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老皇帝高坐在龍椅上。
太子立於不遠處。
得知蘇長歌當眾處決嫌犯，吳王舉家自焚後，兩人臉色都不太好。
他們的本意是等嫌犯押送到皇都，然後與文官、宗室周旋，在各方尋找平衡點，儘可能避免與宗室和文官發生直接衝突。
畢竟政治就是鬥爭和妥協的藝術。
光靠莽只會激化矛盾。
就像現在，蘇長歌把人全都處決，半點迴旋的餘地都沒有留下。
如若此時強行保下蘇長歌。
宗室、百官，還有那些世家大族的讀書人肯定站出來不答應。
而若是處決蘇長歌，武將勛貴，天下百姓，無數寒門、黔首的讀書人同樣不答應，此刻已然陷入非此即彼的兩難局面。
正此時，尖銳的嗓音陡然響起。
「百官入殿覲見！」
話音剛落。
一群官員便急匆匆的走了進來。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
百官各自站好以後，恭敬的朝皇帝行禮作揖，一個個滿臉肅色。
「平身。」
老皇帝輕輕頷首。
下一刻，秦相便率先站了出來。
「臣有事啟奏陛下。」
「江南布政使蘇長歌，目無法紀，違抗聖旨，擅自處決百餘名嫌犯。」
「律法，乃大晉之根本，蘇長歌此舉，置律法於不顧，此為不義，視陛下旨意於無睹，此為不忠，濫殺嫌犯及其親屬，逼吳王舉家自焚，此為不仁。」
「似此等不仁不義不忠之徒。」
「臣秦輔，身為大晉丞相，百官表率，在此懇請陛下，誅殺此賊，以正視聽！」
秦輔開口，振振有詞。
通常情況下。
他絕不會第一個站出來，要等手下人試探聖意之後再決定是否出手。
但現在蘇長歌鑄成大錯，獲罪無數。
即便是陛下，也難以保住他，這個時候他做黨魁的要是不站出來，下面的人也會將他頂上去，或者乾脆換個人做黨魁。
畢竟黨魁不只是官職要高。
最重要的是，關鍵時候要為他們所代表的的利益團體發聲。
而此時，隨著秦輔的聲音響起。
百官們一個個站出來。
「我朝以仁德，以律法治天下。」
「蘇長歌不經三司審核定罪，沒有陛下聖旨，就敢處決犯人，足可見生性兇殘涼薄，目無法度，若不加以嚴懲，誅殺此獠，人人爭相效仿，大晉將永無寧日！」
「臣以為，蘇長歌急著處決嫌犯。」
「或是怕嫌犯押送回京，泄漏其栽贓陷害之實，想以此舉斬草除根。」
「陛下，自太祖皇帝開國以來，吳王一系血脈流傳至今。」
「如今僅僅只是因為懷疑涉嫌謀逆，尚未有實證，蘇長歌便逼得吳王舉家自焚，此等行徑若不嚴懲，必將令宗室皇族寒心。」
「不誅蘇長歌，不足以安社稷！」
「蘇長歌此子狂悖猖獗。」
「在朝中必有黨羽，臣懇請陛下明察此事，格殺一干亂臣賊子！」
一道又一道聲音響起。
剎那間，殿內將近七成之多的官員。
紛紛站了出來。
要求老皇帝立即降旨誅殺蘇長歌，安撫宗室，平息民憤。
甚至還有更極端者，想要將蘇子由等人一併剷除，當然，這麼做也有可能是掀屋頂，好實現自己開窗的政治目的。
但不管如何。
他們的訴求都有個核心內容不變。
逼迫陛下誅殺蘇長歌。
也就在此時。
蘇子由頂著壓力站了出來。
「陛下，舍弟蘇長歌嫉惡如仇，對荼毒百姓的貪官污吏深惡痛絕。」
「此次未經聖意，當眾處決一干嫌犯，雖鑄成大錯，但也是為了安撫江南民心，絕無半點謀私之意，還望陛下明鑑。」
蘇子由開口求情。
此時此刻，他也不想著做無罪辯護。
能保弟弟不死就燒高香了。
「蘇尚書所言極是。」
