副本開啟第十天·晨8:00

  天亮時分。

  蘇明安推開門，看見一抹紅色的身影正坐在不遠處。

  白雪落在她的肩頭，她沉默的注視著遠方……似乎有一股無聲的凜冽氣息正在一片白洋洋的大雪中蔓延。

  那一抹火紅，在白雪之中分外耀眼，像亮在冰雪裡的一抹火焰。

  聽見門開聲，她回過頭，一雙有些暗沉的眼睛在蘇明安身上定格了片刻。

  她看上去已經在凍結的冰河邊坐了很久，頭上已經鋪了一層細細的雪。

  「沒睡好？」奈落問他。

  「很明顯嗎？」

  「你的眼睛下面。」奈落手指指了指臉：「一圈，誰都看得見。」

  蘇明安沒照鏡子，他仰起頭，朝著南邊的方向看去。

  透過高高矮矮的平層房屋，他可以看到那層耀眼的結界，結界之外，密密麻麻的影子在雪中清晰可見。

  「你別擔心啊。」奈落說：「就算那層結界破了，還有王城結界呢，如果你的目的就是登上那座雲上城的話，到王城結界裡，等到後天就好了。」

  蘇明安知道她說的是對的。

  就算不管這個海妖襲擊事件，等到登上雲上城，他也能完美通關，因為故事到那裡就結束了，至於地上的普拉亞，它只是他登上城市的一個跳板。

  但事情不能這麼看。

  要管這個海妖攻城的原因，是他怕海妖會提前衝破普拉亞，阻礙最終的通關線路。

  「——你個小姑娘！說個什麼東西喲！」

  旁邊忽然傳來一聲潑辣的大喊聲。

  奈落被嚇了一跳，看見一個裹著棉襖的大媽，從隔了幾間的房子裡擠了出來。

  她的臉被凍得紅紅的，嘴上卻絲毫不客氣：

  「好不容易，這近幾年日子才好過一點，少了這麼一大片土地，你要我們怎麼活哦？小小年紀就說這種喪氣話，你家裡人怎麼教你的？這種晦氣話，不能亂說的！」

  奈落張了張嘴，面對這種大嬸，她愣住了。

  她從小就在貴族家庭里長大，哪遇見過聲音這麼大的大媽，簡直像在她耳邊打雷一般。

  「還有你，小伙子。」

  大媽一雙眼睛，刀子似的，刮向了站在門口的蘇明安：「——你也不管管你女朋友，這麼關鍵的時刻，不去城牆上幫忙也就算了，還在這裡說風涼話。看年紀你也能幹活了，卻還在這裡睡大覺。有把子力氣怎麼不去幫忙搬東西？」

  蘇明安：「……」

  他估計這大媽是壓根沒靠近南區碼頭，所以還沒見過蘇凜的樣子，直接把他當成普通小伙子教育了。

  「喂！什麼就會睡大覺啊，你知道這個人是誰嗎？」奈落立刻「唰」地一下站了起來，臉氣得通紅。

  她完全沒反駁「你也不管管你女朋友」這句話，就著大媽後半句話爭吵起來。

  蘇明安不想和這個居民爭吵下去，中午就是「跨海行動」開始的時間，那將是最危險的一段時期。

  他直接朝著南區的方向走去，奈落連忙小跑著跟了上來。

  「哎，這就對了，早點去，早點幫忙。」大媽的聲音從後面飄過來：「我的兒子永志就在前線幫忙，他估計早飯還沒吃呢，我等會還去給他送饢餅……你兩，也別閒著了，既然有把子力氣，就趕緊去幫忙……」

