「既然母親這樣說，那我往後不管白姨娘便是。」葉清歡從容平靜。
沈老夫人愣了愣。
怎麼不拿管家權說事了？
「院裡的人都聽著，以後出了金風院，白姨娘的任何事都與咱們無關。」葉清歡只拿白姨娘說事，絕口不提管家權。
笑話！以前不管家是她嫌麻煩，不想為誰操心。現在，她和沈凜都處成這樣了，再把管家權放出去就是傻子。
眾人應：「是。」
恰巧今日是發月例的時間，負責發錢嬤嬤剛領了錢，為難地問：「請問夫人，白姨娘的月例還發嗎？」
「本夫人管不著白姨娘，就不發了。」葉清歡說。
沈老夫人和白芷的臉色都變得很難看。
「葉氏，你什麼意思？」
「白姨娘歸母親直管，月例就由母親發吧！」葉清歡道。
沈老夫人氣極了：「哼，你還威脅上婆母了？你以為沈府沒有你，便不成事了嗎？把管家鑰匙交出來，以後不用你管了。」
「恕媳婦不能從命。」葉清歡竟然敢拒絕？
沈老夫人驚呆了。
她竟然敢不聽話？誰家的媳婦敢這樣和婆母對著幹啊？
「當初兒媳說了不管家，也拒絕了好幾次。是母親非要我管家。如今，怎能為了個白姨娘就收回管家權？
傳出去，就是寵妾滅妻！婆母如何，沈家家風何在？三弟將來如何議親？
當然，媳婦知道這不是母親的本意。都是白姨娘從中使壞。媳婦不怪母親，也請母親重新考慮。」
葉清歡一口氣說出大堆，字字句句都在理。
沈老夫人胸脯子劇烈地起伏著。
明明很生氣，卻被一句「寵妾滅妻，三弟如何議親」卡住了七寸。
「夫人誤會了，老夫人只是生氣說著玩。沒有真收走管家權的意思。」白芷趕緊說。
三公子議親要緊啊，管家權可以慢慢奪。
沈老夫人深吸呼吸，道：「真真是牙尖嘴利。我說一句，你說十句！」
「母親誇讚了。」葉清歡微微一笑。
沈老夫人眼角抽了抽，實在拿她沒辦法，憤憤離開。
後悔啊！當初怎麼給沈凜娶了這個厲害的媳婦？
不僅籠住沈凜，還把婆母也給管住了。
「老夫人莫急，等三公子回來一切都會好的。」白芷低聲勸慰。
沈老夫人想到幼子，心中一陣痛：「若早知容兒這麼快就能回來，我也不會把管家權放下去啊……」
「老夫人，今日是妾魯莽。下次，妾會好好尋找機會。」
「奪寵勢在必行。懂？」
「妾懂得。」
沈老夫人這才安心了一些。
憑她葉清歡怎麼厲害，仗的還不是沈凜的勢。
等失寵，看她還怎麼逞威風！
蘇錦繡從拐角處走出來，若有所思地看著她們遠去。
「側夫人，小廝說將軍剛剛回府了。」
蘇錦繡攥緊繡帕，忐忑不安地去找沈凜。
沈凜剛從宮中回來，手裡拿著個錦盒，喜氣洋洋。
蘇錦繡猜，可能是聖上賞的寶貝。趁他心情好，坦白吧！
「凜哥！」
蘇錦繡猛然一跪。
沈凜的笑容消失了：「我不想見你，滾！」
「凜哥，那天是我錯了。我以後再也不敢了。但凜哥，你要提防白姨娘。」蘇錦繡低聲說。
沈凜用力抿唇，危險地眯起眼睛。
「那毒的厲害，凜哥知曉。我，已經失身了。」蘇錦繡匍匐在地上，「可凜哥竟和老夫人說與我圓房……」
蘇錦繡哽咽了幾聲，繼續說：「凜哥，你救我性命。我是要回報的。」
沈凜冷冰冰地問：「如何回報？」
「今日老夫人想收走夫人的掌家權。以夫人的性子，想必不會找將軍告狀。我想請凜哥助夫人一臂之力。」
沈凜臉色大變。
「還有，我剛聽母親讓白姨娘奪寵，好讓夫人失勢。凜哥，那白姨娘處處學著夫人，你千萬不要被她矇騙啊！」
蘇錦繡言詞懇切，神態真誠。
沈凜示意她起來說話。
蘇錦繡忐忑的心，慢慢落回肚子裡。
「讓你在家助她，可做得到？」沈凜問。
「必當竭盡全力！」蘇錦繡激動起來。
「很好！你若護她，我便保你周全。即使你懷孕，我也有法子為你周旋。」
「凜哥，謝謝……」
沈凜走遠了，蘇錦繡捂著嘴痛哭。
凜哥並非對她無情無義，只是她一心向著姑母傷了他的心。她這一生，終於做對一次選擇！
可惜，她已經沒有機會再做凜哥的女人了。能保住側夫人的名份、好好活著，便已經是幸運。
沈凜的好心情蕩然全無，沒有回金風院，而是去了福壽院。
「兒子給母親請安。」
沈老夫人剛從葉清歡那受了氣，看到沈凜就煩：「你從哪來？」
「宮裡。」
「你那位夫人真是……」
啪！
沈凜手中的錦盒掉到地上，正好打斷沈老夫人的抱怨。
「凜兒，你拿的什麼？」沈老夫人緊盯著那盒子，感覺分外眼熟。
「這是皇上賞給葉清歡的。」沈凜打開錦盒，裡面赫然是一顆拳頭大的夜明珠。
沈老夫人眼睛都看直了：「怪不得我看著盒子眼熟，玉太妃也一顆吧？」
「是的。」沈凜把夜明珠裝好，「皇上說宗雪的事，讓將軍夫人受了委屈，特的賞賜。」
「皇上……真體恤沈家。」沈老夫人訕訕，罵葉清歡的話再也說不出口。
沈凜道：「母親有所不知，宗雪是三皇子的人，也就是鎮國公的人。」
「啊？」
沈老夫人大驚失色。
那宗雪入府，豈不是和趙青瑤的目的一樣嗎？
天啊，幸好宗雪已經死了。要不然，天天養個禍害在家裡，沈家隨時都有滅頂之災！
「母親，葉清歡有功。」沈凜說，「昨日之事，都是我安排的。」
沈老夫人心中五味雜陳，無法接話。
「皇上今日也問起三弟，我開玩笑說為三弟求賜婚，皇上答應了。」沈凜又道。
沈老夫人頓時驚喜若狂，扶著桌子站起來：「皇上真答應了？」
「是的。母親可以暗中相看著，待三弟回京後有了心儀之人，便可請旨。」
「好，好好！」
沈老夫激動得一連說了三個好字，看沈凜都順眼了，還計較什麼葉清歡？
沈凜心中悲涼，默默地垂下眼瞼。