兩刻鐘過去，軍營已經拔寨起營。但官兵們原地待命，苻宸駐馬路邊，還在眺望遠處來路，似乎在期待什麼。
司馬興知道他在等什麼，縱馬向前。
「將軍，快回豐城吧，晚了怕來不及了！」
一群泥腿子，有什麼好盼望的？
他們說不定貪生怕死，根本不敢答應將軍的這種請求。
他心裡為將軍難過。
真是虎落平陽被犬欺！
換在以前，橫掃大虞邊境的符家軍若在，將軍登高一呼，從者如雲。哪用得著像現在，寄望於一群叛逆謀亂的村民？
苻宸沒說話。
視線停留馬前，眸中平添一絲不易察覺的落寞。
說實在的，自從家破人亡，他思想觀點，已轉變許多。
悲傷、憤怒，更多的，是骨子裡的麻木和迷茫。
雖然身邊總有一群人，在鞭策推動他不斷前行。告訴他：山河破碎，需要有一個人挺身而出，救萬民於水火！
但他被動做著這些事情的時候，心底有一個小聲音，在無情告訴他：這一切，毫無意義？
忠君報國。
從小培養的信念，一夕間轟然坍塌。
他回想那個小女孩瞧他時的眼神。
清澈、好奇，不加絲毫掩飾的質疑。一如她的問題那樣，單刀直入——
「你何必助紂為虐，幫你的仇人，來對付我們呢？」
沒錯。
他好像的確在幹這種事。
一名小小縣令，曾經正眼也不會瞧的人，能蠱惑感動他苻宸，為之賣命。
縣令代表朝廷。
實際就是，他還在為自己的仇家效忠。
而這，司馬興、呂元淼、包括前來當說客的李紹，沒一個人覺得他做法不對？
他們盲從他，一早將他擺在神龕上。
哪怕他行為趨近卑劣，如今是畏罪潛逃之身。在很多人心目中，他依舊還是那位被萬民敬仰的戰神將軍，光芒萬丈。
「他們來了！」
一位親兵突然驚喜叫出聲。
即便對方只是一群村民。人多力量大，面對浩瀚如海洋的敵軍，他們也會因為一點小小增援，感到激動、欣慰。
這證明他們不是孤軍奮戰。
苻宸目光緩緩，鎖定地平線出現的一團黑影。
黑影逐漸擴大、膨脹。到後面，顯示出一支列隊整整齊齊的百人隊伍。
背著長槍，腰挎大刀、砍柴斧。每個人手裡面，拿著一管造型簡樸的青色竹筒箭。
他們衣衫襤褸。
不同於流民或暴民，他們的氣質沉穩，眼神堅定。與他所帶領的這隊官兵相比，更像是久經訓練的戰士。
苻宸不自覺暗暗點了點頭。
桃源村有這樣一支拿得出手的隊伍，難怪上次能把司馬興的官兵隊，打得落荒而逃。而且有底氣，敢與官府叫板。
公玉謹走在鄉兵隊最前。林思泠帶領桃源村的女人們，緊跟其後。
既為親人送行，也是給苻宸將軍一個合作、化敵為友的答案——
他們的共同敵人，是溟兵，外族侵略者！
「你們這來了多少人？」
司馬興驚奇地上前，打量桃源村精神氣十足的隊伍。
該不會上次襲他營的元兇，全體到場了吧？
狠狠看眼這些人手中的竹筒箭，他按耐住想要奪一支過來、仔細研究的心。
將軍把這些人變成了同盟……
「126名青壯。」
說這個數字時，林思泠心在滴血。
她好不容易收集到的「隨從」！這些人，是桃源村基建的中堅力量。
如果損失過於慘重，桃源村可能就此一蹶不振。
她看看公玉謹——
她最擔心的，還是這少年。
尚未成年，因為武藝在身，便要義不容辭地上戰場。
淹死最多的往往是擅泳者。
能力越強，責任越大。
她非常擔心他出意外。
這個世界，最讓她惦記的，只有公玉謹和顧楓兩人。失去任一，她不敢想像自己將如何面對未來。
黑暗時代，人吃人的煉獄，有他們在，才能令她堅持如今。
約莫望向公玉謹的目光，過於長久而不舍，在場人大多數感覺出來了。公玉謹牽住她的手，帶她走到一邊，避開眾人視線。
如果泠妹妹當眾哭出來，以後在桃源村的聲望，可是會大打折扣！
林思泠自己也清楚這一點，眼圈泛紅，竭力忍住鼻端的酸澀。
「公玉哥哥……我不知道為什麼事情會突然走到這一步？」
他們確實做好了與官兵開戰的準備。但怎麼也沒想到世事變化無常，突然桃源村就被推到前線，要跟溟兵交戰了！
明明之前，他們這些流民，還在恐懼溟兵、官兵，甚至土匪暴民？
「泠妹妹，我有九陽神功護體，你不用擔心我！」
公玉謹想握久一點泠妹妹的手，不過眾目睽睽，他不得不早早鬆開：「我是鄉兵隊的隊長，其他兩位隊長不在，我必須承擔起帶隊重責……」
略一頓。
「如果能因此，讓桃源村獲得豐城縣令默認，以後我們建村、出行，都會方便不少。」
溟兵勢大，更應該給予打擊，阻止他們在大虞國土上橫行、壯大。
林思泠點頭。
道理都懂，只是……情難自禁。
她眨眨眼睛，稍微抬起頭，讓微涼的山風，風乾裡面的濕潤：「我明白。公玉哥哥，你們一定要小心，活著回來！我等你們——」
顧楓過來，一把攬住妹妹肩頭，對公玉謹丟了個眼色。
公玉謹會意地轉身，回到隊伍中。
苻宸對這個能匹敵自己的對手，著重關註：「公玉小兄弟，你會騎馬嗎？」
「會！」
公玉謹收斂心神，強迫自己回到冷靜狀態。作為一個養蠱出來的繼承者，這不會那不會的，他根本活不到現在！
苻宸意外、又不意外地深深看他一眼。轉頭吩咐一聲，很快有官兵下馬，將自己的坐騎拱手相送。
軍隊中，好的資源自然要優先給有能力者，才能發揮整體最大戰力，避免拖後腿的情況。
公玉謹沒有謙讓。
拉住韁繩，飛身而上，動作行雲流水。
一眾鄉兵，艷羨地眼望自己隊長。
他們隊長會的技藝可真多，以後有得學了！
林思泠被顧楓擁著，吹了會冷風，逐漸鎮定下來。望向前方道路兩邊的密林，突然心中一動，想到件重要的事。
向前緊走兩步，站到苻宸、公玉謹兩人馬前。