慕容熙兒挑了挑眉，道：「我跟著兩位師父學了半個月的鞭功，誰再想欺負我，卻沒那麼輕易了！」
皇上便呵呵笑起來，抬起手對她揮了揮：「去吧去吧，朕要批摺子了，少在這裡攪朕。」
慕容熙兒便快活地行了一禮，然後提著裙子小跑出去了。
皇上一直看著慕容熙兒的身影飛出視野，才有些嘆息地搖了搖頭，低下頭繼續批閱奏摺。只見那白紙黑字，寫著儘是些乏味之事。
做了二十年的皇上，日日都在瞧這些事，他也有些乏了。忽然便丟了筆，對身後的大太監道：「朕也有些日子沒有出宮了。走，隨朕出去瞧瞧！」
且說慕容熙兒離了宣明宮，便收起了在皇帝面前刻意做出來的小意奉承與天真爛漫。從前的她，裝出那副樣子，一部分是為了邀寵，一部分是天性使然。而現在的她，卻全全然然只是邀寵罷了。
天真爛漫？記起桂花節那晚，皇帝震怒之下打過來的重重一巴掌，以及眼中透出的殺意，慕容熙兒的唇角微微勾起，有些諷刺。
目光遍及之處，儘是低頭垂首的太監和宮女，一個個束手束腳，木然無趣。花草山石，充滿了匠氣，假得那般不自然。唯有頭頂上那一方天空，碧藍澄澈，飄動著無時無刻不在變幻形狀的白色雲朵，給人一抹安慰。
慕容熙兒快步走回永寧宮，換了一套衣裳，便帶了幾名侍衛出了宮。其中，包括兩位教她鞭功的師父。自然，那根鞭子也被慕容熙兒纏在腰上。等見到阿瑤後，她要向她請教幾招。
坐進馬車裡，慕容熙兒摸著腰間的鞭子，心裡充滿了期待。時不時掀開車廂的帘子，有些迫不及待，只想下一刻就飛到鳳瑤身邊。
鳳栩閣。
此刻，聽到衙役傳來的話，鳳瑤並三花都不由得滿眼愕然及怒意。木家，居然如此無恥！
原來，今日已經是第三天，原先給木家定的賠償銀兩的期限已至，衙役們便去索要餘下的三分之二的銀兩。誰知今日一去，卻發現木家大門竟然鎖上了，裡面只有些年邁的下人負責掃灑看宅子，其餘人全都不見了！
問及被留下看守宅院的人，則答曰主子們出遠門了，一時半會兒回不來！
可惡，可惱！然而，衙役們心中再氣，卻也不得衝進去拉出值錢東西用以沖抵。何況，即便沖抵，也不見得能夠拿出那許多東西來。便恨恨地取出封條，把木家大門封上了。而後，又來到鳳栩閣，向鳳瑤請罪。
鳳瑤乍聽，也是吃了一驚，木家可真是奸詐，這便逃了！可是，錢掌柜死了才三天，他們怎麼就逃了？細想一下，便猜到多半就是趁著錢掌柜辦喪事的過程中，草草辦了，又趁沒人注意才卷了細軟跑了。
臉皮厚夠，心夠黑！鳳瑤暗暗評價道，便對衙役說道：「官爺不必氣惱。他們有宅院在此，日後必還會回來。到時再討，卻也不遲。」
衙役也只能道：「多謝夫人不怪罪。」
送走了官差，三花便開始發起牢騷來：「怎麼有這樣的人？親爹死了，連頭七都不等，說埋就埋了，呸！」
花露則撓著桌子不甘心地道：「還欠著咱們兩萬多兩銀子呢！」
花蕊也有些惱，咬著嘴唇，氣憤地道：「太過分了！」
三個丫頭互相埋怨一通，鳳瑤瞧著她們沒什麼心思做事，便勸道：「跑得了和尚跑不了廟。回頭叫縣太爺把木家的宅子當做無主之物，拍賣了還給咱們，不就有了？」
木家是富商，那座宅子仿佛是四進四出的，很有些面積。且，按照錢掌柜和錢珍珍的性子，必然建得極好。即便值不了兩萬銀子，至少一萬兩是跑不了的。
花芯想了想，道：「是個好主意。」
「咱們家不是住不開麼？不如就住木家去！」花露撓著桌子道。
花蕊擰眉道：「不妥。」
花露癟了癟嘴，道：「也是。那群爛人住過的地方，咱們也不稀得住。」
這會兒快晌午頭上了，客人也不多，鳳瑤見幾個丫頭沒興致做事，便笑著起身，說道：「走罷，回家吃飯去。」
其實，錢掌柜死了，賣曲裾所得的銀錢也都賠了，其他額外的罰銀，鳳瑤也不是非要不可。她不是咄咄逼人的性子，該她的東西，她必要回來不可。至於多餘的，有了是好事，沒有便也不惱。
便領了三個丫頭回家，一路上幾番勸慰，倒也勸得幾個丫頭消了些氣。等到快走到家門口的時候，花芯指著前方停著的一輛馬車，問道：「夫人，咱們家來客人了？」
鳳瑤定睛一看，也有些奇怪：「竟是誰來了？」
「莫不是阿熙吧？」花露偏了偏頭，咬著手指甲道。
說著話的工夫，幾人已經來到馬車前。繞過馬車，抬腳進了院子。只聽到裡面傳來豆豆咯咯的笑聲，以及少女清媚的聲音。
