第177章 五十奴·七十年也

  楚國城外——

  戰俘？

  奴隸！

  烏泱泱一片，被楚國甲兵看守……

  揚粵一戰，率先歸來的不是斗廉司馬，而是由景陽押送而返的揚粵戰俘。

  此時隨著楚君的分封，這些戰俘也將成為楚國權貴們所瓜分的奴隸。

  當然，在這之前，強健的奴隸，多數已經被楚君分走…

  接下來，則是三大氏族-屈、昭、景。

  「風子，今日我屈氏也要挑選奴隸，您可隨原一同。」

  是了，屈原為貴族，對於這奴隸制度，仿佛日升月落一般，習以為常了。

  「去看看吧。」

  風允沒有拒絕，奴隸是當今《周禮》下的一個重要制度，在階級中處為底層，也是不可忽視的一個群體。

  說來有趣，從大庭到禹越，再到百越，也只有干將讓風允看見了一絲奴隸的影子。

  而干將木訥，風允也未曾從中看見奴隸之真實。

  「吁…」

  馬車漸停。

  屈原攙扶風允下車。

  「呼…」

  秋風高爽，可卻充斥著哭喊鞭打之聲。

  風允眉微跳，不由心頭一頓。

  「啪！」一道鞭抽在面目瘦弱，手綁草繩，滿身是血污的男子身上，其一下，麻衣崩裂，露出肉綻血肉。

  「這些是戰場上，殺死過楚人的甲兵，按照楚律，他們將充為奴。」

  屈原訴說著。

  又指向另一邊。

  「那些是幫助過這些甲兵逃離，為他們提供幫助的揚粵人，按照楚律，他們也會充為奴。」

  另一邊……

  「那些是揚粵中的士族，他們大多是有技藝的人。」

  還有，其最多的一群人……

  「這群是揚粵士族本來的奴隸……」

  ……

  與風允解釋這些人的出處。

  風允默默凝望，這些即將成為奴隸的戰俘，眼中甚少有光亮者。

  低首無聲，似乎已經認命。

  「屈原，若是楚人成為別國的戰俘，也是這般嗎？」

  風允發問。

  突而聞聲——

  「風君！」

  是這群揚粵戰俘中，有人認出了風允。

  是啊，當初風允可是在揚粵王城中，進行過揚粵商祭的。

  此時不知多少的戰俘，認識風允。

  但如今天差地別也。

  一是挑選奴隸的風子。

  一是被挑選的戰俘們。

  風允血液凝滯，整個身體都難以再行一步，滯在原地。

  抬眸望去，那是一雙雙揚粵人，髒亂的黑臉，和那如同深淵，卻被這秋陽映照，泛著微弱光點的眼睛。

  仿佛在這些眼睛中，風允看見了當初在揚粵時，舉行揚粵祭祀，那底下歡騰的揚粵國民們。

  「風君…」

  有揚粵人低喃，可卻又沉默。

  有人高呼救命，可四周的楚國甲兵，那在陽光下，重新磨礪，銳利發亮的青銅長矛上的反光，嚇得他們低首。

  希冀，被現實打破。

  即使有拼命者，也在鞭打中嗚咽難語，滾地求饒。

  「風子……楚國若落到別國手中，也是一樣。」

  屈原抿唇，也難以言論。

  「奴隸真的是好事嗎？」

  「古之戰俘，其亦可贖之，可楚之戰俘，就要即刻入奴，看來楚君是認定揚粵無力來贖，也不欲讓其贖之。」

  屈原訥訥。

  此時揚粵拜逃，楚國步步緊逼，自然不會讓其贖走。

  思索中，屈原道：「風君，此些戰俘乃揚粵王城中，在楚與揚粵戰時，多有抵擋，不能以尋常之民而待。」

  「其周列國，不論是楚，還是其餘，戰俘之，都如此對待啊。」

  風允默默點頭。

  「確實，這世道就是如此。」

  楚以揚粵戰俘為奴隸，而揚粵中的士族，也有自己的奴隸……

  「風子，您是覺得這些戰俘不該為奴？」這時，就聽一青年之聲傳來。

  緊隨而之，是銀光烈火，劃破天際。

  如此，驚得四周戰俘，慌亂驚恐，可見他們對來人懼怕。

  「景陽司馬，切勿胡亂定論。」屈原望向騎馬而來的景陽，厲聲呵之。

  景陽淡笑，孤傲漠視，掃過風允時，眼中並無什麼尊敬，反而厭惱。

  翻身下馬，手持長鞭。

  景陽大步而近。

  「風子安，可若風子對楚國不利，那就不安了。」

  說畢，掃過這些奴隸，見其中大多觀望此處者，都紛紛躲避其目。

  他直接笑道：「風子要挑選奴隸是吧……哈哈。」

  此聲下，不少人目色悲哀，但也不乏哀求者，希望風允納為奴隸。

