一路馬不停蹄。

  任以誠等人，以最快的速度趕到了京城。

  自案發之後，八賢王就被軟禁在了陵宮之內。

  幾經打聽，眾人終於來到了位於城郊的陵宮外。

  原本，皇帝曾頒下聖旨，嚴禁任何人探視八賢王。

  但是，負責把守宮門的侍衛統領，曾經受過八賢王的大恩。

  所以，在他得知眾人的身份後，便冒險將任以誠、包拯和公孫策三人帶了進去。

  楚楚、展昭和龐飛燕三人，則回城等候。

  陵宮內。

  八賢王坐在昏暗的大殿中，雖身陷囹圄，卻是波瀾不驚。

  「啟稟王爺，包拯等人前來求見。」侍衛稟告道。

  八賢王聞言，輕笑道：「他們來的可真快啊！」

  「參見王爺。」

  任以誠三人來到了殿中。

  「哈哈，沒想到為了本王的事，居然驚動了任少俠，實在讓本王過意不去啊。」

  八賢王看著任以誠，不禁有些訝異。

  在他的印象里，任以誠並不喜歡和朝廷的人有交集。

  任以誠微笑道：「包拯的事情，就是任以誠的事情。

  更何況，王爺乃是大宋的頂樑柱，又是當今天下，唯一能抗衡龐太師的人。

  任以誠自然不會坐視不理，王爺不必客氣。」

  「王爺，到底發生了什麼事？」

  包拯也不囉嗦，直奔主題。

  八賢王沉吟了一下，然後緩緩道：「事情發生在五天前，皇上二十五壽誕。

  百官雲集，舉行祭天……」

  這一天，八賢王來到了祈天殿，卻發現殿中空無一人。

  之後，他便失去了意識。

  等他再醒過來時，身邊就已經多了一具宮女的屍體，自己的手裡還握著一個正在滴血的燭台。

  而這一切，正好都被前來祭天的皇帝和百官，看了個正著。

  朝堂上。

  龐太師明著為八賢王開脫，實則暗施壓力。

  他手握天下兵權，調兵入城，以形同逼宮的方式，迫使皇帝不得不秉公辦事，忍痛將八賢王判處死刑。

  包拯沉思道：「平白無故的昏迷，難道是中了迷香之類的東西？」

  說著，他看向了任以誠，問道：「阿誠，你對這方面比較了解，你怎麼看？」

  任以誠道：「時間太久了，王爺就算真的中了迷香，恐怕藥力也已經散乾淨了。

  要想確定的話，只能去現場檢查看看了。」

  「大殿外守衛森嚴，那個宮女是怎麼進去的？」包拯又問道。

  八賢王道：「那個名叫秀珠的宮女，本是在崇慶殿伺候太后的。

  這次是專門被派來打點祭天事宜的。」

  公孫策疑惑道：「那兇手在行兇後，又是怎麼避開上千禁軍的耳目，不動聲息的離開的？

  難道兇手是個武林高手，用輕功飛走的？」

  說完，他也看向了任以誠，眼中透出了詢問之意。

  「可以倒是可以，但是很困難，除非兇手的功力能達到我這種境界。」

  任以誠挑了挑眉，毫不謙虛道。

  包拯和公孫策聞言，同時翻了個白眼，果斷排除了這種可能性。

  「還有一點。」

  包拯問道：「通常祭天都會選擇吉日吉時。

  王爺怎麼會比別人先到一步呢？」

  八賢王道：「因為別人的詔書，接到的是卯時三刻。

  而本王的詔書，接到的則是卯時二刻。」

  公孫策道：「看來是有人偷改詔書。

  既然這樣，王爺把假詔書拿出來，不就可以真相大白了嗎？」

  任以誠道：「事情若是這麼簡單就能解決，那兇手豈不是白忙一場。」

  「是啊！」

  八賢王點頭道：「本王一直放在身邊的詔書，在事後就那麼不翼而飛了。」

  包拯皺著眉頭，凝重道：「這件事實在太離奇了，背後一定有一個大陰謀。」

  八賢王的眉宇間帶著一絲隱憂，道：「生死有命，本王並非貪生怕死。

  我只是擔心此事並非因我而終，而是由我而起。

  倘若當真如此，那必定會禍及大宋安危。」

  「請王爺放心。」

  包拯斬釘截鐵道：「包拯誓破此案，還您一個清白。」

