一陣輕微的敲門聲響起，打斷了維森侯爵和其他領主在書房內的小聚會。
維森侯爵看了一眼窗外的天色，然後笑了一下：「看起來是用餐時間到了。」
隨著維森侯爵的指示，房門很快就被打開了，一名管家正指揮著幾名傭人將餐車推了進來，並且快速的整理出一張臨時餐桌，開始往上面擺放各種各樣的食物。
那名管家則趁著這個空檔，快速上前低聲在維森侯爵的耳邊低語了幾句。
維森侯爵的臉色有幾次很小幅度的細微變化，顯得略微有些訝異，但最終還是恢復了平靜的點了點頭。
很快，隨著擺桌完畢，管家便帶著其他人退了下去，而維森侯爵也隨之宣布用餐開始。
一時間，房間內只聽得到刀叉與瓷盆互相碰撞的響聲，卻是沒有人在這個時候開口說話。
氣氛一時間稍微顯得有些凝重。
「怎麼都不說話了？」維森侯爵笑呵呵的說道，「剛才不是還聊得挺好的嘛。」
所有領主都是眼觀鼻、鼻觀心，雖然臉上依舊帶著笑容，但卻並沒有接話開啟新一輪話題。
密林領的領主卡頓.懷斯特和威斯特男爵是因為還沒摸清維森侯爵的脾性，所以不敢輕易開口，怕得罪這位侯爵引發一些不必要的麻煩；寶石領領主赫斯.畢爾卻是知道，維森侯爵並不是一個寬厚的領主，他的情緒化非常嚴重，很有可能會因為心情不好就逮住手下人犯的一點小錯直接處死，所以也不敢輕易開口。
只有拜約爾領的阿格萊.森爾斯子爵，因為擁有足夠的底蘊和實力，所以能夠維持一種超然物外的心態，坐一旁笑望著在場的其他人。
「威斯特，你的兩名家族騎士很厲害。」維森侯爵也不在意眼下的情況，而是笑呵呵的對著威斯特男爵說道，「本來我還在擔心，舒方那老狗要是報復你的話，你可能會很麻煩。不過我現在就放心了，索德貝爾家族那兩兄弟，很不錯。」
其他人都沒聽出來維森侯爵這話的意思，但阿格萊卻是略微挑了挑眉頭。
他很清楚，到了維森侯爵這個層次，肯定不會輕易去誇讚人的，尤其是誇讚的人還不是自家家族人，這讓阿格萊第一次將「威斯特.博爾」的名字記住。
但相比起阿格萊的淡定，威斯特男爵就顯得有些誠惶誠恐了：「他們擔不起大人您的稱讚。」
「哈哈哈。」維森侯爵笑了幾聲，並沒有在這個話題深入。
隨後，他又略微講了幾件小事和趣事，有他擔任紅鷹領侯爵以來遇到的故事，也有舒方伯爵的糗事，還有之前沒有來紅鷹領時在王都遇到的一些趣事。
作為一名侯爵，維森.卡塞因的交際能力自然不弱，只是到了他的這個層次已經不需要這樣去偽裝自己了。
但眼下的環境不同。
在場的四名從屬領主里，白山領的威斯特男爵是轉投而來的，此前雙方還是敵對陣營；密林領的卡頓子爵雖說之前和自己是同一個陣營的，但他卻也並不從屬於自己；至於拜約爾的阿格萊子爵，其家族在百年前就一直保持著中立方的態度，也是如今自己徹底執掌了紅鷹領，他才不得不向自己低頭。
可以說，除了寶石領的赫斯男爵外，其他三人與自己都是第一次接觸，所以維森侯爵自然得表現出一種親和的態度。
這場簡單的午餐聚會很快就結束。
今天的晚餐並沒有強制性的規定需要聚餐，而之前借著莫妮卡的生日聚會舉辦的晚宴則會在明天下午開始，因此維森侯爵接下來也沒有多說什麼，他在今天向所有人展現了自己親和的態度後，接下來他就不再需要去刻意的表達自己的態度了。
而此時所有在書房內的其他領主，也都非常默契的沒有提及紅土領的那位子爵。
但所有人都知道，紅土領那位子爵已經沒有未來可言了。
等到所有人都離開後，維森侯爵臉上的笑容就消失了。
過了一小會，莫妮卡就來了。
「你這次的事情，處理得很不好。」維森侯爵望著自己這位孫女，語氣低沉的說道。
在現下的卡塞因家族裡，如果說第二代接班人還有自己的長子泰洛特和三子韋德兩人的話，那麼第三代接班人里在失去了伯頓後，就只剩下莫妮卡一人了。
所以如果沒意外的話，莫妮卡遲早是要接手卡塞因家族的。
這也是為什麼維森侯爵會把莫妮卡帶來紅河領，並且把目前府邸的所有事務統管都交給莫妮卡處理的原因。
他是在培養莫妮卡的處事能力和交際能力。
「祖父大人，伯頓哥哥死亡的消息才剛傳出，畢爾家族的安德烈就敢對安妮動手，我覺得這才是對我們家族最大的冒犯。」莫妮卡在經過施洛德的提醒，已經準備好了說辭，此時面對維森侯爵明顯帶有考究意味的責問，她並不顯得如何慌忙。
「他是畢爾家族的第一順位繼承人。」維森侯爵淡淡的說道，「你知道畢爾家族和我們的關係嗎？」
「畢爾家族可不止一個安德烈。」莫妮卡抬起頭，直視著自己的祖父。
「紅河領與鷹首領都在我們家族的掌控中，白山領的威斯特男爵也徹底向我們靠攏，紅土領子爵到現在也沒有抵達紅河領，顯然已經有了其他的心思。所以寶石領實際上已經被夾在了四地之間，他們同樣也沒得選擇，只能繼續當我們家族的過河卒。」
