第176章 這人，好像一條狗啊

  時值七月末的午後，太陽高高掛在天上，也許實在是太熱，知了都叫得有氣無力，反倒是喳喳鳥鳴更加清晰。

  雄鷹堡的書房裡，窗戶開著，陽光斜斜打進來，拉出一道斜方形的光斑。

  此刻，雷文靠坐在陰影中躺椅上，手拿扇子，雙眼微眯，看著窗外的天空怔怔出神，享受著夏日午後的安寧。

  天是清澈的藍色，雲朵懶洋洋地漂浮著，不斷變化著形狀，乍看像是一條巨龍，忽然又變成巨人，再之後變成城堡模樣，城堡生出腳來，又滾成一團元宵。

  呼——

  一陣暖風吹入窗戶，帶著熏熏然的茉莉花香，衝散了屋內有些沉悶的空氣，也讓雷文感到有些睏倦，忍不住打了個哈欠。

  蜷縮在雷文腿邊的小白似乎受到了傳染，也仰頭大大張開了嘴，還忍不住扇了扇翅膀。

  雷文摸了摸小白的頭頂，這隻角鷹獸雙眼微眯轉著脖子，蹭著雷文的掌心，聽話得像一隻狗兒。

  鬆開手，雷文端起身旁小几上的酒杯，輕輕抿了一口天使之淚，甘甜冰涼的酒液流入喉嚨，發出一聲愜意的嘆息。

  只差一個半導體、「話匣子」，就活脫脫是個退休老大爺的形象了。

  可沒有半導體，一樣可以有人講故事。

  菲奧娜坐在椅子上，淡銀色頭髮在腦後紮成一個球，露出光潔的額頭，鼻樑上眼鏡厚如瓶底，讓她的眼睛看起來炯炯有神。

  她穿著白色襯衫，外面是灰色的女式西裝，下身是筆挺的鉛筆褲，雙腿併攏，膝上放著一本厚厚的書。

  如同幼兒園中講故事的年輕幼師。

  她捻起一角書頁，聲音平穩清澈：「……後世這樣評價凱恩斯三世。」

  「他在車隊和鮮花的簇擁下駛入尼古拉帝國的王都，見證了他一生之敵的滅亡，最終在敵國的廢墟上安享晚年。」

  雷文搖著扇子的手僵了一下：「等等，凱恩斯三世不是輸掉了第四次哈瓦良戰役嗎？我剛剛聽漏了一段？」

  菲奧娜搖了搖頭：「沒有，男爵大人。」

  雷文揉了揉下巴：「那『在車隊和鮮花的簇擁下駛入尼古拉帝國的王都』，是怎麼回事？」

  「他被俘虜了，國王的獻俘規格很高的。」

  「……見證了一生之敵的滅亡，就是尼古拉帝國的尼古拉二世死在了他前頭？」

  「是的。順帶一提，凱恩斯三世陛下見證了那場著名的政變，因薩一世由此即位，開創了因薩帝國。」

  「……」雷文無語良久，搖頭到：「真損！」

  最後一句話，在敵國的遺體上安享晚年，也就是說凱恩斯三世一直處於被囚禁的狀態，死在了因薩帝國。

  文化人損起人來，還真厲害！

  雷文伸了個懶腰，雙腳微微向內蜷縮，換了個更舒服的姿勢癱在躺椅里:「繼續吧。」

  不過不是每個人都能夠享受到夏日的安閒，和雷文一樣縮在家裡聽著帝國歷史的故事。

  就比如此時，正在烈陽下並轡而行的古爾丹和海德。

  他們在路上的相遇並不能說是種巧合。

  走在前頭的古爾丹故意放慢了速度，而海德也默契地趕了上來。

  別看福克斯家族和斯萊特家族撕扯得火熱，但表面上的和睦總要維持。

  而且兩人對彼此的目標都心知肚明，需要事先勾兌一下，省得被雷文坐地起價、各個擊破。

  按照海德的預想，兩人這時候本該在馬車裡商談。

  可惜的是，在見面之後，古爾丹就表現出了頗為傲慢的態度，以近乎命令的口吻派人叫海德去他的馬車中見面。

  無論是因為個人的自尊、還是斯萊特家族的名望，海德都不會答應這種要求。

