大年三十,除夕守歲。

  夜幕深沉,縱使天上星辰暗淡,本無一絲月色,竟也被萬家燈火映的光輝璀璨。一場大雪於傍晚悄然而至，鵝毛般的雪片靜靜落下，有許多不甘寂寞的在半空中連成一片,呼啦啦,蓆子一樣氣勢洶洶的落下來。可因為沒有風，即便做出這兇相，竟也有幾分可愛了。

  堂屋正中央起了一個大火爐,上面坐著一個大湯盆，裡頭丟著些切成片的紅棗、山楂、蘋果、梨子、桃子等的水果，有些是新鮮的,煮過之後更添嬌艷；有的是乾的，煮過後便都舒展開來。

  眾人圍爐夜話,聽著外頭此起彼伏的爆竹和偶爾傳來的孩童嬉笑,說些閒談。

  方才晏驕和白寧出去堆雪人，到底兩個人太慢了些,便又拉著龐牧、圖磬和齊遠一起，結果也不知誰先起的頭兒，最後竟演變成打雪仗。

  戰局自然不消說：晏驕和龐牧一組,白寧與圖磬一隊，齊遠……

  反正終究齊遠是被眾人拖住四肢，丟進雪窩裡活埋了。

  齊大人遭此劫難,以至於狂性大發，也不知去哪兒摸了一把鐵杴來，瘋狂作弊，將一鏟一鏟的雪奮力往這兩對「狗男女」身上潑去，聲勢驚人。中間白寧略跑得慢了些，直接被他一鏟雪拍倒了，晏驕放聲大笑，結果下一刻自己也被埋了……

