「謝九策！」祁亭怔住了，低聲提升。
謝九策抬眼朝上看，幾乎是瞬間，他人還沒反應上來，就見一隻碩大的鳥嘴朝他襲來。
「該死！」他低吼一聲，手中的扇子展開，將將把鳥嘴抵擋過去。
大鳥見自己的攻擊被打斷了，嚎叫一聲，從樹上飛了下來，之後它煽動翅膀和謝九策進入搏鬥。
大鳥體型大，但是行動力竟然比謝九策想像中的弱好多。
別看它的攻擊來勢洶洶，謝九策每次都能輕而易舉地閃躲。
這一來一往，他倒是摸透大鳥的攻擊手段。
只見謝九策在大鳥出下一招的時候，人已經閃到了鳥的身後，緊接著他手中的扇子轉出利刃，眼神堅定的同時，利刃準確無誤地戳在了鳥的身上。
「嗷...」又是一聲嚎叫，大鳥疼得轉身想抓住謝九策。
可是任憑它如何的動作都沒辦法把身後的男子抓住。
更甚至，它越是掙扎，謝九策手中的利刃就在它體內轉得也是厲害。
終於，大鳥堅持不住了，展翅躍起，腳掌踩在樹上，快步朝院子的外面衝去。
謝九策沒想到這鳥要逃脫，身子不穩被用力甩了出去。
等他再爬起來的時候，鳥已經出了院子，朝不遠處騰飛。
謝九策知道鳥受傷了，這個時候把它抓起來是再好不過的辦法。
想著，他收起扇子準備朝黑夜中尋去。
「謝九策！」就在他半個身子已經出了院子，祁亭反應上來急急從屋內衝出，扣住了他的手臂。
「你做什麼？」謝九策有些著急，想擺脫，繼續往前沖。
祁亭算是冷靜的，指尖用力按住了謝九策手腕上的穴位，任憑他如何的掙扎都掙脫不離開。
「放手！」謝九策更是著急了。
祁亭低吼：「不能去追，這裡不是京都，是郊外，周圍昏天黑地，你要是隻身一人追了上去，你想過後果嗎？」
「可是，那畜生已經受傷了，它跑不遠！」謝九策著急。
祁亭隆眉：「它是受傷了，但是你清楚嗎？它既然能出現在這裡，肯定是對周圍的環境極為熟悉。
如果你現在追出去，它躲在暗處，暗算你，你要如何?」
「我...」謝九策一時間無話可答。
祁亭繼續道：「所以，你出去很有可能回中計送死，別忘了，它手裡可有很多條人命，你真以為它會怕了你？」
謝九策不再吭聲，人也被祁亭訓得冷靜了下來。
祁亭說得對，現在正是深更半夜的時候，整個村子的村民也因為大鳥要出現躲了起來，如果他在半路上遇到事情，可是叫天天不應，叫地地無門的時候。
「對不起，讓你擔心了。」謝九策喘著氣，給祁亭一個抱歉的眼神。
祁亭拍了拍他，道：「而且，剛才你和那個大鳥搏鬥的時候，我發現了點問題，或許對這個案子有幫助。」
「發現了什麼？」謝九策問。
祁亭轉頭朝剛才的歪脖子樹前走，之後他掏出手中的火摺子點亮，照在樹上，指了指樹幹：「你看！」
謝九策順著他指著低頭一看，發現這樹幹上竟然有一隻腳印。
「這...」他湊上前，看著腳印，不是什麼鳥的，竟然是人的，而且根據腳印的大小還有印在樹幹上的細小花紋看，應該是個女子的。
「你還記得和你纏鬥的那隻鳥有多高嗎？」祁亭詢問。
謝九策低頭看著自己手中的扇子，當時他的利刃插進那鳥背脊的時候，是斜向下的，也就是說，鳥的體型比他要矮上很多。
再加上樹幹上的鞋印。
「這姑獲鳥，莫不是，是個女子假扮的？」謝九策看著祁亭得出這個結論。
祁亭眯緊雙眼：「很有可能，但是這女子扮成個精怪，來這個地方做什麼？這裡的人早都死了吧？」
謝九策點點頭：「話是這麼說，但是這裡之前可是王花和陳燕的地方，這裡可來來往往了不少人，如果是她對這裡還有眷戀呢？」
「所以...」
謝九策含笑，接下祁亭的話：「所以我們是不是可以換個方向查，當年被送到陳燕二人手中的孩子有多少？或許就能順藤摸瓜找到這個兇手。
不過...」
祁亭不解看著謝九策：「不過什麼？」
「如果剛才那女子就是十年前的兇手，有沒有一種可能，宮府死的兩個奶娘也是同一人所為...」
「你是想說，這兇手很可能就隱藏在宮府的某個地方？」祁亭按照謝九策的話往下分析。
謝九策先是點點頭，之後有覺得不妥搖搖頭：「也不能這麼說。
沒有證據的事情都是我單方面猜測。
但不怕一萬，只怕萬一，如果這兩個案子是同一個兇手乾的，宮家這個線索...」
「這樣！」祁亭想了一下，覺得謝九策說的不無道理。
「我們兵分兩路，一路你去徹查當年送到王花和陳燕手中的孩子都是那些人，是不是現在還活著。」
謝九策頷首，這個事情必須由他去徹查，因為要牽扯到戶部，祁亭就是個仵作手中沒有權利，去了只會受不公的對待。
「至於我。」祁亭繼續道：「我去趟宮家，看看能不能找到更多姑獲鳥的線索，或者是別的什麼。
明日太陽落山，我們在大理寺碰面。」
「好！」
謝九策頷首，走進了屋子內，此刻木十四已經醒來，臉上還有未消散的恐懼：「公子，剛才敦敦說院子裡有女鬼，您沒事兒...」
「本公子要是有事兒，你還能在這裡說話嗎？」謝九策冷笑一聲。
木十四知道自己又丟人了，尷尬地扯動嘴角。
「好了，你倆趕緊起來吧，有事情要做了。」謝九策踢了一腳木十四的屁股，讓他站起來。
木十四也機靈，站起身詢問：「事情什麼事情？」
謝九策掃了他一眼，盡收他面兒上隱藏不住的恐懼：「別怕，陪我去趟戶部徹查點東西。」
「是！」木十四一聽去戶部，不是去什麼鬧鬼殺人的地方，連忙扯著木敦敦衝出房間去牽馬車！