「一眾貪官污吏，殘害百姓，楚國公也是一時氣急，才會當眾處決犯人。」
張懷民此時也站出來求情，他與蘇子由相交莫逆，在官場上互相扶持，如今友人之弟有難，他自然不能坐視不理。
「老臣以為，法理不外乎人情，」
「楚國公擅自處決犯人固然有罪，但這些人都是罪不容恕之輩。」
「望陛下念在楚國公此舉是為了替百姓討回公道，以及他為大晉立下汗馬功勞的份上，從輕發落，許其改過自新。」
「吳王趙珞身為藩王，世受皇恩。」
「卻勾結官員，暗藏謀逆之心，如今舉家自焚畏罪自殺，也算是死有餘辜。」
「跟楚國公有何關聯？」
老信國公開口，避重就輕，將罪責最大的逼死藩王給去掉。
至於擅自處決官員和劣紳，雖然有罪，但憑蘇長歌立下的功勞，尚且有商量的餘地，頂多是被褫奪爵位官職，貶為庶人。
而伴隨他話音落下。
朝堂上立即就響起一陣駁斥聲。
「吳王涉嫌謀逆，可有真憑實據？」
「即便那些嫌犯有罪，也該交由刑部和大理寺處置，等待陛下發落。」
「他蘇長歌有何資格擅自做主？」
「依我看，若非爾等縱容包庇，他豈敢如此猖獗放肆，視律法如無物？釀成今日之禍者，非他一人，爾等皆是幫凶黨羽。」
「你們放屁！」
「楚國公此舉安撫江南民心。」
「那些貪官污吏，殺了也就殺了，難不成要為了他們，處置國之功臣嗎？」
武將勛貴們此時也加入了戰場。
對於他們而言。
自己在前方保家衛國，背後的貪官污吏，地方藩王卻想著害民謀逆。
現在還要因為他們，誅殺對江山有大功的楚國公，這算哪門子的道理？退一萬步講，就算是一萬個貪官，功勞也沒楚國公大。
剎那間，文官武將唇槍舌劍。
雙方就此事爭論不休。
看到這一幕，老皇帝和太子都沒有說話，就這麼靜靜的看著。
他們心中偏向蘇長歌這邊，但具體該怎麼處置，還要等雙方勢力都站出來，然後再居中裁決，這才是作為君王該做的事。
這個時候直接莽著上。
就等於跟秦相等人完全撕裂，對大晉江山來說沒有半點好處。
也就在這時。
一道尖銳的聲音突然響起。
「陛下，宗人令榮王，還有福王、靖王等親王求見。」
此言一出。
剛才還在爭執的雙方都停了下來。
聽到宗室到來，秦相等人自然是欣喜不已，蘇子由一眾則是面色一沉。
別看這些王爺平常只顧享樂，不敢插手朝政事務。
可他們身上終究流著皇室血統，儒家又講究血脈親情，以仁義忠孝治國，因此但凡涉及到皇室，他們的影響力可一點不低。
甚至逼急了。
跑過去哭太廟的也不再少數。
「准。」
老皇帝輕輕頷首。
很快，數位身穿蟒袍的王爺走了進來。
「臣等見過陛下。」
在宗人令榮王帶領下，一眾王爺拱手行禮，面色無比凝重。
「臣等此行，乃是為了吳王而來。」
榮王開口。
從袖中拿出一封書信，說道：「吳王被奸佞陷害，自覺恐難再見到陛下。」
「於是在臨死之前，寫下陳冤遺書，托府中管家送到宗人府，交予臣送呈陛下閱覽，只為洗刷冤屈，不辱祖先清白。」
「那管家現在何處？」
聽到此話，老皇帝詢問道。
「那管家乃是忠僕，將信交予臣之手後，便服毒自盡殉主。」
榮王幽幽一嘆，接著繼續言道：「陳冤遺書在此，請陛下過目，臣懇求陛下莫要偏聽外臣之話，傷了同宗血脈親情之誼。」
宗室出手。
當然不全是出於兔死狐悲。
還有就是牟取利益。
身為王爺，手上卻沒有半點實權，就跟被豢養的豬狗差不多。
如今吳王這一死，若是能藉此機會誅殺蘇長歌，擴大自身的影響力，亦或者得到陛下重視，這對他們而言乃是大好事。
隨後，太監將遺書呈上來。
老皇帝低頭看去。