  一時間，歡笑聲、尖叫聲、起鬨聲響徹天際，好些值守的衙役都跑出來看，拍著大腿的笑。

  這下好了，滿身狼藉的五個人到底是給岳夫人笑罵著去泡了熱湯，又換了烘烤過的新衣裳，這會兒一溜兒排開，齊刷刷抱著陶碗喝薑湯。

  王公公頭一回在寒冬臘月連續趕路，略受了些風寒，到了衙門之後心情驟然放鬆，連日來的疲憊便齊齊上涌，當夜便病倒了，一連喝了數日苦藥湯子，好歹今兒才算能爬起來。

  他現在就跟前幾天的郭仵作一樣，身穿皮裘，裹得狗熊也似，兩邊臉蛋通紅，抱著一大碗甜湯呼哧呼哧冒汗。

  見眾人鬧得歡，他也不禁呵呵笑道：「到底是您幾位，慣會苦中作樂的。」

  瞧瞧，大過年的連個歌舞宴飲都沒有，堂堂一國國公，兩個侯爺，竟已淪落到打雪仗取樂……也虧得幾位大人看得開，只是不知回頭聖人知道了，又該心疼成什麼樣兒。

  龐牧笑呵呵看過去，滿臉真誠，「不苦，多麼自在！」

  王公公越發心如刀絞，跟著點頭，「是，不苦。」

  龐牧：「……」這怎麼說都不信可要了命了！

  廖無言看的直搖頭，「都多大的人了，竟也這樣胡鬧，我才剛看見誰直接往脖子裡灌雪，回頭髮起熱來有你們受的。」

  說完，又對一雙兒女教訓道：「萬萬不可學他們，知道麼？」

  廖蓁和廖蘅起身應諾，「知道了。」

  龐牧身強體健，根本不畏懼這點寒意，只是喝水一樣咕嘟嘟將薑湯飲盡，笑道：「大侄子大侄女兒都是乖巧懂事的，先生不必如此。」

  廖無言神色複雜的瞅了他一眼，「有大人做此表率，難說。」

  言外之意就是，大人您實在沒什麼說服力。

  龐牧乾笑兩聲，迅速轉過臉去跟晏驕說話，「你今兒的耳墜子真好看！」

  枯坐無趣，不多時，眾人便三三兩兩玩開了。

  董夫人略略推開一扇窗子，帶著一雙兒女賞了一回夜下雪景，又說些典故並許多與雪有關的詩詞，十分生動。不光兩個小朋友，就連晏驕也聽得入了神。

  聽完之後，晏驕就一個感受：原來我是文盲！

  「值此良辰美景，」董夫人指著外頭白雪壓翠松的園景，溫和笑道，「你們各自做首詩來。」

  說完，還順勢看了眼第三位聽眾，目光中滿是柔和的鼓勵。

  晏驕頓時虎軀一震，沒想到這事兒竟還能落到自己頭上，當即乾巴巴笑道：「……這個，哈哈哈哈，夫人，我背一首成嗎？」

  要了親命了，她連什麼平仄仄平平仄仄都搞不清楚，作個鬼的詩哦！

  董夫人莞爾一笑，倒也沒有勉強。

  不多時，廖蓁小少年已經信心十足的吟了一首詩出來，具體引用了何種典故，晏驕一時半會兒分不清，可單從廖無言與董夫人面帶笑意頻頻點頭來看，想必乃上上佳作。

  就連才六歲的廖蘅，竟也磕磕絆絆說了一首，相較之下，卻顯得直白多了。

  廖無言順手將她抱在膝頭，笑道：「不錯，榛兒亦大有長進。」

  晏驕自嘆弗如，又陰差陽錯被激起一點好勝心來。

  若她什麼都不表現，豈非叫大家看輕了大華國的知識分子？

  古典文化她是不成了，高端點兒的東西又沒有硬體，不過基礎版小實驗還是可以考慮的。

  所以等白寧也跟圖磬上場表演了一段槍法之後，晏驕終於高高揚起手臂，滿臉雀躍的說：「我，我也要表演節目！」

  眾人聞言失笑，俱都點頭，「好，不知晏姑娘要表演什麼？」

  晏驕嘿嘿一笑，「我先去準備下道具！」

  說完，就一溜煙兒跑了。

  龐牧一看，也跟著起身，「我去幫忙。」

  倆人轉眼跑了一對，眾人面面相覷，然後齊齊笑起來。

  王公公也替他們高興，心道果然這回的衣裳首飾沒賞錯了，保不齊下回他來，就能連小世子的東西也一併帶著呢！

