既然都是活人，那就好說了。

  誤會解除之後，土御門兄妹就和面前這對少男少女一起在佛像下的坐墊上圍坐了起來，準備詢問一下對方的情況。

  但對方剛剛報出的名字和身份，清行就忍不住打斷了對方：「什麼？你們也是神官和巫女？」

  他在面前這兩人之間來回掃視，怎麼都感覺難以相信。

  那名叫做灰原初的少年長相普通，但卻有一股奇怪的漫不經心的氣質，仿佛任何事情都無法打動他一般。

  而另外那名漂亮又活潑，笑起來又有種狐狸一般狡猾嬌態的少女，則名叫伊吹來香。

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  不過問題在於，由於這兩人都身著普通制服，清行一開始以為他們只是一對因為神隱而誤入此地的高中生情侶而已，這才打算出手相助。

  可對方怎麼突然表示他們也是來參加神枝祭的神官巫女？

  清行又打量了幾眼對面的少女。

  ……開玩笑，哪有這種不檢點的巫女！

  尾端燙卷又染成橘色的頭髮，紅唇誘惑，畫著指甲；制服也是特意修改過的，剪裁收腰卻突出胸部，還似乎有意無意地敞開領口，露出一條深溝；又因為不願意跪坐而是抱著膝蓋坐在坐墊上，因此裙底也是若隱若現——

  來香好像注意到了他的視線，扭頭過來朝他甜甜一笑。

  清行趕忙飛快地移開視線，臉紅心跳了好一陣子。

  好不容易平靜下來，他又感覺有些微妙。

  因為如果真是巫女的話，那不就成了競爭對手了嘛……

  「你們真是『正式註冊』在神道本廳的『別表神社』的神官與巫女？」他又問了一遍，同時強調道。

  所謂「別表神社」，在定義是指的是在神道本廳管理的數萬神社之中，被登記在《重要職員進退相關規程》簡稱「別表」之上，享有特殊待遇的近百座神社。

  而在真實的意義上，則是指那些與神道信仰一同從神代傳承下來，而被神宮視為真正的「神道神社」，視為神社神道的一員的那些歷史悠久的神社。

  「對啊，我們是——」灰原初不加思索地答道，卻突然卡殼，回頭問來香道，「啊，來香，我們是什麼神社來著？」

  聽到灰原初的問話，來香立刻挺起讓清行不敢多看的胸膛，一副驕傲的樣子道：「來香的神社當然是來香神社啦！」

  「我是說在『別表』上的正式的註冊名啦。」

  「就是『來，香，神，社』這四個字。」

  「你和宮司大人在取名上也太隨便了吧？哪有隨便就用自己的名字當神社名的……恥度感覺都爆表了啊。」

  對這一觀點，晴明神社的神官土御門清行實在沒辦法裝作沒聽到，他不得不站出來表明態度道：「啊，倒也不是，其實用祖先的姓氏或者名諱作為神社名，還挺常見的……」

  「不過恕我孤陋寡聞，我確實沒聽說過貴社……」然後他又咳嗽了兩聲道：「請問，貴社是供奉的哪位大神呢？」

  灰原初不知為何面露微妙，最後想了想，才答道：「國常立尊。」

  伊吹來香也想了想，又補了一句：「還有豐國主尊。」

  ……怎麼感覺是現編的？清行懷疑地看著兩人，倒也是有些猜測。

  大概這兩位猶豫了下，都只是把神社的從祭神說了出來，卻沒說主祭神。

  而一般對自己的主祭神吞吞吐吐這種情況……也多半是因為供奉的神明或者保佑的項目比較……不正經。

  比如京都右京區的御發神社供奉日本理髮業始祖藤原采女亮政之公，是許多禿頭中年男人的聖地……再比如東山區祭拜著崇德上皇的安井金比羅宮，是著名的可以斷孽緣的神社，結果社內結緣碑上貼的最多的祈願，卻是小三祈願男方快和原配分手的詛咒……

  其他還有什麼供奉專供人毆打的貧窮神的，供奉「強電祖師愛迪生」與「弱電祖師赫茲」的，供奉男根神的，供奉美臀的……種種奇怪神社。

  清行胡思亂想了一通，咳嗽了兩聲，安慰道：「沒關係的，日本土地上有八百萬神明，就算你們的主祭神再奇怪，我也絕對不會笑——」

  「所以說了，我們的主祭神就是這兩位。」

  「啊——？」清行一愣。

  好像確實是這樣……「強電祖師愛迪生」雖然也有人拜，但神宮可不會從神道的意義上承認這種「神明」啊！所以，這種神社也不可能被神道本廳列入別表。

  但顯而易見，有資格參與神枝祭的，一定是別表神社。

  所以，他好像誤會了？這座「來香神社」，還真是供奉國常立尊和豐國主尊的正經神道神社？

  撓了撓頭，為了緩解尷尬，清行只好換了個話題又問道：「那貴社的從祭神呢？「

  「主祭神國常立尊，從祭神豐國主尊。就只祭拜這兩位啦。」又與灰原初對視了一眼，來香答道。

  「……」

  「有什麼問題？」

  「倒也不是什麼問題啦，我的意思只是……」這次，清行是真的有些驚訝了，「我還是第一次『只』供奉這兩位神明的神社。」

  他扭頭探尋地望向妹妹，尋求認同。

  「其他神社大多只會將這兩位神明設置為從祭神而已……而主祭神，則往往會選擇那些更為大眾熟知，更受歡迎的大神。」乖乖抱著膝蓋坐在一旁的春海善解人意地接過話，細聲解釋道：「比如日枝神社和熊野速玉大社，都有在下社或是分殿供奉這兩位大神，但各自的主祭神卻都不是他們。」

