夜色蒼茫,高高的天上掛著半截月亮，慢吞吞的灑下一片銀輝,與萬千星子一併照耀著下面廣袤的大地。

  天涼了，連蟲鳴也少了,只偶然有一兩聲粗糲沙啞的鳥鳴,合著被夜風吹得沙沙作響的樹影，越發叫人毛骨悚然。

  便在此時，遠處駛來一支馬隊，月色下猶如一條蜿蜒遊動的黑龍，速度頗快的往平安縣城所在的方向駛去。

  晏驕掀開窗簾,不出意外地又對上龐牧的眼,後者面露關切,「晏姑娘，還不睡麼？」

  晏驕嘆了口氣,搖搖頭，「大家都在趕路,我也實在過於安逸了。」

  車隊裡如今一共三輛馬車，一輛就是她現在坐的，剩下兩輛分別裝著張明、大山和重要物證。

  騎馬自然無法入睡,可大家都連軸轉了兩天了，都是血肉之軀，誰不累？反而她後面沒出什麼力，這會兒卻蒙頭大睡去，總有些不好意思。

  龐牧眼神柔和,「此案你厥功至偉，睡一覺又有何妨？」

  晏驕笑了，才要謙虛，就聽他又道：「再說，你便是醒著也沒什麼用。」

  厥功至偉的晏仵作：「……好吧。」

  這是實話，不過……她努力睜著兩隻乾澀的眼睛，滿臉誠懇道：「大人，睡不著。」

  她驗過無數具屍體，可還是頭一回眼睜睜看著兩條鮮活的生命在眼前流逝。

  不管死者生前究竟做了多少惡事，這種生命逝去所帶來的衝擊都久久無法散去，以至於她現在一閉上眼睛，就是血紅色的噴泉從嫣紅脖頸中洶湧而出的畫面。

  晏驕扒著窗口，下巴墊在手背上，「龐大人，你頭一回見到有人死去，是什麼感覺？」

  龐牧沉默片刻，搖了搖頭，「記不清了。」

  戰場上，哪天不死人？他早已麻木了。

  晏驕也想起來這一茬，扯了扯嘴角，「倒是我說傻話了。」

  「人固有一死，本也沒什麼，」龐牧單手控馬，往馬車這邊挪了挪，平靜道，「習慣就好。」

  他知道這個姑娘不是怕鬼，只是單純過不去這個坎兒。

  龐牧忍不住回想起在邊關的那些日子。

  那綿延的戰火肆虐，燒遍了幾國邊境的每一寸土地，搗碎了能看到的每一間屋子，毀掉了所有原本寧靜的生活。

  餓殍遍野，屍橫滿地，每個人都陸續送走了他們熟悉的親人朋友，然後無時無刻不在擔心：誰又能送走自己？

  曾經有一段時間，死人比活人還多。

  想要活下來，就必須習慣。

  「都過去啦。」耳邊忽然響起姑娘溫柔的嗓音，像一隻溫暖的手，瞬間將他拉回現實。

  龐牧下意識看過去，就見晏驕正微笑著看著自己，「都過去啦。」

  她又極輕極柔的說了一遍，如同寒冬過後，春暖花開，冒著嫩芽的草叢上方吹來的薰風。

  「我只是覺得你很難過。」她這樣說，眼神專注。

  龐牧愣了下，然後就也跟著笑了，「是啊，都過去了。」

  晏驕決定就地終結這個話題，便跟他說起閒話，又問這裡的冬天究竟有多冷，過年的時候大家都吃些什麼好吃的。

  她問的事情東一句西一句的，有時跳躍性特別大，可龐牧都耐心回答了。

  也不知過了多久，正說到有一回齊遠非要訓野馬，結果被踢腫了臉，一連半月只能喝粥的事兒，龐牧自己笑的歡，卻後知後覺的意識到晏驕似乎從剛才起就沒有再回應過。

  他扭頭一看，就見這個不久前還嚷嚷著死活睡不著的姑娘，已經安安靜靜的伏在窗口睡著了。

  她本就生的好看，哪怕就這麼胡亂歪著，也有種獨特的氣質，好似悄然生長的竹子，既堅硬又柔韌。

