「晚安。」
三人回到了別墅內，確認了呂樹和諾爾都沒事後，蘇明安想回房睡一會。
「晚安，蘇明安。」呂樹說。
「晚安，等你醒來，別墅里就很熱鬧了。」諾爾笑著對蘇明安招手。
「你們要邀請誰過來過年？」蘇明安問道。諾爾似乎對這次過年十分有動力，從第九世界快結束時就一直在準備，不知道會有什麼驚喜。
「當然都是熟人。」諾爾說：「放心，我都安排好了，過程包你滿意。」
「好。」蘇明安笑了笑，合上了房門。
在房門關上的下一瞬間，蘇明安立刻身子一歪，坐倒在地面，捂著臉急促喘息。他伸手用力拍打了幾下眩暈的額頭，才扶著牆面起身，朝床鋪走去。
……
蘇明安睡後，廳堂內突然極為安靜，只有小火爐煮茶「噗噗噗」的聲音。
諾爾朝呂樹看了一眼，眼神意味不明。
呂樹沒有回應，視線微微垂著，似乎還在思考蘇明安的話。
諾爾見此，欲要轉身離開，卻聽到呂樹一聲：「等等。」
諾爾並不意外地回頭。他知道自己曾說過呂樹的一些壞話，這次估計是要攤開聊，他們的小隊之間確實存在矛盾。
二人對視著，旁邊煮茶的蘇凜抬了抬眼，又不感興趣地垂下視線。
「有什麼問題，說吧。」諾爾說。
「——你真的擁有權柄？」呂樹發問，問題卻是這個。
諾爾微怔，隨後略感無語。
「沒有。說過多少次了。」諾爾從來不會在嘴上肯定這一點，一旦肯定就意味著被毀滅，哪怕他真的沒有權柄。
「如果你真的擁有權柄，人們會認為你比蘇明安更安全。」呂樹說：「目前，論壇上已經出現這樣的風潮。畢竟，你根本不需要像蘇明安那樣費盡心思挖掘副本的最底層秘密，你只要隨便完成一下伱的身份任務，你就能直達完美通關。」
「我不是全完美通關者。」諾爾慢條斯理地翻了翻手掌，他手背上的完美通關紋印並不完整：「對主辦方無威脅。對引領人類無幫助。只要沒有許願權，就不可能主宰戰後的人類世界。我不可能取代蘇明安的地位，你放心。」
「——但你不遺憾嗎？」呂樹卻突然這麼說。
「什麼？」
「是第二世界白日浮城副本，你輸給了蘇明安，才導致你無法達成全完美通關。你聰明，強大，又擁有權柄，如果不是你主動給蘇明安提供黎明密碼，你也不會暴露你的權柄。」呂樹說：「是因為你幫助蘇明安，你才被主辦方盤問。你本來可以獨當一面，不用給蘇明安打輔助，不是嗎？」
呂樹的話越來越深入。
旁邊煮茶的蘇凜挑了挑眉，又朝二人看了一眼，三秒後，他再度垂下視線，裝作對二人談話不感興趣。
「……沒想到在成為『穆隊』之後，你變聰明了。」諾爾笑了笑。
「多活了十幾年，總會有點成長。」呂樹說。
「確實聰明了一點。」諾爾伸出手，拇指與食指微夾，露出一絲縫隙。語氣里毫無惡意，只是單純的調侃：「但不多。」
呂樹聽了，面無表情。
經過時光的洗鍊，他已經不會輕易被激怒。事實上他自己心裡清楚，他並不討厭諾爾，諾爾其實也不討厭他，他們更像愛拌嘴針對的關係，這種關係不源於利益衝突或某種矛盾，只因為二人性情使然。
茶葉與牛奶的詭異味道在空氣里縈繞，諾爾抬起頭，看了二樓緊閉的房門一眼，蘇明安正在裡面睡覺，聽不見他與呂樹的爭論。
如果不將小隊的這根刺拔除，以後必定會招致禍患。現在正是說開的時機。