  景陽見之，笑而冷哼道：「風子德行，怕是不少人都想來當奴，當婢…」

  說著，還望向了屈原，屈原眉蹙。

  不過此時景陽也為正大夫，還一同為三大氏族的明面之人，兩人口交兩句則可，多了怕會影響家中關係。

  屈原忍讓，景陽也不是來針對屈原。

  看向風允。

  景陽道：「不知楚國司馬，來為風子選奴隸，可夠格？」

  景陽行禮，卻也不等風允回答，直接圍繞那些奴隸而看。

  「哦，這揚粵也有貌美的女子。」

  說著，倒也真是看向那些揚粵士族中的小姐。

  「聞說楚君賞賜風子，二十婢女，來人，從裡面挑選二十美艷者，送往風君在郢都城內的家室。」

  「…諾。」

  不待結束，景陽又看向這群士族子弟。

  又一一挑選。

  其中滿是瘦弱無力，一看就知道是揚粵士族中的公子，其多是指揮奴隸之人，如何能做奴隸的活計？

  「景陽司馬，你是何意！」

  送揚粵士族當中的美人，又選揚粵士族中的公子，這可是楚君都不想要，準備送入坊內，調教幾載，磨去舊國之情後再充當娛樂的奴隸，此時就送給風允，不是讓風允難堪不成！

  若是風允收下，楚君如何看待。

  欲以揚粵士族後裔，作亂乎？

  風允攔下屈原。

  此時烏泱泱的戰俘，他選擇誰為奴隸，在他心中都沒有區別，不若看看這景陽是何意。

  若無楚君的安排，景陽會這樣為難他嗎？

  「屈大宰，您誤會了，此番也是為風子，風子乃是有道之人，若是讓那些不識文字的人去為奴，如何能滿足風子所需呢？」

  「這樣吧，就再挑選幾個不識字的，給風子做些髒活吧。」

  景陽繞過那些強壯的戰俘，來到最為瘦弱的一群戰俘面前。

  「剛才，就是你第一個認出風子的？」

  一個十四五歲的瘦弱少年，惡狠狠地盯著景陽。

  景陽一樂。

  「啪！」長鞭直下。

  「嗡！」

  未濟卦……

  長鞭滑落，抽在地上。

  「風子，您，這是何意？」

  「這個人，就來我這吧。」風允認出了這個孩子——榜。

  當初在揚粵城時，風允出行所遇的一位冬日無糧之人。

  當時榜就以，願為奴者，而求糧，向風允救助。

  可風允沒有答應，而是去找揚粵王，讓揚粵王讓這群冬日無糧之人，以勞代工，其勤者，自然能生。

  揚粵王……

  這般一想，當初揚粵王也是因為這件事，開口以風允為由，贈送了萬石糧食，二十車兵甲入百越，此為風允所欠下的一個人情。

  景陽掃過榜那瘦弱的身板，自無不可。

  隨即又掃到，一老者抬頭挺胸，站立在烏泱泱的人堆里……

  「呦？」

  白髮蒼蒼，望之怕是將死之人。

  景陽示意周圍的甲兵。

  倆甲兵手持長矛，四周戰俘驚懼而退。

  這老者被帶了出來，但卻像是被嚇破了膽子，毫無方才的堅挺，軟弱要倒。

  「扶好，扶好！」

  景陽覺得有趣，這從揚粵到郢都，這麼遠的距離，竟然有這般老頭還活著。

  「風子大得，既然得一小，那就帶這一老也離去吧。」

  「我想風子賢德，是不會拒絕的。」

  揮手，那倆甲兵就將這老頭和榜，押著來到一群方才挑選好的奴隸當中。

  其年老之像，倒是與周圍的奴隸形成對比，滑稽無比。

  而且這一群的揚粵士族公子、貴女們，嬌生慣養，也和別的奴隸多有不同。

  「既然風子已經挑選完畢，景陽告辭。」

  景陽騎馬，御馬而行，也不去為景氏挑選奴隸，就直歸郢都。

  「風子？」屈原也是看出了，景陽就是為風允而來。

  風允搖頭。

  「不過是楚君忌憚，遂為我添些麻煩，此時即使我欲出仕，因為這群…奴隸，也難以出仕了。」

  「這不是大事。」

  「走吧，去封地看看，我也好安頓這些人。」

  「諾。」屈原行禮，見風允上馬車，自己卻捏緊了拳頭。

  入了這楚國的政務要職，一件件權貴專橫的黑暗，都強行擺在他的面前，毫不遮掩，並讓他去順從。

  他可以違背家裡的話，可是君上會支持他嗎？

  屈原低眉，上前拉開御馬之人。

  「我來為風子御車。」

  「諾。」

  御車之人退下。

  馬車出發。

  而在馬車之後，那五十奴隸都被一隊甲兵護衛，押送，隨著馬車向前。