  龐牧飛快的看了幾眼，不禁唏噓，「都瘦了。」

  瞧瞧那下巴尖兒。

  不過現在他更擔心的卻是：道路顛簸，晏姑娘你這麼趴在窗框上……

  龐牧還沒想完呢，前頭馬車的車輪就碾過一個小坑，整個車廂都跟著震了下。龐牧倒吸一口涼氣，兩隻手在空中慌亂而無措的揮舞了幾下，著急上火卻不知該從哪兒下手。

  他曾以五千部眾抵禦敵軍四萬人馬，絕境中硬生生殺出一條血路，哪怕是在那樣嚴苛的環境，他也從未有過任何慌亂，可現在……

  然後就聽「咚」的一聲，堅硬又柔韌的晏姑娘整個人都從窗子裡消失了。

  龐牧的動作戛然而止：「……」

  稍後，晏驕再次出現在他的視野中，捂著半邊紅彤彤的臉，睡眼惺忪，潸然欲泣：「疼！」

  啊啊啊啊臉朝下扣在硬邦邦的車廂里真的疼死了！

  龐牧忍了又忍，終究沒忍住，「哈哈哈哈！」

  後頭齊遠也跟著嘎嘎傻笑，又拉著圖擎道：「老圖，瞧案子破了把大人高興的，都跳起舞來了。」

  圖擎額角青筋抽了抽，甩開他搭在自己肩膀上的手，默默打馬上前，與憋笑憋的肩膀一聳一聳的廖無言並駕齊驅起來。

  龐牧：「……」

  他開始認真思考，當年到底是出於怎樣的腦子不好使，才把這個蠢貨留在身邊的？

  好一頓快馬加鞭，平安縣衙一行人次日下午順利抵達，眾人受到了來自衙門留守人員迎接英雄凱旋般的熱烈歡迎。

  「晏姑娘回來了！」

  「晏姑娘辛苦了，瞧瞧，都瘦了！」

  「來來來，小心台階！」

  「這箱子忒沉，我來幫姑娘提吧！」

  「姑娘吃飯了嗎？怎麼這個時候回來？夜裡沒睡好吧？」

  龐牧、廖無言、齊遠、圖擎：「……」

  你們是不是忘了誰？

  被馬車顛的渾身酸痛的晏驕稀里糊塗就被眾人簇擁著回了屋，驀然回首，發現房門緊閉，眼前已經整整齊齊的放好了熱騰騰的洗澡水、銅盆、換洗衣裳，甚至還有一碗噴香的雞絲湯麵！

  誰幹的？！

  晏驕用力捏著眉心，良久，頹然發現目標太多，以至於完全想不起來。

  她盯著這些東西看了許久，突然就笑了。

  回家了，真好。

  寧靜，舒適，從容，自在，她從未像此刻這樣，覺得這裡就是她的家。

  趕了一天路，中間幾乎沒有歇息，睡又睡不好，晏驕現在真是又餓又困。

  考慮到她曾有過空腹狀態下泡澡昏過去的經驗，還是先吃麵吧。

  不必說，這樣粗細幾乎沒有差別的好面必然是趙嬸子做出來的。

  那面裡頭摻了菠菜汁兒，瞧著碧瑩瑩的，清爽極了，正適合旅途疲憊後脆弱的腸胃。上頭也學著她當初做羊肉麵時的擺盤，交錯著碼了香噴噴的雞絲、嫩生生的青菜，還有一個金燦燦的豬油香煎荷包蛋和幾塊滷豆干。

  想不到自己出去這幾日，她竟也沒閒著，連彩色麵條都琢磨出來了。

  才剛只是微微有些肚餓，這會兒一大碗色香味俱全的麵條擺在眼前，晏驕肚子裡的五臟廟都造起了反，嘰里呱啦喊個不停。

  她匆匆洗了手臉，才要坐下，就聽門外傳來岳夫人的聲音，「晏丫頭，我給你拿了兩身新衣裳。」

  「老夫人，」晏驕過去開了門，見她手中果然捧著兩套簇新衣裙，都是斯文雅致顏色，衣料厚實，針腳細密，領口、袖口處隱約還繡著精巧的花紋，忙道，「前頭幾套我還沒穿幾天吶，白累著您了。」