「在這種境況下，誰繼續來當那位領主，也不過只是我們家族的一句話而已。」
「你知道你在說什麼嗎？」維森侯爵眼睛微微一眯，瞬間便有一股恐怖的氣勢直接壓向了莫妮卡。
莫妮卡在這一瞬間，只感到自己的心臟仿佛被一隻巨手攥住一般，呼吸也開始變得困難起來。
但她並沒有屈服，哪怕臉色漲得通紅，她也依舊堅持著開口說道：「安德烈不會是一個好領主的，他雖然隱藏得很好，但他對我們家族一直相當不滿，讓他當領主的話，只會對我們家族不利！」
「那你覺得誰能當這個領主？」維森侯爵嗤笑一聲，「舒克？還是安妮？」
舒克.畢爾，是寶石領領主赫斯.畢爾的次子，血脈天資比安妮略強，但卻又完全比不上安德烈，否則的話以安德烈那種性格脾性，自然也不可能是第一順位繼承人了。
「舒克不可能成為三階血脈者，安妮連二階都難。」莫妮卡卻是搖了搖頭，「所以就算這兩人繼承了爵位，也不過只能當一個代理領主而已。若是他們的下一代也不具備三階血脈者的話，那麼寶石領就不再歸屬於畢爾家族了。」
「這種做法不僅耗時久，而且我們家族也吃不下寶石領，太難看了。」維森侯爵搖了搖頭，眼裡露出一抹失望。
「為什麼要用這種做法呢？」莫妮卡的臉上適時的流露出了困惑的表情，「五哥還沒有婚配者吧。」
維森侯爵愣住了。
他在一瞬間就明白了莫妮卡的意思。
入贅！
他此前之所以沒有想到這種方式，純粹是因為作為侯爵家族掌權者的他，高高在上太久了，所以完全是下意識的忽略了聯姻也是一種侵吞他人領地的合法手段。
莫妮卡是卡塞因家族第三代里排行第六的孩子，而排行第五的那位孫子，是他的四子阿森斯所生。
阿森斯雖然自身血脈資質不行，但他的這位長子卻還算不錯，成為三階血脈者那是輕而易舉的事情，而且他還擁有自己的血統傳承，將來生下來的孩子也必然能夠成為三階血脈者。
根據血脈貴族法典，繼承領地的血脈貴族自身如果實力不達標的話，只能成為代理領主，兩代之後取消領主身份。但作為這一條款的補充款，那就是代理領主如果能夠找到一位資質實力符合標準的婚約伴侶，那麼也同樣可以摘下「代理」這兩個字。
而讓老五入贅畢爾家族的話，也等於是把自家卡塞因家族的血統帶了過去，那麼兩代之後，寶石領到底是還繼續姓畢爾，還是姓卡塞因，那顯然就是一個很值得思考的問題。
這種事如果換成拜約爾領的話，那肯定是沒任何成功的可能性。
但寶石領的畢爾家族……
「按照你的計劃，安德烈和舒克，你打算怎麼解決？」
「亞姆.索德貝爾是一個很優秀的人才。」莫妮卡輕聲提了一句。
「下去吧。」維森侯爵點了點頭，「明天就是晚宴了，你需要負責的事情還很多。」
「是。」莫妮卡點了點頭。
等到小心的退出書房後，莫妮卡才重重的吐了一口氣，此時才赫然驚覺，自己竟是全身都在冒汗！
但這種仿若在生死邊緣走了一回的驚慌感逐漸消散時，內心卻也在這一瞬間被巨大的喜悅感瞬間填滿！
她知道，自己終於是通過這場考驗了。
而且，剛才自己祖父那話的意思，也意味著他是將整個侯爵府的管理權都下放給了自己。
在這一刻，她才真正有了幾分繼承人的感覺。
「索德貝爾家族，還真是我的幸運星。」
……
隨著安德烈受傷的消息，在所有領主間都傳遞一遍後，這一次不止是威斯特.博爾的名字進入這些領主們的視野，就連索德貝爾家族的亞姆和亞卡這兩兄弟，也同樣正式宣告著他們進入了幾位領主的視野里。
而對比起赫斯.畢爾男爵的憤怒，拜約爾領的阿格萊子爵則露出恍然大悟的神色。
他終於明白，為什麼維森侯爵在午餐時會提到索德貝爾的名字了。
「之前是【熾焰弓】亞卡.索德貝爾救了威斯特男爵，這一次又有一個亞姆.索德貝爾幫威斯特男爵漲了臉面。哈哈哈，索德貝爾家族還真是博爾家族的幸運星啊，接下來有好戲看了。」
「父親大人，您的意思是……」
「居然會對自己的妹妹下手，雖說有不少純血論血脈者很支持這一套，但也沒人如此明目張胆。安德烈.畢爾已經把他父親的臉面丟盡了，所以他想要贏回自己的尊嚴和榮譽，一場騎士決鬥肯定少不了。」阿格萊.森爾斯子爵笑了笑，「不過索德貝爾家族越是出名，威斯特男爵就會越麻煩，因為不管這場騎士決鬥的結果如何，他和寶石領之間的矛盾已經不可能癒合了。」
「這應該是維森侯爵最想看到的局面了吧？」
「是的。」阿格萊子爵點了點頭，「不過，如果索德貝爾家族太過優秀的話，博爾家族也不敢留人的。」
「那父親大人，我們是否要提前下注？」
「你可以去接觸一下索德貝爾家族那兩兄弟看看。」阿格萊子爵想了想，然後才開口說道，「接下來肯定會有不少人去和他們接觸的，你這會過去也不算太過突兀，但記住，不要過早有任何表態。」
「是。」