  而古爾丹這麼做也是私心作祟。

  此前的戰爭中，最出風頭、獲得最大好處的是雷文；唯一獲得子爵頭銜的又是海德。

  可古爾丹已經有三十多歲，雷文和海德都只有二十出頭啊！

  所以不見面還好，真見了面，那藏於內心深處的嫉妒就驅使他做出了這樣扭曲的舉動。

  交談是有必要的，可誰都不願意去對方馬車，那就只能並肩騎行了。

  海德高昂頭顱，胯下騎著一匹白色戰馬，金色短髮配上一身銀光閃閃的戰甲，看起來活脫脫是傳說中的聖騎士。

  古爾丹也是分毫不讓地抬頭挺胸，漆黑的附魔板甲配合他那嚴肅的表情，頗有幾分古井不波的氣質。

  可惜，這個世界的科學還沒有萌芽，古爾丹也並不知道黑色吸光的道理，只是和海德共同騎了一會兒，汗水就已經兜不住了。

  本來是想裝裝深沉，逼著海德先開口，現在這情況，古爾丹自己先忍不住了：「海德，正式成為一位貴族的感覺很不錯吧？不像我，需要再等一段時間才能夠繼承家業。」

  聽出這是古爾丹在炫耀伯爵繼承人的身份，海德不陰不陽地道：「我相信這用不了多久，古爾丹先生您不必著急。」

  不等古爾丹反應過來，海德立即轉移了話題：「這一次，古爾丹先生也是要去採購花崗理石吧。」

  見海德主動提起了正事，古爾丹點了點頭：「家族城堡需要擴建、維護，我也趁此機會出來轉一轉。」

  「我要的貨物量不小，你要修建子爵城堡，所需只會更多。」

  「現在花崗理石緊俏，雷文本來就是個傲慢的傢伙，如果我們一起上門，難免會讓他的傲慢更加膨脹，花掉不必要的款項。」

  海德心頭浮起一絲輕蔑。

  要說雷文有幾分傲骨，海德是承認的。

  可傲慢，就不屬於雷文表現出的特質了，真正傲慢的是古爾丹自己，也許正因如此，他才會把所有強過他、又不肯向他低頭的人打上「傲慢」的標籤。

  不過，海德並不打算做古爾丹的人生導師，而是問道：「那你的意思是？」

  古爾丹抬高了聲音：「現如今剛剛經歷過一場戰爭，諾德行省流竄著馬賊和死亡之手教團的餘孽，咱們兩家，可以保證格里菲斯家族的貿易安全。」

  貴族說話總是會藏上一半，有時候還需要反過來理解。

  古爾丹這句話海德能夠聽懂，他是想低價收購雷文的花崗理石，否則就將派人截殺格里菲斯家族的商隊，反正如今諾德行省混亂，隨便推給馬賊就好。

  但海德並不打算這麼做：「我覺得，諾德行省的治安非常好，畢竟是由蒙特婁總督在治理，不是嗎？」

  「海德，雷文只是個小小的男爵。」古爾丹的臉色有些陰沉：「身為伯爵家族的子嗣，要有所擔當。」

  海德道：「當然，身為貴族，不僅要有擔當，更要有原則，維護公平和公正。」

  這已經不僅是拒絕，而是隱然要有站在雷文一方的意思了。

  被接連拒絕，古爾丹面色一肅，然後忽然如沐春風地笑了：「海德，你有三個情人，其中有一個是你的貼身侍女，服侍你整整十一年，她的哥哥還獲得了騎士爵位呢。」

  海德嘴角一抽：「古爾丹，這可不是一位貴族該說的話。」

  「我只是很羨慕你啊，一個如此忠誠、如此貼心的侍女可是相當難找的，我聽說，你新城堡的規劃中，還特地給她留了房間呢。」古爾丹看著自己的手指笑著：「你說，要是她遭遇了什麼意外，被人玷污、或者失去了生命，住不上新的城堡，那將會是一件多麼可惜的事情啊！」

