當夜，戴家發生了激烈的爭執。戴憲生要去當兵，戴錫成強烈反對。
戴憲生等父母吃完飯，他突然開口說：「爸，我不想再讀書了，我要去當兵。」
戴錫成怒目而視：「我打不死你。你敢去當兵，我就打折你的雙腿。」
李氏在一旁勸道：「憲生，當兵可不是開玩笑，隨時有生命危險。我們就只有你一個兒子，你若有個三長兩短，可教我們怎麼活呀。憲生，咱不去當兵了，安安穩穩過日子，比啥都強。」
戴憲生解釋道：「爸媽，你們聽我說。我去當兵不是要去拼命，而是給張左林當親衛，沒有危險的。」
戴錫成更加惱怒：「你敢去投奔張左林，我就打死你。你個沒骨氣的東西，居然敢去給敵人當狗腿子，戴家的臉都讓你丟盡了。」
戴憲生理解戴錫生的憤怒，他也憤怒，可是憤怒並不能解決任何問題。快意恩仇確實不錯，可忍辱負重方為大丈夫。他說出理由來：「爸，我並非為了自己。我是為了姐姐。你想，姐姐在張府肯定不會去逢迎張左林。萬一惹得張左林不高興，挨頓打都是輕的，可能還會喪命。若我給張左林當親衛，再獲些軍功，成為將官。那姐姐也就有了倚靠不是。」
一聽戴憲生如此解釋，戴錫成的怒氣也就消了。想到女兒的遭遇，他就痛心疾首。
「唉！你想去就去吧。你小子長大了，能說出這番道理，也不枉你姐疼你。你好好干，爭取早日當上將官，保護好你姐。」
「爸，你放心。我一定會好好乾的。」
戴錫成點點頭，走到院子裡坐下，拿起煙槍，吧嗒吧嗒抽了起來。他心裡有無盡的苦悶和擔憂，無法說出口，只能用抽菸來解決。
戴憲生走過來，伸手道：「爸，給我抽一口唄。」
戴錫成沒好氣道：「你不許抽。到了軍營，你也不許碰這玩意，聽到沒有？」
戴憲生心道你給我抽我都不抽，可嘴上卻反駁道：「你能抽，為啥我不能抽？」
「嗨，你小子真是反了天了。老子讓你抽！」
說著，戴錫成拿煙槍，要敲打戴憲生。
戴憲生躲閃道：「好好，我不抽，總行了吧。」
戴錫成哼了一聲：「你既然要投軍，身體便是本錢。而這玩意，抽多了上癮，會讓人意志消沉，懂嗎？」
戴憲生點頭道：「我懂。爸，我問你一件事唄。」
戴錫成嗯了一聲，又吧嗒吧嗒抽了起來。
戴憲生說：「爸，你認識杜立三不？」
戴錫成不悅道：「怎麼，你真以為你爸我勾結土匪呢。」
戴憲生解釋道：「爸，我沒那個意思，我就是問問。你看，張左林坐鎮錦州，主要任務就是剿匪。而錦州地界，最大的匪首便是杜立三。而兩虎相爭，必有一傷。所以，張左林和杜立三這兩人，肯定有一人要倒。爸，你覺得誰的贏面更大？」
戴錫成眉間擰成了一個川字，吧嗒吧嗒吹了十幾口煙，才緩緩開口道：「不好說。張左林雖有朝廷的支持，可杜立三背後也有小日寇的支持。」
其實，杜立三與張左林比較相似，兩人都是隨長輩闖關東討生活到了遼東安家，也都做了土匪。不過，與張左林的被動相比，杜立三是主動的，是子承父業的土匪。杜立三在十二歲就跟著父輩做了土匪，打家劫舍，當真是天生做土匪的材料。
杜立三槍法准，膽子大，很快就在土匪行業中混得風生水起。不僅如此，他還善於學習。1990年，他效法官府行事，以黃沙坨鎮、朱家房鎮一帶為根據地，不僅向當地百姓收取餉銀，還向遼河過往船隻收取過境費，儼然一個獨立王國。而且，他為了更好的收取船隻過境費，還花錢維修遼河河道，因此還在百姓中留下「好漢」的名聲。
當時遼河有三條支流，無人治理多年，常常洪水泛濫，杜立三下令將其中一條截流，至此由遼中境內到台安縣韭菜台共幾十公里的低洼地勢，變成沃野良田。當地人也曾在永豐屯境內樹碑立志，歌頌杜立三此舉。
