第297章 劍指艾沃爾

  以埃里克為首，一眾軍官齊齊起身，以手捶胸，帶起一陣整齊的悶響。

  「男爵大人！」

  「都坐吧。」雷文帶著西蒙走到會議桌前，指著那張新地圖道：「這就是半年來西蒙等人的成果。」

  「諾德行省北方、菲頓諸城邦五個加盟國之一，艾沃爾公國的全局地圖。」

  「下面，讓西蒙詳細講解一下艾沃爾公國的情況。」

  經過這半年多的風吹日曬，西蒙的皮膚變得黝黑而粗糙。

  即便如此，還是帶著幾絲童稚之氣，那張娃娃臉讓他看起來像牧羊娃多過一位騎士。

  但隨著他走到地圖桌前，向在場軍官們行了個軍禮後，嚴肅的氣質便展露出來，說起話來更是擲地有聲：

  「艾沃爾公國，屬於盆地地形，西臨血腥高地，北面、東面、南面都有山脈包圍，整體上東南高、西北低，易守難攻。」

  「東西最長跨度430哩，南北最長跨度490哩，總面積大約21萬平方哩，即54萬平方公里，總人口大約1700萬。」

  「該公國，共有18個大區，也就是我們所說的『郡』。」

  「其首府所在，便是公國中心的『艾沃爾郡』，名為『藍堡』。」

  「除此之外，最重要的一塊土地便是艾沃爾郡西南的博蘭郡，那裡有一座採掘了300年，至今仍在開採的高品位金礦，也是艾沃爾公國的財稅重地。」

  「南北兩端，為了防備帝國與因薩，分別修築了一座要塞，南面這座，就被稱為『嘆息高牆』，號稱不可攻破的堡壘，由公國伯爵『旺達』，率領兩支軍團駐紮。」

  西蒙介紹時，手指不斷在地圖上移動，條理清晰，顯然早已做好了準備。

  埃里克皺眉凝思。

  男爵大人的每一步行動都深有用意，但這一次，他有些看不懂了。

  艾沃爾公國遠在諾德行省北方邊境，這時拿出它的地圖來究竟是為什麼？

  有這樣疑惑的不止埃里克一個，但沒有雷文允許，他們又不敢互相商討，只能交換著狐疑的目光。

  雷文暫時也沒有讓他們說話的想法，點點頭示意西蒙入座，隨後拍了拍手，馬上就有侍從進來，給每位軍官呈上了一摞文書。

  拿起自己的那份，雷文卻並沒有去看，顯然已經有所了解：

  「艾沃爾公國，掌握最高權力的，共有三人。」

  「最高一個，當然就是公國元首、艾沃爾八世大公，也就是你們手中第一份文件上的人。」

  「他現年43歲，在13年前，因為前任大公絕嗣、被從分支家族中選中，繼承了大公之位。」

  「其人早年間沉迷於藝術，上位後也不曾稍減，藝術家風範十足，被人稱為『香草大公』。」

  在場軍官一陣鬨笑，在他們眼中，所謂的「藝術家」不過是一群只會吃喝玩樂的浪蕩公子，這種人都能夠當上國王，簡直就是個笑話。

  但雷文並沒有和他們一起笑，等到他們笑過後，才繼續道：

  「接下來是第二個人，艾沃爾公國首相，加圖根。」

  「此人今年53歲，年富力強，精神矍鑠，作為前代艾沃爾大公的託孤重臣，已經秉持公國大權近20年。」

  「難得的是，即便大權在握，他也一直對艾沃爾八世恭敬有加，雖然傳言說，他對艾沃爾種種舉措多有不滿，但從行為上看，還是以鞭策、勸諫居多。」

  「你們可以把他當場年輕一點的老戈登。」

  說到這裡，雷文端起杯子抿了口茶：「至於第三位，公國元帥昆汀，我就不多介紹了，你們自己看就好。」

  埃里克聞言，將還沒看完的第二份文件略過，目光落在了第三張羊皮紙上。

  上面描繪著畫像，方臉闊口、虬髯濃密，嘴邊還掛著笑容，看起來就是一位極其粗獷、豪邁的貴族。

  可他如今已經有37歲，卻仍舊只有二階，這對一個公國的元帥來說，就有些丟人了。

  而且資料上還說，他本來只是皮爾肖郡的一位騎士繼承人。

  因為他的姐姐嫁給了艾沃爾八世，才因為裙帶關係被拔擢為公國元帥，代替大公殿下執掌禁衛軍團。

  「都看完了嗎？」雷文潤好了喉嚨。

  埃里克第一個點頭，其他軍官則稍微慢一點。

  他們大多數都是平民甚至農奴出身，本來並不認字，如今雖然在雷文要求下被強制學會了認字，水平卻相當一般，很多人都只會看，至於書寫——他們倒是能寫出自己的名字來。

