葉清蘭等葉淮訓完才小聲問：「爹，世子現在怎麼樣了？」
「已經回侯府了，你也滾回去！以後沒有我的許可，不可再回來！」葉淮沒好氣的吼。
葉清蘭心頭生寒，淚珠盈上眼眶：「爹，能不能接我回家住幾天？現在回侯府，姜仕銘能打死我！」
「不能！」
「爹，難道你要看著女兒死嗎？」
「你自己闖的禍，自己承擔！」
葉淮頭也不回。
事情太大，葉夫人也只能給女兒一個「你自求多福」的眼神。
眼見兩人離去，葉清蘭心慌得厲害。
從現在起，她沒有娘家了……
無去可躲，只得硬著頭皮回常寧侯府。
侯府里的氣氛，空前壓抑。
葉清蘭低著頭行色匆匆，想回蘭苑當縮頭烏龜。
「葉姨娘終於回來了。」慕晴帶著一群婆子嬤嬤，早已經等在蘭苑。
葉清蘭一看這陣仗，腿軟得差點兒跪下：「世子夫人，您不是在養病嗎？怎麼有空來蘭苑……」
「押去松鶴樓！」
「是！」
慕晴一聲令下，葉清蘭被兩個粗壯的婆子押起。
松鶴樓是常寧侯和老夫人住的地方，葉清蘭嫁進來這麼久還沒有幸去過。
今天終於有機會去松鶴樓，卻讓她害怕得不行。
「世子夫人，我錯了！可是我也是為了給侯府賺錢啊，我不知道會被三殿下盯上……」
「世子夫人求你看在我也做了貢獻的份上，放過我吧！我為侯府賺錢了呀……」
「……」
葉清蘭哭著，不斷地哀求。
沒有人理她。
松鶴樓，姜仕銘被老夫人訓了一頓，又被常寧侯打了一頓，正懊惱著。
看到葉清蘭氣不打一處來，奪過家丁手中的木棍，就朝葉清蘭揮去：「都是你害了我！害人精！」
「啊——」
粗壯的木棍狠狠戳中葉清蘭的小腹，疼得她幾欲昏死。
「我真是瞎了眼睛，納了你這麼個禍害。早知道，我要葉清歡……」
「世子又說胡話了。」
慕晴威嚴地打斷姜仕銘的話，並上前奪走他手中的棍子。
面對久病蒼白的慕晴，姜仕銘竟然沒發火。
就像被老母親訓了似的，不敢還擊。只指著葉清蘭罵道：「夫人，都是她害了我，害了我們侯府。我要休了她！」
「世子消消火。生氣解決不了問題，還是想想往後的對策吧！」慕晴溫柔地安撫。
姜仕銘這才把火忍下去：「我不管了！她，隨夫人處置！」
「是。」
姜仕銘甩手走了。
葉清蘭像風中枯葉瑟瑟發抖。
世子不管她，那她還有活路嗎？
「世子，世子……」
葉清蘭忍著腹痛去追，又挨姜仕銘一記窩心腳：「滾！晦氣的東西！莫挨本世子！」
後院女人的事，常寧侯也不管。瞪了葉清蘭幾眼便離開。
慕晴坐到老夫人身邊，請示：「母親，如何發落葉氏？」
「葉氏誤我兒，險些害了整個侯府。這樣的人不能再伺候世子。」姜老夫人無比怨恨地看著葉清蘭，「但葉家的面子還是要給。就打發去祠堂，每日抄寫經書清掃祠堂，給列祖列宗們請罪！」
「是。」慕晴頷首，抬手示意。
幾個婆子上前拔葉清蘭頭上的釵環，剝她身上華麗的衣裳，把她披頭散髮的扔進祠堂。
這是何等屈辱？
葉清蘭蒼白地顫抖著，趴在冰涼的地板上無聲落淚。
不能再伺候世子，那她還怎麼翻身當主母？
都是給姜仕銘當妾，為什麼葉清歡就能扶搖直上，而她過得舉步維艱？
到底是哪裡出了錯？
「葉姨娘好好反省，切莫再生事了。否則，葉大人也保不了你性命。」慕晴說。
葉清蘭抬頭看著自由和榮耀隨著門一點點合上，不甘的問：「世子夫人，我還有一句話想問。世子逃過此劫了嗎？」
「常寧侯府一脈單傳，當然要保住世子。可你知道，常寧侯府付出多大的代價嗎？」慕晴冷笑。
葉清蘭咬牙道：「被迫投誠三殿下？」
「你倒機靈。」
果然是這樣……
她一心想著對付葉清歡和慕晴，卻從未想過會涉及黨爭。讓高裕借囤炭的事，逼常寧侯和葉家站隊輔助他。
可其實，這也不算錯。
太子高洵是個病秧子，若高裕榮登大寶，侯府和葉家都該感謝她為他們創造機會！
所以，她還沒有完蛋。
她還是有機會的！
現在發生的一切，都是上天給她的磨難。最後，一切都會回到原點。她定會當上侯府主母，受封誥命！
自我開導完，葉清蘭又堅強了。
正準備整理儀容，給姜家的老祖宗上香請求庇護，腹痛突然加劇，直疼得像被人用刀刮一樣。
「來人啊，我好疼……」
————
高裕出手整頓炭市的消息不徑而走，葉清歡捧著暖手爐，聽風荷匯報今日發生的事。
「姜家庫存的炭全部充公，非法所得加倍上交朝廷。常寧侯還在御前跪了三個時辰，才救下姜仕銘。葉清蘭被罰進祠堂，除了沒剃頭髮，和當姑子無異了。」
葉清歡蹙眉，喃喃道：「竟然是三殿下出手……」
「夫人也覺得奇怪，是吧？」風荷問。
葉清歡點點頭：「他並不仁慈，搜刮民脂民膏的事沒少干。怎麼突然變正義了？」
腦海中閃過一道靈光，葉清歡臉色大變：「糟了！」
「夫人？」
「高裕這麼做，是在逼常寧侯府站隊！他剛失去了趙家這條臂膀，正愁無人可用。常寧侯府為了保姜仕銘被他拉下水了！」
葉清歡快速說著，手不自覺的抓緊手爐。
若涉入黨爭，常寧侯府只有一個下場——滅亡！
「夫人，葉家可能也被拉攏過去了。您還是找機會，和葉家劃清界限比較好。」風荷提醒。
葉清歡深呼吸：「你說的對！」