「熙兒？」鳳瑤臉上不由得帶了笑，看向院子裡逗著豆豆玩耍的少女。
慕容熙兒聽到聲音，便直起腰來，對著鳳瑤一笑：「你回來啦。」
「熙兒怎麼來了？」鳳瑤一邊走近，一邊笑著問道。
慕容熙兒便撅起嘴，不滿地道：「我若不來，你都想不起去看我，連封信都不帶捎給我的。」這卻是埋怨鳳瑤想不起她了。
鳳瑤暗道一聲慚愧，走過去拉了慕容熙兒的手，道：「是我不好。走，今日我下廚給你做些好吃的。你想吃什麼？」
「不了，我吃頓飯就走，你只坐著陪我說會兒話吧。」慕容熙兒被拉著手，忍不住彎起唇角。
「阿熙，我們也陪你說話！」花露睜著一雙亮晶晶的眼睛，跑過來站到慕容熙兒身邊。
慕容熙兒臉上的笑意微減，抬起頭看向花露。隔了這些日子，慕容熙兒已經記不清誰是誰了，只覺得眼前這張面孔格外的蠢，約莫就是那個傻乎乎的一手拿七隻花燈的那個了。
她沒什麼話跟花露說，便淡淡地道：「不必了。」
花露有些失望，還想說什麼，被花芯攥住手腕扯回屋了：「你傻啊？她是誰啊？跟你熟麼？人家是來找夫人的，你傻不愣登杵過去做什麼？」花露癟了癟嘴，坐在床上不吭聲了。耳朵卻豎了起來，聽著外頭少女清媚的聲音。
「阿瑤，我最近跟著宮裡的侍衛學鞭功呢，你瞧一瞧？」慕容熙兒興奮地說道。
「好。」鳳瑤也很好奇，看著興奮解下鞭子的慕容熙兒，笑道：「熙兒可是上回被欺負了，回去便發奮了？」
「哼。」慕容熙兒也不否認，「叫幾個賤民追著我跑了幾條街，簡直是恥辱！」
說著，恨恨地甩了一下鞭子。頓時，鞭子抽打在空氣中，發出一聲尖銳的爆鳴聲。
「阿瑤，你且看著！」慕容熙兒說罷，便在院中揮舞了起來。只不過，因著穿著打扮不合適，便只是簡單演練了幾遍，並沒有按照平日練習的強度來。否則，兩圈下來她便衣衫散亂，釵環掉落一地了。
鳳瑤坐在一邊，看著神情認真的姑娘，在用力地揮著鞭子，眼中不由得升起一絲讚嘆。看得出，慕容熙兒是當真花了工夫練習的。
畢竟，從桂花節後才半個多月的時間。慕容熙兒從一竅不通，到如今使得有板有眼，七尺長鞭被她連續舞動起來，竟然井條有序，並不纏身，足見她下了多大的工夫。
「熙兒十分厲害！」等到慕容熙兒打過兩圈，鳳瑤不吝地讚嘆道。
慕容熙兒得到欣賞，十分高興：「以後誰再欺負我，我便狠狠抽他們！」
「好！」鳳瑤點了點頭，又說道：「如果熙兒有興趣，我教你一些近身的功夫？」
這回換做慕容熙兒有些驚訝：「什麼？」
「便是赤手空拳，對付敵人的功夫。」鳳瑤道，「你是公主，按理來說沒有人會冒犯你。只不過，既然你連鞭子都學了，不妨再學幾招格鬥術。」
「既是阿瑤教我，那我便學！」慕容熙兒開心地道。
方才慕容熙兒說，她吃過飯便走。而吃過飯後，至少兩刻鐘內不適合運動，故而要教的話，就只能現在了。畢竟，慕容熙兒出宮不易，鳳瑤進宮也不易。
略一思考，便挽起袖子，道：「我這就教你！」
慕容熙兒方才舞了兩圈鞭子，剛剛活動開筋骨，還在興頭上。聽到鳳瑤如此一說，立即興奮地把鞭子往旁邊桌上一擱，道：「來吧！」
於是，鳳瑤便撿了幾招比較好學，殺傷力又比較強，適合出其不意制敵的招數，仔仔細細教了慕容熙兒。
這一教不要緊，竟給鳳瑤發現，慕容熙兒當真是上天鍾愛的人物——長得好，出身好，腦子聰明，學什麼都是一點就通。哪怕在學武功上，竟也是格外通透，一點就懂！
沒有一個師父不愛聰明的徒弟，鳳瑤一見慕容熙兒學得快，竟然就忘了本意，漸漸多教了她幾招厲害的。慕容熙兒不知其中關鍵，她只見鳳瑤肯教她，而且招數又極果斷狠辣，心裡倒是興奮。
兩人一個教得用心，一個學得認真，不知不覺，竟然就過去小半個時辰。
「娘親，豆豆餓了，咱們吃飯吧？」陳嫂和魏嫂已經將午飯做好了，此刻滿院子飄的都是香味。豆豆捂著肚子，偎在不知何時走出來的花露的懷裡，眼巴巴地看著鳳瑤道。
鳳瑤放開慕容熙兒，回頭看來豆豆一眼，抬袖擦了擦薄汗，笑道：「好，吃飯。」
這廂領了豆豆洗手，正準備吃飯，忽然聽見院門外響起一個聲音：「妹子？吃過飯沒？」
嗯？鳳瑤好奇地直起腰，往院門外看去。只見一個高大俊逸的身影走進來，斜飛入鬢的劍眉，此刻似乎微微皺起，正是有心事的模樣。
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