  所以遇到不認識的單詞，免不了交頭接耳互相問一下。

  等軍官們都放下文件，雷文才道：「最後這個人，雖然在公國中權勢一般、但對我們來說，卻非常重要。」

  「那就是駐守在嘆息高牆的旺達伯爵。」

  「他現年44歲，雖然從未進入過公國中樞，但自身有4階實力，是艾沃爾公國頂級強者之一。」

  「手下兩個鐵樺軍團，雖然名義上都只是2級軍團，但旺達伯爵本人為人剛直，治軍也頗為嚴格，並沒有常見的吃空餉情況。」

  「因此，這兩支滿編的2級軍團，戰鬥力也不容小覷。」

  埃里克看了看手上的文件，那上面的旺達伯爵溫文爾雅，看起來像是一位學者多過一位騎士。

  再考慮到之前的那位昆汀，這讓他不由得感慨，人還真是不能貌相。

  「好了，我要說的，目前就這麼多。」

  雷文拍了拍巴掌，將所有人的注意力集中到自己身上：

  「現在，你們已經對艾沃爾公國有了最基礎的了解，接下來就到你們說話的時候了。」

  「你們手中最後一份文件，就是嘆息高牆的俯瞰圖。」

  「今天，我的問題是，如何攻克這座堡壘。」

  軍官們先是驚訝了一下，隨後就開始了熱烈的討論——畢竟閒得太久，這種沙盤推演式的議題，也不失為一種鍛鍊。

  慢慢的，各種思想不斷碰撞，各種作戰方法也一一被提了出來。

  有人說，可以架起幾十架投石機，輪番轟炸城牆，只要有一個缺口就能衝進去。

  但馬上有人反駁，嘆息高牆這座要塞，城牆均高足有8米，而且每隔30米就有一座床弩，僅靠投石機可並不好辦。

  又有人說，可以派遣內應進城，一旦攻城開始，就從內部打開城門。

  這倒是贏得了一部分人的贊同。

  可問題在於，嘆息高牆作為軍事要塞，審查極為嚴格，怎麼帶著兵器混進去是個問題。

  還有人說，可以向城內拋投腐屍，以此來製造瘟疫，降低城內守軍的戰鬥力。

  埃里克沒有加入到討論中，他只是靜靜盯著地圖。

  一萬人駐守的要塞，其防禦力幾乎不下於雄鷹城，硬打不是明智之舉。

  他在想著是否有什麼攻城外的方法。

  就在這時，他看到了雷文臉上掛著的淡淡笑意，又仔細看了看地圖、翻了翻手上文件，一絲驚詫從心中升起。

  「男爵大人，我有一個問題。」

  雷文眼中流出一絲欣賞，道：「問吧。」

  埃里克吞了口唾沫。

  本來在他看來，男爵大人提出這個問題，是想以此來進行一次實戰演習，檢測雄鷹城的防禦能力、同時也可以有效訓練軍隊。

  這也是大多數軍官的想法。

  但看著艾沃爾公國的地圖，一種全新的思路湧入腦海。

  艾沃爾公國與諾德行省間，橫亘著一條山脈。

  想要進攻艾沃爾公國，要麼從血腥高地繞道、跋涉千里，從艾沃爾公國西部突入。

  要麼，就是直面鐵樺郡的嘆息高牆。

  再聯想到雷文發放給他們的文件，一種大膽猜測浮現出來：

  「男爵大人，您是不是想攻打艾沃爾公國！？」

  這句話迴蕩在會議室中，頓時讓整個房間鴉雀無聲，安靜得連呼吸聲都能聽到。

  那是在場眾人發出的沉重呼吸。

  艾沃爾公國，面積比諾德行省還大，1700萬的人口，超過20萬的常駐軍，這不是以格里菲斯家族目前實力能吃下來的目標。

  可軍官們又並不覺得驚訝。

  早年間雷文敢憑百餘人衝上血腥高地，如今手中握有兩個軍團，為什麼不能攻打一個國家？

  雷文點了點頭：「沒錯，我就是要攻下艾沃爾王國！」

  說著，他環視全場：「怎麼，你們沒有信心？」

  軍官們互相交換著眼神，有遲疑、有激動、有振奮、有恐懼，但唯獨沒有人退縮。

  在埃里克的帶領下，他們齊齊起身：

  「誓死為男爵大人效力！」

  「很好！」雷文笑著道：「那麼從今天開始，整軍備戰，17天後，4月1日，準時出發！」

  「之後，地圖的備份會發到你們手上，不要停止思考，我希望你們每個人都能想出合格的戰法。」

  「散會！」

