22. 喜訊

  吉格斯當上了代理領主後,才知道管理一個領地的事務有多麻煩。

  白山領一共有不到四萬的領民,其中三萬多人定居在白山城,剩下幾千人則分散在五個村子裡,其中發展得最好的是博爾家族首席騎士長的封邑,差不多有接近兩千人,只是因為地理環境不便,發展受到了制約,因而遲遲不能升格為鎮。

  三個被當作封邑賞賜出去的村子,不需要吉格斯參與治理,所以他真正需要管理的只有白山城、費舍村、老山村。

  費舍村的民兵團並沒有調動,所以依舊處於自治狀態。

  老山村距離白山城不遠,村子貧窮得連山賊都不願意去光顧,因而也從未出現什麼問題。

  真正麻煩的,其實還是白山城。

  就白山男爵帶著私兵離開的這一個月里,失去了衛兵維持治安的威懾力,城裡已經發生了多起盜竊、搶劫等事件,嚴重影響了白山城的治安穩定。為此,吉格斯治理起來真的是一片焦頭爛額,不得不將妮卡和她帶來的民兵們都派出去,只留下亞姆一人在白森堡里坐鎮。

  妮卡也知道自己在吉格斯這裡不受重視,所以二話不說就帶著人整日裡在白山城奔波,甚至乾脆就在白山城裡的衛所里住了起來,直接來了一個就近管理。

  可這樣做的結果,就是妮卡整日疲於奔命,經常是上一刻還在城東抓捕竊賊,下一刻就聽聞城西也出了問題。

  只靠著她手下三十人的民兵,根本就沒辦法維持得了一座三萬人的城池治安問題。

  「哥哥你這樣是治標不治本。」對于吉格斯的治理方式如此簡單粗暴,辛西婭也是一臉的無語。

  「我沒辦法啊。」吉格斯也是大感頭痛,「城裡那些富商都只管著自己,其他的事情一概不理。之前還跟我說得好好的,願意協助維持白山城的治安,可這才幾天時間,他們甚至就開始大肆斂財了,這些可都是我們家族的財產,我怎麼能夠放任他們這麼做呢!」

  對于吉格斯的話,辛西婭這幾天也是有所了解。

  白山城的治安之所以如此迅速惡化,也是和城裡那些富商坑壑一氣有關。

  此前他們答應了協助維持白山城的治安問題,但那也是因為他們有利可圖,直接對著周圍的居民都開始收起了保護費。如若這些村民不願意給他們交保護費的話,這些富商就直接放出話,表示這些商戶不在自己的保護範圍內,於是自然會有許多惡棍趁機上去鬧事敲詐。

  一次成功後,所有惡棍就都吃到了甜頭,於是便開始盯上這些不在富商們保護範圍內的人。

  迫於無奈之下,這些居民也不得不給富商繳納保護費,以尋求庇護。

  甚至,這些富商為了搜刮更多的錢財,還和城裡的一些商戶做起了串聯的勾當,借著吉格斯給他們的臨時免徵交易稅特權,讓這些商戶把東西都掛到自己的名下出售,如此一來就導致秋稅時,博爾家族所徵收到的稅金甚至連春稅的六分之一都沒有,這可把吉格斯給氣壞了。

  於是讓稅務官追查,結果就發現了這裡面的勾當,他當即就把這些富商都給罵了一遍。

  結果自然不言而喻,所有富商集體罷了工,不再協助維持治安,於是在短短三天之內,整個白山城的治安就徹底癱瘓了,甚至逼得妮卡這個血脈騎士都不得不出來疲於奔命。

  「哥哥不如把這事交給我來處理?」辛西婭想了想,然後開口說道,「反正你現在也沒辦法,我……」

  「行啊。」吉格斯渾不在意的說道。

  而看著吉格斯一臉灑脫的模樣,辛西婭倒也是不由得愣了一下。

  她在成為血脈者之前,從未參與過家族裡的事務,更從未被當作是爵位的繼承人來培養,所以她如今貿然插手家族的事務,這往大了說其實是在挑釁家族未來繼承者的權威。尤其是,稅務還是一個家族,乃至整個領地的重中之重,基本上非明確了繼承權的人是不得插手其中的事務。

