第156章 榮歸

  曼瑟妮整整鬱悶了三天，而雷文則已經把這件事拋在了腦後。

  他要忙的事情還有很多。

  就在舞會結束的第二天，雷文通過商會下達了一紙徵兵令——凡是年齡在十八歲到三十歲之間的男性，都可以前來報名參軍，軍餉與雄鷹軍一致，當然，也要歸到雄鷹軍序列之中。

  本來，雷文對此並沒有抱太高期待，雄鷹領畢竟是行省邊陲荒僻之地。

  在蒙恩城這種大城市，即便是下城區的居民，生活也比大多數農奴都要強，很少會有人願意離開這裡去往窮鄉僻壤。

  如果不是戰爭剛過，雷文不會做這種嘗試。

  結果有些出乎雷文的預料。

  也許是死亡之手教團對經濟的破壞太嚴重，也許是這場暴亂讓年輕人意識到了武力的重要性，報名非常踴躍，以至於雷文不得不在原本兩個徵兵點的基礎上，額外開闢了三個。

  同時，隨著蒙恩城暴亂平息，南丁格爾院長也不願在銀手兄弟會繼續待下去，哪怕如今這裡已經變成了保護之手軍團的駐地。

  不像來時候，孩子們要背著自己的行李徒步行走，曾經的銀手兄弟會、現如今的保護之手軍團成員們，為他們叫來了馬車，一時間狹窄的巷子口熙熙攘攘。

  南丁格爾站在巷口，看著眼前的景象，心中在感嘆。

  離開蒙恩城短短一年時間不到，雷文再回來，就已經將下城區整個納入掌控，就連作為這座城市的痼疾——黑幫，都被他妥善處理掉。

  如果說此前，雷文還是孤兒院的負面典型，那麼現在他就已經成為了所有孩子的偶像。

  「院長，我們什麼時候走啊？」一個小女孩脆生生地問道。

  「不急，等拉克絲姐姐出來！」南丁格爾笑著道。

  一聽到拉克絲的名字，原本還有些急迫的女孩立即安靜了下來：「好！」

  雖然相處的時間不長，但拉克絲給南丁格爾和孩子們留下了極為深刻的印象。

  她溫柔、善良，對孤兒院孩子的每個問題都不厭其煩，傾聽每一個人的煩惱和痛苦，對每個孩子都會進行真心的誇讚。

  在孩子們心中，如果天使有形象，那麼一定是拉克絲的面孔。

  「姐姐來了！」小女孩一指巷子口，拉克絲已經走了出來。

  「抱歉，讓你們久等了。」拉克絲柔聲道。

  「沒有，這才剛裝好東西而已。」南丁格爾笑了笑，然後覺得有些奇怪，因為在她看來拉克絲並不是一個喜歡打扮、拖延的人：「你剛剛做什麼去了？」

  「洗腳。」拉克絲道。

  「洗腳？」南丁格爾院長愣了一下：「這種時候，洗腳做什麼？」

  拉克絲想了一下，認真道：「一會兒有用。」

  南丁格爾：「……？」

  車隊先是行駛到了慈悲之月孤兒院，大部分都停了下下，只有拉克絲的馬車繼續前進，來到了商會總部。

  拉克絲的到來讓雷文眼中多了一抹亮色，精神也輕鬆了許多。

  今天的拉克絲穿著一身紗裙，主體素白，兩襟是春草一樣柔嫩的綠色，配合她那金色瀑布樣的頭髮，洋溢著青春的氣息，就好像是傳說中的湖中少女。

  雷文臉上露出笑容：「先坐，我手上有點東西需要處理。」

  拉克絲乖巧地坐在了椅子上，隨便拿起了一本書籍看了起來。

  低頭處理了一會兒公務，雷文抬頭，將目光投注在了拉克絲身上，露出了一絲意外的表情。

  拉克絲手上拿著的竟然是一本《大事年表》。

  說是大事，但其中大部分都是些無聊小事，比如某家店鋪的開張日期，某位貴族、富商誕下子嗣，或者某個兇案發生的時間、地點。

  所有內容全都是一筆帶過，堪稱枯燥無聊，也難為拉克絲竟然讀得下去，而且還沉浸了下去。

