廣東英德，自古就有紅茶之鄉的說法。英德之名一說是因當地自古盛產英石有關，古有英州稱謂。至南宋慶元元年（1195年），英州升為「英德府」後，該名字沿用至今。
英德紅茶，廣東省英德市特產，中國國家地理標誌產品。
英德現代茶業始於1955年，當年試種國內著名茶樹良種——雲南大葉種茶成功；1959年用雲南大葉種茶成功試製英德紅茶。英德紅茶問世以來，以其外形勻稱優美、色澤烏黑紅潤、湯色紅艷明亮、香氣濃郁純正等特點，與雲南滇紅、安徽祁紅並稱中國三大紅茶。
其中英德九號紅茶品質上乘，滋味醇滑甜爽、鮮香持久，被茶界認為是中國乃至世界最好的紅茶品種。
這次來廣東英德，就是拜訪另外一個茶人，林北海。
林北海給我最深的印象就是他雖然年齡很大，但很有創新精神，他把烏龍茶的一些工藝用到紅茶製作上，獨具匠心的做出來烏龍紅，就衝著這個勇氣和創意，就值得去學習請教。
很多老茶人只強調傳承，不強調創新，這也有失偏頗。
試想，古代很多茶葉都失傳，根本原因就是因循守舊，一味的食古不化，抱殘守缺造成的。
如果沒有後面的茶人大力創新，我們怎麼有幸喝到那麼多好茶，再強調手工制茶的優勢，沒有機器設備的加持，成本怎麼降下去，產量怎麼能提高。
所以堅持傳統和銳意創新也並不矛盾，可以很好的結合起來，各取所需。
高檔茶可以堅持手工製作，量少價高，一般的茶可以機械生產，價廉物美，讓更多的茶客喝到各個地方的好茶，何樂而不為。
英德雖然只是一個縣級市，但面積很大，是廣東最大的縣，面積比深圳還要大。
我和米蘭、曹可馨住的酒店面朝北江，視野開闊，風景優美。
「人家這裡一個縣城，比西部的地級市都大。」我們三個走在街頭上，看著如此繁華的街區，我不禁感慨這裡的經濟發達。
路過江邊的一家餐廳，上面寫著「北江河八鮮」五個大字。
「走吧，進去看看都有什麼河八鮮。」我帶著她們兩個進了餐廳。
店裡食客挺多的，一個小伙子過來問我們吃什麼。
「河八鮮是什麼？」我問他。
他看了一下我們三個，笑著說：「老闆，你們三個外地來的吧。河八鮮是指我們北江里的幾種魚。有北江河蝦、毛蟹、黃骨魚、邊魚、石岩骨魚、曹白魚、白鱔、藍刀仔等。」
「你們三個人，來一個河八鮮拼盤，再來一個蔥油腐竹和九龍黃煎豆腐就行了。嗯，也可以倆一個擂茶粥。」
我們聽了夥計的建議。
米蘭吃著河蝦，不住的稱讚：「這河蝦雖然個頭小小，但卻殼薄味鮮、清甜可口，好吃。」
我只有看著她們吃。
「這毛蟹也肉質肥嫩鮮美。」曹可馨笑著對我說。
我繼續看著她們吃。
終於我能吃的蔥油腐竹上來了：「嗯，這腐竹真的有蔥油味。」我也不甘示弱的說。
一頓飯吃下來，十分盡興。
晚上，在北江的江邊，找了一個小清吧，叫了幾支啤酒，我們三個小酌了一下。
「南哥，明年我們去哪些茶山呢？」米蘭喝著啤酒，悠閒的靠在沙發上問我。
「雲南、江浙，安徽這幾個茶區爭取都走走，下次把所有的店長都帶上，大家都開開眼界。」我確實有這個打算。
「那過幾年國內走遍了，還要去印度和斯里蘭卡去考察他們的紅茶…」曹可馨笑著說。
「嗯，也許我們努力一下，讓他們來咱們國家考察一下咱們的茶山。」我笑著和她們兩個碰杯。
「對了，米蘭，記得我招聘你進來的時候，我答應過，以後有機會的話，你們可以用自己的名字命名一款茶，明年吧，哪個店營業額突破了300萬，公司就以店長的名字命名一款茶，這個作為公司的文化建設一直會進行，只不過將來標準可能要提高。」我沒有忘記對米蘭的承諾。
「好呀，我要努力了，茶葉可以自己選嗎？」米蘭興奮的說。
「當然可以，不然弄一款賣不出去的茶葉，大家面子上都過不去。」我笑著說。
曹可馨看看我說：「那我怎麼辦？我都沒管店鋪了。」
「只要有人達到這個標準，你就可以了。」我大方的說。
林北海的北海茶業公司真的好大，我看著他那現代化的工廠，心裡羨慕極了。
作為一個茶葉界的前輩，還是一個現代化茶廠的老闆，林北海林總卻很隨和，一點架子也沒有。
「歡迎江總從重慶到我們英德呀。」他竟然在辦公室門口等著我們。
「林總，我們到您這裡學習，打擾您啦。」我恭敬的急走兩步，兩個手握住他的手。
林總並沒有過多客套，直接帶我們去他的工作室，他在那裡實驗做茶。
「我十五歲就在茶廠當學徒，一直都在和茶打交道，一晃我都做茶四十年了。」林總感慨的說。