  這一點,從他們的父親離開白山領時,把代理領主的職務交給了吉格斯而非自己,辛西婭就已經明白自己父親的意思。

  她剛才開口,實際上也的確沒有任何私心,僅僅只是為了幫自己的哥哥解決眼下的棘手問題而已,畢竟她非常清楚,如果白山城一旦動亂起來,影響到博爾家族的話,那麼她同樣也沒什麼好下場。為此,她甚至已經想好了好幾套的說辭,就等著自己的哥哥拒絕自己後拿出來說服他。

  卻沒想到,吉格斯直接就放權了。

  看著辛西婭有些發愣的樣子,吉格斯搖了搖頭,道:「妹妹。你和我是一家人,將來男爵的這個位置不管是我來當還是你來當,在我看來都沒什麼區別,因為我們都是博爾家族的人。我對這些事情並不擅長,甚至就連血脈潛力資質也同樣平平,未來就算能夠成為三階血脈者,也是僥倖居多。」

  「但妹妹你就不一樣了。」

  「你資質比我強得多,未來更大的概率是由你來接替父親的頭銜,所以現在這些事由你來負責,也很正常,甚至如果你能處理得更好,那麼我不僅會更輕鬆,未來你在父親那邊的話語權也會更大。」

  辛西婭聽了這些話,頓時就明白,是自己想多了,於是便乾脆點了點頭,說道:「大哥你放心吧,這件事我保證最多三天,白山城就會恢復治安。」

  說罷,辛西婭很快就離開白森堡,去找妮卡了。

  而妮卡處理這些事本來就已經感到相當勞累,現在辛西婭願意接手還點名要她協助,她當然是樂意之至。而且妮卡還很清楚,自己是效忠於博爾家族的家臣騎士,但卻並不受吉格斯的重視,所以她現在就算投向吉格斯也是絕對不如早就已經成為吉格斯屬下的亞姆,倒不如從現在開始投向辛西婭,替自己謀取一個更好的前程,因而自然也就更加配合辛西婭的指揮。

  博爾家的兩位繼承人,此時正在飛速的成長著。

  亞姆卻也同樣想明白了。

  在白山領如今徹底被戰爭陰影所籠罩的當下,他想要藏拙自然就只有死路一條,因而他也開始毫無顧忌的訓練起來,幾乎每天投入到訓練的時間比之前還要多了好幾個小時。

  血脈濃度提升的刺激訓練法,其實說白了就是通過大量的訓練來不斷的維持血脈之力的運轉,之後再通過食物的補充來汲取大量的營養,從而轉化為自身的血脈之力濃度。

  亞姆在劍術方面的天賦無疑相當出眾,所以他通過劍術訓練所能夠獲得的刺激也是最大的。

  他的血脈能力【焰流】其實是一種能夠控制和揮灑火焰作戰的能力,就像亞卡便能夠操縱著火焰凝聚火球攻擊敵人,屬於一種能夠進行遠距離作戰的手段;但亞姆卻只是將火焰依附到了自己的異鐵長劍上,以此作為攻擊手段,表現得和【炎犬】的【血焰】效果差不多,只是火焰的顏色更加橙黃一些。

