二十八日,孟共與忽必烈遭遇,二十九日,忽必烈率先發起攻擊。【Google搜索】
趙泰是三十日,得知除州境內,有宋軍與蒙軍發生激戰的消息。
當日午時,趙泰便率領近十萬人馬,渡過運河,大軍一路狂飆到盱眙軍境內長天縣。
這時虎騎營奔馳在前,為大軍張目,以免遭受蒙軍埋伏,步軍則跑步向西推進。
一時間,在淮西大地上,密密麻麻都是披著盔甲,手持長槍,或者拿著盾牌,背著神臂弓的士卒。
齊軍戰旗飄揚,隊伍浩浩蕩蕩,如果加上後方運輸糧草輜重的人馬,行進的隊伍前後蔓延數十里,場面極為壯觀。
大軍浩浩蕩蕩,官道上,小路間,都是長蛇般行進的隊伍。
趙泰騎馬駐立在道路旁,趙范等人跟在身邊,正拿著地圖,介紹前面的情況。
「殿下,探查清楚了!」趙范道:「來的是楚軍!」
在得知除州境內發生激戰後,趙范立刻派人探查情況,很快就收到消息,來的是本該進攻中原的楚兵。
楚兵為何會出現在淮西?趙范約為一想,大概能夠猜到一二。
史嵩之同趙范、趙葵在政治上是敵人,史嵩之不可能好心來幫自己,他千里迢迢而來,為的多半是搶功。
不錯此時,史嵩之是不是來搶功,不重要,重要的是藉此機會,重創忽必烈。
這一戰打好了,數年之內,蒙古當不敢南下。
趙泰聽說是楚軍,感到意外,「可知有多少兵馬,裝備如何?」
忽必烈尚有十萬人馬,而且大半都是蒙古精銳。
宋軍這邊,有趙泰七萬多齊軍,趙范、趙葵兩兄弟控制的七萬多宋軍,合計馬步軍近十五萬。
看上去,宋軍這邊兵力上占據優勢,但實際上,淮西精銳在端平入洛時損失近半,剩下的淮西精兵被困在開封,趙氏兄弟手上七萬宋軍,裝備雖十分精良,但卻是養尊處優的南宋中央禁軍。
這七萬人守城尚可,野戰肯定打不了硬仗,不能報太多期望。
趙泰麾下七萬多齊軍,戰力上忠義和武衛比較強悍,李璮麾下三萬多寧海軍,戰力只能說稍微強於南宋禁軍。
因此十五萬大軍,真正能夠扛大旗的其實,只有不到四萬人。
這也是趙泰渡河後,沒有迅速南下,與揚州守軍夾擊忽必烈的原因。
現在趙泰需要知道,楚軍什麼檔次,什麼實力水平,才好決定是咬上忽必烈一口,還是一口氣吃掉忽必烈的大軍。
趙泰對楚軍的戰力並不清楚,所以詢問趙范。
趙范道:「據探子回報,來的楚兵有近八萬人馬,前鋒三萬,由孟共所率,後軍五萬,由制置使史嵩之親領。既然史嵩之親來,我估計楚軍的精銳都到了。楚軍的裝備和戰力,在我朝諸軍之中,與淮西精兵應該是不相上下的。」
說到這裡,趙范臉色微紅,「楚軍中有幾支精銳,一是當年岳武穆麾下之軍,二是辛棄疾所創飛虎軍,都是相當能戰之兵。」
趙泰一聽楚兵來了八萬,還有孟共做先鋒,並且有多部精兵,目光逐漸變得犀利,「如此看來,能夠參與圍攻忽必烈的大軍,可達二十三萬眾,甚至更多。這一仗,有得打!」
趙泰最擅長的就是以多打少,窩闊台之子闊端,就是這麼栽在趙泰手裡的。
趙泰對別的楚軍不清楚,對孟共和辛棄疾的飛虎軍,卻有些了解。
有這兩支勁旅,再加上忠義、武衛兩軍,應該可以同忽必烈野外硬鋼,另外還有十多萬其他宋軍吶喊助戰,忽必烈肯定心慌。
趙泰握緊拳頭,原本他只準備咬上忽必烈一口,現在他決定吃掉忽必烈的大軍。
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若是滅了近十萬蒙軍,俘虜忽必烈,歷史怕就可以改寫了。
「趙相公,我們到了何處,距離除州還有多遠!」趙泰當即詢問。
趙范拿出地圖,觀看一陣,「大軍已經過了天長,往西八十里,便能進入除州地界。」
「八十里,還得兩天時間!」趙泰神情忽然凝重起來,「也不知道前面打得如何?」
趙范道:「八萬楚兵,若是結寨而戰,撐個幾天應該沒有問題。」
趙泰擺擺手,「不一定,楚兵遠道而來,肯定沒料到忽必烈突然出現在淮西,我猜楚軍應該沒有多少準備。」
趙范頷首,臉上露出一絲優色,若是大軍趕過去,蒙軍已經擊敗了楚軍,情況就不妙了。
屆時大軍肯定軍心動搖,以禁軍的水平,說不定嚇得掉頭就跑。
這時趙泰卻忽然道:「傳令下起,大軍鼓譟而行,再令騎兵全速前進,先一步抵達戰場。」
趙范是知兵的,當即就明白趙泰想要搞出聲勢,讓蒙軍無法全力攻擊宋軍。
趙范扭頭,「去!按著殿下的意思辦!」
趙泰隨即道:「朱朝義何在!」
「末將在!」一將在馬上抱拳。
朱朝義與李春柱一同投靠趙泰,是忠義軍中一員頗為能戰的悍將。
趙泰看向他,沉聲囑咐,「你率領本部人馬,立刻離開大隊,向北插向濠州方向,給孤將淮河南岸船隻,全部搜集起來。現在楚州的水營,應該已經逆流而上,你要在他們抵達前,阻止韃子過河。」
「喏!」朱朝義當即抱拳。
趙泰隨即對趙范道:「還請趙相公安排幾名淮西軍為嚮導,與朱朝義同行!」
趙范明白趙泰這是多手準備,現在大軍大張旗鼓的進軍,忽必烈得知消息後,大概率有兩個反應。
一是繼續進攻楚軍,就在除州境內,同宋軍主力決戰。
二是,向北狂奔,在宋軍合圍前,渡過淮河,逃往中原。
若是第二種情況,趙泰派出這支偏師,便會起上大作用。
趙范當即安排,點了一個都頭,率百人隨行。
在吩咐完後,趙泰當即喝令,「告訴將士們,忽必烈就在前方!此戰務必生擒此虜,全軍加速前進。」
「全軍加速!」軍令傳達下去,騎在馬上的軍官連聲大喝。
在曠野上行進的大軍,在此起彼伏的軍令聲中,紛紛邁開腿,在淮西大地上,開啟了一場狂飆。
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