  八賢王嘆了口氣，頷首道：「本王相信你們，這一切就交給你們了。」

  。。。。。。。。。

  離開了陵宮。

  三人回到城內和楚楚等人匯合。

  就在眾人正準備找家客棧安頓下來的時候，卻突然來了五名侍衛裝扮的人，將包拯請走。

  任以誠知道那是皇帝派來的人，便沒有阻攔。

  大約半個時辰後。

  包拯平安歸來，讓公孫策等人都鬆了口氣。

  「走吧，既然又到京城了，那咱們就去老地方，鯉躍居吧。」任以誠提議道。

  眾人點頭同意，正準備動身，忽然又被一人攔住了去路。

  這次的來人，卻是六扇門的捕頭——利小刀，特意前來協助包拯破案。

  皇帝更下旨，讓六扇門所有的捕快，全數聽候包拯調遣，以求能儘快偵破此案。

  說明來意後，包拯決定先去案發現場看一看。

  在利小刀的帶領下，眾人來到了祈天殿。

  包拯道：「阿誠，迷藥的問題，就交給你了。」

  「放心。」

  任以誠應了一聲，在殿中掃視了一眼後，邁步向供桌走去。

  供桌上放著香爐，若真有迷香，就只可能會下在這裡。

  任以誠打開香爐，捻了一搓香灰，仔細看了看後，在裡面發現了一些顏色異常的粉末。

  「你們過來看。」

  任以誠將眾人都招呼了過來。

  「是不是查到什麼了？」包拯問道。

  任以誠指著那些粉末，笑道：「七星海棠，點燃後無色無味，可迅速令人昏迷。

  咱們的運氣還不錯，被我發現了這些沒燒完的殘渣。」

  同時，他心裡也在暗自思忖著，或許這也可能是秀珠故意留下的線索。

  畢竟，她的目的是要通過這個案子，來誘使包拯查出當年狸貓換太子的真相。

  線索自然越多越好。

  「七星海棠？！」

  龐飛燕驚訝道：「我記得皇上跟我說過，這是西域來的貢品，只有皇宮裡面才有。」

  公孫策道：「這麼說來，兇手很可能是宮裡的人。」

  展昭道：「會不會是龐太師，他權傾朝野，想弄點貢品還不是易如反掌。」

  「喂，小光頭，你什麼意思？」

  龐飛燕不滿道：「我爹是天底下最好的人，絕對不可能是我爹。」

  展昭道：「我只是就事論事，提出一種可能而已，你幹嘛這麼激動。」

  龐飛燕氣道：「那還我說兇手是你相國寺的師兄呢。」

  展昭惱怒道：「這怎麼能一樣，你這分明是蠻不講理。」

  任以誠見狀，連忙打斷了兩人。

  「好了，展昭，忘了我是怎麼教你的了？對女孩子要溫柔一點兒。

  這案子尚未查明，你們誰也不要妄下定論。」

  兩人聞言，氣呼呼的冷哼了一聲，不再說話。

  另一邊。

  包拯已經將案發現場整個都檢查了一遍。

  「現在，七星海棠的存在，說明兇手很可能是宮裡的人。

  那麼還有兩個問題，第一，王爺那份被修改的詔書哪兒去了？

  第二，兇手殺完人後，是怎麼從守衛森嚴的大殿中離開的？」

  「小刀，秀珠生前在宮裡有沒有什麼朋友？」

  公孫策突然問道。

  利小刀想了想，道：「她這個人性格比較內向。

  不過，聽人說他和一個叫林忠邦的小太監，關係不錯。」

  包拯聞言，道：「看來得去宮裡走一趟了。」

  任以誠道：「為了節省時間，咱們還是分頭行動。

  你們去宮裡，我去義莊查看一下秀珠的屍體。」

  包拯點頭道：「就聽你的，完事兒之後，咱們在鯉躍居匯合。」

  利小刀接口道：「那我讓六扇門的弟兄，給任少俠帶路。」

  「有勞了，利捕頭。」任以誠客氣道。

  「我陪你一起去吧。」楚楚湊到了任以誠身邊。

  任以誠眉角一揚，說道：「你要是受得了的話，我當然沒意見。」

  楚楚不以為意道：「乾屍我都見過，還有什麼可受不了的。」

  任以誠則不置可否的笑了笑。

  「但願你不要後悔！」