  軍官們帶著複雜心情離開，他們都知道男爵大人的命令不容質疑，但即將攻打一個國家，還是讓他們感覺那麼不真實。

  直到地圖發到他們手上，他們才意識到，戰爭真的要來了。

  唯獨埃里克沒有離開。

  等眾人散去後，埃里克才低聲與雷文探討起了後勤問題。

  兩個軍團，1萬大軍，其中還有1000騎兵，每天光是人吃馬嚼就要耗費至少4萬磅糧食。

  想要維持大軍補給，最起碼要動員2萬民夫，他們也要吃飯，即便消耗較少，每天光是運輸上就要消耗3萬磅。

  這樣算下來，每天7萬磅糧食的消耗，以雄鷹城的庫藏，最多只能支撐5個月。

  說到這裡，埃里克看了一下雷文臉色，繼續道：「而且現在正是春季農忙，如果一下子抽調走2萬男丁，整個領地都會崩潰掉的！」

  雷文道：「這個我知道。」

  「糧食問題，你不必擔心，我到時候自然有辦法。」

  「至於後勤部隊，咱們抽不出那麼多人手，但西北五郡有啊。」

  埃里克愣在原地：「大人，您是說……？」

  「這可得感謝我們的國王陛下，和總督大人。」雷文笑著，從胸前口袋中取出了一封文書。

  那是總督的命令函，蝗災之時，安東尼任命雷文為3號警戒區的主管，總領西北五郡兵權。

  而這份授權，並沒有被追回！

  埃里克忍不住豎起了大拇指：

  「高，實在是高！」

  戰爭即將開始，雄鷹城上下如同機器般嚴密運轉了起來。

  雄鷹軍第1、第2軍團，取消了原本定下的演習計劃，也取消了原本的輪休假期，軍營內外不許任何人出入。

  一箱箱弩箭從雄鷹城地下庫房運出，送往軍營囤積。

  鍛冶工坊的工匠們被調出一批，專門負責檢查、修繕投石機的關鍵機關，保證不會有任何問題。

  河畔工坊暫停了天使之淚、天使之吻的生產，開始全力囤積「清火油」，也就是酒精。

  3天後，3月18日。

  一份聲明出現在了天鷹平台上。

  雷文·奧塔·格里菲斯男爵，雪楓郡郡長，3號警戒區的主管，對西北五郡下達徵兵令。

  帝國在東北節節敗退，正是艱難之時。

  這種艱難時刻，身為帝國一員，雷文決定響應國王陛下關於「全力支援這場戰爭」的號召。

  菲頓諸城邦本來與帝國締結了盟約，但在帝國遭受危難，不僅沒有伸手援助，甚至還暗中為因薩提供情報，罪大惡極。

  為了懲戒菲頓諸城邦，也為了牽扯因薩的注意力，雷文男爵決定發西北五郡之兵，攻打艾沃爾公國。

  以艾沃爾作為橋頭堡，威懾因薩，以減輕帝國在東北戰場上的壓力。

  西北五郡內的貴族，男爵以上，需要提供200人的士兵；子爵以上，提供500人的士兵，自備盔甲、武器。

  於4月1日前，在雄鷹城外集結。

  如果逾期不至，依總督大人令，以叛國罪論處！

  消息一經發出，立即激起了軒然大波。

  西北五郡的貴族們剛剛經歷過一場蝗災，都在休養生息，這一道命令，直接打亂了所有人的部署！

  沒有人想到，雷文竟然會在這時忽然發布如此瘋狂的命令。

  就在大多數人都處於茫然狀態時，布洛卡子爵第一個發聲，表示全力支持雷文郡長的舉措。

  他以身作則，願意免費提供2000支附魔弩箭，並且以自己的兒子豪威爾騎士為領導，組織3個大隊、共1500人兵力援護雷文。

  隨後，碎石領的多琳夫人、科嘉領的韋薩辛男爵，也對雷文表示了強烈支持。

  多琳夫人願意為雷文提供1000萬磅糧食，韋薩辛男爵則提供了500匹馱馬。

  在這之後，西北五郡中的薩弗里郡、埃塞克斯郡、漢普郡，也開始群起響應。

  唯獨希波克郡暫時表現出了沉默。

  因為希波克郡的貴族都在觀察他們的郡長、賓齊曼領的領主，小剝皮的反應。

  這位郡長向來喜怒無常、欺下媚上，得罪了他可不好辦。

  「這群傢伙，明明怕我怕得要命，現在又來問我的意見了！」小剝皮坐在書房裡，手指搖晃、清點著桌面上一份份書信，嘴角拉起促狹的笑容。

  多爾頓騎士咳了一聲：「小剝皮大人，整個希波克郡，都在等您的態度呢。」

  ……

  (本章完)