  這已經是一種赤裸裸的威脅，海德眉頭微沉：「……雷文此前能獲得那麼多好處，並不是單單憑藉僥倖，你想從他手裡摳便宜，難道覺得自己比蒙特婁伯爵還要厲害嗎？」

  「用不著你來管。」古爾丹居高臨下地看著海德，做了最後通牒：「要想好好過你的小日子，就管好你的嘴！」

  海德握緊了拳頭，但終究沒有再說話。

  古爾丹見狀，哈哈一笑，勒緊韁繩縱馬狂奔。

  兩天之後。

  古爾丹和海德來到了雄鷹堡，雷文準備了豐盛的宴會進行招待。

  在看到雷文胸前二級魔法師認證勳章的瞬間，古爾丹和海德都愣住了。

  他們沒有想到，此前還只是一階魔法師的雷文，只用了一年時間，就晉升到了二階！

  尤其是古爾丹，他的妹妹南茜也是二階魔法師，而且向來以天才著稱，可即便如此，她也用了整整三年，才從一階晉升到二階啊！

  雷文的天賦，好得讓他煩躁。

  還好，兩人都見過世面，並沒有愣上太久，紛紛開口恭喜，只不過海德的恭喜更真心些，古爾丹就有點言不由衷了。

  寒暄過後，雷文帶著兩人入席。

  宴會的規格極高，擺足了架勢，也給足了這兩人代表家族的面子，期間古爾丹不斷高談闊論，品評每一道菜的優劣，當然，還是以貶損居多。

  倒是海德一反常態的非常安靜，還悄悄給了雷文一個暗示的眼神。

  面對只比自己大一歲的雷文，海德心中多少是有些羨慕嫉妒恨的。

  但相比於古爾丹，海德有一點好處，就是清楚自己的能力，也清楚父親遠遠超過他的眼光，所以面對雷文也秉承了泰隆伯爵的教導——交好，而不是交惡。

  看到海德的眼神，配合古爾丹的表現，雷文心頭恍然，心中有了一些準備。

  他正有點犯愁，此前剛從斯萊特和福克斯家族手中撈過好處，這一次不好要價太高，但既然古爾丹來者不善，那雷文也就不必顧忌了，心中已經開始磨好了刀。

  用完了餐後甜點，古爾丹道：「雷文男爵的招待有心了，但雄鷹堡地方終究太小，我們手下人多，不方便打擾太久，還是直接談正事吧。」

  「我要兩千塊花崗理石。」

  其實古爾丹之所以出現在這裡，也是出於蒙特婁伯爵的授意，既是採購花崗理石，也是想要藉機拉近與雷文的關係。

  出發之前蒙特婁還特意囑咐過古爾丹，收一收身上的傲慢。

  但越是如此，古爾丹的逆反心理也就越重——一個小小的雷文，憑什麼被人如此重視？

  如果雷文獲得的一切全憑僥倖，古爾丹還不會如此，他知道雷文是憑藉實力獲得了如今的地位、勢力和聲望，所以才更加敵視雷文。

  我都做不到，你憑什麼？

  聽到古爾丹的話，雷文嘖了一聲，故作為難地道：「這個……有點不太好辦，兩千塊花崗理石，可是一個半月的產出量，如今花崗理石的排期已經到明年八月份了。」

  古爾丹面露不滿：「雷文，你可別忘了，自己是怎麼獲得的雪楓領！」

  雷文心頭嗤笑，他當時和福克斯家族可以說是利益交換，各取所需，怎麼到古爾丹口中，就好像變成了福克斯家族的施捨一樣？

  「哦，說起這個來，我還要感謝蒙特婁伯爵呢。」

  「我努力調換一下貨物順序，爭取早一點交貨。」

  雷文低頭作思索狀。

  古爾丹面露笑容，轉頭挑釁似得看了一眼海德，心中暗想，你就是太膽小，看看，如今只要嚇唬嚇唬，雷文不還是要乖乖地聽話？

  可是雷文的下一句話讓他的笑容僵在了臉上。

  「那就，明年七月底，你看如何？」

  古爾丹的呼吸粗重了許多。

  七月底？和八月有什麼區別！？不都是等一年嗎？

  他的話中帶出一絲怒意：「這就是你回報福克斯家族的態度？」

  雷文解釋道：「我很尊敬福克斯家族，知道貴家不會做出有違貴族榮譽的事情，這麼做是在保全貴家族的名聲。」

  「要是你毫無代價地就提前把花崗理石買走，傳出去的話，豈不是會讓人說福克斯家族恃強凌弱？我是決不允許出現這種事情的！」