  「往後我就累不著啦!」老夫人笑眯眯的把衣裳塞到她懷裡，高興道，「天闊給我找的針線娘子前幾日就到了，飛針走線果然能耐非常，花兒繡的活靈活現，我竟插不上手！」

  「那敢情好，只是又費了您的料子。」晏驕這才略自在了些，又細細去看衣服花紋，愕然發現有幾處自己以為是印染的地方，竟然也是繡上去的，不由得嘖嘖稱奇。

  擁有這樣精巧繡工的衣服，若放在後世，只怕沒有五位數拿不下來！

  「這算什麼！你這孩子只管同我見外，」老夫人佯怒道，又一臉肉痛的說，「你不知道，前兒我翻開箱子找料子，發現有幾匹因為許久不動，竟招了蟲子，鑽了許多小窟窿眼兒，眼見著是做不得大件了，嗨，真是可惜！若你早來幾日，做了穿了就好了！」

  現下根本沒有化纖的概念，都是棉麻絲毛等純天然材質的，本質上就是蛋白質，所以非常容易壞。

  晏驕一聽，也跟著唏噓一回。

  「嗨，瞧我這老糊塗的囉嗦勁兒，」老夫人抬手拍了自己一把，笑著把她重新推進去，「你才回來，必然忙亂，偏我又在這裡耽擱。這裡頭外衣、中衣、裡衣都是齊備的，好孩子，你趕緊吃些東西墊墊，再好生泡一泡，結結實實的睡一覺，咱們回頭再說話。」

  晏驕現在也確實疲憊，便不跟她瞎客氣，又道了一回謝，就趕緊回去吃麵，又泡澡。

  老夫人送下衣裳，想了一回，到底不放心，又轉道去了自己庫房，翻了些個燕窩泡上。

  這孩子可憐見的，出去一趟人都乾瘦了，回頭叫廚房弄些個燕窩粥與她補補。

  正好杏花過來送點心，老夫人又如此這般的說了一回，杏花都牢牢記下。

  稍後要離開時，杏花就笑道：「老夫人待晏姑娘真好。」

  老夫人也笑，「難得有這麼個實誠孩子不嫌我煩，又大大方方，說得上話兒，叫我如何不愛？這幾日她不在，我這心裡啊，就空落落的，好像缺了一塊似的。」

  「晏姑娘是好哩！」杏花點頭同意，又道，「對了，方才大人還派人問起您的情況，只說公務繁忙，要等晚飯時才能過來請安。」

  本以為老夫人會順勢說些寬慰的話，噓寒問暖一番，誰知她竟愣了下，然後才哦了聲。

  啊，差點忘了，那是我兒子啊！

  這麼些年，習慣了他們爺們兒一出門就成年累月不見人影，如今才不過三五天就回來，還真有些不適應。

  *******

  這一趟出差讓人身心俱疲，晏驕非常堅定地認為物理傷害輸出最高的就是馬車，這無疑更加堅定了她要學騎馬的心。

  如果她會騎馬，就可以跟大部隊一起提速，哪怕也不舒服呢，至少能縮短折磨時間。

  而且……騎馬也太帥了吧？誰小時候心裡還沒有個女俠夢呢？策馬揚鞭縱情馳騁、懲惡揚善什麼的。

  不過在這之前，她要先想想工資怎麼花！

  是的，衙門發工資了！

  錢真是好東西，雖然勞累，可上上下下都發自內心的多了幾分喜悅，臉上洋溢著名為希望的光彩。

  晏驕足足拿了六兩！

  她當時就被震驚了，忙攔住過來送銀子的小廝，「我月俸三兩啊，你是不是把旁人的也送到我這兒來了？」

  「錯不了，」那人笑道，「大人說了，晏姑娘你勞苦功高，且又時常做東西給大家吃，哪怕不算花的心血和工夫呢，光是自己搭進去的就不少，那難道不要錢？沒道理叫您勞心受累的還倒貼銀子。」

  龐大人真是個好人！

  足足六兩，買不起馬……

  唉。

  垂頭喪氣之餘，晏驕想起來腳上的新鞋正是趙嬸子才給自己做的，她還沒來得及去道謝，便略收拾了下，抬腳往廚房去了。

  「姑娘怎麼來了？」趙嬸子等人看見她分外歡喜，「這回您又立功了吧？我們這笨嘴啊，都不知道該怎麼夸好了，不過您才回來，還是好好歇歇吧。」

  「我是特地來道謝的，」晏驕笑道，又抬起腳給她瞧，「嬸子的手藝忒好了，我當真從未穿過如此合腳的鞋，又舒坦又透氣，不當面誇獎一回怎麼成？」

  眾人就都笑了，阿苗脆生生道：「姑娘這樣喜歡，趙嬸子說不得要常做啦！」

  「這有什麼？」趙嬸子心花怒放道，「我統共便這麼一個喜好，每每閒來無事，總要扎幾針，天長日久的，不知多出來多少。我也懶得去賣，便隨手給了人。我那個小姑子啊，隔三差五就收到一雙，如今都不惜的要了！難為晏姑娘這樣喜歡，左右都是做，我便多多的做些你的尺寸又有何難？」