「皇弟趙珞，不修仁義。」
「一時不慎被一己貪念蒙蔽，結交官紳斂財，有辱先祖名聲，罪該萬死。」
「然當今陛下聖明，威服四海，皇弟自知愚鈍不堪，豈敢覬覦大位，生出謀逆叛亂之心，此皆楚國公故意誣陷栽贓於皇弟。」
「但此子手段狠辣，行事」
老皇帝看完，面色波瀾不驚，吳王說蘇長歌刻意栽贓，他當然不信。
但他不信沒用。
宗室、百官，還有那些士紳選擇相信。
並藉此來向他施加各方面壓力。
若是不妥善解決，對於皇帝的威嚴及合法性，將造成不小的影響。
正此時，榮王聲音再度響起。
「陛下，吳王趙珞乃是太祖皇帝血嗣，世世代代都對大晉忠心耿耿，如今卻被小人誣陷謀逆，舉家自焚，含冤而死。」
「吾等身為宗室親族。」
「當要為吳王討回公道，嚴懲禍首！」
榮王開口，鏘鏘有力的喊道。
「臣等懇請陛下，為吳王討回公道，嚴懲罪魁禍首！」
其他王爺跟著一起開口。
蘇子由等人聞言，面色難看至極，但也不好站出來反駁。
人家打著血脈親情的名義行事，要求討回公道，這個時候站出來說吳王死的活該，等於直接跟宗室這群王爺幹起來。
想到這。
蘇子由將目光看向皇帝。
等待陛下處置。
若情況不妙，便站出來求情，再沒用的話就讓長歌從這世上失蹤。
而此時，只見陛下緩緩開口。
「蘇長歌藐視王法，擅自處決朝廷嫌犯，罪過甚大，但吳王究竟是畏罪自殺，還是含冤而死，此事還未有定論，需等待調查。」
說到這裡。
老皇帝瞥了眼不滿的宗室和文臣。
「傳朕旨意。」
「罷黜蘇長歌官職，褫奪其爵位，明日交由刑部官員押送回京，聽候發落。」
「同時，工部尚書張懷民，即刻啟程趕赴江南廬江郡，接任江南布政使一職，負責賑災事宜，並處理江南各郡政務。」
老皇帝開口。
這種情況下不處置蘇長歌說不過去。
但處置也要講究方法和平衡。
張懷民是蘇派的官員，讓他去江南接任，變相等於表明自身態度。
而召蘇長歌回京。
則是一邊安撫宗室和朝堂文臣，一邊看看蘇長歌有沒有脫離困局的法子。
若是沒有，他也只能用下策，睜一隻眼閉一隻眼，放蘇長歌逃掉，永遠不在出現在公眾視野，也算是全了這段君臣情誼。
「臣張懷民遵旨！」
聽到聲音，張懷民知道陛下這是表明立場，立即開口接旨。
而此時，伴隨聲音響起。
宗室諸位王爺和秦相等人雖然心有不甘，知道陛下有意偏袒，但也沒說什麼。
逼急了對誰都不好。
而蘇子由等人聽到陛下旨意。
明白此事還有轉機，準備等下朝後傳消息給蘇長歌，詢問他有何良策。
如此，朝會結束。
在各方有意引導和宣傳的情況下。
蘇長歌被罷黜官職和爵位，即將押送回京的消息，很快便擴散開來。
一時之間。
整個大晉天下再次轟動。
有人嘲笑，有人譏諷，有人難以置信，更有人為此感到不公。
尤其是江南的百姓，在得知蘇長歌要被押送回京定罪，可能會被看透後，許多人都感到無比不忿，不理解為何這麼做。
他們不懂權謀，更不懂律法。
但他們知道誰對自己好。
那些被殺的貪官污吏，隔三差五便找各種藉口向讓他們徵稅。
過橋有橋稅，渡船有過河稅。
反正不管辦什麼事都要繳稅，否則就要挨頓板子，在牢里關幾天。
與之相比，楚國公不僅敕封蛟龍，從地震和洪水下救了他們一條性命，而且還保江南風調雨順，日後不用再擔心洪澇乾旱。
單憑這點，就值得他們感恩戴德。
更別說。
那群貪官和那群鹽商豪紳死後。
他們名下的田地，全被蘇長歌轉租給當地的佃戶或自耕農耕種。
一年的租金跟正常納稅沒有太大出入，而繳納完租金，產出的糧食歸百姓，並且過了三年，還可以靠銀兩從官府手中買下。