  董夫人就對岳夫人笑說：「這兩個人情分這樣深，連這麼一小會兒都捨不得分開，您老盼的好日子眼見著就要來啦。」

  老太太心滿意足的點頭，又唏噓道：「那孽障雖蠢些，好歹還有些個眼力見兒……」

  有眼力見的蠢大人屁顛兒跟著晏驕回了院子，後者噗嗤一笑，「你不在裡面玩兒，巴巴兒跟來做什麼？」

  龐牧坦然笑道：「你不在，我看什麼也無趣。」

  晏驕心頭一甜，「那你幫我找些略硬略厚的紙來，對了，再要個小架子。」

  龐牧歡歡喜喜的哎了聲，麻溜兒去了，不多時，果然抱著一大堆東西回來，一一拿給她看，「這信箋如何？又厚又硬挺。架子一時半會兒找不到太大的，這個小些的成麼？」

  晏驕仔細看了一回，笑著點頭，「怎麼不成，你辦的可真好。」

  龐大人三言兩語就被誇得心花怒放，若是身後有尾巴，只怕要嗖嗖甩起來啦。

  不多時，兩人抱著一堆東西去而復返，眾人見不過些尋常紙、杯子等物，都很是不解。

  晏驕憋著笑，清清嗓子，一臉高深莫測的問：「你們知道紙鍋能燒水嗎？」

  眾人你看看我，我看看你，果然搖頭。

  晏驕心滿意足，又背著手踱著步，指著桌上細口小花瓶道：「我還能將這花瓶中灌滿水，倒過來，只需一張紙片，便能使它滴水不漏！」

  見眾人依舊一臉不信，晏姑娘只覺得自己的虛榮心和成就感得到了極大的滿足，當即操作起來。

  原本眾人還有些將信將疑，只是覺得她難得這般踴躍，頗有幾分可愛，便都愛縱著。還暗中約好了，即便等會兒失敗了，大家也一定要捧場，千萬不能傷了人家的心。

  然而事實證明，他們的擔心實在多餘！

  就見那簡單折起四角的四方紙鍋底部和邊緣雖然有些焦黃，但確實沒有燃燒起來，那鍋中的水，也的的確確在沸騰。

  而等晏驕滿臉得意的舉起手中花瓶，瓶口果然沒有一滴水漏出時，掌聲四起。

  龐牧帶頭海狗拍手，興奮得滿臉通紅，活像自己打了勝仗一樣高興。

  廖無言等人亦是滿臉驚嘆，感慨萬千道：「果然大千世界，無奇不有，多謝姑娘神技，今兒我們也算漲了見識，實在厲害。」

  尤其是王公公，他自認跟在聖人身邊，見識了天下奇珍，可誰知今兒竟真被唬住了。

  晏驕最是個吃軟不吃硬的，別人一夸就臊起來，連連擺手，「做著玩兒的，做著玩兒的，哈哈哈。」

  她簡直得意壞啦，小下巴努力的仰著，兩隻大眼睛都笑的眯起來。

  龐牧看的心痒痒的，又偷偷拉了拉小手，還得寸進尺的捏了下耳朵，滿足的不得了。

  白寧離她最近，好奇的不得了，將那紙片和花瓶翻來覆去的看，結果一開，裡頭的水就嘩啦啦流了滿地，越發驚訝，「真的有水！」

  圖磬也煞是詫異，甚至還將手指伸到花瓶中沾了一點水嘗了嘗，點頭，「確實是水。」

  這對好奇寶寶折騰了半天，最後齊刷刷抬頭，「怎麼弄的？」

  然後眾人就聽了一夜的什麼壓強壓力、熱傳導，如墜雲霧，似懂非懂，三十兒和初一交匯煮餃子時，還覺得頭昏腦漲。

  次日一早，晏驕剛一出門就聽阿苗和杏花湊在一處小聲嘀咕，「廖先生是不是魔怔了？大清早的站在雪地里連筆帶劃神神道道的……」

  廖先生？

  晏驕出去一看，果然就見廖無言立在院子裡，兩條胳膊上下揮舞，滿臉嚴肅念念有詞，看著……真是挺不正常。

  她還沒想好怎麼開口，廖無言卻先瞧見了她，當即招了招手，「我想了一夜，頗有所得。」

  他將手掌豎起，左右橫掃，「這樣動起來艱難，便是你說的風阻過大。」又將手掌橫起，「這樣流暢許多，便是因為所謂的受力面小，風阻小。故而騎馬時便會伏低身子，不過大家素來只是知道應該這麼做，卻從未想過究竟為何。」