  「沒辦法。」清行轉回頭來攤手道，「只說這兩位，可都是開天闢地那世代的神明了，感覺上就距離太遙遠了。而且他們又是『獨神』，完全沒什麼可以津津樂道的事跡啊。」

  「事實上，大家還是更喜歡親民一些的神明。最好大家耳熟能詳，保佑的也是事業婚姻健康這種生活瑣事的那種神明……」

  「所以，像我們家的先祖大人雖然只是一屆凡人，但香火還挺旺盛的呢。」說到自家神社，清行就有些自豪了起來，然後很快就感覺到有些自吹自擂，趕緊又補了一句，「啊——對了對了，還有稻荷山上的東丸神社也是，供奉的是江戶時代的國學家荷田春滿。雖然也是位凡人，卻因為保佑學業，所以人氣也很高呢。」

  最後清行看了眼來香，問出了自己主要在替對方擔心的問題：「……所以，其實我是想問，你們神社……香火沒問題吧？」

  「完全沒問題！每周都約滿了呢！」來香自信滿滿。

  「那，方便問下大概是多少人嗎？」

  「一周一人次啦，多了來香會忙不過來的。」

  清行沉默片刻，終於沒忍住吐槽道：「你們這根本不是什麼神社，而是家族神棚吧……」

  「喂，你這麼說就太失禮了吧？來香神社可是有土地的啊！而且就在稻荷山上呢！」來香生氣道，「只是來香比較挑嘛。不合適的人選，來香才不會接受他們的供奉呢。」

  清行轉念一想，倒也乾脆地道歉了：「對不起。」

  不同的神社，都有各自的傳統與想法，別人無權插嘴。也許這家來香神社，就是那種傳承比較隱秘，專為某些古老氏族服務的私家神社。而且只供家族上層參拜，平時也不接待普通族人的那種，所以並不能以參拜人數少來輕視對方。

  不過這種類型的神社，規模自然也無法與那幾家名神大社比……或者說，在神枝祭中的地位，大概和清行春海他們就差不多，都是需要小心躲避那些大社的。這樣的話，或許存在合作的可能。

  清行這麼想道，然後就開始試探：「所以，你們接下來有什麼打算？」

  「沒有什麼特別的打算吧……」伊吹來香滿不在乎地說道，「天亮就回去唄。」

  這個回答，讓清行再次愕然了。

  他看著，突然明白之前為什麼一直看這兩人不順眼了——因為他們的態度太兒戲了。

  四個蒲團分成兩邊，仿佛有一條無形的分界線。

  這邊是他與春海，身著傳統的神官服與巫女服，鄭重嚴肅地跪坐著，同時還要分神聽著外面的動靜，心驚膽戰就怕那些生魂隨時會衝進來。

  而對面的灰原初與來香，卻是神情輕鬆，穿著休閒裝，不是盤腿就是抱膝而坐……就像腦子裡完全沒有平安京的危險，神枝祭的凝重，只是出來郊遊的一樣。

  但清行又很快意識到，也許他們並非故意輕浮，而是——

  清行幾乎鎖緊了眉頭，問道：「你們……知道神枝祭是做什麼的嗎？」

  「嗯？我當然知道啊。我知道那是個很重要的神道祭典嘛……但反正也與我們這種小角色無關吧？」灰原初一副『我很懂』的表情，「畢竟本廳的吩咐里，只說讓我們在特定時間穿過自家鳥居來到這個地方，除此之外什麼也沒說。我想我們大概只需要露個臉，別的也不需要做什麼吧，就像那個什麼……」

  「氣氛組啦，是氣氛組。」來香在一旁起鬨道。

  「……不，我發現了你們是的什麼都不知道……」清行的表情卻愈加怪異：「而且，你們也不知道平安京是個多危險的地方是吧？」

  「喂，我們可也不是什麼都不懂的普通人，好歹也是進過神域的啊。」灰原初卻又露出了不服氣的表情，「『平安京』也就是是比以往那些神域大一些嘛。我們一路走來也沒遇到什麼危險啊？就是覺得這個地方還挺有意思的。」