  陽光照耀之下，她藍寶石般的眼珠顯出一種剔透的質感，隨著眼神飄動，睫毛也隨之顫抖。

  纖細的手指拂過書頁，少女的眉頭漸漸皺起，嘴唇輕輕開合，發出一聲略有懊惱的嘆息。

  雷文問道：「遇到什麼問題了？」

  「嗯……」拉克絲鼻尖微微皺著，手指落在書頁上的一行：「你今年二十一歲，那就該是1172年出生，可這上面為什麼沒有呢？」

  「你忘了，我生來不是貴族，上面當然不會有記載。」雷文眨了眨眼：「怎麼忽然想起這件事來了？」

  拉克絲認真道：「我向南丁格爾院長問過，她也不知道你的生日，所以就想看看能不能查得到。」

  「我也想給你送一份生日禮物。」

  聽到這句話，雷文心頭一暖：「想送禮什麼時候都可以，而且，你已經送給我一件最好的禮物了。」

  拉克絲有些疑惑：「什麼禮物？」

  「就是咱們把約翰子爵救出來之後。」雷文笑著道：「要不是你，我可對付不了那麼多二階的白骨騎兵。」

  「那不一樣。」拉克絲執拗地道：「不一樣！」

  說著，又把頭低了下去，想要從字裡行間找到一些細節。

  看著她堅持的樣子，雷文輕輕一笑，也不再糾結，低頭繼續處理文書。

  時間一點一滴過去，很快就來到了中午。

  「啊——」雷文晃了晃有些發酸的肩膀，放下鵝毛筆，看向拉克絲歉意一笑：「久等了。」

  「不久。」拉克絲放下了手中的書，忽然問道：「雷文，你究竟是怎麼做到的？」

  雷文一怔：「什麼？」

  「就是，平息下城區的暴亂。」拉克絲道：「我想了很久，都不明白你為什麼能夠做到。」

  「這就是古老的智慧了。」雷文道。

  「什麼古老的智慧？」拉克絲眨了眨眼睛。

  「經典的二桃殺三士。」

  雷文露出了笑容：「別想了，走，我帶你去吃下城區最好的東西！」

  拉克絲眼中放出了期待的光。

  接下來幾天時間，雷文除了處理公務，就是帶拉克絲在下城區的大街小巷閒逛，讓拉克絲增長了許多見識，而雷文也不得不解答許多他自己都未曾想過的問題。

  例如，為什麼人們會把城防軍叫成「黑皮竹筍」，為什麼蒙恩城的物價反而比閃金鎮還低，為什麼雷文不讓她幫助路邊行乞的可憐女孩兒。

  好在，拉克絲有時候只是憑興趣發問，並不會追根究底。

  與此同時，徵兵工作也在如火如荼地進行，商會聽從雷文的安排，開始為這些士兵籌備路上的糧草。

  前前後後用去了五天，雷文足足招募到了兩千三百多人，都是二十歲上下最年輕力壯的小伙子，可以說是優中選優。

  不是沒有更多人報名，只是雷文還是要給斯萊特家族一些面子的，畢竟蒙恩城還是斯萊特家族的領地，帶走的人太多，泰隆伯爵可不會再容忍下去。

  兩千多人，剛好卡在了泰隆伯爵的底線上。

  徵兵結束，雷文也完成了在下城區要做的全部事情，宣告啟程離開。

  來的時候，雷文男爵只帶了他們三十幾個人，百來匹馬，運送的也都是糧草、帳篷。

  現在啟程回去，卻足足有兩千多人，馬車上百輛，裝著足以讓大多數貴族都眼饞不已的財物。

  隊伍浩浩蕩蕩地開離了蒙恩城。

  值得一提，即便拖延了這麼久，雷文也是較早離開蒙恩城的一批，大多數貴族如今還在蒙恩城的上城區流連忘返。

  兩千未經訓練的隊伍行軍速度算不上快，偶爾還會有掉隊的，不過好在天氣已經漸漸變暖，趕路過程比冬日更加輕鬆，即便掉隊，稍加休整也能追上，不必擔心凍死。

  因此回程的時間並不比來的時候更慢，花去了大約二十幾天的時間。