  晏驕驚訝得張大了嘴，再看看他滿眼的紅血絲和大大的黑眼圈，「您昨兒一夜都沒睡？」

  廖無言雖有疲色，卻無疲態，反而精神格外亢奮，當即抄著手嘆息道：「神妙之處甚多，毫無睡意。」

  晏驕佩服的朝他拱了拱手。

  廖無言失笑，反而向她作揖，「聽君一席話勝讀十年書，若非姑娘所言，我是斷斷想不到這每日呼吸之所在竟如此神奇。」

  說這話的時候，他還忍不住伸手做了個抓放的動作，眼中異彩連連。

  晏驕心道，這妥妥兒的科研苗子啊！

  「先生這是做什麼？」龐牧從裡頭出來，一看廖無言這全身心投入的樣子也是驚訝：昨兒晚上還好好的來著……

  晏驕還沒說話，那頭阿苗就喘著氣跑過來喊道：「醒了醒了，那大鬍子醒啦！」

  三個人一路小跑，進門後發現大鬍子果然已經醒了，正兩眼茫然的坐在炕上，看他們進來後還本能的抱頭後縮。

  龐牧毫不留情的揭底，並見縫插針的「摸黑」：「這是給老齊打怕了。」

  鑑於龐牧一臉匪氣，廖無言又不是個會耐心跟人溝通的，現場唯一女性主動承擔起了這份沉甸甸的責任。

  晏驕微微上前一步，刻意放緩了聲音，「我是晏驕，是衙門的一名仵作，你可以叫我晏姑娘，方便告訴我們你的名字嗎？」

  在第一時間主動坦白自己的身份無疑是一種交付信任的表現，非常適合用來打開突擊口。

  大鬍子從胳膊縫裡看了她一眼，漸漸放鬆了些，沙啞著嗓子道：「我，我叫大河，嗯，大河，他們叫我大河。」

  說完這些之後，他又滿臉急切地問道：「你們是大老爺，救救冉冉。」

  龐牧在後面皺眉，這人甚至連自己的名字都不大確定了，口中所述冤情靠譜嗎？

  「大河，你不要著急，」晏驕安撫道，「這裡是衙門，我們救你回來，就是聽說你有冤屈，所以慢慢說，好嗎？」

  大河狠狠喘了幾口氣，聽出她口中的安撫之意，點點頭，果然慢慢冷靜下來。

  他爹娘死的早，吃著百家飯，穿的百家衣，後來一次發了高熱，醒來之後腦子不如以前那麼靈活，想事兒也慢了，村中人便漸漸以戲弄他取樂。

  等略大一些，大河便離了村，去鎮上做活。他力氣大，又不怕髒不怕累，干起活兒來比大家都多都快，倒也能混出吃住來。只是時間久了，有些人便看他不順眼，覺得一個傻子怎能騎在大家頭上？又欺負他反應慢，故意夥同上面的人剋扣他的工錢。偏他一時回不過神來，等回頭意識到了，人家也不認了。

  為此大河同人打了好幾架，工頭不想因他一人得罪那許多工人，只是糊弄。

  後來又一次，大河拿著少說少了三成的工錢質問，那工頭也有些不耐煩，揚言要攆他走。

  大河氣不過，嘴又跟不上，正要抬手打人時，一個途經此地的書生幫他解了圍，又三言兩語駁斥眾人，甚至耐心向他問明緣由，還幫忙討回了近幾個月少給的銀錢。

  生而為人十九載，還是頭一回有人這般待他，大河當時便認定了這書生，亦步亦趨的跟著，得空便替他做活。甚至到了夜裡，大河也就在他家牆外睡，生怕有人要欺負這手無縛雞之力的書生。

  那書生本只是舉手之勞，卻不想這憨直性子的人掏心挖肺的回報，也是唏噓良久，後來見苦勸不回，便允了他住在自家小院兒內。

  回憶到這裡，大河粗黑憔悴的臉上滿是感激之情，又結結巴巴的說：「他說，說叫魏冉，我，我笨，學了許久，只會叫冉冉……他是個讀書人，卻那般待我，我便是替他死了也甘願！」

