第298章 真打？真打！

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  ……

  聽著道爾頓的話，小剝皮抿起嘴唇，抓起旁邊一隻人皮手套，眉頭擰得像是粘在一起的麵條。

  他實在是沒想到，本來安穩的諾德行省，竟然會被雷文一份聲明，就搞得雞犬不寧。

  即便是他，也根本沒有料到，雷文竟然敢發兵攻打艾沃爾公國。

  這簡直太瘋狂了！

  但，也對，雷文本就該如此瘋狂才是。

  如果沒有這股瘋狂的勁頭，他又怎麼可能憑藉男爵身份，獲取了壓倒一眾子爵的財富和實力？

  「雷文……」小剝皮一紅一白的雙眼含著疑惑：「這一次，你究竟在打什麼算盤？」

  每一次，雷文瘋狂表現的背後都是有著極為理智的動因，那麼這一次，他也不可能真的要去攻打艾沃爾。

  雷文必然會有真正想要的東西，只是隱藏在這看似胡鬧的行為背後。

  權勢、財富、女人、地位……

  小剝皮眼前一亮。

  對了，地位！

  別看雷文如今聲望隆重，財力、勢力、土地都是行省內貴族中的翹楚，但唯獨缺乏的，就是地位。

  確切地說，是爵位。

  他應該是想藉此機會，向安東尼侯爵展現自己的價值。

  不對，安東尼沒有這個本事，真正能決定雷文能否升爵的，只有國王陛下。

  「真有你的啊！」小剝皮重重捶了下掌心。

  帝國近來又一敗再敗，這時國王陛下如果聽說有一個人如此忠心為國，一定會加以表率。

  那么子爵爵位，不就手到擒來？

  「小剝皮大人。」看自己的領主半天沒有回應，多爾頓不得不硬著頭皮提醒道：「距離雷文男爵定下的時間，就只剩下13天了……」

  「呵，你以為我會怕雷文？」小剝皮捩了多爾頓一眼。

  就在多爾頓噤如寒蟬時，他又颯然一笑：「沒錯，現如今雷文權勢在手、大義在身，我的確得怕他。」

  「回信……算了，直接在天鷹平台上告訴這些貴族們，雷文男爵如此盛舉，咱們希波克郡當然要鼎力支持。」

  「這次，就由你，帶著1000士兵過去，響應好咱們這位主管。」

  多爾頓有些驚訝：「您確定不是農奴兵？」

  「農奴還要種糧食呢。」小剝皮將人皮手套套在手上：「帶普通士兵過去，好好聽雷文的命令——反正糧食一直不富裕，讓他幫忙養點兵有什麼不好？」

  「不過你可得機靈點，萬一雷文為了作秀真去攻擊嘆息高牆，你可得有多快跑多塊。」

  「是，小剝皮大人！」

  隨著小剝皮響應雷文的消息傳出，西北五郡基本達成了共識。

  貴族們的心思普遍和小剝皮差不多。

  他們都認為雷文只是想要進行一場「愛國表演」，為自己賺一點政治聲望。

  俗話說，就是想爵位想瘋了。

  如今貴族們的領地還沒有完全恢復元氣，本身供養軍隊就是一種負擔。

  給雷文分一部分出去，不管時間長短，哪怕只有3、5個月，也能省下不少糧食呢。

  消息在西北五郡醞釀之後，很快就傳到了蒙恩城。

  一開始，蒙恩城的市民們還以為這只是一個無聊的玩笑。

  畢竟以五郡之力攻打一個國家，怎麼看怎麼離譜。

  可接下來事情的走向，就不得不讓市民們認真起來，甚至還帶著一絲恐慌。

  隨著蝗災漸漸過去，本來高企的糧價漸漸回落到了市民們能勉強接受的程度。

  然而就在消息到來後不久，粗麥價格陡升，短短2天就從11銅幣每磅漲到了23枚銅幣。

  商人們對價格更加敏感。

  糧食還在其次，市面上馬匹、皮革、鐵礦等戰略物資的價格也在飛漲。

  輿論開始在蒙恩城內發酵。

  市民們抱怨著越來越高的物價，而商人們則開始打聽，戰爭是不是真的會開始，而斯萊特家族的泰隆伯爵，又會是種什麼態度。

  就在城內議論洶洶、漸成鼎沸之勢時。

  明面上保持著相當距離的泰隆伯爵和托馬斯大主教，聚在了一起。

  兩人會面的地點，是蒙恩河畔的一座秘密莊園。