「六十年前，也就是1955年，英德試種雲南大葉種茶成功，1959年，英德紅茶試製成功，到如今也才56年，可以說，我是跟隨著英德紅茶一起成長的。」
「雖然英德紅茶問世的時間比較晚，但英德產茶的時間可不晚。英德種茶歷史可追溯到距今1200多年前的唐朝。據唐代陸羽所著《茶經·八之出》記載：「嶺南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味極佳。」當時韶州植茶包括英德、曲江等。說英德是中國紅茶之鄉這一點也不誇張。」林總自豪的說。
林總指著牆上的地圖，對我們說：「英德茶區峰巒起伏，江水縈繞，喀斯特地形地貌，構成了洞邃水豐的自然環境。大小茶場即建於地勢開闊的丘陵緩坡上。屬南亞熱帶季風氣候，年均氣溫20.7℃；年均降水量1883.9毫米，年相對濕度79%；無霜期長，霜日不足十天；土層深厚肥沃，土壤酸度適宜，PH值4.5～5之間。所栽培的茶樹以雲南大葉與鳳凰水仙兩優良群體為基礎，選取其一芽二、三葉為原料。經適宜萎凋、揉切、發酵、烘乾、複製、精選等多道工序精製而成。」
「英德紅茶外形顆粒緊結重實，色澤油潤，細嫩勻整，金毫顯露，香氣鮮純濃郁，花香明顯，滋味濃厚甜潤，湯色紅艷明亮，金圈明顯，葉底柔軟紅亮。這些都是我們老一輩的茶葉大師們不斷的改進工藝，才有今天的這個成就。」
林總又從桌子上拿了一袋茶，繼續泡給我們：「這是我們研製的荔枝紅茶，就是在英德紅茶的基礎上創新的，選用英德工夫紅條茶，加注荔枝汁，採用科學方法使紅茶充分吸收荔枝汁的香味。你們看，外形條索緊細，烏黑油潤，泡出的湯色紅亮，葉底紅艷，荔枝香氣芬芳，滋味鮮爽香甜。」
我和米蘭、崔可馨都大為震撼，都還是第一次聽說到荔枝紅茶是這麼製作的。
「我一直以為荔枝紅茶是具備荔枝香味的紅茶，沒想到真的是用荔枝的汁水浸泡的紅茶呀。」我驚訝的說。
「哈哈，所以才要創新呀。以前哪裡能有這樣的辦法做茶的。」林總得意的很。
「那用烏龍茶的工藝做紅茶，也是您的創新工藝啦？」我繼續問道。
「烏龍茶的一個很重要的步驟就是搖青，搖青最主要的目的有幾個，一是促進走水。由於葉片的失水速度大於梗、脈，因此，在搖青的過程中，基於上述的失水差異，就會使得梗、脈中的可溶性物質及水分輸送到葉片中，增加茶湯的耐泡度和豐富度。」
「二是促成和加劇茶葉內含物質各類反應的產生及品質的形成。使得茶葉的香氣向花香、花果香類進行轉化；葉片葉色發生轉化；內含物質諸如蛋白水解酶活力更加，進而使得游離胺基酸含量增多，這樣茶湯的鮮爽度就提高了。」
「我們把搖青的工藝用到紅茶的製作上，做出的紅茶既有紅茶的甘醇，又有烏龍茶的高香，這樣就和傳統的紅茶大不相同。」林總帶著我們繼續朝裡面的實驗台走去。
「我剛開始做這個烏龍紅茶的時候，阻力可大了，很多人都嘲笑我是異想天開，沒有人支持我，我就自己埋頭去搞，不管別人的眼光。」
我們聽的津津有味，儘管林總的專業術語有些晦澀難懂。
「後來好不容易搞出來了，請一些紅茶專家來給我評定，結果那些專家對我是一陣批評，說我搞亂了紅茶的傳統工藝，做出來的茶四不像，根本沒有辦法分類。」
「我氣不過，就問那些專家，我做的茶香氣怎樣，口感如何。是不是比很多紅茶都好喝？」林總說的有些激動。
「那些專家說不管你的茶好喝不好喝，這個和紅茶的工藝標準不符合，沒辦法給我評選。我就說那我就自己給它命名為烏龍紅，只要市場認可就好了。」林總說的哈哈大笑。
「事實證明，只要好喝，市場就認可，我們做茶的人，也千萬不要被規矩束縛，要有大膽創新的意識，如果不這樣，當初怎麼能在我們這裡試種雲南的大葉樹種，又怎麼研製出英德紅茶？」林總有些激動。
「林總，您說的非常有道理，雖然我不懂制茶，但是您的理念我是絕對贊同的。如果大家現在還是用宋代的點茶工藝，那這世界上絕大多數的老百姓根本沒有機會喝到茶，只能是極少數有錢人才能喝的奢侈品。」我笑著對林總說。
林總重重的拍著我們的肩膀：「你這小伙子的話對我的脾氣，走，不喝茶了，弄點酒喝去…」
英德的米酒很好喝，英德的菜很好吃，這是我清醒前的記憶。
…
我被林總灌的酩酊大醉，這老爺子，茶做的好，酒量更好。