昏黑色的天，與被白雪覆蓋的大地，漸漸像彼此消融般連成了一起。
蘇凜伸出了手。
凝滯的光芒均勻地灑上他的面龐，宛如一條湛藍色的天路。
他的動作很緩慢，卻很堅定，在當初畫那座飛艇的圖紙時，他握筆的手也是這樣穩。
在米迦爾顫抖的目光中，他將掌心，貼上了米迦爾的額頭。
米迦爾覺得，老師不該是這樣的結局。
春日的暖風中，星光照耀的大地上……老師應當在所有人的敬仰中死去，他應當有喜歡誰的權利，有在這片被他拯救了的大地上繼續活下去的權利。而不是在這裡，在寒冬，在這偏僻無人的小巷，在人們的無知無覺之中，死得無聲無息。
……他才剛從雲上城獨自下來。
……他應該受到居民的夾道歡迎，應該舉行盛大的慶功宴會，而不是這麼突然地，孤單地，只在一個人的面前選擇死亡。
他明明是英雄。
哽咽聲忍不住從米迦爾的喉間溢出。
「我已經無法負擔這份海妖靈魂的惡意。」蘇凜的手停在了米迦爾的額頭：「——不必再說這些，殺死我吧，我如果不死，只會被這份海妖的惡意改造成一個可怕的統治者。」
「……」
「很抱歉，米迦爾，我將抹去如今的你，讓你淪為『永生』的容器。」蘇凜說：「我會將我最開始的記憶灌輸給你，你會成為最初，最年輕時候的我……你明白你要做什麼嗎？」
「是的老師，我自願……我也無法承擔這份惡意時，我會尋找下一個人，讓他殺死我，繼承我的一切。」
蘇凜露出了微笑。
他的笑容有些疲憊，血絲漲在他的眼底，他轉過頭，再度看了一眼熟悉的故土。
風雪中看不清晰的天，看不清晰的房屋，看不清晰的王城與遠山。
但他仍然能記得，從這裡往外看，左邊的方向，是凱爾街的商業區，有著整個東區最好的草糖。右邊的方向，開著一家熟悉的烤肉店，他曾在那裡和學天文和工程的學生們聚過餐。
背面的方向，是略高一籌的王城，城牆之後，居住著曾與他告別過的年輕公主，有忠誠的王城騎士，常在那片區域巡邏。
正對面的方向，是一條橫向的運河，跨過去便是南區的青石磚路。前些天這裡曾停著一架巨型飛艇，一座載著無數人希望、將生與死的界限生生劃分而開的雲上飛艇。
那條青石磚路，曾聚集著歡送的居民。
居民之中，曾有一位扎著濃密黑辮子的，精靈般漂亮的少女。
在熱鬧的送行人群之中，她那雙漂亮的眼睛，勾子一般，將他的回憶勾在了她那，便再也移不開。
而那片，流淌著的，生生不息的河裡，
曾有一瓶束滿雛菊的，沉底的陳米酒。
……
他的視線悠遠極了，也清明極了。
眼前的風雪阻隔著他的遠眺，他卻像跨越了那片走不到的地界一般，望見了那片離他很遠的地方。
在上飛艇後，他打聽過。
東區，十三街，勤勞的少女。
她會在清晨時，在那條緩緩而過的河水邊洗衣，於正午太陽最烈的時間，在門口晾曬各色的衣物。
鹹魚和各類海製品曬在她家門口，她會踩著木鞋汲過門口的小水坑，去隔壁的街上買糯米和鹽。
傍晚，她站在門口，等待出海的父母歸來，血紅的夕陽灑在她的肩上，那模樣格外得美。
或許之後，她會遇上一個她愛著的，也愛著她的人。他或許是位勤勞的漁夫，或許是位英勇的魂獵。
她的愛情將得到周邊人的祝福，她將兒孫滿堂，以一雙勤勞的雙手，供她幸福一生。
她那安穩而幸福一輩子，將是普拉亞千千萬萬居民的縮影。
無論年輕或衰老，窮困潦倒，亦或富貴榮華。
她可以是每一位生活在這片土地上，勤勞與熱愛和平的居民。
災難將放過他們，海妖將避道而行，有了節約下來的資源，人們的生活將安定富足。
這片廣大的土地之上，苦難和疤痕都將不必有。
山風勾起雲雨，月色牽引潮汐，普拉亞的一切都將延續。
而那個年輕的少女……她將平安長大，她將嫁人生子，她將與愛人白頭偕老，愉快地與其共度餘生。