  古爾丹心裡憋了一口火：「代價是什麼？」

  雷文敲了敲桌子：

  「得加錢。」

  按照如今的市價，一塊花崗理石的售價就高達十七點六枚金幣，比戰前翻了近乎三倍，兩千塊那就是近三萬五千金幣。

  再加錢，可就不知道要多少了！

  古爾丹終於拿出了自己的「殺手鐧」，他清了清嗓子：「雷文男爵，為領地發展殫精竭慮的確值得誇獎，可是你別忘了，貨物再好，也需要運出去才能換錢。」

  「諾德行省最近可不太安寧。」

  面對古爾丹的威脅，雷文露出了笑容：「您還真是說到點子上了，所以為了保證貨物的安全，我也是有那麼一點準備的。」

  說著，雷文忽然吹了一聲口哨，隨著撲啦啦翅膀聲響，小白那碩大的身軀便站在了敞開的窗戶上。

  古爾丹倒吸一口涼氣：「角鷹獸？」

  隨後目光落在了海德身上。

  角鷹獸，尤其是能夠騎乘的角鷹獸數量極為稀少，整個諾德行省，只有斯萊特家族在大規模豢養，可是應該已經團滅了才對啊！

  雷文從哪裡弄來的？

  海德同樣頗為意外：「雷文男爵，這頭角鷹獸是……？」

  「我的坐騎，小白。」雷文笑著道：「我知道現在的路途不安寧，但有小白在，我想完全可以規避掉種種麻煩——你們說對嗎？」

  這當然是唬人的，雷文自己可不會放著好好的領主不做，去風吹日曬給商隊偵查、引路，他也不會將小白交給別人騎乘。

  這個時代，有一頭飛行坐騎，那就像是擁有一輛豪車。

  而雷文向來有一個原則——

  車和老婆，概不外借。

  雖然前世他沒有車，也沒有老婆。

  古爾丹知道，一個合格的角鷹獸騎兵，可以在數十里外偵查到敵人的動向，讓商隊提前進行規避。

  所謂的商路，就是商人們蹚出來成本最低、性價比最高的貨運路線，真要看到有埋伏，大不了繞路走，雖然成本高些，但總好過被人截胡。

  更何況，要是逼急了，商隊是可以進入城鎮暫時駐紮、躲避的。

  他古爾丹再厲害，也不敢縱容手下公開襲擊別的領主的領地！

  「……很好，雷文，你很好。」古爾丹咬牙切齒。

  雷文道：「多謝您的誇獎，我的確很好。」

  古爾丹被噎得夠嗆，低聲道：「那你說，究竟要有多少錢，才肯把花崗理石賣給我？」

  雷文慢條斯理地道：「不是我推脫，只是您也知道，花崗理石現在是緊俏貨，預定的順序都已經排好了。」

  「像是坎布里郡的提圖斯子爵、希賽德郡的拉露恩子爵、蘭夏郡的蘭開斯特子爵，都在等著呢，除此之外，還有……」

  一連串的名字聽得古爾丹頭疼，他不耐煩地道：「你就直說，如果我要一個月之內的現貨，需要多少金幣？」

  古爾丹越著急，雷文就越從容，豎起了一根根手指：「誤工費、賠償金、聲望損失費、應對每一家貴族責難的精神損失費……」

  「粗略算算，三十點七四枚金幣就好，我給你抹去零頭，三十金幣一塊。」

  兩千塊花崗理石，三十金幣的單價，總價就是六萬枚金幣，是市價的近乎兩倍了！

  古爾丹面色漲得通紅：「雷文，你怎麼不去搶！？」

  「喔喔喔，別那麼激動嘛，古爾丹先生。」雷文攤開雙手：「我又沒逼著你現在就要，你只需要按照當前市價，預定在明年八月就好了，我保證會按時交付的。」

  古爾丹深吸口氣，要不是他只有二階，說不定連埃里克都打不過，現在早就動手了！

  是，他的確可以再等一年，可福克斯家族的面子也要等嗎？

  伯爵家族，活得不僅是實力，也要讓人看到他們有實力，這種實力，需要時時刻刻、方方面面展現出來。

  用的東西，都必須是最貴、最好的，同樣的東西，一定要最先弄到。

  就好比斯萊特家族，為什麼非要把子爵位置安排給海德？

  這也是一種秀肌肉，表明斯萊特家族在諾德行省、在王室眼中都有足夠的影響力！