「我一直幫助蘇明安，甚至幫他打輔助……並不是因為我甘心，你懂嗎？」諾爾說。
「……嗯？」呂樹一愣。
「你聽好——如果我真的能無敵到獨當一面，我不會結交任何人。」諾爾說：
「但蘇明安是蘇明安，我相信他擁有獨當一面的能力。當時我已經失去了全完美通關的資格，經過判斷後，我認為唯有幫助他，能讓我利益最大化，我才會一直幫他打輔助。」
「我認為幫助他，能讓我最大化實現我的目的。我幫助他，我才能穩定而安全地維持『第二玩家』的地位。幫助他，我才能接近『許願權』這個最珍貴的東西。」
「如果幫助他，對我有利，我當然會幫助他。」
「這世上從來沒有莫名其妙的感情與信任，世間萬物的源頭都是來自利益。只有最開始存在利益，後面才會夾雜越來越多的感情和糾葛。凡是說『因為喜歡』、『因為有好感』這種話的，我都不信。」
諾爾說到這裡，笑道：「你當初想結交蘇明安，不也是因為……他很強大，以後能幫你報仇，你才會追隨他的嗎？你總不可能隨便看到一個人，就上去為他奉獻一切。只能是你的家庭背景、你的三觀、你的決斷力，讓你判斷出——追隨他對你的情感、利益都有幫助，你才會去追隨他。如果你當時在末世世界遇見他時，他不是第一玩家，只是一個普普通通的玩家，你難道會上去說要追隨他嗎？」
「所以你幫助蘇明安，是為了利益？」呂樹沉默了一會，問道。
「不全然，最開始是。」諾爾微笑了一下，神情柔軟了些：「後來就摻雜了許多其他的東西，比如友情，比如信任……你不也是嗎？或者說，我們小隊裡的每個人，都是這樣成為了朋友。」
「始於利益，終於真心。」
呂樹定定地看了諾爾數秒，開口道：「……我知道了。」
旁邊的蘇凜再度抬頭看了幾眼，又裝作不感興趣地低下頭。
諾爾脫去白手套。朝呂樹伸手。
「我之前一直針對你，是因為我認為你可能懷有其他目的。」諾爾說：「但現在，你在第九世界做出的一切，讓我覺得你是全心全意為『第一玩家』好，所以我不會再針對你。」
他將手掌微微上揚，露出了陽光般燦爛的笑容：「從此以後，我們可以成為最信任的小隊同盟，成為沒有間隙的朋友，呂樹，你認可嗎？」
呂樹定定地盯著諾爾伸出來的手。
聽了諾爾這番剖析自白的話，他這才察覺，諾爾真的和正常人完全不同——諾爾的思維極度理性，具有相當高的邏輯性和目的性，甚至能將感情這種東西剖白得極為清晰。只是諾爾表面上陽光的笑容能掩飾住這些冰冷，讓他變得相當具有親和力，讓人以為他是個樂觀開朗的天使。
事實上，單純的，熱情洋溢的，明媚開朗的——如果諾爾真的純粹是這種人，怎麼可能那麼適應陰間的副本世界，一直牢牢占據著第二玩家的位置。
天性熱忱的小太陽只是他的一部分，他的理性牽引著他的感性，同時放大著他的感性——能讓他以極度理性的心態，做出極度感性的行為，能讓他為了一個未來奮不顧身，甚至犧牲自己去保全蘇明安。
這種理性，當真正表現出來，反而會比絕大多數感性者更加赤誠，更加熱忱。
「可以。」呂樹伸出手，與諾爾的手交握，凝視著對方蔚藍的眼睛：「一起過年吧。」
呂樹並不討厭這種人，這種人一旦確定了友情，就不會因為多變的感情而輕易捨棄。在感情中，諾爾這種人反而是最堅定的。
