長安西街。
大家全都在有條不紊地準備著手頭的工作。
兩個衙門裡的衙役徑直朝著攤位走過來，鼻孔朝天，一副目中無人的架勢。
「你們誰是這裡的管事兒？」
沈嶠正想上前說話，李大哥已經搶先一步：「兩位官爺有何貴幹？」
衙役上下打量他一眼：「跟我們去一趟衙門，你犯事兒了。」
李大哥一愣：「稅銀我們可一文不少都繳納了的，不知道犯了何事？」
衙役惡聲惡氣地道：「我們接到有人檢舉，說你私自屠宰耕牛，製作紅燒牛肉麵出售。」
李嫂與沈嶠對視一眼，心有狐疑。
莫非是自家生意逐漸火爆，招惹了別人眼紅嗎？背地裡再次使出這種上不得台面的競爭手段。
要知道，在古代朝廷是明令禁止私自宰殺耕牛的。一旦發現，將會被處以杖刑。
其實，牛肉味道鮮美，民間宰殺耕牛的也不在少數，酒樓里也在售賣，官府大多睜一隻眼閉一隻眼。
李大哥有點懵：「這是沒有的事情啊，怎麼可能呢？」
沈嶠上前：「官爺明察，我們售賣的吃食全都在這裡了。其一，我們售賣的美食里沒有牛肉，其二，我們也從未私自宰殺耕牛。
既然有人檢舉，那我們願意接受官爺的檢查與監督。」
官差並不買她的帳：「你說沒宰就沒宰？我們總要審問之後才知道。別廢話，跟我回衙門。」
一邊說，一邊推搡李大哥。
旁邊攤位老闆，壓低了聲音勸說：「衙門朝南開，有理沒錢別進來。這若是進了衙門，就是先收監逼供，再隨便套個罪名，訛詐家屬拿保銀贖人。
這都是他們的老套路了，看你們生意好，自然眼紅。你也別較這個真兒，給他們些許銀子破財免災，省得進了裡面受罪。」
簡直豈有此理，真是欲加之罪何患無辭！
偏生本小姐不慣著你這個毛病。
沈嶠忍著怒火：「那既然有人檢舉，總要有憑有據，否則便是誣告。我們願意與舉報之人當面對質。」
官差輕嗤：「衙門裡的差事是你說了算，還是我們說了算？」
沈嶠怒聲道：「律法說了算！即便是官府，也只是代表朝廷行使執法權而已。你們若要調查我們配合，但是總不能拿莫須有的罪名扣在我們頭上。」
「你分明在賣紅燒牛肉麵，你敢說沒用牛肉？」
「那官爺你買老婆餅裡面有老婆嗎？松鼠魚里有松鼠嗎？夫妻肺片裡有夫妻嗎？魚香肉絲里有魚嗎？」
同樣，我們的紅燒牛肉麵里，也只有兩粒牛肉渣而已。
沈嶠一連串地質問，令官差惱羞成怒。
「大膽刁民，強詞奪理，你想妨礙我們公務是不是？走走走！你跟我們去衙門裡一趟，跟我家大人說理去！」
兩人放開李大哥，就要將手裡的鎖鏈往沈嶠的脖子上套。
沈嶠怒從心起，這些人經常借著收稅的由頭，向商戶索要好處，中飽私囊也就罷了，今日竟敢捏造莫須有的罪名敲詐自己。
李嫂等人哪敢跟官府硬碰硬？忙不迭地上前說好話，一個勁兒地央告。
這對於附近街上做生意的商戶而言，已經是司空見慣。
樹大招風，這群土匪不知道沈嶠根底兒，敢手心朝上，敲詐勒索，也不知道誰吃虧。
正僵持不下，一輛馬車從街邊駛來，在攤位跟前停下。
車裡的人沉聲呵斥：「住手！」
沈嶠識得，這是司陌年的馬車。
剛清淨了幾日，他又來做什麼？
車夫躍下馬車，撩開車簾，放下腳凳，司陌年踩著腳凳下車，這份奢華與氣派立即再次引起大家的關注。
他緩緩掃過那兩個衙役，不悅出聲：「這是怎麼回事兒？」
衙役見他這一身派頭，也知道來歷必然不簡單，說話立即恭敬許多，將事情原委簡單說了。
司陌年面色微沉：「回去告訴你家大人，就說是我司陌年說的，這攤主乃是本王自家人，遵紀守法，絕無此事。是誰在背後誣告，讓他必須嚴查，絕不能姑息養奸。」
衙役一聽，他就是當今凌王殿下，哪敢說一個「不」字，非但不敢再緊追不放，還衝著沈嶠點頭哈腰，再三賠罪。
司陌年有些不耐煩：「還不走？」
兩人溜得比耗子都快。
瞧熱鬧的也頓時一鬨而散了。
司陌年徑直走到沈嶠跟前，淡淡一笑：「士別三日當刮目相待，你的生意似乎是越來越好了。難怪被人嫉妒舉報。」
沈嶠客氣了一句：「托凌王殿下的福。」
假如沒有你和沈南汐到我這裡尋麻煩，我的生意一時半會兒的，還真起不來。
司陌年不太喜歡她的疏離與客套：「其實女人家不必這樣要強，以後有這種事情你只需要派人知會我一聲即可。不過就是本王一句話的事情。」
「不必，這世間總有說理的地方。」
「只要你足夠強大，你自己就是道理。前些時日我送你的禮物，你可滿意？」
沈嶠一怔：「什麼禮物？」
「應當沒有嚇到你吧？我知道你膽子大。」
沈嶠這才恍然大悟：「你說的是甄修良？」
司陌年既沒有點頭，也沒有否認：「我聽說，他一直都老老實實地待在甄府養傷，應當不敢再來找你的麻煩了。」
沈嶠不知道該怎麼說話，這份人情領還是不領。
她抿抿嘴兒：「你就不怕甄家人記恨你嗎？」
「恨我又如何？他甄家還不是一樣要對本王卑躬屈膝。」
「那沈南汐呢？她若得知實情會怎麼想？」
「你覺得本王會輕易饒過她？相信她以後再也不敢對你不客氣。」
「你沒有必要為我這樣做。」
「我覺得有必要就可以了。我絕對不允許別人傷害你。假如你不願意住進凌王府，那也沒有關係，我願意尊重你，給你另外一片天地。」
沈嶠蹙眉：「我不知道跟你說什麼，但是我可以很認真地告訴你，我希望，你我之間，還是井水不犯河水的好。」
司陌年眸光黯了黯：「哪怕做朋友都不可以嗎？」
「你是王爺，我不過是個平頭百姓，不一樣的圈子，又何必強融？」
「我只知道，你是沈嶠，是我司陌年喜歡的女子。」
「言盡於此，凌王爺你請便。」