  他本就說話不利索，如今又還發著燒，越發不得力，說到最後，渾身都被汗水濕透了。

  龐牧伸手招來門外衙役，低聲吩咐道：「去將棋山鎮的戶籍名簿取來。」

  若要判斷大河所言虛實，最快捷有效的方法便是確認下這個叫魏冉的書生是否真的存在。

  那衙役領命而去。

  晏驕嘆了口氣，「那個叫魏冉的書生，心地真是不錯。」

  大河聽了這話，簡直比自己得救還高興，拼了命的點頭，又道：「他，冉冉在鎮上念書，聽說夫子，夫子都誇他好，回頭，回頭就考狀元！」

  聽到考狀元，晏驕和龐牧都下意識看向現場探花。

  廖探花挑了挑眉，沒說話。

  只是聽一個大男人親昵的喊另一個男人「冉冉」，總覺得裡頭有點兒什麼。

  後面大河又斷斷續續零七碎八的說了許多，大部分都是他與魏冉的生活瑣事，實在沒什麼特別有用的，晏驕都耐著性子聽了。

  那邊龐牧已經開始翻戶籍名簿，找了半天，沒找到魏冉，想了下，又換了「魏然」「衛然」「衛染」，盡數落空，最後還是廖無言心頭一動，「你找找藍字。」

  龐牧一怔，依言行事，這次果然找到一個叫「衛藍」的在籍書生，忙舉起來給晏驕看。

  晏驕：「……」

  感情這大鬍子發燒之後，愣是從北方人口音燒成了n、nan不分？！

  她又順著發散了下思維，也不知是聽習慣了還是怎麼的，現在竟也覺得「冉冉」比「藍藍」更爺們兒了。

  龐牧又叫了劉捕頭來，低聲吩咐他速速帶人去棋山鎮打聽一下這個叫「衛藍」的，先確認下他的行蹤，以及與大河是否真有關聯。

  他有種直覺，若他們不儘早另闢蹊徑，光聽大河講述的話，只怕耗都要耗死了。

  果不其然，整整半天，三個人什麼都沒做，就是守著大河聽他東一榔頭西一棒子的講故事，然後嘔心瀝血的提取可用信息。

  尤其晏驕還要擔當心理諮詢和引導的職責，更是苦不堪言，只覺得腦袋裡頭嗡嗡作響，都快炸了。

  大河生怕自己說的不夠詳細，絞盡腦汁把所有能想起來的都說了，偏偏他的記憶混亂，表達方式也很有問題，時常答非所問，饒是有晏驕刻意引導，也經常三五句就跑偏了……

  好不容易熬到中午，龐牧見晏驕整個人都有些撐不住了，還發著燒的大河也是只打擺子，忙示意人在他的藥碗裡加了點安神的東西，好讓兩邊都休息一下。

  中午是雞湯麵，因剛大年初一，各色年貨都齊備著，趙嬸子的活兒也輕快，不過隨便挑幾樣略切一切，就是很像樣的幾個大盤。

  晏驕也是餓狠了，一筷子就下去半碗面，又呼嚕嚕喝了好些湯，這才覺得胃裡火燒火燎的感覺減輕了。

  她一邊儘量矜持的啃豬蹄，一邊努力整合得到的信息，「照大河說，那個衛藍前年開始就被一個富家子弟盯上了，課上課下的騷擾，著實苦不堪言。大河腦子雖然不大靈活，可天生神力，倒是幫忙驅趕過幾回……」

  那個富家子弟本人倒是沒什麼，可是架不住他有錢呀？身邊總是跟著許多隨從，人多勢眾的，一般人根本抵擋不住。

  她反正就覺得這個案子吧，打從一開始就洋溢著gaygay的味道……哇，我燉的豬蹄果然好香！又軟又爛入口即化，再吃一口！

  「兩位大人，」想到這裡，晏驕難以克制心中的八卦之情，「本朝對龍陽之事如何看待？」

  「噗！」龐牧和廖無言齊齊噴面。

  得虧著晏驕反應快，隱約察覺到他們臉色變化時就端著碗迅速起身，不然只怕就要化身垃圾桶了。

  「你是懷疑這大河與衛藍？」廖無言飛快的掏出手巾整理一番，迅速恢復了往日文質彬彬的瀟灑模樣。

  「不光他，」確定他們確實噴無可噴之後，晏驕小心翼翼的坐回去，「你們不覺得他口中的那個富家子弟也很可疑？」

  若說騷擾，一般花花公子都會去騷擾女子吧？偏偏那公子哥兒卻認準了同在書院讀書的衛藍。

  「咳，其實這種事吧，說多不多，可說少，也實在不少，」龐牧撓撓頭，語出驚人道，「遠的不說，軍營里就有。」

  「上陣打仗嘛，那就是九死一生的事兒，保不齊今兒還一塊吃肉喝酒的兄弟，明兒就屍首異處，連拼都拼不起來。」龐牧用平靜的語氣訴說著最不平靜的過往，「那種時候，大家都想成親，可又怕成親，怕耽擱好姑娘。兄弟們朝夕相處，生死與共，時候久了，那份情誼自然深厚無比，就順勢結為契兄弟。」