人生中的每一個重要時刻，她都能或歡喜。或憂慮地真正渡過。
她的年華，不必被迫定格在最年輕的時期，她的青春，可以在時光的消減中漸漸隱去，她可以盡情享受歲月在她身上留下的刻痕。
當然會有人親吻她，也願意拉過她的手，虔誠地刻下彼此的愛意。
當然會有人愛著她的肉體與靈魂，當然，她會享受燦爛而安穩的餘生。
……而他希望看到的，就是這些。
沒有人是天生的犧牲者。
……但他願意成就這份後天的犧牲。
厚重的風雪中，
他的手掌，終於亮起了湛藍的光。
燦爛的藍色海妖靈魂，在他的身上浮現，透過他的手臂，手掌，手指，如同一條藍色的溪水，緩緩匯入了米迦爾的額頭之中。
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雪花不再流轉，樹影無風而滯。
一片燦爛的光影間，他眸中涌動著的色彩，漸漸透出與白雪同色的寧靜來。
他的面目變得蒼老，頭髮漸漸變白，身上的皮膚開始皸裂、腐敗。
他的身骨漸漸瘦削、乾癟下去，被這光芒涿洗得變形。
他的身上，生機如同冰雪消融一般一點點消退下去。
至始至終，蘇凜的視線一直沒有動過，只是靜靜地，以一種近乎安詳，溫和的神情，凝視著那片東區的土地。
風雪落上他的眼睫，他的睫毛微微顫動。
滾燙的淚水從眼角滑落而下，一落而逝，消失在劇烈燃燒著的藍色之火中。
燦爛而盛大的火焰中，沒有人看見這滴淚水。
「做得好。」
他說。
血色從他的臉上消退，露出一雙空洞的眼。
一切的時光凝滯其中，再也沒有他愛著的人和事能於其中躍動。
被灌注海妖靈魂的米迦爾，已經淚流滿面。
他身上的生機，正越來越濃烈，旺盛。他的金髮緩緩被染成了漆黑的色澤，五官漸漸開始扭曲、改變，身上的氣勢一點點攀升而起，猶如升騰的烈火。
在蘇凜白髮蒼蒼，軀體完全腐敗之後，米迦爾已經完全變成了蘇凜最年輕時的模樣。
……他變成了蘇凜。
第二代的蘇凜。
湛藍的，美麗的，宛如天神塑就的海妖，融入了他的身體，米迦爾睜開了已然變得暗金色的眼睛。
而面前，那原本的青年人，已經化為了一灘血肉。
……
「蘇凜。為了確保普拉亞接下來的和平，魂獵首領、皇室貴族、皇家騎士團長、普拉亞護衛隊長等重要人物，包括你的哥哥和父親……他們都不能跟著你上船，你已經和他們道別過了嗎？」
「道別過了。」
「以什麼名義？」
「遠行。」
「……你還是滿懷希望啊。」
……
年輕的，意氣風發的船長，在公主的面前露出微笑。
「公主。」他輕笑著說著：
……
「沒有到達旅程的終點，我不會認為死亡就是我的結局。」
……
化為蘇凜的米迦爾，抹去了臉上的淚水。
他的眼神，已經變得無比清澈，像是最年輕時期，弛舟遠航，意氣風發的青年船長。
他將地上蘇凜的血肉，裝進了一個紅木的小盒子裡，完成了這個極為簡單、孤單，無人注視的葬禮，而後在風雪中，轉身，緩緩遠去。
風雪愈大。
房屋披上潔白素裝，城牆像條沉睡的巨龍，臥在白蒙蒙的大雪之中。
冷風吹來了一陣喧譁的市聲，夾雜著人們的歡笑。遠遠的，風雪之中，港灣的水面像霓虹似的閃著光芒，漁船的白帆時隱時現。
戴著白面具的青年，懷抱著那枚無比輕巧的紅木盒，一步一步，緩緩走出了這片無人的小巷。
死寂在空氣之中蔓延，風雪壓上他有些佝僂的脊背。
他微微彎下的身影在逐漸變濃的暮色中，與沉寂的黑暗融為一體。
他在盛典中離開，在孤巷裡死去。
眼前的白光漸漸彌合、消失。
這一幕結束了。
……
在過去了數十年後，米迦爾也承受不住靈魂中的惡意。