  而古爾丹，偏偏又是最傲慢、最自負的那種人，決不允許福克斯家族落在人後。

  稍加思慮，古爾丹正要開口，一直沉默著的海德忽然插話：「既然這樣的話，我需要三千五百塊花崗理石，就以三十金幣計價，優先供給我吧，現金支付。」

  十萬零五百金幣。

  古爾丹狠狠瞪了海德一眼，卻看到了海德無辜的眼神，古爾丹只能深吸口氣：「三十就三十，兩千塊。」

  「好的。」雷文果斷點頭：「那福克斯家族就排在斯萊特家族之後吧。」

  古爾丹真的怒了，都有點破音：「憑什麼？」

  「因為海德子爵的要貨量更高啊。」雷文道：「做生意，就要說商人說的話，這可是大陸的慣例。」

  「……三十二金幣。」古爾丹又報出了價格。

  「抱歉，還是不行。」雷文道。

  古爾丹額頭青筋暴起：「你說的，做生意要說商人說的話，我出價比他高，憑什麼不行？」

  「可是海德子爵總價更高啊。」雷文振振有詞：「他出價十萬零五百金幣，您就算是出到三十二，也才六萬四千枚。」

  古爾丹無語住了，攥緊拳頭道：「那，每塊五十二枚金幣，總價十一萬，現金支付！」

  「成交！」雷文一拍巴掌，生怕古爾丹反悔：「來人，餵公子吃餅！」

  「不是，給古爾丹少爺擬定合約！」

  這時候古爾丹本來有點過熱的腦子漸漸冷卻了些，覺得有點不對。

  我做了什麼？

  花市場三倍的價格買花崗理石？

  要知道，現在花崗理石的溢價已經超過平常三倍了，他這是花了九倍多的價格買了兩千塊花崗理石啊！

  十一萬金幣……要知道，福克斯家族每年的淨營收也才三十幾萬金幣！

  要是換一個人，說不定就會當場反悔，不去做這個冤大頭，可他是古爾丹，最好面子的古爾丹，說什麼都拉不下這個臉來！

  因此只能黑著臉簽訂了契約，甚至不顧雷文的挽留，當即就起身離開了。

  砰——

  聽到門被摔上的聲音，雷文看向海德，二人相視一笑。

  海德道：「幫了你這麼大的忙，價格是不是給我開低一點？畢竟我的子爵領新建，沒多少錢可以揮霍。」

  雷文搖了搖手指：「那可不行，三十金幣，一個都不能少，但我可以接受分期付款。」

  海德的臉色有些陰沉，他的確想和雷文交好，但泰隆伯爵也教導過他，單方面的熱情不能算是友誼，雷文這麼做，多少有些不厚道了。

  啵的一聲，雷文打開一瓶天使之淚，為海德倒了一杯：「可價錢雖然不能低，但我可以保證，你收到花崗理石的時間，不會比古爾丹更晚。」

  「哦？」海德的眼睛一亮：「你之前可說過，花崗理石一個月也才一千多塊的產量。」

  雷文嘴角的笑容意味深長：「不這麼做，怎麼能抬高價格呢？」

  沒錯，雷文用的手段，就是穿越前著名的飢餓營銷。

  花崗理石終究是石材，採集本身沒有多少技術含量，堆人工就能爆發產能。

  可雷文才不會做這種殺雞取卵的事。

  永遠產能不足，永遠有人需求，才能夠把產品賣出高價！

  「那就先給你五成貨款，等貨到之後，再結下一筆。」既然雷文的讓步足夠，海德心中也芥蒂盡消。

  「沒問題。」雷文的聲音輕鬆愉快。

  古爾丹的十一萬現金，海德的五萬定金，加在一起就是十六萬金幣。

  任誰忽然收到這麼多錢，都會很愉快，尤其是雷文現在金幣緊缺，許多地方都要用錢。

  就好像剛背上車貸，就完成了一張大單，非但能把車貸還清，還能讓人有餘力去挑選住房一樣的爽啊！

  端起酒杯，站起身來，海德對雷文遙遙舉杯：「你真是個天生的貴族！」

  雷文也對著舉杯，然後轉過頭去，目光落在了窗外：「海德，你看那是什麼？」

  海德湊上前來，正好看到古爾丹失魂落魄地騎上戰馬，頓時露出了笑容。

  他此刻的心情，好得如同看到自命不凡的同事被社會毒打一般啊！

  雷文搖晃酒杯：「這人，好像一條狗啊。」

  ……

  (本章完)