  這裡絲毫看不出被蝗災糟蹋過的蹤跡，草木繁盛，花團錦簇，三層高的建築上爬滿了藤蔓，就像傳說中森林妖精的住所。

  三樓塔樓上，視野開闊，可以俯瞰到粼粼河面。

  陽光和煦，暖風熏熏。

  泰隆伯爵為托馬斯斟上半杯香茶，望著河面道：「我從前一直以為，故事中那種平時深居簡出、卻能一言動盪大勢的人並不存在。」

  「但今天，我不得不說一聲佩服。」

  雖然雷文和托馬斯的秘密會面未曾公之於眾，但教會以各種方式為雷文提供了大批糧食這個事實，卻瞞不住有心人。

  托馬斯正了正自己頭上的圓頂軟帽，讓光潔額頭不至於在穹頂上反射出清晰的光：「那你可是欽佩錯人了。」

  「這裡只有你我，而你也知道，我素來不是那種會告密的小人。」泰隆道：「更何況，我們現在有共同的敵人。」

  托馬斯輕輕點頭。

  政治就是如此，沒有永恆的敵人，也沒有永恆的朋友。

  雖然此前托馬斯借著死亡之手的事坑了泰隆一次，讓泰隆栽了個大跟頭，但如今，安東尼橫壓在諾德行省，是他們兩個都不願見到的局面。

  「伯爵大人如此坦誠，倒是顯得我不夠光明了。」托馬斯輕輕笑著：「但我真的沒有瞞著你，雷文決定出兵的事，與我無關。」

  泰隆眉間一顫，本來舉到嘴邊的茶杯又放下，看著托馬斯道：「真的？」

  「我比你還要驚訝。」托馬斯苦笑一聲：「本來，我還以為這是你的主意呢。」

  如若不然，托馬斯也不會在這個場合與泰隆見面。

  「那這樣看起來，這主意，還真是雷文自己想出來的了。」泰隆全然忘了茶水滾燙，將其送進口中，眉頭頓時皺得更緊了。

  「真是了不起的年輕人啊。」托馬斯感慨著：「他今年才27歲吧？」

  「26歲。」泰隆也隨之感嘆一聲：「難道咱們真的老了？」

  安東尼為了維護自己的權威、維護自己在國王陛下心目中的地位，在諾德行省的施政堪稱酷烈。

  不僅沒有免稅，甚至為了討好陛下，還在今年春季加收了一次「長矛稅」，從各級貴族手中搜颳了40萬金幣。

  而偏偏他還占據著大義名分——這筆款項，可是為了「全力支援這場戰爭」。

  作為諾德行省老牌貴族，泰隆伯爵有義務帶領斯萊特家族阻止安東尼這番倒行逆施，但他又不能去得罪代表國王陛下的安東尼。

  本來，對於福克斯家族覆滅保持安靜，就讓斯萊特家族大失人望，要是繼續讓安東尼這樣禍害下去，只會讓斯萊特家族的聲望越來越差。

  而對於代表光明教會的托馬斯來說，安東尼這個王權代表也是眼中的一根刺，只要安東尼還在這裡，托馬斯就無法大展拳腳。

  就在這個時候，雷文跳了出來，要統合西北五郡的軍隊攻打艾沃爾公國，理由還無可挑剔。

  泰隆和托馬斯都不認為，雷文這一舉動會像傳聞中貴族們說的那樣，純粹是為了作秀。

  雷文一定會打。

  雖然以雷文的實力不可能拿下嘆息高牆，但艾沃爾公國作為菲頓諸城邦的加盟國，只要戰事一起，就必然會引來一系列的外交事件。

  將一直中立的菲頓諸城邦拉下水，也能牽扯因薩的精力，這的確是對正面戰場的有力支援。

  這一下，就把安東尼擠到了牆角，他此前討好國王陛下的種種舉措，在雷文這次行動面前，都顯得無比蒼白。

  「接下來，你準備怎麼做？」泰隆伯爵問道。

  「什麼都不做。」托馬斯坦率回答：「你呢？」

  泰隆讚許點頭，暗道這托馬斯還真是頭老狐狸。

  光明教會的存在，一直為國王陛下所忌憚，這時，無論托馬斯表現出對雷文的支持還是反對，都會引起猜疑，讓安東尼有藉口把雷文的行動附會成教會的陰謀。

  什麼都不做，就不會有麻煩。

  至於教會之前給雷文輸送糧食的事，安東尼是不會提的——誰讓安東尼也找托馬斯要過糧食呢。

  誰的屁股都不乾淨。

  「我是要有所作為的。」泰隆伯爵道：「提供物質以外的一切支持。」

  說完，兩人相視一笑，心照不宣。