  蘇明安步子極快，很快便將她的聲音甩在身後。

  在昨夜，他開啟了「魔王與勇者」的第五關卡，但在發現它與最終關卡「必須在兩天之內完成」之後，他決定將這個夜間關卡延後。

  這樣一來，在登上雲上城之前，他還有回檔改變夜晚選擇的機會，而不是隨著時間的偏移覆蓋存檔。

  他打算在今天晚上，完成第五關卡，明天晚上完成最終關卡，後天登上雲上城。

  這樣一來，時間安排恰到好處。

  他回頭，發現奈落還跟在身後。

  她的步子不快，卻氣喘吁吁的，好像很虛弱。

  「別跟著我，等會的行動很危險。」蘇明安說。

  「我知道，本小姐還是有點分寸的。」奈落撇撇嘴：「但等在城牆上，看著你們平安歸來，總歸沒問題的吧？」

  「……那可不是什麼很好的體驗。」

  「什麼？」

  「看了那個景象，你會做噩夢。」

  「哈？」奈落柳眉倒豎：「蘇凜，雖然本小姐喜歡你，但你可不要有恃無恐，隨隨便便小看本小姐的膽量，不過就是穿破海妖封鎖線，去海面上重新設立結界罷了，能有多恐怖？」

  蘇明安停下腳步。

  「你應該知道我不是以前的蘇凜吧。」

  他沒回頭。

  「什麼？」奈落歪了歪頭：「你在說什麼？」

  她看上去很疑惑，不似作假。

  蘇明安聽明白了。

  和鬱金香公主、謝路德不同，奈落是個未覺醒的npc。

  她聽不懂他說的玩家的概念，不明白蘇凜還會換人，她一心認定了，他就是她喜歡過的蘇家子爵。

  她壓根就學不會放棄。

  ……但她的喜歡不過是副本設定罷了，並非她自我思考而達成的情感產物。

  這種喜歡可悲極了。

  「蘇凜不喜歡你。」蘇明安說：「你回去吧。」

  無論是以前的，還是現在的。

  蘇凜都不喜歡她，從來不喜歡。

  他的心中只有對於自身理想的堅持和掙扎，他的眼光從來都在這片土地的未來之上，至於小情小愛，都是可以為「未來」而放棄的東西。

  他放棄過年輕的，一見鍾情的嘉爾德，自然也不會為一個奈落而停留。

  蘇明安的腳步極快，很快便將奈落甩在了身後。

  在到達南區城牆前，他聽見那邊傳來嘈雜的玩家語聲。

  影狀態給予了他極好的聽力，哪怕還隔著幾百米的距離，都能將他們的話語聽全。

  「蘇明安死了？我親眼看到他的船翻了！」

  「冷靜，他還有分身，這傢伙精得很，不會輕易把自己置身險境的。」

  「……那我們現在怎麼辦？我們找不到他了，在結界裡等死嗎？」

  「別急，我昨天看到他在南區碼頭出現了，他應該有把握……」

  「都怪第一玩家，他為什麼不能為我們這些白板玩家考慮考慮？他得了線索了，招惹了海妖王，自己隨便就跑了，我們這些人該怎麼辦……」

  「大家要相信他，第一玩家永遠不會失敗，我們只要等著他完美通關就好了，就像明輝一樣，他肯定能力挽狂瀾的。我聽說，魂獵們已經要在今天中午開啟什麼『跨海行動』，組一隻尖刀小隊，貫穿外面的海妖群，去把最外面那道破裂的結界重新建立起來，肯定沒問題的，我們只要在這裡等著就好了……」

