科舉在九州同時舉行,一共四門考試科目,半天一門。
這兩天時間,所有應考的學子都不能離開學院。
各州前十名學子,將會前往燕京城,接受燕雲錚的親自面試。
除此之外,各州也會選取前一百名學子,給與「秀才」身份,作為補充各地官員的後備力量。雖無官身,但也有見官不跪的特權。
就在科舉開場之後,一則傳言驟然在九州之地興起——科舉試卷已經被陛下泄露給各大世家,所謂的公平公正,只是做給天下人看的幌子!
與此同時,科舉試卷也被人謄抄了無數份,散播到了九州每一個角落。
那些正在考院外等候的人家,那些望子成龍的父母,一瞬間就變了臉色。他們心裡信奉的神明,轟然崩塌!
「咚咚咚」
燕京府衙外的鳴冤鼓,被群情激憤的百姓敲響,他們在府衙外大喊,要一個公道!
「試卷泄露有沒有人管?」
「我們賣房賣地,供兒子讀書,求的就是一個機會,為什麼連這個機會都不給我們?」
「貪官橫行,昏君無道,反了!」
「沖啊!衝進去!」
這一幕,在九州各個府衙門前上演,那些不理智的人,在有心人的挑唆之下,化成了失去理智的野獸,竟然衝擊府衙!
府衙的差役雖然迅速控制住了局面,但有更多的百姓,被煽風點火,向府衙衝擊而來。
更有甚至,跑到了皇宮外面,大聲疾呼。
「陛下,我等要一個公道!」
「殺貪官,祭英靈,我們不相信陛下和世家媾和,陛下快讓陳統領嚴查!」
「科舉是陛下提出來的,陛下千萬不能斷了孩子們的路啊!」
「請陛下給我們一個公道!」
寢宮之中,燕雲錚聽到陳東的匯報之後,臉色頓時變得難看起來。
「他們這是在打朕的臉!」燕雲錚咬牙道。
她昨天剛剛收攏一波民心,今天就因科舉舞弊一事,民心盡喪。
陳東安慰道:「放心吧,等那些學子從考院出來,自然真相大白。」
「陛下,六部尚書在外求見。」門外傳來了李玉環清脆的聲音。
燕雲錚鬱悶道:「讓他們進來。」
幾人魚貫而入,正準備開口時,燕雲錚卻搶先說道:「你們的來意,朕已經知道了,錦衣衛會全權負責調查此事。」
幾人對視一眼,並不意外。在進來後看到陳東時,他們就有預料了。
「陛下,燕京城的情況,代表著其他八州的情況,還望陛下速速派出欽差,奔赴各地處理此事。」新任兵部尚書吳源躬身道。
陳東淡然一笑,「錦衣衛已經到了八州學院。」
幾人對視一眼,不禁吃了一驚。錦衣衛動作這麼快?
鄭崇眼皮一跳,他突然感覺到了一股熟悉的味道。
「陳統領,陛下,這是不是你們……」鄭崇小心翼翼的問道。
另外五人也猛然反應過來。
這熟悉的味道,是陳東和陛下的圈套!
陳東看到六人的臉色,沒好氣的說道:「你們那是什麼眼神?本統領口碑就這麼差嗎?」
六人雖然沒有開口,但神情出奇的一致。畢竟,陳東早有前科,最擅長挖了坑給對手跳。
陳東心中好不鬱悶。這事兒還真不是他策劃的,他只是反應迅速,將計就計而已。
燕雲錚憋著笑,輕咳一聲,道:「六位愛卿回去吧,這件事,朕自有分寸。」
火急火燎的來商量對策,到頭來卻發現咸吃蘿蔔淡操心,六人雖然不滿卻不敢發作,躬身退下了。
燕雲錚笑道:「他們不說我還沒發現,這事兒還真像你的手筆。」
陳東喊冤道:「是不是我乾的,你還不知道嗎?」
「擬紙吧,讓各州府衙都不得為難那些百姓。」頓了頓,燕雲錚接著說道,「不過,那幕後主使者,必須揪出來!」
陳東重重哼了一聲,「我一定要把那藏頭露尾的傢伙碎屍萬段!」
陳東擬好聖旨,蓋章用印,同時寫了八封密信,一道送去給身處八州的錦衣衛。
九州之地同亂,這事兒要是沒人策劃,陳東立刻自宮當真太監。
聖旨和密信送出後,陳東微微鬆了口氣。
「科舉舞弊不是你,劉勇灑掃烈士陵園,是你策劃的吧?」
燕雲錚似笑非笑的神色,讓陳東有種被抓姦在床的尷尬。
「真是什麼都逃不過陛下的眼睛。」陳東攤了攤手。
燕雲錚重重哼了一聲,「一個臨陣投降,貪生怕死的小人,怎麼會有散盡家財贖罪的覺悟?背後肯定是有人指使,而能指使他的人,除了我,就是你。」
陳東道:「我只是向他痛陳利害關係,他就主動提出來了。」
燕雲錚一百萬個不信,「你敢騙我?」
陳東舉雙手投降,「好吧好吧,我坦白交代。是八大家主,有人供出了他的骯髒事,我就和他談了一樁交易。」
「死的人夠多了,不差他這這一家。而且,我們也沒有足夠的人用於看守一座碑,他也算是廢物利用了。」
燕雲錚臉色微微沉默,回想起昨天的血腥殺戮,那悲泣的哭嚎和哀鳴,仍歷歷在目。
「大燕律,是不是太嚴苛了?」燕雲錚問道。
陳東雙手按著燕雲錚的肩頭,給她放鬆筋骨,「別聽那個腐儒大放厥詞,他只是想引起你的注意,好為自己揚名。」
「我讓人查了那許攸的底細,一個落魄世家子,沒什麼真才實學,不用在意。」陳東不屑道。
燕雲錚瞟了陳東一眼,「我怎麼覺得你在故意貶低他?」
「開玩笑!那種傢伙還用貶低?」陳東像是受到了巨大侮辱一樣,繞到燕雲錚面前,挑起了她的下巴,目光灼灼的盯著她,「女人,你成功激怒了我!」
燕雲錚臉頰微紅,不敢直視陳東的視線,她揚起青蔥玉手,一把拍開陳東的手,「別鬧了。外面鬧得這麼熱鬧,朕要出去走走。」
陳東臉色為之一肅,「既然對方出招了,你不如把事情搞大點。」
燕雲錚用力點頭。
七十二計之將計就計。