一進入相國府，侯骨萬景鬆了一口氣。他知道自己必須儘快恢復體力和精神，準備應對接下來可能發生的事情。他找了一個安靜的地方坐下來，閉上眼睛，調整呼吸，讓自己的心境平靜下來。
然後，快速換下夜行衣，穿上平時所穿的淡藍色長袍。
緊接著，侯骨萬景便急忙叫來老僕八棍子，讓他安排人手日夜不停地保護父親侯骨彪。
相國府中的負責貼身防衛侯骨彪的親兵，大都是八棍子調教出來的，個個精通刀槍棍八奇技，不過，他們的棍法參差不齊，但用來護衛也夠用了。只是不能對付高手而已。
「二公子為何如此謹慎？」
八棍子不解。
侯骨萬景目光一凜，「八棍子，你年輕的時候，也在江湖上混過。聽說過竹林聯盟嗎？」
「竹林聯盟！？」
八棍子聞言，悚然一驚。
侯骨萬景察覺到八棍子臉上的表情變化，忙問：「怎麼？你跟竹林聯盟的人打過交道？」
「唉。」
八棍子深深地嘆了一口氣，目光黯然神傷，「教我刀槍棍八奇技的江湖異人，就是來自竹林聯盟的一個殺手。」
侯骨萬景聞言嚇了一跳，「還有這麼一個淵源……以前你一直不願意提起你的師父，原來他老人家是一個殺手。」
八棍子默默地道：「師父在江洋國執行刺殺任務的時候，身受重傷，是我救了他。讓他在我家將養了半年。他感激我的救命之恩，便將他的畢生絕學——刀槍棍八奇技傾囊相授。我雖然認得他，卻不知道他的名字。因為他說，既然做了殺手，就不能把自己的真實姓名告訴任何一個人。甚至自己的容貌都不能輕易示人。行走民間，也要進行化裝才行。」
侯骨萬景點頭道：「也就是說，你現在就算是刻意地去找他，也找不到了。」
「找到了，他也不會認我這個徒弟的。因為他將刀槍棍八奇技傳授給我之後，便對我說，大恩已報，從此訣別，再不相見。即使相見，也將形同陌路，絕不容情。」
八棍子說著話，又嘆了一口氣。
侯骨萬景呵呵一笑，「你師父的性子，還真是又冷又硬，他與你的師徒之緣，也只是這一錘子買賣。這樣也好，省得彼此牽腸掛肚，沒完沒了的。唉。真是淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管。如此倒也瀟灑。」
「嗯！？」
八棍子愣住了，「二公子你念的那句詩是什麼意思？」
侯骨萬景知道八棍子不識字，自然更不通文墨，於是，便淡淡地笑了笑，道：「沒什麼，就是自由自在、無拘無束的意思。——不過，聽你這麼一說，我倒是想認識一下你的這位殺手師父，跟他聊聊天。看看他到底能有多臭屁。哈哈哈。」
八棍子聞言，卻神情怏怏地，似乎有些感傷，「師父是個怪人……」
「的確，正經人誰沒事去做殺手啊！？」
侯骨萬景無奈地笑了笑，「他可能是有難言之隱吧。不過，將來，如果我有幸能夠見到他，定然用刀槍棍八奇技打敗他。讓他知道人外有人，天外有天，讓他知道青出於藍而勝於藍。」
「但願吧……」
八棍子神情迷惘。
他已經四十多歲了，不像侯骨萬景那樣少年意氣。
……
第二天凌晨。
天尚且沒有亮。
相國府中的一眾僕人們，便都已經開始按照計劃將家具、衣物、書籍以及細軟等盡數搬到車上，準備運往五湖。
五湖，是一個大湖的名字，位於江洋國禹杭城的正北方向三百里外。