並且，鹽價和糧價也低了很多。
面對這種情況。
即便百姓們沒讀過書，不認識字，但他們也知道，蘇長歌是自己的大恩人。
如今恩人蒙難。
他們雖然無權無勢，幫不上什麼忙。
但家家戶戶，有一份心便盡一分心，有一份力便出一份力。
一時間，整個江南的百姓都在為蘇長歌立牌祈福，亦或者是製作萬民傘，請願書，想用這種方式，保蘇長歌平安無事。
夜裡。
廬江郡府衙內。
蘇長歌接到兄長書信後。
先是寄了一封信回去，讓他無需擔心自己，平常多保證身體。
緊接著，他便開始落筆書寫策論。
張懷民是兄長的至交好友，出身寒門，高風亮節，是位難得的做實事的官員。
得知是他繼任後蘇長歌很放心。
這封策論，裡面寫的都是自己原本打算實施推廣的政策。
譬如開辦免費的啟蒙學堂，興修水利，搭橋鋪路，還有傳授百姓技藝等等，如今懷民兄過來，正好可以來當工具人。
想來工部尚書。
跟墨者應該有不錯的相性。
而就在不遠處。
魚幼薇和清玄兩女眉宇間滿是愁色。
雖然蘇長歌告訴她們不會有事，但魚幼薇還是有些不放心，傳信去師門搖人，若皇帝真的下旨誅殺，說什麼也要救走長歌。
而清玄則想著用江南威逼朝堂。
但被蘇長歌制止。
百姓不是用來置換的籌碼，並且他在這件事上有自己的想法。
「先生若有事，這神位我寧願不要。」
「豁出命也要保下先生。」
看著燭光下的那人，清玄語氣堅定，但聲音卻很小，怕先生聽到。
「莫要著急，你的神位是長歌好不容易敕封而來，有我在，便不會讓長歌有事。」魚幼薇對師門底蘊還是很有把握。
一個是三品修為的真龍。
一個是代表仙門。
出於因果。
她們或許不能硬撼整個大晉王朝，但救走一個人還是沒什麼問題。
很快，隨著時間一點點推移。
深夜，寫完策論後。
蘇長歌緩緩站起身來，將策論放入袖子中，準備今晚便交給張懷民。
畢竟明日一早，就要被押送回京，張懷民即便能趕到廬江郡，也沒多時間交待，不妨今晚交給他，有問題也能當面提出。
至於去哪裡找。
像工部尚書這種朝廷大員，又接任江南布政使這一肥差。
一舉一動都倍受關注。
蘇長歌早在此前就已經得到消息。
張懷民在相隔千里的梁郡府衙官舍落腳，還要再經過一郡才能抵達這裡。
隨即，蘇長歌找上清玄。
「清玄，勞煩你捎我出去尋個人。」
蘇長歌開口。
相隔千里他光靠一雙腿當然走不過去，好在有代步龍在。
「先生要尋誰？」
清玄一雙大眼睛好奇的盯著他。
這種危機時候，又是在大半夜，先生突然說要外出尋人。
什麼人如此重要？
「一位友人，有些東西要交給他。」
蘇長歌出言解釋。
聞言，清玄心中頓時一震，以為是交待遺言或者託付遺物之類。
當即抱住他胳膊，不假思索的說道。
「先生，我一定不會讓你死的。」
聲音響起。
蘇長歌愣了一下，接著低頭看向抱緊自己胳膊的傻乎乎龍女。
知道他是關心自己安危。
於是開口解釋。
很快，聽完解釋清玄尷尬的放開胳膊，而在旁邊看著的魚幼薇則想一塊過去。
倒不是吃醋什麼的，跟清玄實在沒這必要，只是如今發生這麼大變故，她想在身邊陪著，遇到事情也能一起承擔。
對此，蘇長歌沒有拒絕。
隨即兩人便乘著清玄朝梁郡方向趕去。
至於會不會擾懷民清夢。
蘇長歌還記得，懷民兄此前說過，有事可以隨便上門來尋。
況且這個點。
說不定懷民亦未寢。
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