  雷文的隊伍規模實在不小，兩千三百多人，簡直就是半個軍團，一路上引起了不少笑話和誤會。

  不止一家貴族以為他們是死亡之手教團的殘部，或者是要客串盜賊的潰軍，嚇得閉門不出，有些甚至還會送上一筆「保護費」，希望雷文不要襲擊他們。

  對此雷文頗為哭笑不得，不過這也側面印證了死亡之手教團帶來的惡劣影響，簡直就是把貴族們嚇成了驚弓之鳥。

  收到手的禮物，如果是金幣之類的，雷文就會轉手退回去，他還是要名聲的，可如果是糧食酒肉之類的東西，那也就笑納了。

  畢竟，死亡之手教團不僅打爛了小半個諾德行省，也讓這些地區錯失了春耕的時機，到處都能夠看到荒蕪的土地，可以想見，今年的糧價將會持續飆升。

  途中，雷文還遇到了幾波小股亡靈，不過在親兵們的鐵蹄之下也構不成什麼威脅。

  當回到雪楓郡時，亡靈的蹤跡基本消失，可整體氛圍並沒有變得多好。

  雪楓郡大大小小十幾位貴族，在出征的時候，由於費舍爾子爵的激進態度分裂成了兩派，其中大多數都選擇了跟隨費舍爾，只有凱特、羅姆尼和裘德拉選擇了跟隨約翰子爵。

  費舍爾子爵的隊伍，算他自己在內一共有十二名貴族，如今確認活著的只有三個，就連費舍爾本人也死在了骨龍的龍息之下。

  結果就是，雪楓郡大多數家族都瀰漫在悲傷的氣氛中，不管是不是發自真心，黑色的綢緞、布匹都掛滿了城堡。

  雷文路過了羅姆尼男爵的領地，出於並肩作戰過的情誼，雷文選擇了親自前往悼念，並且被羅姆尼男爵的遺孀「多琳」女士拉住，借肩膀哭了個梨花帶雨。

  之後倒是並沒進行更深入的交流，但多琳女士將兩歲的幼子帶到了雷文面前，將雷文認作了教父。

  對此雷文欣然應允。

  對格里菲斯家族來說，這是影響力擴充的第一步；而對多琳女士來說，則是在為孤兒寡母找一個依靠，畢竟如今的諾德行省並不安全，而雷文已經是雪楓郡中最粗的一條大腿。

  離開了羅姆尼的領地，又過去了兩天。

  終於，在六月二日上午，雷文回到了雄鷹領。

  闊別數月，冬日景象已經消退，金沙河兩岸開闢出了大片大片新的農田，不同於一路上看到的荒廢田地，領民們在田壟之間勞作，肥沃的黑土上，已經冒出了一隴隴綠油油的麥苗。

  更遠處，早已墾熟的土地上，麥子已經變得金黃。

  閃金鎮變成了一個大工地，難民們被組織起來，修建著新的城牆。

  雄鷹鎮的翻新計劃也已展開，一個個工地塵土飛揚，到處都是生機勃勃的景象。

  「男爵大人，您真的做到了！」閃金鎮外，埃里克語帶感慨。

  「做到了什麼？」雷文笑著問。

  「當時就是在這裡，我們接收了福克斯家族送來的農奴。」埃里克道：「那時我說，您遲早會成為一位子爵。」

  「但我沒有想到，這一天會來得這麼快！」

  回想起當時的場景，雷文心中也浮起了一絲輕鬆：「我可還不是子爵呢。」

  「已經是了，大人！」埃里克的目光掃過毗鄰閃金鎮的雪楓領：「這樣寬廣的領地，只有子爵才能夠駕馭。」

  「要是有哪個貴族不肯承認，那只能說明他們愚蠢！」

  「哈哈——」雷文露出了暢快的笑容：

  「記住，埃里克，這只是新的起點！」

  「駕！」

  雷文即將回返的消息早就被西蒙送回、傳開，帶回來的兩千多人並沒有引起恐慌。

  穿過雄鷹鎮，回到雄鷹堡，遠遠就能看到已經完工的紀念碑。

  這座雕塑高達十米，只比雄鷹堡稍矮，完全貫徹了雷文的設計理念，以刀劍作為輪廓，從不同角度看去，能夠看到持劍盾、長矛和十字弓戰士的英姿，可說是一體同心，充分展現出了雄鷹軍的英姿。