他在那個時候，已經被完全同化成了蘇凜，原先屬於米迦爾自己的記憶已經模糊。
臨死前，他在王城的地下室寫下遺言。
……
我欺騙了教皇和鬱金香公主，說我要出海，尋找破解結界的方法。
然而我只是想一個人去死罷了。
那個人……那個自稱魂獵的小子，在他對我出刀時，我沒有抵抗。
他重傷了我，撕走了我手裡的半張地圖。
……然而他大概沒有想到，我只是想讓他殺死我罷了。
我不願意再承擔這樣的重任……它已經快要將我壓垮。我已經漸漸分不清我到底是從前的米迦爾，還是如今的『蘇凜』。
……
就讓那個殺死我的，自稱凱亞的小子，成為下一任的『蘇凜』吧。
……
嘉爾德後來的丈夫，凱亞成為了第三代的蘇凜。
他搶走了奄奄一息的米迦爾的半張地圖，在米迦爾死後，他的腦子被湧入了蘇凜的大量記憶。
他無法支配著過於龐大的記憶和左右搖擺的情緒，他按照原計劃出海，上了一艘去亞特帝國的船。
屬於凱亞的，怯弱的情緒使他不敢返回普拉亞，不敢面對被欺騙的公主和教皇——他選擇了在亞特帝國定居，並在那裡生活了數十年。
在凱亞被同化的過程中，蘇凜的記憶漸漸占了上風，他蠱惑了亞特帝國的公爵，獲得了子爵的假身份，但又限於凱亞的怯弱，他在隱姓埋名地生活與返回普拉亞之間反覆掙扎。
……終於，有一天，他完全變成了蘇凜。
屬於凱亞的部分消失了。
他籌謀了一場奪船計劃，轉化了S級魂獵與一眾貴族們，登上了那座帝國不滅的明珠，並在海妖靈魂的幫助下，攜走了帝國最為重要的亞特之石，讓它得以安然保存。
而與他同行的，
……正是如鬱金香一般，端莊美麗的沒落小姐。
薩婭。
而在普拉亞，本該幸福一生的東區少女，沒能等到她的丈夫，沒能與她的愛人共度餘生。
蘇凜在祝福她後，他的第一代繼承者米迦爾極其戲劇化地，讓凱亞接過了這個擔子，親手毀了她的幸福。
她守著臥病在床的女兒，和前往前線的兒子，等候她的丈夫一生，
……直至齒牙動搖，白髮蒼蒼。
……
而無論如何，無論用著什麼手段，犧牲了什麼。
在這片歷盡滄桑的土地上，和平一直延續了下去。
「蘇凜」活在了人們的傳頌之中，被立碑、立名，並成功成為了傳說里的一名光榮的英雄。
一個被傳承而下的符號，一個被人吟詠的名字，一個刻在石碑之上的記號，他將自己視作了這片土地的一塊磚石。
他曾在盈滿笑聲的喧囂海風之中，一步走入黃昏的金色，背對著朝夕相處的夥伴和同事，走向了飛艇的方向，再未回頭。
濤聲如鼓，笛聲如雷。
夕陽灑在他的身上，他的肩頭曾如火焰一般紅。
他貫徹了世代的理想，守護了土地的和平，死在燦爛的萬家燈火之中。
為承諾，
為秩序，
為愛。
他是這片土地之上，千千萬萬犧牲者的一處縮影。
或公正，
或仁慈，
或憤慨。
……
……
有關我的故事很長，很長……我所後悔的事情也很多。
——究竟什麼才是保護我熱愛著的人們的方法？犧牲，平衡，還是仇恨？
究竟什麼才是維護一個族群生存下去的動力？而失去了信仰，在虛幻的夢中活著的他們，是否還算我熱愛著的那些人們？
在我死前的這一刻，我也無法將其想明白。
我親愛的繼承人，很抱歉將這個任務交付給你。
無可避免地，請你成為我，而後……
——用你的生命，你的血肉，你的骨，你燃燒著的靈魂，你的一切，無畏地、勇敢地、決絕地——愛著這片土地。
為哭嚎著的人們而爭，為笑著的人們而活。
因你的劍，你的意志，你的羈絆——
……以守護這片千千萬萬痛苦者的熱土。
……
……
正如我，
……正如千千萬萬的「我們」。
……
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