  鞋子不同於衣服，她扎的千層底又格外厚實緊緻，尋常外頭賣的鞋能穿半年，她做的鞋少說也得一年。

  就這個速度，哪兒耗費的完呢！

  大家又笑了一回，外頭賣菜的就送進來一大筐新鮮的蓮藕並一扇豬肋排，另有一堆紫紅髮亮的茄子。

  這可是好東西，尤其是那豬肋排，肥瘦相間十分厚實，色澤又很美麗，乃是後世難得一見的純天然好肉。

  現在不像後世，沒有任何諸如飼料、瘦肉精之類的影響，也不必擔心有注水肉，一頭豬要長足一年，才有後世前兩個月那麼大，所以肉的紋路格外好看。

  晏驕忙問：「嬸子，今兒晌午吃什麼？」

  「就照之前姑娘做的，一個燜茄子，一個燉排骨，一個燒蓮藕。」趙嬸子信心十足道。

  她雖笨，卻肯吃苦，之前看了晏驕做過一次茄子之後便有心研究，又虛心求教，如今練過幾回，已經取得較大進步，就連眾衙役們也都誇她最近做飯比以前好吃多了。

  晏驕才要誇讚，卻見旁邊杏花和阿苗對視一眼，要哭不哭的說：「嬸子，咱們已經中午燜茄子，晚上麵條的吃了六天了！」

  最近茄子便宜，廚房用的最多的菜就是它，阿苗都快吃吐了。她現在都覺得自己隨便往地里一紮，趕明兒腦袋上就能發芽結出茄子來！

  趙嬸子微微有些赧然，眨巴著眼思索片刻，試探著道：「那要不換個花樣？」

  杏花和阿苗臉上都流露出期待和興奮的光芒，「什麼花樣？」

  趙嬸子摸摸鼻子，「煮茄子？」

  這個「煮」字真的太形象太有殺傷力了，大家腦海中幾乎瞬間浮現出清湯寡水上浮著一片白生生的茄子，好似一艘艘冷硬的戰船，直接將他們轟的體無完膚，毫無反抗之力。。

  杏花和阿苗的肩膀都垮了，看上去隨時都會哭出來。

  晏驕噗嗤一笑，「得了，今兒我有空，咱們吃新鮮花樣。」

  「哦~！」

  「姑娘，您真是仙女！」

  兩個小丫頭髮自肺腑的讚頌道。

  趙嬸子不免有些赧然。

  不過她是個極看得開的敞亮婦人，這樣的心思也只是轉眼即逝，旋即便歡喜起來：

  自己又能學做菜啦！

  等到她學會了，衙門上下和她家裡人吃的更好不說，晏姑娘也能輕快些不是？

  晏驕請趙嬸子她們將清洗過後的排骨切成合適的小段，前半段肉厚骨小，分外肥嫩的，便做糖醋排骨；後半段骨骼更大些的，便跟剁成大塊的蓮藕同煮，弄個蓮藕排骨湯，十分清淡。

  如今天氣漸冷，疲憊的時候吃一碗熱乎乎的排骨湯，會是多麼痛快的事情呀。

  前頭一應準備和清理工作都不用晏驕親自下手，待一切準備妥當，她將準備好的豬肋排一部分下鍋煮，另一部分先空炒，漸漸煸出油來，表面泛起美麗的金光色澤，再單獨盛出。

  糖醋排骨色澤艷麗，酸甜可口，人氣一直居高不下，只是做起來有些麻煩。

  不過只要排骨肥嫩，糖醋汁兒調的好，再把火候把控得當，就沒什麼可擔心的了。

  她這麼說的時候，趙嬸子聽得頭都大了，「哎呦我的好姑娘，這還不難？瞧瞧，我這手心裡都急出汗來了！」

  「多做幾回就好啦。」晏驕笑道，「我頭幾回做的時候，也總是這兒不好，那兒不對的。」

  單純排骨已經足夠香了，可等後頭她澆進去糖醋汁兒，鍋底發出嗤啦一聲響，那竄出來的滾燙的白色水汽中就又多了一分酸甜，迅速沖淡了長期肉味兒的膩味。