所以，這就是杜立三能成為遼西巨匪，而始終不能被官軍剿滅的原因。他在根據地雖然霸道，但也做過好事，是有好名聲的。或許在百姓心中，杜立三比官府靠譜，收了錢是真辦事的。
而小日寇支持杜立三，給予槍械，也是為了收買他，讓他跟俄國人對著幹。發生在東北的日鵝戰爭中，杜立三曾配合小日寇，攻打鵝國軍隊，騷擾鵝軍的後方補給線，為小日寇的最後勝利出了不少力。
戴憲生在前世並不了解杜立三，聽父親如此說，他才知道杜立三背後站著小日寇。那杜立三被張左林誘殺，也就沒什麼可惜的。
第二天下午，戴憲生扛著大包小包坐馬車，來到錦州張府門前，還未自報家門，就被門房驅趕。
「哎，你是幹啥呢。這地兒能隨便停馬車嗎。去去去，上一邊兒去。」
戴憲生跳下馬車，趕緊自我介紹道：「大哥，我叫戴憲生，我姐是戴憲玉。」
「哦，我知道。你姐是老爺新娶的姨太太嘛。你稍等啊，我去請示一下。這是府里的規矩，外男不得隨意入府，還請你見諒。」
「不敢不敢。」
這時，張左林在軍營，不在府中。府里由二姨太盧壽萱管事，因為大太太已對張左林死心，不管事了，只是一心向佛。
盧壽萱出身書香門第，知書達禮，性子溫和，顧全大局，深受張左林喜愛。她聽說是三姨太的弟弟帶著行李來府中，便知是來投奔張左林的。而且，先前張左林也提過一嘴，她是知道的。
於是，她便吩咐門房將戴憲生安排外間住房後，再帶其入府見戴憲玉。
門房得令，出來對戴憲生說：「二姨太心善，給你安排了住房。走，我先帶你去外間住房，放下行李，再去見三姨太。」
「好，有勞大哥。」
戴憲生笑著，遞過去一兩銀錢。人情世故，千言萬語，但歸根結底就是一個字，錢。
門房得了錢，對戴憲生更是熱情。
一切安頓好之後，戴憲生見到戴憲玉。頓時，一股記憶湧上心頭，原主雖然遊手好閒，不思進取，可對姐弟倆還是有很深的感情的。
戴憲玉很激動，緊緊抓住弟弟戴憲生的手，淚流不止。
「憲生，你瘦了。」
「家裡還好嗎？」
「你這次過來，爸同意嗎？」
「你放心，我會求他給你安排個好的去處。」
···
聽著姐姐戴憲玉的絮叨，戴憲生心生感動。她是一個苦命的女人，身不由己，被關進籠子裡的金絲雀，供人取樂。
戴憲玉猶豫著，問道：「他還好嗎？他一定很恨我吧？」
戴憲生明白，戴憲玉問得是誰。他，是李海庭，是戴憲玉青梅竹馬的未婚夫。
戴憲生想了想，還是告訴了她事情：「他結婚了···」
李海庭聽說戴憲玉嫁給張左林為妾，意志消沉了一段時間，每天借酒消愁。
李海庭的父親對兒子自暴自棄的行為很是惱怒，恨鐵不成鋼。同時，他更恨戴錫成，把他一個好兒子，害成這樣。不過，戴錫成投靠了張左林，李家一時半會兒拿戴錫成沒有辦法，只能將這筆仇怨記下，以後再報。
為了讓兒子重新振作起來，李父給兒子迅速訂了一門親事，並迅速迎娶入門。一時之間，李戴兩家又成為了北鎮縣的談資。
李海庭雖有萬千不願，但他是孝順孩子，為了父母，只能接受，與不愛之人結婚生子。
戴憲玉聽到此處，潸然淚下，喃喃道：「是我對不起他。這樣也好。」
戴憲生安慰道：「姐，事已至此，已沒有回頭路了。你放心，我一定會努力進取，爭取早日坐上將官之位。只要我在軍中有了一定地位，姐你在張府中的地位也就有了保障。姐，我一定會讓你幸福的。」
戴憲玉用手帕擦去淚水，感動道：「好，姐信你。憲生你長大了，姐很高興。不過，姐並不求榮華富貴，只求爸媽和你能平平安安、健健康康的，就好。」