  不過這其實只是一種假象。

  因為只要亞姆願意的話,他其實是能夠將依附在異鐵長劍上的火焰飛甩出去,形成火焰氣流攻擊敵人。

  但亞姆在訓練的時候,卻從未表現出這一點,而是將其當作了自己的殺手鐧。

  而就在辛西婭帶著妮卡處理白山城這些富商的事情期間,亞姆也正式突破了血脈限制,成為一名二階血脈者。

  他的實力提升,並沒有獲得新的血脈能力,不過倒是小幅度強化了他的力量和速度,以及讓他釋放出來的火焰溫度變得更高一些、焰浪氣流的攻擊距離也略微提升了幾米。

  只是,因為缺乏對手和實戰,所以亞姆暫時還不知道自己的實力具體能達到什麼程度。

  而且很快,亞姆就聽到了來自吉格斯的喜訊。

  「我剛收到了父親的來信,他們已經突破了寶石男爵和密林子爵、紅土子爵的三軍聯合封鎖線,正式與紅河男爵順利會師了,現在雙方正在紅河平原上對峙。」

  「那太好了。」妮卡的臉上此時也有著興奮的喜色,「馬上就要入冬了,接下來幾個月內應該不會有戰事爆發了。男爵大人可以退入紅河城裡過冬和休整,等到明年開春的時候就能夠第一時間出擊反攻,到時候寶石領的三方聯軍有很大可能會率先支撐不住。」

  「是的,在血脈者的數量方面,敵人並不占優,而敵人的補給線拉得太長了,所以如果在接下來的一個月內攻不下紅河領的話,那麼他們就沒有機會了。」吉格斯也面帶笑意的說道,「如果一切順利的話,等開春後,父親就能夠回來了,到時候剩下的事情,無非就是舒方伯爵和維森侯爵之間私底下的交易談判了。」

  這些年來,維森侯爵和舒方伯爵彼此之間的摩擦衝突並不算少,寶石領和紅河領大大小小的戰事打了也有十幾場了,只是沒有一場如眼下這次一樣規模浩大,牽扯到了多家領主。但吉格斯對此卻並不擔心,因為寶石領打了兩年多,算上今年已經第三年了,可照樣還是沒能徹底拿下紅河領,那麼等到明年開春後,他再怎麼不甘心也只能退兵了,因為根據以往的結果來推算,寶石領應該快到山窮水盡的地步了。

  「可我們到現在還不清楚密林子爵和紅土子爵為什麼這一次會參戰,這裡面或許存在著其他的變數。」辛西婭卻依舊有些擔憂,「我覺得我們還是要多做一些準備才行。」

  「不用擔心,那些大人物到底是怎麼想的,我們並不知道,但寶石領打了三年還沒打下來,接下來就是那些大人物重新坐回到談判桌的事情了。」吉格斯笑道,「別忘了,我們還有伯爵大人派來的三名血脈騎士呢,如果伯爵大人沒打算幫紅河領的話,為什麼還會讓三名血脈騎士過來支援,並且讓我們出兵援助紅河領呢。」

  聽到自家哥哥的安慰,辛西婭也只能收起擔心。

  於是話題一轉,她的臉上也露出了喜色:「那我也有一個好消息要告訴哥哥。……白山城那些富商,已經認輸了。」

  「天啊。」吉格斯發出一聲驚呼,「妹妹你是如何做到的?」

  「我找到其中一家人和那些惡棍勾結的證據,然後把那家人都給抓了,其他幾家人就把之前貪墨的錢都送回來了,並且表示接下來一定會盡心盡力的維持白山城的治安穩定。」辛西婭輕笑一聲,「他們只是在試探哥哥你的底線而已,所以只要我們表現得足夠強勢,讓他們明白我們不介意殺人,那麼他們就只能投降了。」

  吉格斯仔細一想,就已經明白了自己妹妹的操作。

  那個富商真的有勾結那些趁勢搶劫敲詐的惡棍嗎?

  這個答案顯然已經不重要了。

  他們博爾家族會如何對待這些妄圖趁火打劫的人,這個表態才是最重要的。

  接下來眾人又商議了幾句話後,辛西婭就帶著妮卡離開了。

  而吉格斯卻是叫住了亞姆。

  「您有什麼吩咐嗎?」

  「我知道你劍術很厲害,所以特意給你找了一本戰技。」吉格斯面帶幾分邀功之色的將一本書籍放到了桌上,示意亞姆去看,「有配套步法的劍術戰技,【鷹擊劍術】。」