  另一方面，雄鷹城的忙碌也沒有停止。

  最忙的就是老戈登，他不僅要清點庫存、理順供給，還需要平衡各領地間的資源調配，可說是忙得腳不沾地。

  不過就在和菲奧娜淺聊了幾句後，他就抽出時間，找到了雷文。

  雷文此時正在會議室中，盯著那副巨大的艾沃爾公國地圖，手邊放滿了各種資料。

  不僅僅是之前會議中展現出來的那些，其中還有很多艾沃爾公國的重要人士，包括大公夫人翠琦，以及公國內閣中的每一個人。

  在雷文手邊，還有一份厚厚的手稿，上面寫著許多名字，每個名字都被圈起來，然後和一個個關鍵詞聯繫在一起。

  「貪婪，可賄賂」、「膽小，可威脅」、「耿直，可陷害」……

  老戈登見狀，靜靜等在一旁。

  良久，直到雷文向手邊摸去，老戈登才安靜地遞上了一杯溫熱牛奶。

  「你怎麼來了？」雷文接過杯子啜飲了一口：「遇到什麼問題了？」

  「的確有一點，是菲奧娜提醒我的。」老戈登推了下單片眼鏡。

  看到他這舉動，雷文不由得搖頭一笑。

  這對祖孫簡直是一個模子裡刻出來的，推眼鏡的動作一模一樣，都是區起食指關節輕輕推搡。

  「老爺，怎麼了？」老戈登被笑得有點不自在。

  「沒什麼，你繼續說。」

  「好。」老戈登整理了一下思路，將打好的腹稿講出：「男爵大人，此前蝗災過後，飛上了血腥高地，想必也造成了不小破壞。」

  「去年就不斷有馬賊襲擾周邊數郡的消息傳來，艾沃爾公國也受到了馬賊侵襲。」

  「咱們的領地之所以沒有受到影響，就是因為有兩個軍團的生力軍，讓馬賊不敢侵擾。」

  「您這次進攻艾沃爾公國，一下子抽調走了全部兵力，防禦空虛，萬一要是馬賊攻過來，可不太好辦。」

  「嗯，看來菲奧娜的眼光還是一如既往地敏銳。」雷文半開玩笑地道：「我都想帶著她和我一起行軍了。」

  老戈登的神色變得嚴肅起來。

  雷文知道，每當這時，老戈登就要開始認真勸諫了，而雷文並不想聽老戈登的嘮叨：「你放心，血腥高地那邊，我早有安排。」

  「你以為，去年我運出去的那批糧食去哪了？」

  老戈登皺眉沉思半晌，才舒展開眉眼。

  他年紀漸大，記憶力開始不如從前了，雷文一提他才想起來，去年春天，老爺的確調出了一批糧食，現在想來，應該就是送到血腥高地上去了。

  「火鬍子、鋼牙，一直和我有聯繫。」雷文胸有成竹地道：「到時候真要有事，他們可以把馬賊引到別人的領地上去。」

  「而且除了他們，我還有暗手。」

  血腥高地上一明一暗，足以作為兩道保險。

  而且即便這兩條保險失效，雄鷹城裡還有南茜這位三階魔法師。

  就算是來得馬賊再多，也啃不破有南茜坐鎮的雄鷹城。

  不想在這個話題上繼續下去，雷文問道：「後勤工作做得怎麼樣了？」

  老戈登拿出一個本子：「糧食已經裝車一半，並且我也在組織人手，製作一批野戰軍糧，最多還有8天就能夠完成。」

  「馬匹所用的草料、黃豆，也都已經整理成包。」

  說到這裡，老戈登微微一笑：「當然，還有您吩咐的，給後勤部隊特供的糧食。」

  雷文滿意地點了點頭。

  他的糧食可沒多到吃不完的地步，從西北五郡徵調來的士兵沒有時間去整合訓練，雷文只會讓他們負責後勤、或者去填線做炮灰。

  只有雄鷹軍，才是真正的主力。

  所以，給那些西北五郡軍隊的糧食，自然不必太好，摻上點麩糠、木屑，理所應當。

  「好了，沒什麼事就先去忙吧，我還要繼續謀劃一下。」雷文道。

  「是，老爺。」老戈登躬身行禮，轉頭剛走兩步，又忽然回頭問道：「您這次貿然出兵，不去和總督商議，真的好嗎？」

  雷文豎起一根手指：「正因為我真的要出兵，所以才不能和他通氣！」

  就在兩人說話的同時，雷文即將出兵的消息終於傳到了狐堡。

  得到消息後的阿科瑞，忐忑地敲響了安東尼臥室的大門。

  ……

  (本章完)