  他們的話語聲並不大，也許是怕魂獵們群情激奮，把他們這些講閒話的活撕了。

  等蘇明安走上城牆後，他們立刻像老鼠見了貓一般閉了嘴。

  蘇明安並未理會這些人，他看向一旁的尖刀小隊報名處，那裡正聚集著許多正在休息的人。

  他們並非玩家，也並非魂獵。

  他們身上穿著的，只是普通的粗布衣服，手裡拿著的，只是石質的、鐵製的農具，他們的臉上、手上，也滿是辛苦勞作的痕跡，而非激烈戰鬥留下的傷痕。

  這是一群普通人，普通的普拉亞居民，他們曾過著再普通不過的日子。

  但自從，魂獵開始招募參與「尖刀小隊」的成員，他們走到這裡後，他們便已經不再普通。

  「尖刀小隊」，也就是參與中午「跨海行動」的隊伍，它正向著普通民眾公開募集。

  它募集的人員數量不限，實力不限，只要人們願意，都可以參加。

  至於條件為什麼放的這麼寬的原因，

  ……是因為這支跨越大海，跨越生死的小隊，需要犧牲者。

  跨過海妖阻隔的那條路太長，太長了。就算高戰力的魂獵全部上場，人力有時盡，他們可以殺十個，百個海妖，但更多的，卻無法做到。

  而圍在結界之外的，是上萬，上十萬，甚至可能達到百萬數級的海妖。

  在海妖王休息的時間裡，它們似乎越來越多了，以一種量產的態勢出現，像魚籽一般滋生。

  魂獵已經測算過，就算所有的魂獵部長全部加入這支跨海大隊，就算現存全部的強力魂獵全部在小隊外圍保護，在到達那道最外層的已破裂結界之前，小隊依然有全軍覆沒的危險。

  那條路，太長了。

  所以，他們在向非魂獵的人們，徵收入隊人員。

  這些沒有絲毫戰鬥力的人們，他們將被保護在隊伍中間，以混淆海妖的判斷。

  在一支隊伍達到一定數量，有了一定規模後，即使一個方向的戰線一時崩塌，也能強行支撐一段時間，支撐到隊伍其他方向的魂獵補上來。

  當然，這些普通居民們，他們將面臨極大的危險。

  他們沒有戰鬥力，沒有強力的武器，能持有的只有平時做農活的鋤頭，只有平時捕魚的魚叉。

  他們身形不強壯，也完全不會戰鬥技巧，宛如一塊塊散發香味的肉，一顆顆魚餌般，待在隊伍中間，混淆視聽。

  萬一有海妖將目標鎖定了他們，如果沒有其他人掩護，等待他們的，只能是死亡。

  他們是海妖的障礙，是隊伍中的誘餌，是將這個雪球滾起來，能讓小隊生存得更久一些的「消耗品」。

  在征員期間，南區部長卡洛查在城牆上，和這些居民說明白了參加小隊的危險性。

  可能隊伍會完成任務，建立結界之後順利返回，但也有可能，這支小隊會隕滅在路上，所有人都會死在一起。

  甚至，就算小隊成功返回，在其中的「消耗品」，也會面臨死傷大半的風險。

  他將其中的風險說得很細緻，說得很明白，在說完這一切後，他下了城牆，走到了一旁的報名點處。

  他的神情很靜，走得也很慢，對於這些久居魂獵保護之下，久居和平之中的人們，是否要選擇參與這個極危險的行動，他不抱希望。

  如果居民們不願參與，便將所有的危險，所有可能產生的死亡，擔在他們的肩上吧。

  魂獵就是為了保護他們，為了這片土地犧牲，為此而生的。

  他尊重每一個普拉亞居民的選擇。

  就算小隊最後全軍覆沒，最外層的結界沒被蘇凜建立起來，普拉亞島嶼結界也隨之破滅，所該被指責的，也會是他們。

  民眾本不應該擔這樣的風險，他這樣認為。

  他走到簡陋的報名點前，桌上有著幾張簡易的表格。

  上面有著姓名、年齡、家庭，這三點極為簡單的小標題，如果民眾在此次行動中喪生，他們將被視作犧牲的魂獵。

  雖然比起他們的生命來說，這點榮譽的補足微不足道。

  他本來以為會沒有人來，

  直到，他整理好表格，抬起頭，

  ……他看見了一隊隊涌過來的，手持鋤頭，身穿布衣的人們。

  「我要報名！既然蘇凜大人都在小隊之中，我又有什麼理由躲在結界裡？我要幫上魂獵大人們！」

  為首的，跑的最快的一個，戴著草帽的黑皮膚小伙子，露出了潔白的牙齒。

  「姓名？」卡洛查問。

  「永志。」

  小伙子笑得一臉陽光。

  ……

  雪花飛落。

  越往遠處看，那道遙遠的海岸線便顯得越發朦朧。

  被白色結界籠罩的城市，宛如在群鯊環列之中無助的小島，在海妖近乎瘋狂的攻擊中屹立在那裡。

  城牆之上，穿著制服的魂獵們排列完畢，成方形狀列陣於在平台之上。