  「……不，平安京和別的神域完全不……」清行終於長嘆一聲，放棄了解釋，「……總之，你們的長輩事先都沒叮囑過你們什麼嗎？」

  「長輩……？」來香與灰原初再次對視一眼，說道，「我的父母，還有初醬的父母，都去世很久了哦？」

  清行不自覺地揉了揉太陽穴，感覺頭疼。

  然後，他用更為正式的態度又分別看了一眼兩人，道：「那個，我冒昧地再問一個問題，貴社……現在社內有幾位神職？」

  來香吐了吐舌頭，又看了眼灰原初，見他點了點頭，便豎起兩根手指。

  「……就你們兩個嗎。」

  來香點了點頭。

  清行嘆了口氣。

  這下，他總算是搞明白是怎麼回事了。

  這家他完全沒聽說過的「來香神社」，大概以前也確實是有社格的大社，所以才被神宮承認，現在也還在別表上。

  但問題就是，這家神社的傳承大概凋零已久。以至於到了這一代，伊吹來向的社家，以及灰原初所來自於的氏子家族，都只剩下眼前這兩人相依為命了。

  而且，看起來上一輩的去世還非常突然。

  以至於伊吹來香和灰原初還沒來得及接受社家的傳承，並由此失去了很多只能由上一輩口口相傳的秘傳。

  所以，這兩個人才懵懵懂懂不知道自己面對著的是什麼，竟然以一副春遊般優哉游哉的態度來面對神枝祭。

  不過這麼一來，清行倒是對面前這兩人又感覺親近了許多……或者說同病相憐。

  一剎那，他也仿佛看到自己和春海在父母去世後的辛苦經歷，又一件件地從眼前閃過。

  而且和伊吹來香以及灰原初比起來，他和春海其實還更幸運一點——畢竟，他們還有爺爺。不然的話，大概他們現在的遭遇也會和面前這兩人差不多吧。

  ——什麼都不知道，就被神宮故意當做祭品送進來了。

  也許是哥哥當慣了，清行看了眼面前年紀相近的兩人，突然覺得心中的責任感燃起來了。

  他又看了眼自己的雙胞胎妹妹，卻見她也心有靈犀一般地對他默默點頭。

  於是，土御門清行下了決心，要好好保護灰原初和伊吹來香的，就像保護春海一樣。

  ……首先，就從教會他們一些常識開始。

  「那麼，就讓我告訴你們一些本該由你們父母告訴你們的常識吧，關於神枝祭，關於平安京……如果，你們願意相信我的話。」

  或許是感覺到了清行的態度變化，灰原初與來香也認真起來，鄭重地說道：「請說。」

  於是清行站起身來，走到柵欄前，然後將遠處的鳥居下的那幾排白色的光指給灰原初與來香看。

  「那群白色幽靈一樣的東西，你們見過吧？」

  灰原初點頭道：「之前在大街上見過，來香本來還想摸摸它們，但跑太快了沒追上。」

  「對，我覺得它們都還挺可愛的！超想揉揉看！」

  「那不可愛，」清行揉了揉太陽穴：「那是『生魂』。」

  「哦。」

  看著兩人繼續一臉「好像聽過那個名字」的茫然表情，清行又嘆了口氣：「所以，看起來你也不知道生魂到底是什麼東西吧？」

  「嗯。」

  「如果你們之前真的不小心接觸到它們了，那你們也變成那個樣子的……而且，自然就永遠加入了它們的隊列之中。從此，日夜徘徊在神域內的生魂隊列中，又增加一個新的成員。」

  「……」

  清行終於看到灰原初與來香露出了愕然的神情。

  然後，逐漸變成驚疑不定。

  「與足魂不同，生魂並非與外界無交互的『背景板』。它們與聖域內的活人，是可以「交流」的。」

  「……但這種「交流」對於大多數人來說顯然相當危險。因為生魂對活人的強烈興趣，只會用一種方式來體現，那就是將活人拉入它們的隊列之中，成為與它們形態相同的一員。「

  但最麻煩的問題，甚至並不在此。

  清行在心裡默默說道。

  然後他繼續說了下去：「……然而，更糟糕的是一點是，並非避開它們，就可以萬事大吉。」

  「因為它們最初的來源……正是以前參加神枝祭的神官與巫女們。」

  清行又看了一眼來香——她周緊眉頭，不知不覺間已經抓緊了灰原初的胳膊。

  於是，清行望著他們兩人，放慢語速認真道：「……就算天亮了，你們也出不去的。」

  「或者應該說，出去了也沒用。」

  「因為凡是來參加神枝祭的神官與巫女，都是必須為豐國主尊獻上祭品的。」

  「如果到了最後都沒有獻上祭品，那麼就算離開了神域……」

  清行頓了頓：「也會在某一天消失。」

  「……而同時，平安京里，在生魂的隊列中，也會多出一員。」

  「所以，所謂『生魂』，其實是困於神域無法離開的神隱者，最終忘記自我所轉化為的形態。」

  「以及，巫女與神官們向豐國主尊獻上的壽命的具象化。」

  看著終於露出了驚悚的表情，臉色發白的兩人，清行停頓了下，還是將原本打算繼續說下去的話咽了回去。

  ——「凡是進入平安京的人，全都已經付過了十年的壽命作為入場費」這件事，他決定還是不要告訴他們了。

  清行改口寬慰他們道：「……不過，放心吧，其實祭品並不難找。如果你們相信我的話，跟我一起就好。」

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