楚曉曉深吸了一口氣，「我是沒什麼這次災情的證據，但是我有縣令以往瞞報謊報災情的記錄。」
說著從懷中拿出一堆紙張，遞給太子。
太子接過那疊紙張，目光所及，是一系列觸目驚心的數字和可能的貪污銀兩。他心中瞬間如同被巨石砸中，沉重無比。
若這些記錄屬實，那麼這位澧縣縣令的罪行，恐怕是千刀萬剮都難以抵消。
「這些……都是真的嗎？」
他聲音微顫，難以置信。謊報災情，致使百姓死傷慘重，有的還故意誇大災情，將朝廷的賑災銀兩中飽私囊。
楚曉曉肯定地點頭，「千真萬確！」
楚曉曉眼中閃爍著憤怒的火光，那些渾蛋官員視人命如草芥，百姓的生命在他們眼裡根本不值一提。
這樣的官員就應該被處死。
南宮墨的眉頭緊鎖，悄悄掐著手訣，默默地推算著。
過了一會兒，他的眼神中閃過一絲異色，看來澧縣確實有一場大難即將降臨。不過，奇怪的是，原本密布的烏雲此刻竟然變得透亮了一些，似乎受到了某種力量的影響，且看太子下一步的動作了。
太子來回踱步，回頭深深地看著楚曉曉，眼中閃爍著堅定的光芒。
「曉曉妹妹，你放寬心，我這就進宮面聖，向父皇請求前往災區。」
他深知曉曉最為牽掛的是她的大哥和二哥。
「我會護你哥哥們安全。」
這是他對楚曉曉的承諾。
「來人，護送曉曉回楚府。」
夜色已深，他怎能放心讓曉曉獨自回去。
楚曉曉聞言，她緊緊握住太子的胳膊，聲音中帶著一絲請求，「太子哥哥，若是能去災區，您能帶上我嗎？我保證，我不會成為你的拖累，而且我能自保。」
她的眼中閃爍著期待的光芒，期待著太子能給她一個肯定的答覆。
她擔心大哥和二哥，她想親自確認他們的安危。
太子柔聲安撫：「曉曉，你得留在京城。你妹妹需要你的照顧，而且你也得安撫外祖父和外祖母，所以我要自己去。」
楚曉曉緊咬著下唇，終究是太弱了。
南宮墨這時站起身，對兩人說道：「我與你一同進宮。我的話，或許比你更有說服力。」
兩人眼中閃過一絲光芒，對啊，他們怎麼忘了眼前這位。他的話語，無疑是最有力的證明。
」南宮墨，你能否推算一下，澧縣是否真的將遭受大災？」
」有。「南宮墨的回答簡短而肯定，」如果你們不採取行動，死亡人數將數以千計，萬餘人將流離失所。」
聽到這個消息，太子鬆了一口氣，但對澧縣的縣太爺卻充滿了殺意。
如此視百姓生命如草芥，他又何德何能擔任一方父母官？
楚曉曉被安全送回了楚府，而太子與南宮墨則連夜進宮面聖。
皇帝被從溫柔鄉中喚醒，滿臉的不悅。
太子將澧縣的災情一一稟報，皇帝的臉色黑沉，氣得吹鬍子瞪眼。
揮手將手中的紙張狠狠地摔向太子的臉龐，語氣嚴厲，「你這是胡鬧！難道你以為這是兒戲嗎？僅憑一個不確定的猜測，你就打算沖往災區？你可曾對這個消息的來源進行過核實？」
此時的太子滿眼堅定，毫無退縮之意，「父皇，這個消息絕對可信。南宮墨也已經確認，澧縣即將面臨一場巨大的災難。如果我們不採取行動，可能會有上千無辜百姓喪生。」
看到南宮墨微微點頭，皇帝這才相信了幾分，表情變得嚴肅起來。
人命關天，更何況是成千上萬的生命，皇帝非常重視。
太子連夜拿著令牌，帶著護衛出了京城。
南宮墨，身份尊貴而特殊，因南國小公主及其親衛尚在城中，他不得不留守。他只能目送著太子在雨幕中漸行漸遠。
大雨傾盆而下，如天河倒掛，將整個世界都籠罩在一片朦朧之中。
地面濕滑，山路上更是散落著大大小小的石頭和泥土，使得前行的道路異常艱難。
雨衣起不到任何遮擋作用，衣衫被雨水打濕，緊緊地貼在身上，讓人感到十分不適。
然而，無人有暇顧及這些，所有人都是快馬加鞭，全力以赴地向前趕路，包括太子同樣也是。
雖然馬車很舒適，但是耽誤行程。
離京城越遠，太子眼中的景色愈發令人心悸，原本很小的河流變得洶湧澎湃，泥沙與斷枝交織，讓清澈的河水變得混沌不堪。
太子站在山坡之巔，遠眺著下方的河流，心中焦急如焚。眼前的景象已如此嚴重，他不敢想像災區的情況會是如何的慘烈。
「所有人，全速前進！」他下令道。
眾人聞言，立即領命而行，他們不顧地面的濕滑，不顧前行的艱險，每個人都咬緊牙關，堅定前行。
經過七天的艱難跋涉，太子終於抵達了澧縣附近。
期間也有晴天但是很少，此時，道路兩旁已然破敗不堪，處處都是洪水肆虐的痕跡，還有不少逃難的百姓。
難民看到馬匹本能地讓開身子，目光呆愣地看著遠處，眼神中失去了生機，只剩下深深的麻木。
太子換上了一襲潔淨的衣裳，在一群黑衣人中顯得尤為突出。即便他此刻狼狽不堪，卻仍然無法掩蓋他身上那股與生俱來的高貴氣質。
他細緻地觀察著每一個路過的難民，他們背著的小包裹，他深知其中並不會有什麼食物。
身邊的護衛輕聲對他說：「主子，這些人瘦得只剩下皮包骨，恐怕不是只餓了一兩天。」
一個個皮包骨的模樣，面色蒼白，甚至有人已經出現浮腫。
太子緊握雙拳，眼中閃爍著憤怒與風暴。朝廷年年撥款賑災，白銀如流水般湧出，卻總被貪婪的地方官員中飽私囊，真正落到百姓手中的，寥寥無幾。
害怕衝撞百姓，馬匹緩緩前行，在路過一些人的時候，飢餓的目光如狼似虎，直勾勾地盯著馬匹，仿佛恨不得立刻撲上來分食殆盡。
明眼人都看得出來，這群人不好惹，就算再窮凶極惡的人也愛惜生命，人起碼要活著。
行進了許久，前方突然傳來一陣騷亂，原來是有人搶劫。
哭聲、呼喊聲此起彼伏，場面一片混亂，更是刷新了太子眾人的認知。