  廖無言點點頭，「我曾看過一本雜書遊記，說這在南邊某些地方十分盛行，當地人早已習以為常。」

  類似的新聞晏驕也聽說過，只是沒想到這會兒也有。

  其實想想，像龐牧說的那種情況實在是意料之外情理之中：

  感情本就無關男女，尤其是上了戰場的，大家生死相依，那種強烈的感情連生死都跨得過，更何況性別？

  只要你情我願，兩個人湊在一起開開心心過日子，不偷不搶的，有什麼不好呢？

  晏驕又順勢問了許多，正嘬醬豬尾巴呢，忽聽廖無言輕笑一聲，不緊不慢的道：「你們可知老夫人緣何這般著急大人的婚事？她老人家怕就怕大人在軍營里待的久了，看得多了……」

  他沒繼續說下去，可那一副意味深長的笑容中，卻已飽含了無限深意。

  怕就怕他待的時間久了，連這點也帶頭起表率作用！

  晏驕：「……」哇！

  龐牧：「……你聽我解釋！」先生我待你不薄啊！

  晏驕突然噗嗤一笑，親自夾了另一根豬尾巴給龐牧，又親親熱熱的拍了拍他的手，「放心，廖先生逗你吶！」

  龐牧幾乎要喜極而泣，不過下一刻，看著自己手背上一個鮮明的醬豬尾巴汁兒手印，就笑不出來了。

  晏驕他們又在接下來的三天內繼續聽大河講述了自己與衛藍的過往，得知那位神秘的富家公子幾乎滲透到了衛藍所能觸及到的每個領域，甚至逼的衛藍閉門不出，中斷了去書院念書。

  大河雖然不明白具體發生了什麼事，但他能明顯感覺到衛藍對那人的不喜，因此每次都像一條兇惡的看門狗，拼了命的驅逐。

  在他的努力下，衛藍著實輕鬆了一陣子，甚至還微微補回來一點肉。

  大河說，衛藍覺得在這裡快待不下去了，決定再多抄幾本書，攢攢錢，就跟大河去外地謀生。

  「藍藍高興，大河也高興！」大河笑著，卻突然又沮喪和悲憤起來，「可是那日，藍藍出了門，又去書局換書，我，我在門口等著，等啊等，等到天黑，藍藍都沒出來！」

  「是那個人，」大河憤怒的捶打著土炕，額上青筋暴起，「是那個人把藍藍抓走了！」

  「你看見了麼？」晏驕抓緊時間問道。

  大河一愣，然後更加大聲的喊起來，「是那個人，就是那個人！」

  眼見他有些失控，龐牧立刻上前護著晏驕退了出來，等他自己慢慢平靜。

  稍後跟龐牧說起此事，兩人都皺了眉頭。

  這事兒懸啊！

  大河口口聲聲是那富家公子哥兒抓走了衛藍，但就目前來看，他沒有任何實質性的證據。

  甚至因為他本人身體的特殊性，這幾天所說的證詞也不敢保證全部可信。

  晏驕習慣性做著最壞打算：「假如衛藍真的出事了，僅憑目前線索來看，兇手可能是任何人。就算是大河口中的嫌疑人，衛藍也存在被囚/禁和已死亡兩種結果。」

  或者再糟糕一點……晏驕不由得想起曾經接手過的一個案子，與心理疾病有關的案子……

  她忍不住嘆了口氣，往大門口所在的方向眺望起來，「劉捕頭一去三天，怎麼還沒回來，是不是沒有結果？」

  「不會的，」龐牧搖搖頭，順手拿起大氅給她披上，「劉捕頭老練謹慎，若果然沒有結果，這會兒早就回來了。他遲遲未歸，恰恰就證明確實查到了什麼東西。」

  晏驕一想，確實是這個道理，不由得心頭一松，「那就好。」

  雖說如今事情真相尚未可知，可她總覺得大河太苦了……