蕭衍墨安撫道，「你儘管放心，我已有安排，我已經告訴你父親和你大哥，若二皇子突然去找你，他們便會以婚前夫婦不得相見的習俗為由，勸二皇子暫且回去。只要你安然在侯府，我會確保一切不露破綻。」
原來蕭衍墨都已經打算好了，所以她只能聽他的安排。
「所以你打算將我困在這裡到什麼時候？這場『守護』究竟要持續多久？」
蕭衍墨沒有立刻回答，而是沉默地注視著她。
燭光映在他的眼中，似帶著無數未盡的深情與隱忍。
他微微靠近她一步，「等我將莊王和二皇子繩之以法，徹底清除朝中的暗流之患。我已決定，待一切塵埃落定，便帶你離開此地，去過閒雲野鶴的生活，再不捲入這些權謀之中。」
凌語嫣聞言，心中掠過一絲顫動，但她的神情依舊冷靜。
她低頭沉默片刻，似乎在思索著他的這番話，片刻後才淡淡開口：「你說得輕巧，真有那麼一天嗎？」
「這些年來，你可知我早已厭倦了這樣的糾纏。我明白既然你執意要護我，便不會讓我任意離去……你的決定，從來都不是我能改變的。」
蕭衍墨輕輕嘆了口氣，伸出手，緩緩地握住她微涼的指尖。
他的眼神中帶著一抹痛楚，卻堅定不移，「語嫣，或許我的守護讓你感到負擔，但我無論如何也無法放手。若你真的不在了，我會隨你而去。你明白的，我們兩個人都是這般固執，倘若你一意孤行，我便也無從放手。」
他的話中帶著溫柔卻無可動搖的決心，凌語嫣垂下眼帘，感受到他手心的溫度傳遞而來，心中百感交集。
他們之間，早已不僅僅是情意，而是深藏心底的執念和彼此無法割捨的牽掛。
這樣的愛，沉重得讓人喘不過氣，但她也知道，他若承諾了，便絕不會反悔。
明國公府。
二皇子步履輕快地走入前廳，眼中掠過一絲急切，眼看大婚將至，他已經好幾天沒有見到凌語嫣了。
片刻後，郭藹明緩步迎出，拱手行禮道：「殿下深夜前來，真是府中的榮幸。」
「只是這幾日府中忙碌，大婚在即，實在不便與語嫣相見。依照習俗，未過門的夫妻大婚前不得相見，還望殿下海涵。」
二皇子聞言微微皺眉，眼中掠過一絲不滿。
他沉吟片刻，終是克制了衝動，語氣不悅地道：「郭大人，這些不過是舊時的禮數罷了，我今日並無其他要事，只是擔心語嫣近況，想親自看看她。」
郭藹明神情沉穩，不卑不亢地答道：「殿下的心意，我會轉達。只是語嫣近來身子微恙，現下正休養調理。您與語嫣的大婚之期將至，恐不宜再相見，若是擾了她的清靜，反倒不好。」
二皇子眼神微沉，心中隱隱不快，卻強壓下情緒，淡淡道：「郭大人倒是守舊的緊。」
他雙手背在身後，沉思片刻，見郭藹明神色不動，顯然沒有讓步的意思，便冷哼一聲，「罷了，我便依你們的習俗，等大婚之日再與語嫣相見。」
他轉身離去，眉宇間掠過一抹冷意，帶著些許疑惑離開了明國公府。
走出府門後，他站在廊下，夜風拂過，令他稍微冷靜下來。
二皇子心中生出幾分不安，不由得輕聲喚道：「林昱。」
林昱從暗處閃身而出，恭敬地行禮，低聲道：「殿下有何吩咐？」
二皇子語氣低沉，目光深邃地注視著府邸，「最近可有發現異常？你可曾查到語嫣的行程？」
林昱垂首稟報導：「回殿下，屬下探查過，這幾日明國公府一切如常，未曾發現異樣。」
他稍微頓了頓，繼續說道，「不過，前些日子侯爺確實去過明國公府。屬下當時在附近，隱約聽到府內似有爭吵聲。之後，侯爺便匆匆離去，明國公府也隨即恢復了平靜。」
二皇子微微蹙眉，眼中掠過一抹陰翳，「爭吵聲？他們爭執了什麼？」
林昱微微搖頭，神色凝重，「屬下並未聽清。但從那日之後，明國公府便無異常，再也無人聽聞有何動靜。」
聽到這裡，二皇子眸光漸漸柔和下來，嘴角勾起一抹冷笑。
他淡淡地說道：「既然語嫣安然無恙，便無需多慮。」
林昱見二皇子神色放鬆，便俯身退下，不再多言。
二皇子剛回府不久，便接到淑妃召見，不得不連夜趕入宮中。
他心中疑惑，不知母妃深夜召見所為何事，面上卻不顯露分毫，行至淑妃寢宮前，穩步走了進去。
淑妃正端坐在香爐旁，身著錦緞深衣，目光含笑地望向他。
她身旁站著一名秀麗的女子，容貌端莊清麗，眉眼間帶著幾分嬌羞，目光微微垂下，顯得溫順嫻雅。
二皇子微微一怔，隨即恭敬行禮道：「母妃深夜召見，不知有何要事？」
淑妃微微頷首，溫柔地笑道：「這是我娘家侄女，曹曦月，今日進宮看望我，你近期忙於婚事，便想著讓她來幫你分擔一些。就讓曦月隨你出宮，好好在京城玩幾天。」
二皇子目光掃過那女子，曹曦月身著淡紫色長裙，端莊秀麗，聽到淑妃的話，臉頰微微泛紅，低頭輕聲道：「我初來京城，承蒙姑母垂愛，今日有幸得見二皇子，還請殿下多多關照。」
二皇子心中不悅，暗自皺眉，隨即緩緩道：「母妃，我這些日子正忙於大婚的諸多事情，實在難以分心招待表妹。何況，現下府中皆在為大婚做準備，恐怕怠慢了表妹，還請母妃恕罪。」
淑妃淡淡一笑，目光柔和中透出一絲不容置疑的意味，「曦月也是你的親表妹，豈會介意這些？何況她今日來京，便是為了幫你分憂解勞。你將她帶回府中，既能讓她熟悉京中風景，也可讓她幫你打理大婚事宜，豈不一舉兩得？」
二皇子微微一怔，眉頭微蹙，眼中掠過一絲無奈。
他沉聲道：「母妃，我的大婚之事已經有專人負責，不必麻煩表妹了……」