諾爾笑得眉眼彎彎。
「那就太好了。」他笑道：「我們會是永遠的好朋友。」
……
二樓房間內。
蘇明安坐在床上，關閉了監控界面。
之前他曾把茉莉和青晴這兩個跟隨者安置在別墅，為了安全起見，他在別墅的大廳里安裝了監控。
所以，他聽全了呂樹和諾爾的對話。
靠在床上，他凝視著黑白色的天花板，視線一絲一絲盈滿了液化質感的光線，腦子裡嗡鳴不斷，還能聽到模糊的低語。
亞撒。
……亞撒。
……後遺症正在漸漸發揮。情感共鳴不是輕易過去的坎。當初連諾亞和森都是因此而死，這是幾乎能將靈魂撕裂的痛苦。
他起身，走到一個柜子前，將抽屜拉開，露出裡面四四方方的朱紅色盒子。
他的手在盒子上頓了頓，猶豫三秒後，「咔噠」一聲打開了它。
盒子開啟，露出裡面整齊擺放的五十朵玫瑰花一樣的固體，表面泛著一層盈潤的光，像朱紅的寶石。
蘇明安抱著這個盒子，坐在床頭，盯著盒子看了一會。
他的視線在盒子上游離，飄動到這些固體上，又很快飄走。
最後，他將視線拖了回來，定格在這五十枚玫血上，它們像伊甸園誘人的蛇果。看著這些玫血，他的呼吸越來越急促，壓著盒子的手指越來越用力。
「咔噠」一聲，他操控著手掌壓了下去，合上了這個盒子。
這些是他在第九世界中帶出來的玫血。考慮到這是一種精神穩定藥劑，他就親手做了一些帶出來。玫血在不過量時，是很好的療愈道具，自然也對蘇明安的情況有效。
但猶豫了許久，他還是將這盒玫血放了回去。
不到萬不得已，只要精神狀態沒有到無法行動的程度，他不想嘗試這種藥物。就在剛才的一瞬間，他想起了分身在鷹犬看到的……玫血過量者的死狀，那是一種將自己的血塗滿浴室的瘋狂。
他倒在床上，忍受著耳邊的絮語，沉沉睡去。
……
呂樹推開房間。
這間房以木質裝飾為主，牆面掛著毛筆字與龍國水墨畫。紅木柜子里掛著數十件短褂與漢服，窗台有一盆多肉。
這是別墅三樓的呂樹的房間。蘇明安的這棟別墅很大，足以讓很多人在這裡住下。
呂樹拿出一本牛皮筆記本，小心翼翼地翻開，一頁一頁地翻過。
筆記本里有不少他以前寫的日記。
……
蘇明安和諾爾去遊樂園了，沒喊我（撇嘴簡筆畫）
論壇上發布了他們在遊樂園的合照，也許只有諾爾那樣聰明的人，才能成為蘇明安的戰友。
……
第七世界普拉亞，蘇明安和露娜達成合作協議了，與我無關。
有更多的人幫助他，那是最好的。
……
和林音，蘇明安一起過年，泡溫泉，看煙花，大家都很開心（高興簡筆畫）
沒有人告訴他，他抽到的「大吉」是我們專程放進去的。這樣一來，他應該能擁有一個好心情。
……
蘇明安加入巔峰聯盟了，喊了我，沒喊諾爾（微笑簡筆畫）
太好了。
……
算了一下，等第九世界回來後，正好可以趕上初七，可以一起過年了（吐舌簡筆畫）
希望那個時候，我還活著。
……
他翻到空白的一頁，拿起鋼筆，記錄著：
2月7日。蘇明安說我很重要。諾爾說要和我成為永遠的好朋友。
很開心。
希望大家都能活下去。
……
……
個人信息已更新
玩家（蘇明安），當前戰鬥力：3800+（個人狀態），當前積分：591，當前世界排名：1/
玩家（蘇明安）：單人占總進度條比例：10.19%/35.2%
……