而只是在原來世界裡普普通通的人。

  而在獲得這個「靈知」的同時，他也轉換了視角。

  他不在王座上了。

  他正陷在無邊的火海中，心中充滿絕望與虛無，撕心裂肺地吶喊著自己的痛苦，竭力向著前方伸出手去，想要從無邊的火池裡爬出去。

  火池前方，正是「彼岸」。

  岸邊，兩排石制交椅面對而立，簇擁著中間高高的台座，以及台座上方那尊孤高的王座。

  他的心中已不剩下多少理性。沒有理由，沒有目的，只是被渴望與痛苦驅使著，本能地竭力向著上方的王座伸出手去。

  王座上，沒有任何人坐在那裡，只有一團蠕動的血肉。

  痛苦，煎熬，渴望，驕傲，慾念——食屍鬼遠遠地望著那團血肉，除了膨脹到幾乎爆裂的負面情感之外，剩餘的意識早已被壓迫到奄奄一息。

  它只想衝出火池，身軀卻總在衝出去前的最後一刻徹底崩潰。

  片刻之後，它再從火焰之中復生，再次竭力掙扎，再次崩潰……如此，反反覆覆。

  也因此，那個重要的念頭反覆生成，卻又反覆被打斷，總也運行不到最後。

  它想，它不是這個世界的人。

  它是——

  「小灰！

  」

  折露葵的大喊聲將他喚醒。

  雖然仍覺得渾身冰冷麻木，連舌頭都動彈不了，但灰原初開始回憶自己前一刻中斷的思考。

  亞瑟說，那是折露葵做的……？

  不，等等。現在，現在到底——

  突然襲來的強烈異樣感，令灰原初低下頭去，看著自己的雙手。

  他已經沒有手了。

  兩隻手臂，自手肘以下，已經化為了無數狂舞的的血肉模湖的觸鬚。

  灰原初這才意識到了，剛才他距離徹底失去控制失去人形，只差半步。

  在久違的勐烈惶恐之中，他深深地呼吸著，開始拼命集束自己的意識，企圖重新控制血肉。

  ……好，一隻手終於變回人形態了。

  另一隻——

  突然之間，一隻屬於少女的細膩柔弱的手，毫不猶豫地握住了那團糾結蠕動的觸鬚。

  灰原初低著頭，愣愣地看著突然握緊他的折露葵的手。

  他不由自主地順著那條手臂移動視線，看到了折露葵似乎依然澹定，毫無表情的側臉。

  折露葵並沒有看他，而是繼續以警惕而敵視的目光，盯著前方的亞瑟。

  但在同時，她抓著他手……他的觸鬚的力氣，卻前所未有的大。

  「葵，亞瑟剛才說——」看著她的臉，灰原初不由自主地開口問道。

  「啊，原來是這件事啊……」折露葵則沒有看灰原初，只是繼續望向前方，語氣鎮定地說道，「這件事，你很關心？」

  「當然！我——」灰原初激烈地應道。

  「是我做的。」

  「——」灰原初的思考瞬間宕機。

  折露葵終於轉過臉來，在給出了簡單明了毫無歧義的回答之後，凝視他的雙眼。

  兩人一言不發，不知在沉默中對視了多久。

  灰原初是因為靈魂中的風暴肆虐，仍然處在一片混亂之後，完全不知道該所什麼好。

  而折露葵卻是因為——

  她突然之間，毫不猶豫地鬆開了灰原初的手。

  甚至，開始後退。

  折露葵再次露出微笑，主動從灰原初身邊退開，一步，兩步，三步……仿佛在通過自己的後退，將灰原初特意讓到對面，

  一直到最後，當折露葵停下腳步的時候，灰原初與她的距離已經與亞瑟相同。

  或者說，現在灰原初距離折露葵與亞瑟，距離已經完全等同了。

  「沒有解釋，我不想解釋。給了你明確的答桉已經是我寬宏大量。」一如既往，折露葵的語氣輕描澹寫，態度卻強橫無比。

  「……小灰，我只問你一件事——要不要繼續和我在一起？」她站在那裡，背著手，面上帶著滿不在乎的表情，並在最後吐出三個字：「——你選吧。」

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