  等排骨入味，再大火收汁兒，一塊塊圓滾滾肉嘟嘟的排骨外層便均勻覆蓋上一層紅褐色的外衣，水汪汪亮晶晶，好看極了。

  晏驕往排骨上撒芝麻的時候，齊遠溜溜達達進來，非常大方的問：「做什麼呢？這味兒正經好聞啊！」

  「齊大人，」晏驕笑笑，突然想起一件事兒，忙道，「正好，你先別走，我有事兒要麻煩你。」

  齊遠點頭，「行。我去外頭等你。」

  不多會兒，晏驕就端著一小碗糖醋排骨去齊遠對面坐下，笑眯眯道：「齊大人，你嘗嘗好吃不好吃。」

  她這麼殷勤，齊遠反而心生警惕，也不忙著動筷子，只是身體後撤，雙手環胸，「你想幹嘛？」

  事反常理必有妖，這笑的過於熱情，反而有些嚇人了！

  熱情的晏姑娘直接將筷子塞過來，乾脆把排骨舉到他鼻子下面，「嘗嘗嘛，你聞聞，多香啊！」

  酸甜鹹香順著風鑽入鼻腔，好像有生命似的，勾魂奪魄，別說正是飯點，哪怕吃飽了呢，也能再給你勾出饞蟲來。

  下一刻，警惕的齊大人就兵敗如山倒，橫掃千軍如卷席，眨眼功夫就吃的只剩碗底醬汁。

  他意猶未盡的砸吧著嘴兒，心道這味兒也忒好了，尤其醬汁，跟之前醬爆蟹的道理是一樣一樣的，要是有個餑餑蘸一蘸……

  「你想學騎馬？」齊遠問道。

  「嗯嗯！」晏驕拼命點頭。

  她都想明白了，自己比較熟又比較放得開的人當數龐牧和齊遠，可最近龐牧要給煙雨樓一系列案件收尾，陀螺都比他清閒幾分，她哪裡好意思去打擾？

  反倒是齊遠，只要外頭不發案子，龐牧又不出門，他還真就能抽出時間來。

  顯然她的推斷沒有錯，齊遠很痛快點了頭，不過馬上就義正辭嚴的道：「區區一碗糖醋排骨就想使喚我？」

  好歹他也曾拜官平遠將軍，威風八面，令敵軍聞風喪膽，如今身上還掛著爵位呢！怎麼可以隨隨便便就去教人騎馬？

  晏驕皺巴著臉問：「您說。」

  齊遠冷哼一聲，非常高傲的揚起下巴，用力比出兩根手指，「起碼要兩碗！」

  正忐忑給不起學費的晏驕：「……」

  我踏馬信了你的邪！

  保障了自己排骨自由的齊大人心情頓時愉悅起來，立刻給她指出當下面臨的最大困難：

  想學騎馬，得有馬啊！

  現在衙門裡倒是有不少馬匹，可要麼是上過戰場的烈馬，鐵蹄下不知踩死過多少敵軍，脾氣那叫一個暴躁；

  要麼就是下頭衙役們騎/乘，為保快捷高速，俱都身材高大，顯然也不適合用來教學。

  「最好是小馬駒，」齊遠道，「你一個姑娘家，又沒有經驗，馬駒子體力差些，我在一旁也好把控。」

  晏驕下意識問道：「小馬駒要多少錢？」

  「這可不好說，」齊遠笑道，「名種馬千金難求，別說活的馬駒子，便是一副馬骨也多有人趨之若鶩。次一些的也要數百兩，哪怕民間所用雜/種劣馬，少說也要數十兩。」

  牲口本就是重要勞力，如今又才經過數年戰火洗禮，越加寶貴，價格更要比打仗前貴些。

  數十兩……

  全部身家加起來還不夠兩位數的晏仵作只覺一股涼風吹過，明智的選擇閉嘴。

  看她瞬間耷拉下去的眉眼，齊遠還有什麼不明白的？

  他抱著胳膊想了想，突然眼前一亮，嘿嘿笑道：「我倒想起來一個地方，名種好馬，還不要錢！」

  作者有話要說：齊大人：「我非常有原則！起碼要兩碗！」