  雷文在雕像前稍稍默立，親兵們也紛紛駐足，那些新兵雖然不知道這雕像的來歷和意義，但也都保持了安靜。

  不同於上一次出征歸來，這一次雄鷹堡並沒有大張旗鼓地列隊歡迎，這也是雷文事先派西蒙回來通知、安排的。

  畢竟還跟著兩千多人，務實要緊。

  讓埃里克帶人先把這兩千新兵安頓好，又分出些人手處置帶回來的貨物，拉克絲向雷文告辭，雷文則堅持著親自把她送了回去。

  將拉克絲的行李拿進教堂，喝了一口拉克絲端來的清水，雷文問道：「晚上要不要來雄鷹堡，我請你吃晚餐？」

  「不要。」

  「那……晚上我來陪你？」

  「……不要……」

  雷文呵呵一笑，轉身離開，單人獨騎回到了雄鷹堡。

  雄鷹堡中的一切都是那麼讓人熟悉，院子裡的操場和靶子，馬廄里揚蹄的肥馬，路過僕人們眼中的崇拜。

  幾乎是剛走進大門，雷文的心情就放鬆了許多，這就是回家的感覺。

  「男爵大人！」菲奧娜第一個迎了上來。

  她穿著天藍色的長裙，上身披著一條對比鮮明的黑色坎肩，銀色的頭髮隨意披散，就像是掛在屋檐下的紙娃娃，第一個歡迎主人的歸來。

  雷文面露笑容：「不是說了不必迎接嗎？」

  「西蒙先生說您這一次帶回了許多東西。」菲奧娜道：「我爺爺身體稍有不適，所以讓我過來帶人清點一下。」

  雷文有些在意：「戈登先生怎麼了？」

  「沒什麼，就是舊病復發，醫生說沒什麼大礙，只需要在床上躺幾天、修養一下就好。」菲奧娜解釋道。

  「那就好。」雷文鬆了口氣：「清點貨物的事，就交給你了。」

  點了點頭，菲奧娜正要行禮離開，就聽雷文道：「紀念碑，建得不錯！」

  菲奧娜愣在原地，然後嘴角勾起了一絲欣喜的笑容，攥起小拳頭用力地搖了搖手臂。

  雷文剛走進大廳，佩蒂便端來了裝著毛巾的托盤：「男爵大人，您終於回來了！」

  雷文在她白皙的下巴上輕輕一捏：「想我了？」

  佩蒂低垂頭顱，眼波流轉。

  回到臥室，雷文在佩蒂的服侍下脫卸鎧甲，洗漱一番。

  還沒等換上新衣服，佩蒂的手指就已經撫上了雷文的胸膛。

  貼身女僕的工作並不沉重，讓她的手細膩如同牛乳，下巴抵在雷文肩窩，幾乎像水一樣融化在了雷文胸膛。

  「你把我的女僕藏到哪去了？」雷文低聲道：「我記得，佩蒂可是個很矜持的姑娘啊。」

  「男爵大人……」佩蒂的牙齒輕輕撕咬：「不還都是怪你……！」

  「好了，晚上再說。」雷文在額頭上輕輕啄了一口：「去幫我把維斯冬和林克叫到書房。」

  戀戀不捨地從雷文懷中離開，佩蒂整理好自己的衣衫，輕輕走出了房門。

  為自己倒上一杯天使之淚，雷文走到窗邊，微笑著將晴朗明媚的天空收入眼中。

  一年，整整一年。

  一年之前，他還是個剛剛繼位的男爵，領地只有小小的一塊雄鷹鎮，抬眼看去到處都是麻煩，等著他去一個個解決。

  現如今，他不僅收回了閃金鎮，並且將雪楓領也收入了囊中。

  雷文已經成為了諾德行省之中的一股力量。

  不說舉足輕重，但在約翰子爵離開之後，整個雪楓郡的貴族，就將以他為首！

  打開窗戶，清風吹入，雷文快意地對風舉杯，又將杯中酒液一飲而盡。

  「男爵大人，維斯冬少爺和林克隊長在書房等您。」

  ……

  (本章完)