  護衛之中，卻見項燕為領，其上前道：「風子，君上派我等為風子私兵，風子在楚時，護衛風子安危，風子也可令我等行事。」

  風允在馬車內頷首。

  「知曉了。」

  「咳咳…」外有蒼老之人咳嗽。

  風允道：「讓那位老者上車，我欲問其為何能從揚粵，一路顛簸到此。」

  「諾。」馬車停，那老者被甲兵搜身，這才放上車去。

  「轟隆隆…」馬車繼續行進，向著郢都外，風允所得的五十里封地而去。

  「東北之向，漢江？」

  那老者上車，就低喃了一句。

  風允聞聲，詫然。

  「老丈非揚粵之人？」

  揚粵之音，可不是這樣的。

  這老者跪坐，躬身道：「老夫是虞國人。」

  虞國？

  風允思索其地。

  就聽這老者道：「風子莫傷神，虞國乃在晉國之下，周國之中，一方圓小國也。」

  周地啊，那不亞於從此時的楚國郢都，到禹越的距離，實在遙遠。

  「老丈為何從虞國至此？」

  風允詢問。

  老者嘆聲。

  「老夫早年出仕不得，輾轉多地，碌碌無為，不得用也。」

  「直到老年才在友人引薦下入虞國為士。」

  「但虞君薨，老夫被新君驅逐，流落至晉，因牧羊有功，卻被抓做奴隸，充當晉君嫁女的媵人，陪嫁到秦嬴之地。」

  「老夫不欲，遂逃……聽聞風子在百越操持有度，篳路藍縷，遂準備來百越一觀，出仕百越，卻不曾想，途徑揚粵時，被楚軍突襲，最終還淪落為……戰俘。」

  低首搖頭。

  一旁的風允訥訥，又詢問道：「先生何歲？」

  「老矣，老矣。」老者嘆息，又坦然，似在回憶：「快……七十了吧。」

  七十，少見。

  在這時，已經是少見的老人家了。

  「先生經歷，倒是曲折，不過能以七十之年，從虞國至揚粵，又在戰俘中求生，至楚，也是堅韌卓絕。」

  風允讚嘆。

  「哈哈，風子謬讚了，老夫不過是怕死不得其用，一生之學無可寄託，不甘心死罷了。」

  老者搖首，這才想起。

  他為之一拜道：「老夫奪風子一奴隸位，又以咳嗽之聲引起風子注意，與風子交談表面自身之事，還望風子莫惱。」

  「老夫願為風子飼千頭羊，以報風子拾起之恩。」

  風允緊忙扶起。

  「先生莫拘禮了，您在我眼中，與所有人，都沒有庶民、奴隸之分，都是活生生的人族之人。」

  「人族之人？」老者念道，不由心中讚嘆風允之心。

  風允繼續道：「您年老，又非揚粵之人，之後余尋一時機，讓您離開楚國，也是容易的。」

  老丈聞聲，驚愕之下，緊忙感謝。

  「老夫，多謝風子。」

  「哦，老夫為虞國百里氏，名溪，風子稱百里奚即可，不敢尊『先生』。」

  百里奚？

  管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市；故天將降大任於是人也，必先苦其心志……

  望向一身襤褸，白髮雜亂，瘦弱皮骨的百里奚，再看向他眼中的堅韌之念，風允對孟子的這《生於憂患，死於安樂》，有了十分深刻的認知。

  「或許現在您還只是一位可販於市的奴隸，但未來呢？」

  「奴隸沒有您這般的信念，您這一生，雖只說於我短短几言，但可見您的品質，給您機會，您會繼續為所學而求生。」

  百里奚是一位一生輾轉，卻始終沒有墮落、尊守本性的人，這讓風允為之感慨，尊敬，也是風允所欣賞的人生態度。

  「讚譽了，風子，您能對我這般無用的老人說這樣慷慨的話……嗚……」

  百里奚不由鼻頭酸楚。

  哽咽道：「風子，老夫為您牧三千羊，再離啊。」

  百里奚此時不過一奴隸，其身處此時，此世，自然清楚一位奴隸與一位被稱為『子』的人，的地位之懸殊。

  風允如此誠懇以待，長期受難的百里奚怎能不感動。

  恩自報也。

  他誠心不假！

  而對於百里奚所言的三千羊，風允一思，也沒有拒絕。

  反倒是對外面這近五十人的揚粵士族子女，有了安頓之法。

  至於那些戰俘……

  再待他法，不可急一時之憤慨，慌不擇路，事不成也。

  對於百越篇最後，插入了洪水爆發時的地圖變化，有興趣可以去看。

  (本章完)