之所以叫做「五湖」，是因為這一片煙波浩渺之地，互聯貫通牽連著五座大湖。江洋國人便將之稱為五湖。
至於五座大湖的名字，反而湮沒不聞了。
五湖的湖心有一座天然的島嶼，方圓十幾里地，其上有山，傳說是山鬼所居之處，因而便稱之為「鬼山」。
鬼山雖不巍峨，卻也在周圍明鏡一般的湖水中顯得極為高聳，尤其是其主峰——縹緲峰，更是常年雲霧繚繞。
五湖之鬼山縹緲峰下，依山臨水的一處別業及莊園，便是江洋國相國侯骨彪將要歸隱的去處。
相國府中，侯骨彪被僕人的走動聲驚醒，也從淺睡之中睜開眼來。
他思慮過甚，只是稍微眯了一會兒，並沒有睡多長時間。
早在睡前，侯骨彪便已經打理好包括「江洋國相國之印」等在內的一應印綬官服，將之悉數放在一個錦繡包裹之中。
此時，他拿起包裹，從後堂來到了前廳，將之放在大廳內的長案之上。
他還在睡前，寫好了一份「乞骸骨」的請辭摺子，冠冕堂皇地說了一下自己之所以不辭而別、掛印而去的理由，也放在長案之上。
緊接著，侯骨彪又在這座他生活了十幾年的相國府中，大略走了一遍，方才再次回到大廳門口。
這時，侯骨萬景也已經來到前廳，正在等著侯骨彪。
天已經漸漸亮了。
侯骨萬隆和妻子衛若蘭扶著母親龍卓君，默默來到了前廳。
一家人即將要離開這座生活了十幾年的相國府，內心裡其實都有些傷感。
侯骨萬景則仍然在一旁偷偷地交待八棍子，讓他打起十二分的精神來，一定要保護好父親侯骨彪，絕對不能讓竹林聯盟的刺客得手。
八棍子知道面前的這個「徒弟」，在刀槍棍八奇技上的造詣，早就已經遠遠超過了他，又聯想到刺客組織竹林聯盟之中有他師父那樣的高手，於是，便低聲道：「二公子，對付一般的殺手，我們這些老爺的親兵也能對付，但是，碰到高手，到時候就要二公子及時出手了。」
「放心，在你們被竹林聯盟的高手斬殺之前，我會出手的。」侯骨萬景沒好氣地道。
八棍子自知面前的徒弟青出於藍，遠遠超越了他，聽到侯骨萬景如此說話，一時之間也是沒脾氣，只好表情訕訕地點了點頭。
安排好一切，又將整座相國府打掃乾淨之後，侯骨彪便讓兩個兒子侯骨萬隆、侯骨萬景以及女兒侯骨薰兒、兒媳衛若蘭，陪同妻子龍卓君，從相國府的後門離開，出江洋王城的東門、禹杭城的東門，前往橫塘衛家稍事話別，接著又乘坐馬車前往禹杭城外十五里處的草坡村與他匯合，然後，全家再一起直奔臨湖郡五湖碼頭。
——五湖周圍按東西南北方位，排列著四大郡，分別是南部的臨湖郡、西部的長興郡、北部的姑寧郡、東部的靖海郡。
從禹杭城向北出發，行三百里，便是臨湖郡的臨湖城。
臨湖城靠近五湖的水岸邊，設有進出五湖的碼頭。
眾人都聽從侯骨彪的安排，各自儘快行動起來。
唯有侯骨萬景站在原地不動。
「萬景，你還有事？」侯骨彪問。
侯骨萬景不知道竹林聯盟的殺手什麼時候會到，他要時刻都在父親侯骨彪的身旁護衛，同吃同住，處處提防。
「阿爹，孩兒想跟隨阿爹從前門堂堂正正地離開。再說了，阿爹這一路前往五湖，身邊也需要有個能夠傳話遞簡的。阿娘有大哥照顧，八棍子也安排了幾十名親兵護衛。」
侯骨彪聞言，嘆了一口氣，「那好吧。」